Bien sûr vous connaissez les éléphants, ces animaux immenses, beaux et sympathiques que vous avez peut-être vus dans un zoo, dans un cirque ou à la télévision, mais saviez-vous que ce sont de véritables ingénieurs et qu'ils contribuent à maintenir l'équilibre de la biodiversité dans les écosystèmes qu'ils partagent avec d'autres espèces. Nous vous invitons à lire cet article pour découvrir bien d'autres choses.
Les éléphants
C'est le plus grand mammifère terrestre du monde tous continents confondus. Mais les éléphants sont originaires d'Afrique et d'Asie, bien qu'ils aient acquis une signification culturelle et symbolique pertinente dans le monde entier.
Ils sont si importants dans nos cultures qu'un jour spécial de l'année a même été désigné comme la Journée mondiale de l'éléphant et c'est le 12 août. Il est considéré comme un animal majestueux, avec son énorme trompe et ses oreilles, caractéristiques qui en font l'un des plus beaux animaux sauvages qui existent. Bien sûr, leurs crocs sont une autre caractéristique qui les rend extraordinaires, mais ils sont également responsables d'être une espèce en voie de disparition.
L'ivoire des défenses d'éléphants est très convoité, au point qu'il existe tout un commerce au marché noir qui est approvisionné par des braconniers qui enfreignent les lois qui protègent les éléphants et les tuent pour retirer ces défenses et percevoir les grosses sommes versées. leur.
Origine
Comme cela a été dit, les éléphants sont les descendants des mammouths et mastodontes anciens et aujourd'hui disparus, qui ont été divisés en deux espèces d'éléphants, qui sont asiatiques et africains. Ils appartiennent à la classe des mammifères, un ordre proboscidien qui porte le nom scientifique d'Elephantidae, qui est capable de communiquer et avec une intelligence qui attire beaucoup l'attention des scientifiques.
Malgré leur grande taille et leur poids, les éléphants sont capables de courir à une vitesse de 50 kilomètres à l'heure, ce qui en fait un animal rapide et très dangereux. Un éléphanteau peut peser environ 100 kilos et doublera ce poids à l'âge de deux semaines. Lorsqu'ils sont adultes, ils peuvent peser jusqu'à 5 tonnes et à l'âge adulte, ils peuvent peser entre 7 et 8 tonnes.
Le nom éléphant vient des racines gréco-latines, une culture dans laquelle il a commencé à s'appeler elephas, ce qui signifie littéralement cerf à cornes ou bête géante, ce qui décrit absolument cet animal. Son nom actuel séparément a également sa propre signification, car ele et fante sont les grands noms qui font référence à ses énormes crocs.
En évoluant à partir des mammouths, les éléphants ont perdu pratiquement tous leurs poils et cela est dû à une adaptation évolutive, due au climat des lieux où ils ont commencé à vivre. L'espérance de vie des éléphants dans la nature est comprise entre 60 et 70 ans, mais en captivité leur espérance de vie est portée à 5 ou 10 ans de plus.
Alimentation
Les éléphants sont des animaux herbivores, leur régime alimentaire est donc composé de toutes sortes de végétaux et de fruits, de sorte que leur alimentation quotidienne consiste à consommer des herbes, des plantes, des arbustes, des écorces d'arbres et des fruits. Le régime alimentaire quotidien d'un éléphant est d'environ 300 kilos de nourriture. Son habitat préféré est les forêts feuillues où il y a aussi beaucoup d'eau.
Il est habituel que lorsqu'un éléphant trouve des fruits qu'il aime sur un arbre et ne peut pas les atteindre avec sa trompe, il jette l'arbre au sol pour les prendre. Dans sa journée normale, un éléphant consacrera 16 heures exclusivement à l'alimentation, et son corps ne se nourrit que de 50% de ce qu'il mange. Pour un éléphant, prendre une gorgée d'eau, c'est consommer 15 litres d'eau en une seule fois.
Reproduction
Afin de se reproduire, les éléphants initient un rituel avec des mouvements aléatoires de leurs oreilles pour attirer l'attention des femelles. Si une femelle est attirée, elle s'approchera du mâle et ils commenceront à se frotter le corps et à entrelacer leurs troncs. Si la femelle l'accepte, avant la copulation, elle défiera le mâle dans une petite course dans laquelle le mâle doit l'atteindre et s'il réussit, alors ils procéderont à la copulation.
Chez les femelles, la maturité sexuelle est atteinte entre 14 et 16 ans. Les mâles attendent généralement d'avoir environ 50 ans pour s'accoupler pour la première fois car avant cela ils ne seront pas préparés et peuvent être endommagés et blessés.
La période de gestation des éléphants est de 22 mois, et lorsque les éléphanteaux naissent, ils peuvent consommer jusqu'à 10 litres de lait maternel par jour. Les jeunes naissent aveugles et même lorsqu'ils recouvrent la vue, ils restent généralement très longtemps avec leur mère.
Comportement des éléphants
Ce sont des animaux grégaires et sociaux, qui aiment se déplacer en troupeaux, en particulier dans le cas des femelles et de leurs petits, qui ont tendance à se déplacer séparément des mâles. Le troupeau de femelles constitue une société matriarcale, et il a été prouvé que ce sont des animaux capables de demander ce qu'ils veulent et de montrer des sentiments.
Les éléphants d'Afrique sont les plus intelligents, on pense que la raison en est qu'ils ont un cerveau gigantesque. Dans le cas des éléphants d'Asie, il a été prouvé que lorsqu'on sent qu'un individu va mourir, ils l'accompagnent jusqu'à sa mort et sont capables de pleurer sa mort. Un autre fait curieux concernant les éléphants d'Asie est qu'au cours de leur vie, ils souffrent d'une période de manque de contrôle de leur corps pendant une période comprise entre 25 et 40 jours, au cours de laquelle ils deviennent très dangereux, ce qui a reçu le nom de must.
Faits surprenants sur les éléphants
Dans cette section de l'article, nous avons trouvé pratique de répondre à quelques questions importantes liées aux éléphants :
Quelle est la différence entre les éléphants d'Asie et d'Afrique ?
On retrouve une dizaine de particularités physiques qui distinguent les éléphants d'Asie des éléphants d'Afrique. Ainsi, les éléphants d'Asie sont plus petits que les éléphants d'Afrique et leurs oreilles sont droites vers le bas, par rapport aux grandes oreilles en forme d'éventail des espèces africaines.
Seuls certains éléphants d'Asie mâles ont des défenses, tandis que les éléphants d'Afrique mâles et femelles ont des défenses. De plus, il est pertinent d'indiquer qu'il existe deux espèces d'éléphants sur le continent africain, qui sont l'éléphant de la savane et l'éléphant de la forêt, avec une série de caractéristiques qui les rendent différents.
Combien de muscles possède la trompe d'un éléphant ?
La trompe d'un éléphant compte environ 40,000 600 muscles. L'être humain, par exemple, a plus de XNUMX muscles dans tout son corps. Les éléphants utilisent leur trompe pour aspirer et boire de l'eau, ramasser des objets, émettre des sons d'avertissement et se saluer.
Les éléphants ont-ils une défense dominante ?
Les éléphants se sont avérés être droitiers ou gauchers en ce qui concerne l'utilisation de leurs défenses. C'est pourquoi la défense qu'ils utilisent est celle qu'ils utilisent le plus souvent et est généralement la plus petite.
Comment les éléphants utilisent-ils leurs défenses ?
Les défenses d'éléphant peuvent être utilisées à de nombreuses fins. Ces dents exagérées faisant saillie vers l'extérieur peuvent être utilisées pour protéger la trompe de l'éléphant, soulever et déplacer des objets, ramasser de la nourriture et enlever l'écorce des arbres. Une autre utilisation qu'ils leur donnent est comme moyen de défense. En période de sécheresse, les éléphants peuvent utiliser leurs défenses pour creuser des trous et trouver de l'eau sous terre.
Les crocs peuvent-ils repousser ?
Les défenses de l'éléphant sont en réalité des dents qui sortent de sa bouche. Ils sont reliés au crâne et ont des terminaisons nerveuses, tout comme nos propres dents. Si une défense est cassée, endommagée ou enlevée, elle reste ainsi, elle ne peut pas repousser.
À quelle fréquence les éléphants mettent-ils bas ?
Les éléphants sont ceux qui ont la période de gestation la plus longue de tous les autres mammifères et qui est de 22 mois. Les femelles ont leurs petits tous les quatre ou cinq ans. Les troupeaux d'éléphants ont des structures sociales complexes qui sont dirigées par des matriarches et sont constitués de groupes de femelles et de veaux adultes, au contraire, les éléphants mâles vivent généralement isolés ou en petits groupes de célibataires.
Comment les éléphants aident-ils l'écosystème dans lequel ils vivent à prospérer ?
Les éléphants sont des ingénieurs importants dans les écosystèmes. Ils ont l'habitude de tracer des chemins qui traversent les forêts denses qu'ils habitent, facilitant le transit d'autres espèces animales. De nombreuses espèces d'arbres dans les forêts d'Afrique centrale et d'Asie ont besoin que les graines traversent le tube digestif d'un éléphant avant de pouvoir germer.
Et comme si cela ne suffisait pas, l'empreinte d'un éléphant, lorsqu'elle est remplie d'eau, peut faciliter le développement d'un micro-écosystème, devenant une maison pour les têtards et d'autres organismes.
Comment aidez-vous les humains et les éléphants à coexister pacifiquement ?
En raison de la réduction des habitats naturels, les éléphants et les humains ont été contraints d'entrer en contact, souvent avec des effets tragiques. Les activités à mettre en œuvre sont celles qui permettent de prévenir et d'atténuer les conflits potentiels entre les humains et les éléphants.
À cette fin, des programmes sont utilisés pour tenter de décourager les éléphants de s'approcher des cultures, en adoptant de meilleures techniques agricoles et en créant des corridors fauniques pour faciliter la migration des éléphants au fil des saisons.
Quelle est la plus grande menace qui pèse sur les éléphants ?
Aujourd'hui, la menace la plus importante pour les éléphants d'Afrique est le braconnage, qui alimente le commerce illégal de l'ivoire. Dans le cas des éléphants d'Asie, la plus grande menace pour eux est la perte d'habitat et le conflit homme-éléphant qui en résulte.
Sur la base des connaissances sur le trafic illégal d'espèces sauvages, de l'expérience des politiques publiques et de l'utilisation d'outils et de campagnes de communication, il est nécessaire de travailler en étroite collaboration avec les communautés et d'autres acteurs clés afin que des politiques puissent être mises en œuvre qui doivent protéger les éléphants et leurs habitats.
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