Tant l'origine que la évolution des primates, sont des sujets très controversés qui ne cessent d'attirer l'attention non seulement des experts, mais aussi de la plupart des gens. C'est parce qu'il est difficile d'ignorer que nos propres origines sont liées à ces questions. Donc, dans cet article, nous allons plonger dans les détails.
Caractéristiques des primates
L'origine et l'évolution des primates sont des questions qui ont suscité de grands débats et de nombreuses conjectures depuis le début des enquêtes passionnantes.
Mais si nous voulons savoir que sont les primates, Nous devons garder à l'esprit que l'Ordre des Primats est l'un des plus grands et comprend des mammifères tels que des lémuriens, des tarsiers, des singes, des singes et des humains. Pourtant, c'est l'une des plus menacées par la main de l'homme.
Mais la première chose que nous devons savoir, c'est ce que premiers primates et alorsQuels traits partagent-ils avec les actuels ? Eh bien, dans tous les types de primates existants, une grande variété de traits coïncident qui les distinguent du reste des mammifères.
La plupart des primates de notre époque ont des habitudes arboricoles et ont par conséquent modifié leur corps, afin de faciliter leur activité quotidienne.
C'est ainsi que leurs pieds et leurs mains ont été modifiés pour leur permettre de se déplacer dans les branches. Sauf pour les personnes, il arrive que dans ces Types d'animaux leurs gros orteils sont bien espacés des autres orteils, ce qui leur permet de s'agripper fermement.
Ses mains ont également été adaptées. Cependant, ces ajustements dépendent de chaque espèce, bien que l'adaptation la plus importante soit le pouce opposable qui leur permet de mieux saisir les choses, tout comme nous les humains.
Mais ce ne sont pas les seulss caractéristiques des primates. De plus, les mains des membres de cet Ordre n'ont pas de griffes ou d'ongles recourbés comme les autres mammifères. Dans votre cas, ils sont plats avec une extrémité émoussée.
doigts spécialisés
D'autre part, vos doigts ont des pavés tactiles et des empreintes digitales. Dans leur cas, l'importance n'est pas pour l'identification, mais plutôt pour les aider à mieux s'accrocher aux branches. De plus, à la fois dans la paume des mains et dans les doigts, ils ont quelque chose qui s'appelle corpuscules de Meissner. Cette adaptation leur donne un sens du toucher très développé.
Une autre caractéristique qui distingue les primates est que leur centre de gravité est situé plus près des pattes. Ce sont les extrémités les plus importantes pendant la marche.
A cela, il faut ajouter que l'os du talon est plus long que chez les autres mammifères.
Mais une adaptation est précieuse chez les primates, ce sont certainement leurs yeux. En effet, premièrement, ils sont très grands par rapport à leur corps et, dans le cas des primates nocturnes, ils sont encore plus énormes.
Ces yeux saillants et colossaux sont dus à la présence de l'orbite, qui n'est rien de plus qu'un os derrière l'œil.
Cela se produit contrairement à d'autres mammifères amis de la nuit, qui s'appuient sur différents sens pour marcher dans l'obscurité.
Autre fait important, les nerfs optiques issus de l'évolution des primates ne se transposent pas complètement dans le cerveau, comme chez les autres espèces. En dehors des primates, les informations entrant dans l'œil droit sont traitées dans l'hémisphère gauche du cerveau et vice versa.
sens et cerveau
Dans le cas des primates, cela signifie que les informations qui entrent par chaque œil sont traitées des deux côtés du cerveau. Une telle évolution des primates les favorise avec un bien meilleur discernement de l'environnement.
Une autre partie du corps qui différencie les primates est leurs oreilles. Ceci introduit l'appel ampoule auditive, qui est composé des os tympaniques et temporaux, renfermant à la fois l'oreille moyenne et l'oreille interne.
D'autre part, l'odorat a été minimisé, ce sens a donc cessé d'être une caractéristique exceptionnelle de cet Ordre.
Mais s'il y a quelque chose à souligner dans l'évolution des primates, c'est sans aucun doute ce qui est arrivé à leur cerveau. Il s'avère que leur taille n'est pas un facteur déterminant, c'est pourquoi de nombreux primates ont un cerveau plus petit que tout autre mammifère moyen.
Pour ne citer qu'un cas, les dauphins ont un cerveau -par rapport à leur corps- presque de la même taille que celui de n'importe quel primate.
Ce qui différencie cette partie du corps des primates, ce sont deux formes anatomiques uniques chez tous les animaux. Ce sont les grooves de Sylvia et Calcarina.
Pendant ce temps, la mâchoire et les dents des créatures de cet Ordre n'ont pas été beaucoup modifiées. Ils sont donc constitués comme suit :
- Dents 36
- 8 incisives
- 4 canines
- 12 prémolaires
- 12 molaires
Origine et évolution des primates
à savoirr comment les primates sont apparus debNous voyageons 55 millions d'années (Ma) en arrière pour rencontrer la créature ancienne la plus étroitement liée par hérédité aux primates modernes, également appelée euprimates.
Mais il faudra attendre le début du Miocène, il y a 25 Ma, pour que des espèces plus proches de celles d'aujourd'hui commencent à être aperçues.
Bien qu'il existe un type de primates dit archaïque, dont on estime qu'il est apparu au Paléocène -c'est-à-dire entre 65 et 55 Ma- et qui ressemble beaucoup aux primates, un lien direct avec les primates modernes est actuellement exclu.
En effet, on estime que ces créatures archaïques se sont séparées du groupe avant l'apparition des primates. Puis ils ont complètement disparu de la planète, de telle sorte qu'ils ne leur sont plus liés.
Selon les fossiles découverts, les plus anciens euprimates signalés montrent déjà des adaptations à la vie arboricole. De telle sorte qu'ils présentent plusieurs des principales caractéristiques qui distinguent cet Ordre. Ces caractéristiques comprennent le crâne, la dentition et la base osseuse.
De tels restes ont été découverts en Amérique du Nord, ainsi qu'en Europe et en Asie.
Au lieu de cela, les premières reliques de ces créatures de l'Éocène moyen ont été trouvées en Chine. Ceux-ci représentent les premiers ancêtres des singes, mais bien sûr déjà éteints. Des créatures fossilisées des castes aujourd'hui disparues des Adapidae et des Omomyidae ont ensuite été identifiées en Égypte.
L'index de ces fossiles enregistre tous les types de primates qui existent, à l'exception des lémurien malgache. De cela, il n'y a aucune relique de ses ancêtres. Cependant, il existe des restes fossilisés du les lorisiformes, un groupe frère.
un divorce lointain
Ces squelettes ont été trouvés au Kenya et datent d'environ 20 Ma. Mais de nouvelles découvertes confirment qu'ils escaladaient déjà ce monde il y a 40 Ma. Cela clarifie que les lémuriens et les lorisiformes ont divorcé il y a plus de 40 Ma, formant le sous-ordre connu sous le nom de strepsirrhines.
Or, les haplorhines, autre sous-ordre de primates, sont venues apparaître en Chine à l'Eocène moyen, en même temps que l'infra-ordre des tarsiers. Tandis que les singes, un autre infraordre, sont apparus à l'Oligocène, 30 Ma avant l'heure actuelle.
Dans le cas le plus proche, c'est-à-dire le genre Homo auquel nous appartenons, son apparition remonte à 7 Ma en Afrique.
Mais la naissance de la bipédie n'est toujours pas claire. Il est connu comme une relique kenyane dont il ne reste que quelques os allongés, ce qui suggère une certaine capacité à se déplacer sur deux membres.
Le fossile le plus clair des bipèdes est daté de 3,4 Ma, il est donc antérieur au célèbre fossile de Lucy ou Australopithecus afarensis.
les anthropoïdes
Poursuivons maintenant avec classification des primates, Il convient de noter que l'on pense que les singes anthropoïdes ont évolué à partir de prosimiens à l'époque oligocène, qui remonte à 40 Ma. La documentation de leurs fossiles indique qu'ils existaient en Amérique du Sud ainsi qu'en Afrique et en Asie.
Dans le cas des singes du nouveau monde, ils constituent le groupe appelé Platyrrhini, tandis que ceux du vieux continent font partie des Catarrhini.
Cette différence s'est produite à la suite de l'isolement entre l'Amérique et l'Afrique. C'est à ce moment que la masse terrestre s'est séparée, créant ainsi les continents, qui à leur tour ont généré les différents bords évolutifs entre les deux groupes. Un travail qui a pris des millions d'années.
Mais si les platyrrhiniens sont tous arboricoles, parmi leurs cousins catarrhiniens on trouve à la fois des singes arboricoles et terrestres.
L'orang-outan, le gorille et le chimpanzé sont les catarrhiniens qui ont la plus grande affinité génétique avec nous.
les hominidés
Les grands singes (hominoïdes). Grâce à la trace génétique, on sait que les chimpanzés et les humains dérivent du même ancêtre. Ce fait est déjà autour de 6 Ma.
Il est à savoir que plusieurs espèces ont prospéré de la branche qui nous entraîne à Homo sapiens. Cependant, à l'heure actuelle, nous sommes les seuls survivants.
Cette bifurcation des Hominini implique tous les types de cette créature génétiquement plus proche de nous que les chimpanzés. Ils étaient pour la plupart bipèdes.
Nos ancêtres directs sont situés ici, y compris Australopithecus et Homo habilis et Homo erectus. En plus de ceux que l'on peut considérer comme nos "cousins", puisqu'ils ont évolué parallèlement à nous, les Néandertaliens.
premiers hominidés
Nous allons maintenant voir quels étaient les premiers hominidés dont il existe des traces.
Australopithecus
Vous avez peut-être déjà entendu ce nom. C'est un hominidé très célèbre. Il représente une variété qui a évolué en Afrique orientale il y a 4 Ma, bien qu'elle ait disparu il y a 2 Ma.
Ils sont d'une grande valeur pour reconstituer l'histoire de l'évolution de l'homme, car on estime que le genre Homo a évolué à partir d'un ancêtre, il y a 2 Ma. Malgré cela, les australopithèques ont plus de caractéristiques de grands singes que les humains modernes.
Paranthrope
Il est connu de tous que l'évolution ne se fait pas en ligne droite. En ce qui concerne ce genre, on sait qu'il s'agit d'une branche indépendante de nos Hominini, bien qu'ils ne soient pas considérés comme nos ancêtres.
Les Paranthropus ont vécu il y a environ 2.5 Ma et se sont terminés il y a 1 Ma, sans laisser de descendance, bien qu'ils aient représenté une étape importante dans l'évolution des primates à l'époque.
Homo
D'autre part, le début du genre Homo (us), se situe entre 2.5 ou 3 Ma. Pendant de nombreuses années, H. habilis a été considéré comme le "doyen" du genre, mais en 2010, des preuves d'une autre espèce ont été découvertes. vieilli: H. gautengensis.
Par rapport aux australopithèques, les spécimens du genre H. habilis présentent des caractéristiques plus proches de celles des hommes d'aujourd'hui. Dans cette physionomie, une mâchoire moins prognathique se distingue, en plus d'un cerveau plus gros. Cependant, H. habilis a continué à ressembler à l'Hominini plus primitif, ses bras étant plus longs proportionnellement à son corps.
Le nom H. habilis devrait nous donner une idée de l'intelligence de cette créature. Il s'avère que cela a à voir avec les outils en pierre qui ont été localisés à côté de leurs vieux os. De telle sorte que ce qu'ils appelaient "homme habile".
Puis, poursuivant l'évolution des primates, c'est au tour de H. erectus. Il y a environ 1.8 million d'années, les connaisseurs pensent qu'il est né dans la partie orientale de l'Afrique et qu'il a été le premier des hominidés à quitter ce continent.
Ses reliques fossilisées ont été découvertes dans tout ce qui signifiait sûrement son long chemin : l'Inde, la Chine, Java et l'Europe.
ressemblance avec l'homme moderne
Presque à la fin de l'évolution des primates, H. erectus, contrairement à H. habilis, présentait déjà des similitudes dans de nombreux Caractéristiques de l'être humain courant. Ils étaient plus grands, puisqu'ils pouvaient atteindre pas moins de 1.85 m de hauteur.
De plus, la différence physique avec le sexe opposé était moins visible que chez leurs cousins plus primitifs. Alors que son cerveau était plus gros, avec environ 775 ou 1,100 1,130 cc, ce qui est très proche des 1,260 XNUMX ou XNUMX XNUMX cc que nous connaissons aujourd'hui.
En ce qui concerne les traits du visage, H. erectus a franchi une nouvelle étape dans l'évolution des primates. Il s'avère qu'il avait un nez incliné vers le bas, tout comme le nôtre.
Cet aspect est considéré comme un changement pour survivre dans les zones froides. C'est parce que cela a aidé à réchauffer l'air avant qu'il n'entre dans les poumons.
Grâce aux restes découverts, on pense que H. erectus a été le premier hominidé à utiliser le feu et à avoir une « maison » stable. On estime que son extinction s'est produite il y a environ 50 XNUMX ans, bien qu'elle ait sans aucun doute été l'une des créatures les plus avancées dans l'évolution des primates, jusqu'à ce qu'elle atteigne les peuples de notre époque.
Humains archaïques et Homo sapiens
En suivant la trace de l'évolution des primates, nous approchons du bout de la chaîne, là où l'homme moderne prend déjà naissance. Loin sont les signes des singes les plus primitifs, ou avons-nous tort ?
Mais voyons comment se termine notre histoire.
On pense que notre espèce est une évolution de H. erectus, quelque chose qui se serait passé il y a 500 XNUMX ans. Les restes découverts à partir de ces temps lointains sont divers, étant très similaires à Homo sapiens, bien qu'avec des différences marquées dans leur anatomie. Ce sont les soi-disant humains archaïques.
Les archaïques diffèrent des humains modernes de plusieurs manières, tout d'abord par un crâne plus épais. Ils ont également une arcade sourcilière proéminente et un menton faible.
Certaines de ces espèces ont réussi à survivre dans le monde jusqu'à il y a entre 30 10 et XNUMX XNUMX ans. Une telle chose nous donne à comprendre que nous arrivons à vivre avec eux pendant un certain temps.
Enfin, à une extrémité de ce long chemin d'évolution des primates qui doit encore se poursuivre, il faut souligner qu'il n'y a pas d'accord scientifique sur les humains archaïques. Cependant, il existe une tendance chez les paléontologues, qui les définissent comme une sous-espèce de H. sapiens.
Selon la nomenclature de Classification taxonomique des animaux, une sous-espèce est nommée en ajoutant le nom de la sous-espèce au terme scientifique. De cette façon, l'homme moderne serait Homo sapiens sapiens, tandis que les archaïques sont établis comme Homo sapiens neanderthalensis, Homo sapiens heidelbergensis et ainsi de suite pour chaque cas.
Cependant, la polémique ne s'arrête pas. Mais il ne faut pas oublier que même face à tant de différences, nous formons tous la même espèce.