L'odeur de la pluie, l'odeur du café, l'odeur de l'herbe fraîchement coupée... des odeurs nous entourent, certaines nous plaisent plus que d'autres, mais... Comment fonctionne l'odorat ?
Dans l'article d'aujourd'hui, nous allons approfondir comment les êtres humains perçoivent les odeurs, comment nous percevons les odeurs et surtout ce qu'est l'odeur pour nous. Ce sens qui est sous-évalué si on le compare à la vue ou à l'ouïe.
L'odorat chez l'homme
L'odorat en est un essentiel pour la plupart des animauxElle est liée à la survie. Les animaux captent l'odeur de leurs ennemis ou l'odeur de leur nourriture et peuvent donc survivre.
Cependant, pour les humains, on pourrait dire que ce n'est pas le sens le plus nécessaire. Pour nous, la vue ou l'ouïe sont plus nécessaires que l'odorat. Par contre, ce sens est celui qui est le plus lié à notre mémoire et c'est celui qui permet de savoir si un aliment est en bon état.
Mais c'est surtout un sentiment que ça nous fait plaisir. Pouvoir profiter d'un bon repas, sentir les fleurs, la pluie ou encore l'odeur de nos proches. C'est pourquoi, même si cela peut sembler un sens sous-évalué, il est très important, comme nous allons le vérifier tout au long de l'article.
L'une des curiosités de l'odorat est que Il est très difficile de décrire les odeurs de manière concrète. Ou, par exemple, expliquer à quelqu'un l'odeur de quelque chose qu'il n'a pas senti, comment feriez-vous ? C'est compliqué, non ? Parce que pour nous les choses sentent ce qu'elles sont : "ça sent la pluie" "ça sent le café" mais les odeurs sont aussi associées à notre vie "ça sent la cuisine de ma grand-mère" "ça sent ma mère" "ça sent la vous" »
Vous a-t-on déjà dit que vous sentiez bon ? Avez-vous demandé à quoi ressemble cette odeur? Ils répondront sûrement : je ne sais pas... "ça sent comme toi".
Comment percevons-nous les odeurs ?
Nous vivons dans un monde plein d'odeurs. Ils sont particules flottantes invisibles à l'oeil dans les airs et venez à nous pour que nous puissions en profiter… parfois. Parce que toutes les odeurs ne sont pas agréables.
Les odeurs et les détecter, c'est parler de chimie. L'odeur est un capteur chimique capable d'analyser les particules qui nous entourent.
Notre nez est recouvert d'une petite membrane muqueuse (épithélium) plein de cellules nerveuses qui captent les odeursCe sont les récepteurs olfactifs. À travers les cils (une sorte de poil), ils sont capturés. C'est en eux que se produit l'interaction initiale entre le composé qui flotte dans l'air et notre système nerveux. C'est ici que le processus de transduction chimique pour transformer ce qui est capturé en signaux électriques qui vont à notre cerveau. Plus précisément, ils vont aux bulbes olfactifs, situés sous le cortex frontal.
Traditionnellement, on croyait que nous pouvons identifier plus de 10.000 XNUMX odeurs différent. Bien que récemment une étude de l'Université Rockefeller de New York porte ce chiffre à un milliard.
Parmi ces odeurs, il existe une classification de base en dix types:
- les fleurs
- Boisé ou résineux (odeurs boisées)
- Arbres fruitiers
- Produits chimiques (alcool, ammoniac, etc.)
- Mentholé
- Sucré (caramel, cannelle, vanille)
- brûlé ou fumé
- Agrumes
- Rance (un peu gâté)
- Décomposé
La classification des odeurs est un défi, en raison du grand nombre d'odeurs différentes que nous pouvons percevoir. Surtout, le problème est que les odeurs sont étroitement liées aux émotions et à la mémoire olfactive. Il est très courant de penser : « ça sent comme quand ma grand-mère me faisait du gâteau », « ça sent comme ma mère », etc.
Cette La mémoire olfactive est différente pour chaque individu. C'est comme si chacun de nous avait sa propre bibliothèque d'odeurs particulières, où nous les stockions et au fil du temps nous les utilisions lorsque nous sentions quelque chose. Ces odeurs s'accumulent en fait dans l'hippocampe, une partie du cerveau.
La relation entre le goût et l'odorat
L'odorat et le goût sont étroitement liés. Les papilles gustatives que nous avons dans la langue, servent à identifier les saveurs (amer, sucré, acide, salé et umami). D'un autre côté, les terminaisons nerveuses du nez nous renseignent sur les odeurs.
Les différents types de saveurs que nous avons mentionnés peuvent être reconnus sans avoir besoin d'odorat. C'est-à-dire que nous pouvons dire: "c'est doux." Mais ce qu'on ne saurait savoir sans l'odorat c'est "je mange une pêche". Pour identifier quoi précisément, nous avons besoin que l'odorat intervienne.
Avec la pandémie de covid et son effet fréquent de perte d'odorat, la plupart d'entre nous auront vérifié comment c'est arrivé à J'ai perdu l'odorat et le goût. En réalité, ce qui se passait, c'est que l'odorat a cessé d'intervenir, c'est pourquoi la nourriture avait un goût fade, même s'il était possible de remarquer certaines saveurs plus intenses.
Le cerveau a besoin d'informations provenant de l'odorat et du goût pour pouvoir différencier les saveurs. Cela relève aussi de la bibliothèque de chacun, des saveurs qu'il connaît.