L'océan apparemment illimité est un trésor de mythes et de métaphores pour les poètes et les penseurs depuis l'Antiquité. Même aujourd'hui, tous ses habitants et secrets n'ont pas été découverts. Un mythe marin fascinant est celui de Le Kraken qui transforme les navires en éclats. La question de savoir si cette bête existe vraiment reste encore à ce jour.
Le Kraken
Le kraken, également connu sous la forme indéfinie krake, est un animal légendaire du folklore norvégien sous la forme d'un énorme monstre marin ou d'un poisson géant que les pêcheurs auraient vu le long des côtes de la Norvège, de l'Islande et de l'Irlande. Des histoires de poissons géants se retrouvent dans de nombreuses cultures très anciennes. Le Norse King's Mirror du XNUMXème siècle mentionne un monstre comme Hafgufa. Il y a aussi des histoires d'énormes monstres marins dans les eaux asiatiques et dans les anciens océans méditerranéen et atlantique.
Cependant, le monstre qu'ils appellent le kraken a été décrit pour la première fois plus en détail par l'évêque Erik Pontoppidan de Bergen au milieu du XVIIIe siècle. Il la compare à une île avec des armes et des mâts. D'autres l'ont assimilé à des dragons et des vers de mer ressemblant à Léviathan. D'autres, notamment au XIXe siècle, ont interprété le kraken comme un calmar géant, et le monde anglophone utilise le nom norvégien comme nom propre pour un tel monstre.
Cela a été intensifié dans la culture populaire anglo-américaine moderne. Il y a donc différentes traditions mélangées, ainsi que des notions d'autres monstres marins. La caractéristique générale est toujours la taille, qu'il s'agisse de poisson, de baleine, de tortue ou de poulpe. Krake est un mot norvégien et suédois, et a la forme kraken ou krakene en allemand qui est le nom du Polypus (Octopus) vulgaris, une sorte de poulpe à huit bras.
Les monstres marins dans l'Antiquité
Déjà dans les temps anciens, il y avait plusieurs histoires sur les monstres marins. Dans la mythologie grecque et romaine, par exemple, il est fait mention de Scylla, une nymphe transformée en monstre marin par la sorcière Circé, et pire encore, de Charybde, qui pouvait se transformer en tourbillon. Ensemble, ils ont gardé le détroit de Messine entre l'Italie et la Sicile, et l'Odyssée raconte comment ils ont failli avaler le légendaire héros grec Ulysse. Dans la Bible, le mystérieux monstre marin Léviathan est mentionné sept fois.
La légende grecque du Scylla, un monstre à six têtes qu'Ulysse doit affronter au cours de son voyage, est un exemple de cette tradition. En 1555, Olaus Magnus parle d'une créature marine avec « de longues cornes acérées tout autour, comme un arbre par les racines : elles mesurent dix ou douze coudées de long, avec d'énormes yeux très noirs. La base de telles histoires peut avoir été des pêcheurs et des marins qui ont vu des phénomènes océaniques inexpliqués, des baleines et de grandes pieuvres. De même, la notion de kraken peut provenir du Moyen Âge.
le kraken nordique
La première et la plus complète description écrite du kraken provient de l'auteur danois et évêque de Bergen Erik Pontoppidan (1698-1764), qui a publié La première tentative d'histoire naturelle de la Norvège. Là, il se réfère au kraken comme "le plus grand monstre marin". Il dit que son nom est Kraken, Kraxen ou Krabben. Après que le livre ait été traduit en anglais quelques années plus tard, le Kraken est devenu bien connu en anglais.
Il est rond et plat comme une île flottante et possède d'énormes bras qui sortent comme des roseaux, si grands qu'ils peuvent entraîner de grands navires avec eux dans les profondeurs. Pontoppidan a basé ses descriptions sur des histoires de pêcheurs norvégiens. Lorsque dans des endroits où l'eau avait une profondeur de 80 à 100 brasses (140 à 180 mètres), au lieu de seulement 20 à 30 brasses (40 à 50 mètres), les pêcheurs savaient qu'il y avait une fissure sous eux.
Ils ont dit que la fissure se trouvait surtout en été et ressemblait à des récifs et des îlots. De nombreux poissons pouvaient aussi s'accumuler sur le dos, et les pêcheurs expliquaient qu'ils pouvaient donc "pêcher à l'hameçon". Il s'agissait donc simplement de faire attention à ce que l'énorme animal ne remonte brusquement à la surface, ne fasse chavirer les bateaux et ne les entraîne dans le maelström qui éclata en retombant.
Pontopiddan raconte également comment l'animal mange pendant quelques mois, et dans les mois suivants, il vide les excréments avec lesquels il colore l'eau, la rend épaisse et boueuse et a une odeur et un goût agréables qui attirent plus de poissons. De l'ouest de la Norvège, il existe des légendes et des histoires sur le kraken. La légende la plus courante raconte que certains pêcheurs étaient hors ligne. Soudain, ils ont remarqué que le niveau devenait de moins en moins profond. Puis ils comprirent que c'était le Kraken qui montait, et ils ramèrent rapidement jusqu'au rivage.
Le phénomène peut provenir d'observations réelles de grandes pieuvres ou d'illusions visuelles dans la mer, telles que des réflexions d'air et des formations nuageuses basses. Cependant, le kraken n'est pas mentionné dans les sagas nordiques, mais des animaux similaires tels que le hafgufa ("bateau à vapeur de mer") sont mentionnés dans la saga Örvar-Odds et dans le Kongespeilet (Miroir du Roi) à partir d'environ 1250. Le texte représente une mer monstre de la taille d'une île. L'animal est rarement vu et le texte se demande s'il ne pourrait y avoir qu'un ou deux animaux dans le monde entier.
Le naturaliste suédois Carl von Linne a également inclus le kraken dans la première édition de son catalogue naturel systématique Systema Naturae de 1735. Là, il a donné à l'animal le nom scientifique Microcosmus, mais l'a omis dans les éditions ultérieures.
Origine du mythe
De nombreux mythes médiévaux sur des animaux tels que la licorne, le dragon et le serpent de mer manquent de preuves physiques de leur existence ou de leur existence. Cependant, il reste de temps en temps des animaux "anormaux" dont l'existence n'a jamais été suspectée. Des exemples d'entre eux sont le cœlacanthe et le requin long nez. Un mythe a été très tenace à travers l'histoire : celui du Kraken.
Le Kraken est un grand monstre marin tentaculaire qui pourrait faire chavirer un navire entier. L'histoire du Kraken trouve probablement son origine dans les histoires de marins, exagérées par l'ignorance et la peur. Le Kraken joue également un rôle dans des histoires célèbres du XNUMXème siècle.
Dans "20.000 XNUMX milles sous les mers" de Jules Verne, un Kraken attaque le navire Nautilus. Herman Melville décrit également dans Moby Dick un gigantesque calmar qui rencontre le Pequod (le baleinier) sur son passage.
Le mot « kraken » vient du norvégien et est au pluriel, soit dit en passant. Il ne devrait être officiellement que "crack". La signification originale n'est pas entièrement acceptée, mais la traduction la plus courante est "arbre déraciné". Les tentacules et le corps mince du calmar ressembleraient à ceci.
Le mythe doit probablement son existence au calmar géant que l'on ne voit qu'occasionnellement. Aristote (1555ème siècle avant JC) et Pline (XNUMXer siècle après JC) ont déjà mentionné un calmar géant. Après cela, il est resté relativement calme jusqu'à ce qu'en XNUMX, un archevêque catholique décrive des «poissons monstrueux».
Avec les connaissances actuelles, on soupçonne qu'il s'agissait de calmars géants. Les spectateurs de spécimens marins étaient également enclins à exagérer les histoires. La plupart de ces créatures n'avaient jamais été vues auparavant et ne ressemblaient en rien à des animaux terrestres. Les calmars « extraterrestres » étaient encore plus effrayants que le pire cauchemar pour les personnes superstitieuses. Cet animal mythique fait clairement appel à l'imagination. La question est de savoir si le Kraken des histoires existe vraiment.
Calmar ou poulpe ?
L'endroit le plus susceptible de chercher un animal correspondant à la description du Kraken est la mer profonde. La mer profonde est le plus grand habitat sur cette terre, mais aussi le moins connu des humains. Dans des conditions extrêmes (obscurité totale, froid, haute pression) vit un nombre spectaculaire d'animaux d'apparence primitive. L'un des groupes d'animaux les plus fascinants est celui des céphalopodes, qui comprend les calmars et les poulpes.
Les céphalopodes sont des animaux très intelligents, par exemple les calmars sont connus pour apprendre des erreurs précédentes. Ils ont également un langage corporel spécial avec des motifs de couleur causés par les cellules pigmentaires de la peau. Le motif de couleur d'un calmar en dit long sur son état d'esprit : peur, épuisement, dissuasion, calme, se cacher des prédateurs en raison de la furtivité ou de l'intérêt pour l'accouplement. Les seiches ont des yeux très développés qui peuvent être comparés à l'œil humain.
Un candidat pour le rôle du mythique Kraken est une pieuvre géante. Les scientifiques s'accordent à dire que la longueur de bras des pieuvres peut aller jusqu'à huit mètres. En mars 2002, des scientifiques néo-zélandais ont trouvé une pieuvre morte dans le filet d'un chalutier reconnu comme un gros spécimen de Haliphron atlanticus. La bête pesait plus de 70-75 kg et mesurait quatre mètres de long.
C'est le même ordre de grandeur qu'un calmar géant. Le grand animal vit dans les régions subtropicales et les adultes peuvent être trouvés dans les eaux de la Nouvelle-Zélande. Le Haliphron habite depuis la surface jusqu'à une profondeur de 3.180 XNUMX mètres, mais jamais en grand nombre en même temps. On pense que la bête gélatineuse vit sur le fond ou juste au-dessus du fond marin. Il a été présenté dans un article original de la BBC intitulé La pieuvre géante déconcerte les scientifiques.
Mais il y a aussi des rapports de poulpes encore plus gros en Floride et sur l'île de Big Bahama. Ici, ils ont trouvé une pieuvre avec une longueur de bras d'au moins quatre-vingts pieds. En 1896, les restes de ce qui ressemblait à une pieuvre géante ont été retrouvés sur l'île d'Anastasia, en Floride, sur la plage au sud de St. Augustine. Certains morceaux des armes mesuraient plus de huit mètres. Les estimations de la longueur totale de l'animal atteignaient vingt-cinq mètres. Cependant, il existe des doutes quant à savoir si les restes appartenaient à une pieuvre ou à une baleine en raison de l'état avancé de décomposition.
Alors que la pieuvre géante pourrait expliquer l'histoire du Kraken, la preuve la plus convaincante semble pointer vers un calmar géant. La principale différence entre les calmars et les poulpes est le fait que les poulpes ont huit bras et les calmars ont huit bras plus 2 tentacules plus longs (dix au total). Un bon candidat pour le Kraken est, par exemple, le calmar géant du genre Architeuthis.
Le Kraken dans les mythes grecs
Le nom du Kraken vient du mythe nordique, et bien que la Grèce ait eu de nombreux monstres marins, dont un attendant de se nourrir de la belle Andromède enchaînée à un rocher, le kraken n'en fait pas partie. L'original était Ceto, dont le nom scientifique de la baleine est dérivé. Le Scylla ressemblant à un calmar se qualifie également comme un monstre marin grec plus légitime. La confusion provient de films censés être basés sur la mythologie grecque, en l'occurrence le Choc des Titans.
Il n'y a pas de kraken dans la mythologie grecque. Le kraken vient de la mythologie nordique ultérieure. Les premières références connues au kraken proviennent de manuscrits islandais datant du XIIIe siècle après JC, près d'un millénaire après la fin de l'Antiquité classique et à des milliers de kilomètres de la Méditerranée.
Voici quelques liens d'intérêt :