Axé principalement sur l'agriculture et le commerce, le Économie de l'Égypte ancienne, était comme dans d'autres cultures anciennes, animée et soutenue par les classes sociales les moins favorisées et les plus nombreuses. Nous vous invitons à en apprendre beaucoup plus sur les activités économiques au pays des pharaons et des pyramides !
L'économie de l'Égypte ancienne
Dans cette culture ancienne, la soi-disant économie dirigée était appliquée, où le pouvoir gouvernemental dirige, contrôle et dispose de tout ce qui concerne l'économie de cette nation. Une bureaucratie spécialisée était celle qui supervisait et contrôlait une grande partie de l'activité, planifiant et disposant de tout ce que les différents secteurs produisaient.
De toute évidence, les gens étaient pratiquement des employés de l'État et non des propriétaires privés, les fonctionnaires servant d'administrateurs de fermes d'État.
En général, la classe ouvrière, principalement des agriculteurs et des artisans, a travaillé pour la classe gouvernementale génération après génération. Après chaque récolte ou inondation, l'État a réaffecté les terres en fonction des attributions précédentes, en évaluant la conformité avec les récoltes prévues.
Les fonctionnaires du gouvernement percevaient une partie du produit sous forme de taxes, le stockaient et le distribuaient selon la disposition de l'État autoritaire. Le stockage et la redistribution se faisaient généralement au niveau local et régional uniquement en cas de pénurie dans l'un des hubs locaux. La classe gouvernementale était également en charge des travaux publics, qui étaient pour la plupart de nature religieuse et impliquaient généralement des milliers d'ouvriers et d'administrateurs.
La société égyptienne peut être décrite comme un système autarcique ou autosuffisant, en général, après avoir payé des impôts, les familles disposaient des surplus pour leur usage personnel ou étaient échangées sur le marché contre ce qu'elles ne possédaient pas.
Le pourcentage de produits et de ressources qui atteignaient les marchés était probablement faible, n'ayant que peu d'importance pour la survie du producteur individuel, mais il faisait partie de la base économique du développement de la haute culture égyptienne.
On pense qu'une grande partie du commerce, au-delà des petits échanges locaux, était entre les mains de marchands agissant au nom de la couronne.
Le degré de participation des personnes non étatiques au commerce ne peut être estimé, mais il peut avoir été considérable car le marché s'est maintenu même pendant les périodes où l'administration s'est effondrée.
Des changements importants dans le système de troc traditionnel ont commencé à se produire en raison de l'arrivée d'étrangers et de l'introduction de la monnaie, frappée à la Basse Epoque.
La grande majorité des habitants des deux premiers millénaires de l'histoire égyptienne étaient des agriculteurs et vivaient de ce que la terre produisait dans les communautés rurales, qui se caractérisaient par leur autosuffisance, mais dans une condition très proche du servage.
La terre qu'ils travaillaient appartenait en théorie aux dieux, d'abord à Osiris et après sa disparition à Horus, donc, ils étaient la propriété de son incarnation terrestre, le pharaon. Cependant, vers la fin de la Basse Epoque, les terres pouvaient être achetées et vendues librement.
Outre les métayers, une grande partie de la population travaillait comme journaliers dans les domaines des nobles et des temples. Pendant le Nouvel Empire, peut-être un tiers de la terre était détenue par le sacerdoce, avec un nombre considérable d'ouvriers et d'esclaves. Les administrateurs, les prêtres, les marchands et les artisans vivaient principalement dans les villes le long du Nil, car ces colonies pouvaient être approvisionnées en nourriture relativement facilement et à moindre coût par bateau.
Activités économiques et sources de richesse
Différentes activités se sont développées dans l'Égypte ancienne, certaines plus importantes que d'autres pour l'économie, mais toutes nécessaires à la survie de toutes les classes sociales, surtout les moins importantes. Parmi les activités les plus pertinentes, nous avons:
Agriculture et pêche
L'agriculture a généré la majeure partie de la richesse de l'Égypte, cultivant principalement des céréales, des légumes et des fruits. En outre, différents types de bétail ont été élevés, notamment des chèvres et des porcs, ainsi que des volailles et des poissons du Nil ont été capturés.
Grâce aux crues annuelles, le sol est resté fertile. Mais les techniques agricoles n'étaient pas très performantes, les outils étaient primitifs et très peu d'avancées et d'améliorations importantes sont constatées dans ce domaine. D'autre part, la récolte n'avait pas d'importance majeure dans l'économie, mais apparemment c'était une alternative nécessaire et cruciale pour la survie des classes les plus pauvres.
L'élevage du bétail était très similaire à l'agriculture, apparemment il était laissé au hasard et peu d'efforts ont été faits pour développer des techniques qui le rendraient efficace et abondant. La chasse était une activité de loisir et généralement pratiquée par les riches.
La pisciculture semble avoir existé à petite échelle, mais la plus grande partie de la population se nourrissait de poisson pêché dans le Nil.Finalement, une fois les différentes taxes déduites, le surplus de tout ce qui était récolté et élevé était vendu sur les marchés.
Artisanat
Dans l'économie de l'Égypte ancienne, une grande partie des produits manufacturés provenait principalement des familles qui produisaient la matière première, c'est-à-dire les matériaux pour les fabriquer. Dans ce cas, le travail était divisé selon le sexe, laissant généralement la transformation à la femme. Par exemple, pendant que les hommes cultivaient le lin, les femmes de la famille le filaient et le tissaient.
Le poisson pêché par les hommes, lorsqu'il n'était pas consommé immédiatement, subissait un processus de nettoyage et de séchage, généralement effectué par les femmes, afin de le conserver plus longtemps dans le climat chaud de l'Égypte.
De petites usines apparaissent dans les villes, souvent financées par de riches nobles : boulangeries, brasseries, ateliers de menuiserie et de couture, entre autres, avec quelques dizaines d'employés, où hommes et femmes occupent certains postes.
Mines
Dans l'économie de l'Égypte ancienne, la plupart des minéraux extraits présentaient peu d'intérêt et d'accès pour le citoyen ordinaire, seuls de petits groupes de personnes riches pouvaient profiter et bénéficier de ces ressources. Les métaux précieux n'ont été vus ou disponibles pour la population qu'à la fin de la période et même alors, ils sont restés entre les mains de quelques-uns.
Les métaux utilisés pour les outils tels que le cuivre, le bronze et, à partir de la Basse Epoque, le fer, étaient extrêmement chers et les outils fabriqués avec eux étaient hors de portée de la grande majorité des citoyens, en particulier ceux qui se consacraient à l'agriculture. les plus pauvres.
Les classes sociales les moins favorisées ont continué à utiliser des outils en pierre et en bois pour presque toutes leurs tâches et leurs objectifs, jusqu'à l'âge du bronze et même au-delà jusqu'à l'âge du fer. Les gemmes et les pierres précieuses sont également restées en possession d'une minorité riche et puissante, qui les utilisait généralement dans les temples et les tombes. De ce cercle qui possédait des pierres et gemmes de grande valeur, les artisans impliqués dans la construction pouvaient éventuellement en bénéficier.
L'obtention de minéraux tels que le natron est devenue nécessaire pour le processus d'embaumement, qui était une alternative trop coûteuse pour la plupart des gens, il n'était donc pratiqué que par quelques-uns, principalement la classe dirigeante.
Commerce
Le commerce local, national ou international est un élément vital de toute civilisation depuis l'Antiquité. Même lorsqu'une communauté ou un pays produit et possède une grande quantité de biens, il y aura toujours quelque chose qui est nécessaire et non disponible, donc acheter à un autre qui le possède a toujours été une option, transformant le commerce en une activité nécessaire et importante. .
L'Egypte ancienne était une nation riche et puissante, possédant de nombreuses ressources naturelles, mais même ainsi elle n'était pas autosuffisante, c'est pourquoi elle dépendait du commerce pour acquérir les biens nécessaires pour maintenir son luxe et son statut. Le commerce a commencé dans la période prédynastique en Égypte entre 6000 et 3150 avant JC et s'est poursuivi à travers l'Égypte romaine en 30 avant JC et 646 après JC.
Tout au long de son histoire, l'économie de l'Égypte ancienne tournait autour du système du troc, c'est-à-dire de l'échange, sans l'interférence d'aucune monnaie. Mais en 525 avant JC, au moment de l'invasion perse, un système économique quelque peu différent a été introduit dans le pays, où l'argent a commencé à être utilisé.
Avant cette époque, le commerce prospérait grâce à un échange de biens et de services basé sur une norme de valeur considérée comme équitable par les deux parties.
Les producteurs égyptiens devaient céder une grande partie de leur production aux propriétaires fonciers et aux collecteurs d'impôts, laissant le surplus pour la consommation du propriétaire et ce qui restait, si cela se produisait, pouvait être vendu par troc sur le marché libre ou directement aux agriculteurs consommateurs.
On sait peu de choses sur les marchands professionnels de cette époque, on supposait donc généralement qu'ils étaient, au moins jusqu'à la Basse Epoque, des agents de la couronne ou des classes gouvernementales.
Banca
Dans l'économie égyptienne antique, une partie du blé récolté et détenu par des propriétaires privés était stockée dans des entrepôts publics et taxée.
Des ordres de retrait écrits des propriétaires de parcelles céréalières ont également été utilisés, comme une sorte de monnaie. Ce style est associé à la banque de nos jours et ces banques de céréales ont continué à servir les agriculteurs et les commerçants même après l'introduction de l'argent.
Sous les Ptolémées, une banque centrale à Alexandrie enregistrait tous les comptes des greniers qui étaient répartis sur tout le territoire. Les paiements étaient transférés d'un compte à un autre d'une manière similaire au système de mandat postal moderne. A partir de la seconde moitié du premier millénaire avant notre ère, l'or, l'argent et le cuivre sont principalement utilisés dans les relations avec les étrangers, qu'ils soient mercenaires ou marchands.
Energie
La principale source d'énergie dans les temps anciens était la force musculaire fournie en grande partie par les humains, mais les animaux domestiques jouaient un rôle important. Les animaux utilisés dans l'agriculture étaient des ânes pour le transport des produits et du bétail pour les labours et autres gros travaux. L'utilisation était inefficace, car jusqu'à présent l'utilisation du joug qui reposait sur les épaules des animaux et les haches des charrues étaient soumises aux cornes des vaches était inconnue.
Les chevaux ont été introduits en Égypte au cours de la deuxième période intermédiaire entre 1800 et 1550 avant JC et n'ont jamais eu une grande importance dans les différentes activités économiques. Ils étaient considérés comme très coûteux à entretenir, ils n'étaient donc utilisés que par l'aristocratie et l'armée, soit pour tirer des chars, soit pour monter à cheval.
Les véhicules légers à roues sont entrés en service pendant le Nouvel Empire et ont servi principalement pour la guerre et le sport. A cette époque, tout ce qui devait être transporté d'un endroit à un autre par voie terrestre, même dans les régions arides et désertiques, était transporté par des humains, des ânes ou tiré sur des traîneaux en bois.
L'énergie éolienne n'était exploitée que pour le mouvement des navires et même dans ce cas, elle était assez inefficace. Les Égyptiens avaient de la chance que le Nil coule du sud au nord et que les vents dominants venaient du nord, ce qui était suffisant pour transporter les navires en amont. Pour descendre le fleuve il suffisait de serrer les voiles et de se laisser emporter par le courant et quelques avirons pour atteindre la destination.
Le feu, comme dans toute société ou groupe humain, était nécessaire pour cuire et cuire les aliments, faire fondre les métaux, fabriquer du verre, cuire des céramiques et, très rarement, fabriquer des briques. Des températures élevées sont nécessaires pour la manipulation et le travail des métaux, ce qui a été réalisé en brûlant toute matière végétale ou animale sèche qui était à portée de main.
La chaleur du soleil, en revanche, était très bien utilisée dans la production de briques de boue, qui était le matériau de construction le plus utilisé dans un pays pratiquement sans pluie comme l'Égypte.
Guerre
Les compagnies militaires étaient également une source de revenus, chaque fois qu'elles étaient manifestement victorieuses, elles permettaient la croissance de l'empire, qui s'étendait en conquérant de nouveaux territoires, en obtenant richesse et pouvoir,
L'Égypte a eu de la chance à cet égard jusqu'à la fin de la période, lorsqu'elle est passée sous la domination de puissances étrangères, les occupations relativement bénignes des Libyens, des Kouchites, des Assyriens et des Perses, sans comparaison avec l'oppression et la dangerosité de l'Empire romain, exploitant leur provinces sans pitié.
Vers l'an 31 av. J.-C., l'Empire romain dominait l'Égypte ptolémaïque, qui disparut inévitablement en tant qu'État.
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