À l'arrivée des Européens, les peuples qui habitaient le centre de ce qu'on appelle aujourd'hui le Mexique avaient une tradition religieuse millénaire où la relation avec les dieux était fondamentale. Ici, nous saurons qui ils étaient dieux mexicains.
dieux mexicains
Les Mexicas se sont installés dans la vallée de Mexico, probablement après avoir migré de la région sud des États-Unis actuels et du nord du Mexique vers la région centrale du territoire mexicain actuel, où les Mexicas se sont installés à l'origine sur une île qui se trouvait dans le lac de Texcoco. . Les légendes aztèques racontent que ces personnes s'y sont installées après avoir vu un présage du dieu Huitzilopochtli leur indiquant où elles devaient vivre. Selon ces légendes, ce présage serait l'image d'un aigle, perché sur un cactus, tenant un serpent.
Ainsi, Tenochtitlán a été fondée en 1325 et est devenue une ville très prospère et la capitale de l'empire aztèque. La croissance de cette ville était liée au renforcement des Mexicas et à la conquête des villes voisines. Les historiens soulignent qu'au fur et à mesure que la ville de Tenochtitlán s'enrichissait, les Mexica se sont alliés avec d'autres villes voisines, formant une Triple Alliance qui a conquis les peuples de la région. De cette façon, les Aztèques ont formé un empire qui comptait environ onze millions d'habitants.
Vision du monde
Pour comprendre le rôle des dieux mexicas dans leur religion, il faut commencer par se familiariser avec la façon dont les mexicas percevaient l'univers. D'une manière générale, les Mexicas voyaient la terre comme une surface plane, rectangulaire ou ronde, entourée d'une mer qui s'élevait à l'horizon jusqu'à atteindre les cieux. Ceux-ci étaient soutenus par quatre dieux (Tlahuizcalpantecuhtli, Xiuhtecuhtli, Quetzalcoatl et Mictlantecuhtli) associés chacun à un point cardinal : tour à tour, Est, Nord, Ouest et Sud.
Dans la dimension verticale du cosmos, les Mexicas croyaient en l'existence de treize niveaux du « supermonde » et neuf des enfers. Chacun de ces niveaux était habité par des dieux mexicains, des étoiles et d'autres êtres mythologiques. : la Lune vivait dans le premier, Citlalicue (avec une jupe d'étoiles) dans le second, Tonatiuh, le Soleil, dans le troisième, et ainsi de suite jusqu'à treize ans et plus, Omeyocan, (Lieu de la Dualité), patrie de l'original couple, Ometecuhtli et Omecíhuatl.
La manière dont les Mexicas percevaient le temps était également d'une importance vitale. Il y avait essentiellement deux calendriers : un calendrier solaire de 365 jours composé de dix-huit mois de vingt jours plus cinq jours « malchanceux » ; et un autre rituel de 260 jours formé par la combinaison de signes de vingt jours avec treize nombres. Chaque mois de vingt jours était accompagné d'importantes festivités dans les principales villes de l'empire mexicain. Le calendrier rituel servait à calculer les jours propres à certaines activités (plantation, récolte, chasse, élection d'un roi, etc.)
Les premiers chroniqueurs espagnols ont été émerveillés par le grand nombre de dieux mexicains qu'ils ont trouvés (pas moins de 2.000 XNUMX selon López de Gómara). Des éléments comme l'eau, l'air, la terre et le feu ; des espaces physiques tels que des collines ou des rivières ; les phénomènes naturels tels que la foudre ou la pluie ; les animaux, les plantes et même certains objets tels que les instruments de musique pourraient être des dieux ou des réceptacles pour les forces divines.
Même certains individus, esclaves ou captifs de guerre, mais aussi prêtres ou chefs « possédés » par une divinité particulière, pouvaient devenir ixiptla (image ou représentant en nahuatl) des dieux en question, soit seulement à cette occasion, soit pour le reste de leur vie. des vies. De même, un dieu comme Quetzalcoatl pouvait prendre la forme d'un élément de la nature comme l'air, comme une planète (Vénus), apparaître sous la forme d'un animal (singe, opossum), d'un esclave captif ou d'un chef politique.
Sans aucun doute, les rituels, tant publics que privés, jouaient un rôle essentiel dans la vie des anciens Mexica, au point que chaque étape du cycle de vie (naissance, mariage, mort, etc.) impliquait l'accomplissement de rites spécifiques. . De la même manière, différents groupes sociaux, communautés ou États avaient leurs propres rituels destinés à vénérer leurs dieux protecteurs ou à promouvoir leur influence dans la société.
Bien entendu, c'est la pratique rituelle du sacrifice qui a attiré le plus l'attention de ceux qui ont décrit la religion des anciens Mexicains. Comme dans de nombreuses autres religions du monde, le sacrifice d'animaux et d'êtres humains était un élément central de la vision du monde des Mexicas. Son but était de nourrir le Soleil et la Terre. Dans le mythe de l'origine du Soleil et de la Lune, on raconte comment deux dieux se sont sacrifiés dans un feu de joie géant pour devenir les deux corps célestes et pour qu'ils commencent à se déplacer dans le ciel.
En fait, l'idée que la vie naît de la mort était fondamentale dans la pensée mésoaméricaine, comme dans le mythe de l'origine de l'être humain à partir des os. Nous savons que les enfants, les jeunes hommes et femmes, les personnes âgées, pouvaient tous être des "images" de divinités pendant certaines périodes de temps, au bout desquelles ils seraient sacrifiés.
Dieux mexicains et société
La plupart des dieux mexicains étaient largement liés à des villes, villages ou quartiers spécifiques. Le nombre croissant de dieux à l'époque postclassique était parallèle à l'évolution constante de la société, et la structure de la «famille» des dieux reflétait la structure sociale de la communauté; Si l'on regarde les corporations de l'époque (groupes de personnes spécialisées dans le même métier) on reconnaît rapidement leurs dieux associés : Coyotl Inahual pour les plumassiers, Xipe Tótec pour les métallurgistes, etc.
Même les moins fortunés, ceux souvent appelés à tort esclaves (tlatlacotin), étaient protégés par un dieu aussi puissant que Tezcatlipoca. De toute évidence, les classes dirigeantes avaient le privilège d'avoir leurs propres divinités tutélaires, telles que Tlaloc (prêtres protecteurs), Xochipilli (nobles) et Tezcatlipoca avec Huitzilopochtli (pour le roi lui-même).
Le panthéon des dieux mexicains était complexe et déroutant, les dieux se voyaient attribuer différentes significations et fonctions, car certains d'entre eux avaient plusieurs noms. De plus, la transcription espagnole de la langue nahuatl a donné lieu à des orthographes différentes. Les dieux mexicains étaient représentés sous forme animale, sous forme animale-humaine ou comme objets rituels. Chaque dieu appartenait à l'une des trois régions du monde des dieux :
- les divinités créatrices dans le surmonde de Topan (paradis)
- les dieux de la fertilité dans le monde du milieu Cemanahuatl (terre)
- les dieux de la pègre Mictlan
Quetzalcoatl
Quetzalcóatl (Serpent Quetzal ou Serpent à plumes à queue brillante ; Itzá Kukulcán, Quiché Q'uq'umatz) est une divinité syncrétique de diverses cultures mésoaméricaines, y compris les Toltèques, les Aztèques et les Mayas. Le dieu Tlahuizcalpantecuhtli est probablement une forme spéciale de Quetzalcoatl. Dans les premières représentations, Quetzalcóatl devient zoomorphe, représenté comme un gros serpent à sonnette dont le corps est recouvert des plumes de l'oiseau sacré quetzal.
Dans la mythologie aztèque, Quetzalcoatl est le dieu du vent, du ciel, de la terre et un dieu créateur. Il symbolise l'océan. Les peuples indigènes de Méso-Amérique croyaient en cinq ères (cinq soleils) et on dit que la race humaine du temps présent, le cinquième soleil, a été créée par Quetzalcoatl à partir des ossements des races humaines précédentes avec l'aide de Cihuacoatl. Il existe plusieurs histoires sur les origines de Quetzalcóatl : on dit qu'il est né de la vierge Chimalman, Coatlicue ou Xochiquetzal ou de l'un des quatre fils d'Ometecuhtli et d'Omecihuatl.
À Teotihuacán, il était vénéré comme un dieu de la nature depuis le début. Son sanctuaire principal était à Cholula. Il était considéré comme le souverain de la seconde ère mondiale. La tradition veut que Quetzalcóatl, en embarquant et en partant pour le mystérieux Tlapallan, ait annoncé qu'un jour il traverserait l'Atlantique avec sa suite pour reprendre possession de son empire.
Ceci est donné comme l'une des raisons pour lesquelles le souverain Moctezuma II ne s'est opposé qu'avec hésitation aux conquistadors espagnols sous Hernán Cortés au XVIe siècle: il ne pouvait exclure une implication avec les messagers du dieu. Dans des recherches récentes, cette explication est connue sous le nom de mythe historique interprété, qui était due aux intentions de la justification espagnole.
Hernán Cortés n'avait pas la permission de conquérir ce qui est aujourd'hui le Mexique, sa mission était uniquement d'explorer. Le Conquérant étant donc accusé par un tribunal espagnol, il écrivit une lettre à l'empereur, dans laquelle il l'informa que les Aztèques lui avaient déjà transmis leur empire avant qu'il ne vienne combattre car ils avaient une prédiction où Cortés était le souverain attendu. . Ainsi, la conquête du Mexique pourrait être interprétée comme la répression d'un soulèvement aztèque et Cortés échappant à une peine de mort certaine pour conquête non autorisée.
Huitzilopochtli
Huitzilopochtli (Colibri du sud ou colibri de gauche, selon l'imaginaire mexica, le sud était à gauche, suivant la course du soleil d'est en ouest) C'est le plus important des dieux mexicas, leur dieu gardien tribal . Sous son commandement, les Aztèques ont quitté la terre mythique d'Aztlán, puis ont mené une vie nomade pendant longtemps, après quoi il a ordonné de s'installer et de fonder une ville de Tenochtitlán. En chemin, ils le prenaient sous forme d'un paquet sacré : tlaquimilolli.
Selon les croyances aztèques, il était le dieu de la guerre et du soleil à son zénith, la personnification du ciel pendant la journée, l'été et le midi. Les mythes sur la création du monde apparaissent comme le quatrième fils du Seigneur et de la Dame de la dualité Ometecuhtli (Tonacatecuhtli) et Omecihuatl (Tonacacihuatl), qui est né sans corps, et sous cette forme a existé pendant 600 ans. Il était considéré comme un brillant rival du Tezcatlipoca noir (Yayauhqui Tezcatlipoca).
Selon d'autres légendes, il est né de la déesse Coatlicue. La grossesse a été causée par une boule de plumes d'oiseau, que la déesse a cachée sous sa jupe. Les frères de Huitzilopochtli, encore à naître, voulaient tuer leur mère (ils se considéraient comme déshonorés par sa grossesse), mais Huitzilopochtli est né armé et a vaincu tous ses adversaires, y compris sa sœur Coyolxauhqui (cloches d'or), dont il a jeté la tête coupée dans le ciel créant la Lune.
Dans la religion officielle des Aztèques, Huitzilopochtli ressemblait au puissant dieu Tezcatlipoca et assumait certains des attributs du dieu solaire Tonatiuh et Quetzalcoatl. Lors du couronnement, les dirigeants mexicains sont devenus une incarnation vivante de Huitzilopochtli.
Selon les croyances aztèques, Huitzilopochtli renaît chaque jour et meurt au coucher du soleil. Il avait besoin de force en tant que dieu solaire pour faire son voyage dans le ciel et vaincre les divinités étoiles Centzon Huitznaun chaque jour. Il devait être "nourri" de sang humain et de cœurs humains encore tremblants. Des prisonniers de guerre ont été sacrifiés. Afin de garantir un nombre suffisant de victimes, les Aztèques ont mené les soi-disant guerres des fleurs avec pour objectif principal de capturer des prisonniers, et non de conquérir ou de piller.
Huitzilopochtli était représenté avec un corps bleu et des rayures jaunes sur le visage, bien armé et vêtu de plumes de colibri. En son honneur, à la fin de l'année, la fête de Panquetzaliztli (hissage du drapeau) était célébrée, au cours de laquelle des combats cérémoniels sont menés et ceux qui perdent lui sont sacrifiés.
Tezcatlipoca
Tezcatlipoca (également Metzli, le seigneur du miroir fumant) - Dans le panthéon aztèque, une divinité du mal, des ténèbres et de la vengeance, dont la lignée n'est pas tout à fait claire. Selon des récits mythiques, il était le dieu créateur et Soleil de la Terre (Nahui Ocelotl) à l'ère du premier monde et l'un des quatre fils du dieu créateur Ometeotl (Deux Dieux), le double créateur du monde composé de le premier mâle Ometecuhtli (Seigneur de la Dualité) et la femelle Omecihuatl (Dame Dualité).
Il était le dieu de la providence, du destin, des ténèbres et du péché. Il créa le feu, dirigea des sorciers et des guerriers. Il était représenté avec un visage peint de rayures noires, avec des couteaux en obsidienne ou en silex, avec un miroir en obsidienne (miroir fumant). Il a gouverné la nuit et le côté nord du monde, son symbole dans la cosmologie aztèque était la constellation de la Grande Ourse. Selon la mythologie mexicaine, sa femme était la déesse Xilonen. Il a kidnappé la déesse Xochiquetzal, l'animal qui représente Tezcatlipoca est le jaguar.
Le miroir fumant lui permet de tout voir sur terre, sous terre et dans le ciel, ainsi que de voir et de prédire l'avenir. Il était la principale divinité vénérée à Texcoco. Tezcatlipoca et son frère jumeau Quetzalcoatl sont devenus des serpents et ont vaincu le monstre Tlalteuctli, et des deux moitiés de son corps, ils ont créé le ciel et la terre. Ils ont renforcé leur travail en créant l'Arbre de Vie, qui relie tous les niveaux du ciel, du monde souterrain et de la Terre. Au cours du combat, il perdit un pied, qui fut désormais remplacé par un corps de serpent ou un miroir fumant.
Il est souvent dépeint comme un adversaire de la divinité mésoaméricaine Quetzalcoatl (avec qui, selon les légendes, il a mené une bataille féroce qui l'a forcé à aller vers l'est) et Huitzilopochtli (le grand dieu de la guerre, du soleil et du sud). Tezcatlipoca et Quetzalcóatl alternaient dans un cycle de création et de destruction, dans une lutte éternelle. Les destins des deux dieux en tant qu'incarnations de forces opposées sont inextricablement liés. Quetzalcóatl initie la nouvelle existence du monde et Tezcatlipoca apporte la destruction et ferme les cycles cosmiques.
acolmiztli
Acolmiztli (Celui du monde tordu), également connu sous le nom d'Acolnahuacatl et Colnahuacatl est l'un des dieux mexicains de la pègre Mictlan. Acolmiztli en nahuatl signifie "Félin fort" ou "Bras Puma". Il est souvent représenté comme un couguar noir, avec un rugissement à glacer le sang. Il a survécu en entrant dans le royaume des morts.
acuecucyoticihuati
Acuecucyoticihuati (Elle à la jupe de jade) est la déesse de l'océan, de l'eau courante et des rivières. Uni au culte de Chalchiuhtlicue, c'est son hypostase. Parrainez des travailleuses. Épouse de Tlaloc et mère de Tecciztecatl. Elle est également la patronne de la naissance et joue un rôle important dans le baptême aztèque. Elle était aussi appelée Matlalcueitl par les Tlaxcalans, les ennemis des Mexicas.
Ayauhteotl
C'est une manifestation de la déesse de l'eau Chalchiuhtlicue dans le monde des dieux mexicains. Ayauhtéotl est la déesse du brouillard et de la brume de la nuit et du matin, et en raison de son caractère sordide, la déesse de la vanité et de la renommée. On ne le voit que la nuit ou tôt le matin. Elle est la fille de Teteoinnan et la soeur de Tlazolteotl et Itzpapalotl.
Itzpapalotl
"Obsidian Butterfly", la déesse du destin associée au culte des plantes. Déesse du feu et des étoiles sous forme squelettique. Reine de Tamoanchan et l'un des Cihuateteo (démons de la nuit) et tzitzimime (démons des étoiles). En principe, c'était l'un des dieux chasseurs Mexica Chichimeca. Elle était représentée comme un papillon ailé hérissé de lames d'obsidienne sur les bords, ou avec des pattes de jaguar sur ses bras et ses jambes. Mixcoatl l'a tuée.
camaxtli
Camaxtli, le cocu, porte aussi le nom de Xocotl. Il était le dieu tribal des Tlaxcalans et (entre autres noms) des Otomi et des Chichimecas. Il appartient aux quatre dieux mexicains qui ont créé le monde et est le père de Quetzalcoatl. Il est également un dieu tribal des Chichimecas. Camaxtli était l'un des quatre dieux créateurs et le dieu de la chasse, de la guerre, de l'espoir et du feu qu'il aurait inventé.
Camaxtli présente de fortes similitudes avec le Mixcoatl aztèque, et était probablement simplement la version Tlaxcalan de Mixcoatl, bien qu'il y ait eu des endroits dans l'ancien Mexique où Mixcoatl était vénéré comme Camaxtli comme deux dieux différents.
Chalchiuhtlicue
Aussi appelée Chalchiuhtlicue ou Chalchihuitlicue, elle était la déesse des eaux stagnantes et des rivières parmi les dieux mexicains. Chalchiuhtlicue signifie en nahuatl celle à la jupe de jade. Épouse de Xiuhtecuhtli et Tlaloc. Représenté avec une jupe faite de pierres vertes. Saint patron du cinquième jour du mois (Coatl) dans le calendrier aztèque. Selon les mythes aztèques, elle était le soleil de l'eau (Nahui Atl) au quatrième âge du monde. Il a pris soin de l'eau, des rivières, des ruisseaux et des mers et des tempêtes.
Chalchiuhtotoline
"La Turquie aux bijoux". Dans les croyances des Aztèques, c'était le nagual du dieu Tezcatlipoca et un symbole du pouvoir de la sorcellerie. On croyait que Tezcatlipoca avait le pouvoir d'autodétruire les gens, mais sous l'apparence de la dinde Chalchiuhtotolin, il peut effacer sa culpabilité, purifier et inverser le destin. C'était le patron du calendrier le dix-huitième jour du mois (Tecpatl).
chantico
Celui qui vivait dans la maison. (Cuaxolotl ou Chiantli). Parmi les dieux mexicains, elle est la déesse du feu, des cœurs brûlants, des objets de valeur personnels, de la maison et des volcans. Chantico était représenté portant une couronne d'épines de cactus ou sous la forme d'un serpent rouge. Chantico était principalement vénéré par les orfèvres, les bijoutiers et les membres de la famille qui croyaient qu'il protégeait toutes les choses précieuses laissées à la maison.
Chicomecoatl
sept serpents. La déesse du maïs dans la mythologie aztèque. Elle est parfois appelée la "déesse de la nourriture", la déesse de l'abondance et avec l'aspect féminin du maïs. L'équivalent féminin du dieu Centéotl. Il est parfois assimilé à Coatlicue. Chaque mois de septembre, une jeune femme représentant Chicomecóatl était sacrifiée. Les prêtres décapitèrent la jeune fille, recueillèrent son sang, puis le renversèrent sur la statue de la déesse. Ensuite, le corps a été écorché, après quoi un prêtre a habillé la peau de la femme bénie.
La déesse apparaît sous diverses formes : une fille avec des fleurs, une femme dont l'étreinte signifie une mort certaine et une mère qui porte le soleil avec elle comme bouclier. Elle est également considérée comme l'équivalent féminin du dieu du maïs Centéotl, son symbole étant un épi de maïs. Elle est parfois connue sous le nom de Xilonen (la poilue), qui faisait référence aux cheveux de l'épi de maïs non pelé. Elle était mariée à Tezcatlipoca.
Il apparaissait souvent avec des attributs Chalchiuhtlicue, comme un chapeau avec des lignes courtes frottant contre ses mâchoires. Chicomecóatl était représenté avec un visage peint en rouge, tenant généralement des épis de maïs et un objet semblable à un heurtoir vraisemblablement utilisé à des fins religieuses.
Cihuacoatl
Cihuacoatl était une déesse aztèque de la fertilité. Cihuacóatl signifie Femme Serpent en nahuatl. Avec Quetzalcoatl, il aurait créé l'humanité d'aujourd'hui en mélangeant les os de personnes d'autrefois avec du sang. Cihuacóatl était associé à l'accouchement et était souvent représenté avec des lances et un bouclier. Les Aztèques comparaient la maternité à la guerre, et les femmes qui mouraient en couches allaient au même paradis que les guerriers morts sur le champ de bataille.
Cihuacóatl était le chef des cihuateteo, les fantômes des femmes mortes en couches. Cihuacóatl était généralement représentée comme une jeune femme avec un enfant dans les bras, même si elle était parfois représentée comme une femme guerrière avec une armure et des flèches à la main.
Cihuacóatl était considérée comme la mère de Mixcóatl, qu'elle a laissée à un carrefour. Elle y retournait régulièrement pour pleurer son fils, mais n'y trouva qu'un couteau sacrificiel. Cela pourrait être à l'origine des légendes entourant La Llorona. Le titre de Cihuacóatl dans l'État aztèque était également détenu par le grand prêtre, qui était la deuxième personne après le roi en termes de hiérarchie.
Centéo
Centéotl (aussi appelé Centeocihuatl ou Cintéotl) était le dieu du maïs dans la mythologie aztèque (elle était à l'origine une déesse). Il était également connu sous le nom de Xilonen (The Hairy One). Centéotl était le fils de Tlazolteotl et l'époux de Xochiquetzal. C'était la version masculine de Chicomecoatl (Sept Serpents). Selon le Codex florentin, Centéotl était le fils de la déesse de la nature Toci et du dieu Tlazolteotl. La plupart des informations obtenues en référence à Centéotl observent qu'il était généralement représenté comme un jeune homme au corps jaune.
Certains spécialistes pensent que Centéotl était la déesse du maïs Xilonen. Centéotl était l'un des dieux les plus importants de la période aztèque. Il existe de nombreuses similitudes dans les images de Centéotl. Par exemple, le maïs est souvent représenté sur sa coiffe. Une autre caractéristique est la ligne noire qui va du sourcil à la joue et se termine à la fin de la ligne de la mâchoire. Ces marques faciales sont similaires et sont fréquemment utilisées dans les images postclassiques d'un dieu maya du maïs.
Dans le tonalpohualli (un calendrier de 260 jours utilisé par les cultures mésoaméricaines), Centéotl était le "Seigneur du jour" pendant les jours numérotés "sept" (chicome en nahuatl) et est le quatrième "Seigneur de la nuit". Dans la mythologie aztèque, le maïs (Cintli en nahuatl) a été introduit dans le monde par Quetzalcoatl et est associé à un groupe d'étoiles connues aujourd'hui sous le nom de Pléiades.
manteaulicue
Coatlicue est la déesse de la terre, de la vie et de la mort. Représentée comme une femme avec une jupe faite de serpents et un collier de mains et de têtes humaines, les pieds se terminant par des griffes de jaguar. Dans les croyances aztèques, il symbolisait la Terre, le donneur de vie et la Terre, dévorant tout ce qui y est enfoui. Elle était la mère de Quetzalcóatl et Xólotl, ainsi que du dieu solaire Huitzilopochtli (qui, selon la légende, aurait donné naissance à une vierge après avoir reçu une boule de plumes tombée du ciel), de la Lune et des Etoiles.
Les Aztèques vénéraient Coatlicue assez cruellement, lui faisant des sacrifices humains, croyant que son sang donnait la fertilité à la terre. Selon les légendes, la déesse était rejointe chaque année par son propre fils, Xipe Totek, qui déposait des grains de maïs au plus profond d'elle pendant l'acte. Pour que les graines germent, la déesse avait besoin du soutien des mortels, alors ses prêtres sacrifiaient des cœurs arrachés à des victimes vivantes, irriguant la terre avec leur sang et plantant des têtes, des mains et des cœurs coupés dans le sol, que la déesse attachait. à son collier.
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