Les escargots sont classés comme mollusques en raison de la coquille solide qui protège leur corps. La plupart de ses espèces sont de minuscules créatures, mesurant seulement quelques centimètres de long et pesant quelques grammes. Ce sont les animaux les plus présents sur la planète, après les insectes, et peuvent être localisés dans des habitats très divers. Pour connaître les caractéristiques de l'escargot, nous vous invitons à poursuivre la lecture de cet article.
Caractéristiques de l'escargot
L'escargot représente un énorme groupe de mollusques appelés gastéropodes dont la caractéristique la plus remarquable est sa coquille en spirale. Il existe des escargots marins, terrestres et d'eau douce qui sont très appréciés par les humains, principalement à des fins culinaires et de collecte. Il existe plus de 75,000 XNUMX variétés vivantes d'escargots.
Description physique
Malgré leur coquille, ils ont tendance à se déplacer comme des vers et très lentement. Ils génèrent un mucus ou ce qu'on appelle familièrement "baba" qui leur permet de se déplacer plus fluidement puisqu'il réduit la friction avec le sol. Il est également utile pour réguler la température de votre corps, ainsi que pour prévenir à la fois les blessures et les parasites et pour éloigner les insectes dangereux tels que les fourmis.
Sa carapace grandit au fur et à mesure que la créature se développe et est principalement composée de carbonate de calcium, son alimentation doit donc être abondante en cet élément pour qu'une carapace saine et résistante soit générée. Lorsqu'un escargot se rétracte dans sa coquille, il recouvre souvent son entrée d'une structure appelée opercule. Au moment de l'hibernation, que ce soit en hiver ou en saison sèche, les escargots se scellent généralement, dont ils bloquent l'entrée avec l'opercule, qui est ensuite détruit en raison de l'humidité printanière.
Certaines espèces hibernent en groupe, tandis que d'autres ont tendance à s'enterrer avant que ce stade n'arrive. La taille de ces mollusques varie généralement selon les espèces. Le plus grand escargot terrestre est le géant africain, qui peut mesurer plus de 20 centimètres de long. En eau douce, le plus grand est le soi-disant escargot pomme géant, qui atteint généralement 15 centimètres de diamètre et peut peser environ 600 grammes.
La plus grande connue est la variété marine appelée Syrinx aruanus, qui vit en Australie et mesure généralement jusqu'à 91 centimètres de long et pèse 18 kilogrammes. Les escargots transportent généralement une multiplicité de parasites qui affectent les animaux qui s'en nourrissent. Ils sont même considérés comme des vecteurs de la grippe.
Types d'escargot
Il existe une grande variété d'espèces d'escargots, sans que leur quantité soit connue avec certitude, nous vous présentons ci-dessous les types les plus représentatifs :
Escargots marins : Les escargots de mer ou les escargots marins sont la façon dont ceux qui vivent habituellement dans l'eau salée sont fréquemment appelés et sont classés comme mollusques gastéropodes marins.
escargots d'eau douce: Un escargot d'eau douce est une variété de mollusque d'eau douce, l'autre variété est constituée de palourdes et de moules d'eau douce.
Escargots terrestres : Ces escargots vivent sur terre, contrairement à ceux qui vivent en eau salée et en eau douce. Les escargots terrestres sont des mollusques gastéropodes terrestres qui ont des coquilles (ceux qui n'en ont pas sont généralement appelés limaces)
Alimentation
Afin de maintenir leur coquille en bon état, les escargots mangent généralement de petites pierres contenant du calcium, rongent certains os d'animaux ou mangent des plantes contenant cet élément. Les feuilles, les tiges, les genres végétaux, les écorces, les fruits, les champignons, les algues ou la matière organique en décomposition font partie de leur alimentation, selon le type d'escargot.
Reproduction
Les escargots, compte tenu de leur qualité d'hermaphrodites, peuvent générer à la fois des ovules et du sperme, bien que certaines variétés comme l'escargot pomme présentent un dimorphisme sexuel. Les escargots de jardin fertilisent leurs ovules en interne en s'inséminant. La copulation peut durer de quatre à sept heures. Les œufs, dont le nombre peut atteindre une centaine, sont généralement enfouis à quelques centimètres sous un sol fertile. Au bout d'une dizaine ou d'un mois, selon la météo, les petits naissent. Ils effectuent généralement leur ponte une fois par mois.
Habitat
Ils peuvent être trouvés dans presque tous les environnements, mais principalement dans l'eau douce et salée ainsi que sur terre, constituant le seul groupe de mollusques qui, ayant cette caractéristique, reste généralement sur terre.
Prédateurs d'escargots
En raison de sa taille et parce qu'il n'est pas une proie facile, l'escargot a de nombreux prédateurs, dont d'autres escargots d'espèces différentes. Parmi ses prédateurs les plus importants figurent les coléoptères, les tortues, les serpents, les batraciens, les vers et les oiseaux comme le faucon escargot, qui chasse généralement avec succès ces gastéropodes qui vivent habituellement dans les lagons. Les mille-pattes, en revanche, sont des experts pour se nourrir de leurs œufs.
Les autres risques auxquels ces mollusques sont confrontés sont la contamination de l'eau et du sol, ainsi que les pluies acides qui détériorent généralement leurs coquilles et finissent par les tuer. Partout sur la planète, l'escargot est généralement un ingrédient de divers plats de haute cuisine, car il a toujours été considéré comme un mets délicat par l'homme. Pour cette raison, ils sont généralement capturés en grandes quantités à des fins gastronomiques.
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