Les kangourous sont connus comme ces marsupiaux australiens typiques qui ont de grandes et puissantes pattes postérieures et plus que tout à cause des sauts incroyables qu'ils font habituellement. Une autre caractéristique unique du kangourou est la poche que la femelle a pour porter son veau en développement. Apprenez à connaître dans cette lecture d'autres particularités de cette espèce curieuse et particulière.
Le kangourou
Le kangourou est un mammifère de l'ordre des marsupiaux (gen. Macropus), qui a des membres postérieurs robustes et est apte à sauter. Dans son marsupio évolué (sac où se développent ses petits) il protège ses petits pendant plusieurs mois jusqu'à ce qu'ils atteignent la forme d'adultes. Il est exclusivement herbivore et originaire d'Australie.
Le mot kangourou est la dénomination fréquemment utilisée pour désigner les plus grandes espèces de la sous-famille des Macropodinae, tout comme le terme wallaby est utilisé pour désigner les plus petites. Il est également utilisé, à l'occasion, dans un sens plus large ou vaste, pour désigner presque tous les membres de la famille des macropodes.
Cependant, le terme ne renvoie pas à une classification scientifique rigoureuse, ainsi les variétés faisant partie d'un même genre (groupe d'espèces étroitement apparentées) peuvent être appelées kangourou, wallaby ou wallaby, qui ne dépend que de leur taille. . Par exemple, Macropus parma est connu sous le nom de wallaby de Parme, tandis que Macropus antilopinus est diversement appelé kangourou antilope ou wallaby antilope.
Origine du nom
Le terme kangourou vient de « gangurru », un mot des Guugu Yimithirr (indigènes australiens), avec lequel ils désignaient le kangourou gris. Ce mot a été écrit pour la première fois (dans sa version anglaise "kangourou") par l'expéditionnaire James Cook le 4 août 1770.
Une légende très répandue assure que le terme kangourou serait apparu lorsque les Occidentaux ont demandé comment s'appelait cet animal et donc "Kan Ghu Ru" ce que les aborigènes ont répondu. Selon l'histoire, cela ne signifiait pas le nom de l'animal, mais plutôt ils voulaient dire « Je ne le comprends pas. Cette légende n'a pas de source certaine, puisque l'origine vernaculaire du terme est dûment documentée.
Variétés de kangourou
La sous-famille des Macropodinae comprend, en plus des variétés de kangourous, wallabies et wallaroos, d'autres fréquemment appelées kangourous arboricoles, koocas, dorcopsis et pademelons. Il existe de nombreuses espèces appelées kangourous, et quatre d'entre elles sont passées en revue ici :
- Le Kangourou roux (Macropus rufus), c'est le plus grand des kangourous et la plus grande des espèces de marsupiaux encore en vie. Les kangourous rouges se trouvent dans le centre aride et semi-aride de l'Australie. Un mâle à l'âge adulte peut atteindre 1,5 mètre de hauteur, 3 mètres de longueur et un poids de 135 kilogrammes.
- Le Kangourou gris de l'Est (Macropus giganteus), est moins connu que le kangourou roux, mais est plus fréquemment observé, puisque son territoire comprend la zone fertile de l'est de l'Australie.
- Le Kangourou gris de l'Ouest (Macropus fuliginosus), de plus petite taille et situé au sud de l'Australie occidentale, au sud de l'Australie près de la côte et dans la vallée de la rivière Darling.
- Kangourou antilope (Macropus antilopinus) c'est essentiellement l'homologue nordique éloigné des kangourous gris de l'est et de l'ouest. Tout comme eux, c'est un animal des plaines, des forêts et grégaire.
Les kangourous se trouvent principalement en Océanie, étant populairement connus comme l'animal le plus typique d'Australie.
Description du Kangourou
Les kangourous ont des pattes postérieures grandes et puissantes, des pieds énormes adaptés au saut, une queue longue et musclée pour maintenir l'équilibre et une petite tête. Leurs oreilles larges sont autonomes, c'est-à-dire qu'elles peuvent les orienter dans différentes directions en même temps. Les femelles ont un sac marsupial pour abriter et protéger leurs modestes petits. Son espérance de vie est d'environ 18 ans.
Les kangourous sont totalement herbivores, car leur nourriture se compose d'herbe et de racines. Toutes ses variétés sont actives la nuit et au crépuscule car elles passent généralement la journée calme pour se nourrir les après-midi et les nuits froides, généralement en groupe. Les kangourous peuvent atteindre une longueur de 3 mètres et leur queue sert de support, d'équilibre et même de troisième membre inférieur.
Alimentation du kangourou
Diverses herbes, petites plantes, feuilles, fleurs, fougères, mousses et fruits divers sont les principaux constituants de leur alimentation. Avec cela, il est clair qu'ils sont éminemment herbivores. Ils choisissent de chercher leur nourriture en groupes en fin d'après-midi et la nuit, pouvant passer de longues périodes sans eau..
Comportement de kangourou
Leurs groupes sont importants, puisqu'ils peuvent comprendre de 30 à 50 spécimens répartis sur des terrains découverts. Si un signe de danger est remarqué, ils partent car ce sont des espèces timides, mais quand il est temps de faire face à une menace, ils deviennent violents et utilisent un ongle incurvé et très pointu situé sur leurs membres postérieurs, avec lequel ils peuvent gravement blesser le proie, accompagné de son saut particulier pour lancer de puissants coups de pied.
Locomotion
Les kangourous sont les seuls grands animaux qui se déplacent en sautillant. Ils effectuent de tels sauts en bougeant leurs jambes en même temps, constituant une forme de locomotion rapide et économique, puisqu'à grande vitesse ils ne consomment qu'une petite partie de l'énergie dont ils auraient besoin s'ils se déplaçaient d'une autre manière.
En raison de la longueur de leurs pieds, ils ne peuvent pas marcher correctement. Pour se déplacer à basse vitesse, ils utilisent leur queue comme trépied, en conjonction avec leurs pattes avant. De cette façon, ils peuvent avancer leurs pieds d'un pas.
Lorsqu'ils courent, ils se déplacent à une vitesse de 20 à 25 km/h et lorsqu'ils ont besoin de vitesse sur de courtes distances, ils atteignent jusqu'à 70 km/h, maintenant une vitesse de 40 km/h pendant au moins deux kilomètres. Ils peuvent sauter jusqu'à 9 mètres à des vitesses incroyables et bien qu'ils soient de grands sauteurs, ils sont incapables de sauter en arrière.
Reproduction de kangourou
Leur cycle de reproduction varie beaucoup selon les espèces. Le kangourou roux est un reproducteur d'opportunité, car il s'accouple et se reproduit lorsque les conditions saisonnières sont favorables à sa reproduction. Les kangourous gris se reproduisent tout au long de l'année, mais pondent plus de petits pendant les mois d'été lorsqu'ils sortent de la poche à la saison idéale, le printemps. D'autres variétés ont une saison de reproduction plus limitée.
Chez de nombreuses espèces, comme le quoca, l'accouplement a lieu après l'accouchement (oestrus post-partum); Pour ces occasions, un blastocyste au repos est généralement produit, qui se développe plus tard, lorsque les jeunes de la naissance précédente quittent le marsupium.
La parade nuptiale du mâle avec la femelle peut durer de quelques heures à deux ou trois jours. Le mâle suit la femelle kangourou en chaleur, reniflant fréquemment l'ouverture de son sac urogénital, touchant sa longue queue avec l'un de ses membres inférieurs.
Les plus petits, ou wallabies, effectuent des mouvements latéraux avec leur queue avant la copulation, générant des clics qui attirent l'intérêt de la femelle. L'accouplement peut durer quelques minutes, ou au contraire, dans le cas du kangourou gris, il peut durer jusqu'à une heure ou plus.
Quelque 28 à 36 jours après l'accouplement, la progéniture vient au monde sans s'être complètement développée, sans fourrure, avec des yeux et des oreilles non fonctionnels et ne mesurant que trois centimètres. Dans le cas des kangourous roux, dont le poids est d'environ 27 kilogrammes, leurs petits atteignent à peine un poids de 800 milligrammes.
Chaque fois que le veau est relâché, il se déplace vers la poche de sa mère en déplaçant sa tête sur les côtés tout en rampant le long de l'utérus, puis prend fermement le sein dans sa bouche, et le bout de celui-ci se dilate jusqu'à ce qu'il remplisse la cavité buccale, tout en quelques minutes. Là, vous obtiendrez votre nourriture pour les huit prochains mois. Étant prêt pour l'extérieur, il retourne constamment au sac pour téter pendant encore six mois, date à laquelle un autre veau sera né.
Dans la plupart des cas, une seule progéniture est née à la fois, mais des naissances de deux progénitures de kangourou ont été signalées. Les jeunes sont généralement liés à leur mère jusqu'à ce qu'ils atteignent la maturité sexuelle.
Menaces kangourou
Les prédateurs naturels du kangourou sont peu nombreux. Le thylacine, autrefois considéré par les paléontologues comme l'un des prédateurs les plus importants du kangourou, a disparu. Parmi les autres prédateurs disparus figurent le lion marsupial, le Megalania et le Wonambi. Cependant, avec l'arrivée des humains en Australie il y a environ 50.000 5.000 ans et l'introduction du dingo il y a environ XNUMX XNUMX ans, les kangourous ont dû s'adapter.
L'aboiement le plus simple d'un chien peut choquer un mâle adulte dans une frénésie sauvage. Les aigles et autres oiseaux charognards mangent généralement des carcasses de kangourous. Les goannas et autres reptiles carnivores présentent également un risque pour les plus petites classes de kangourous lorsque les autres sources de nourriture ne suffisent pas.
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Avec les dingos et autres canidés, l'incorporation d'animaux tels que les renards et les chats sauvages devient également une menace pour les groupes de kangourous. Les kangourous et les wallabies sont des nageurs occasionnels, fuyant généralement dans les cours d'eau si l'occasion se présente.
Lorsqu'il est dans l'eau, un grand kangourou peut utiliser ses membres antérieurs pour maintenir le prédateur sous l'eau et le noyer. Une autre tactique de défense rapportée par des témoins consiste à tenir le chien avec les membres antérieurs et à lui donner des coups de pied avec les membres postérieurs.
Relation avec les humains
Les grands kangourous se sont mieux adaptés aux changements provoqués par l'homme dans le paysage australien, et bien que nombre de leurs petits cousins soient menacés d'extinction, ils sont nombreux.
Ils ne sont pas cultivés dans aucune mesure, mais la chasse aux kangourous sauvages s'est considérablement développée pour leur viande, leurs peaux, leurs activités sportives et pour la protection des pâturages ovins et bovins. Bien qu'il existe une certaine controverse, la récolte de la viande de kangourou présente plusieurs avantages pour l'environnement et la santé si elle est assimilée aux viandes traditionnelles.
Le kangourou est la figure nationale de l'Australie et son emblème est utilisé sur les armoiries de l'Australie, sur plusieurs de ses pièces de monnaie, ainsi que par certaines organisations bien connues en Australie, le kangourou est important à la fois pour la culture australienne et l'image de le pays, c'est pourquoi il existe de nombreuses références à ces animaux dans la culture populaire.
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