Probablement l'un des plus beaux phénomènes naturels de notre planète, ainsi que l'un des plus difficiles à expliquer : les aurores boréales. Celles-ci constituent non seulement un paysage presque surréaliste dans notre ciel, mais elles font aussi l'objet d'études astronomiques qui expliqueraient le fonctionnement du champ électromagnétique terrestre.
Comme nous, vous vous êtes sûrement émerveillé du spectacle impressionnant que les aurores boréales peuvent produire dans le ciel des pôles de la Terre. Ils semblent recréer une scène d'un film de science-fiction ou la vue du ciel sur une planète étrange en dehors de notre système solaire.
Mais ils ne relèvent pas vraiment de la science-fiction, et ils ne sont certainement pas non plus un signe divin (comme le croyaient de nombreuses cultures anciennes). En réalité, les lumières du nord ils sont produits sur Terre, en raison de l'excitation des particules de notre propre atmosphère par l'effet des vents solaires.
Si vous aimeriez voir une aurore boréale et que vous voulez tout savoir sur ce sujet intéressant, assurez-vous de lire notre article jusqu'à la fin, où nous vous apprendrons quelles sont les aurores boréales et d'autres aspects importants qui s'y rapportent.
Si vous voulez en savoir beaucoup plus sur les merveilles qui peuplent notre univers, alors vous ne devriez pas manquer notre article sur le Le télescope Hubble, l'œil qui regarde dans l'espace.
Qu'est-ce que les aurores boréales ?
Les aurores boréales sont un phénomène de luminescence naturelle qui se produit la nuit dans le ciel de l'hémisphère nord de la terre.
Les lumières projetées dans le ciel sont vraiment impressionnantes car elles sont en forme de vagues et semblent se déplacer lentement, c'était une caractéristique qui étonnait et intriguait les habitants des pays où ce phénomène est visible depuis des siècles.
Bien qu'il s'agisse d'un spectacle multicolore, les aurores boréales semblent être principalement de couleur verte. Cela se produit parce que le vert est la couleur de la réaction chimique lors de l'ionisation d'une particule d'oxygène, qui se trouve être l'élément moléculaire le plus courant dans cette zone de notre atmosphère.
Cependant, les aurores boréales ont tendance à changer progressivement de couleur (rose, rouge, bleu) car le rayonnement des vents solaires excite d'autres molécules plus denses ou moins abondantes dans l'atmosphère comme l'hydrogène, le carbone et l'azote.
Fait curieux: ¡ TOUTES LES AURORES NE SONT PAS BORÉALES !
De manière générale, ce phénomène ne se produit pas seulement au pôle nord de la Terre, il se produit également au pôle sud, auquel cas le phénomène a été qualifié de aurore autsrale
Les deux phénomènes ensemble sont connus sous le nom de aurores polaires, toutefois, "aurores boréales" ils sont beaucoup plus populaires que leurs jumeaux du sud, simplement parce qu'ils sont beaucoup plus faciles à repérer et qu'ils peuvent être vus depuis de nombreux autres pays.
Aurore boréale : origine du nom
Bien que "aurore" désigne à lui seulaube", ce nom est donné en l'honneur de Aurore, la déesse romaine qui incarnait les levers de soleil.
D'autre part, "Boréal" est dérivé du mot grec "Boréas", dont la traduction serait "hémisphère nord".
Comment se forment les aurores boréales?
L'image, prise par la Station spatiale internationale, montre à quoi ressemble le champ électromagnétique de la magnétosphère terrestre lorsqu'elle est excitée par les vents solaires, produisant les aurores boréales.
Les aurores polaires (aurores boréales et australes) sont générées par le produit de l'excitation exercée par le rayonnement apporté par les vents solaires sur les molécules de gaz présentes dans notre atmosphère.
Ce processus se produit parce que les vents solaires sont "déplacés" vers les pôles terrestres
lors de l'impact avec la magnétosphère de notre planète, un bouclier invisible formé par l'activité minérale au cœur de la planète et qui fonctionne comme un champ de force contre le rayonnement UV solaire.
Lorsque ces vents atteignent les pôles terrestres, leur rayonnement excite les particules de gaz, leur faisant gagner un électron supplémentaire, ce qui génère une réaction énergétique massive, qui se traduit dans notre environnement par des éclairs de lumière.
Selon l'intensité des vents, la position de la terre et la quantité et le type de particules ionisées, les caractéristiques des aurores boréales peuvent changer, prenant toujours des formes différentes, se déplaçant de différentes manières et même changeant progressivement la teinte de la couleur.
Pourquoi les voit-on aux pôles et pas partout sur la planète ?
Pourquoi les aurores polaires ne peuvent être vues qu'aux pôles terrestres et pas sur toute la planète est l'une des questions les plus courantes liées à ce sujet. Après tout, la magnétosphère entoure toute la sphère terrestre.
Pour faciliter la compréhension, nous allons l'expliquer comme suit :
Bien que la magnétosphère entoure notre planète, elle n'aurait pas la forme sphérique correspondant à la terre, mais ressemblerait plutôt à un ovale parabolique, plat à l'avant et très allongé à l'arrière de la planète par rapport au soleil.
Cela se produit parce que la force des vents solaires exerce une pression sur le champ de force, l'étirant vers l'arrière. Quelque chose de similaire à ce qui se passerait si nous entourions une pierre impactée par l'écoulement de l'eau d'une rivière avec une bulle.
Ainsi, le point le plus proche (hauteur la plus basse) de la magnétosphère par rapport à la surface de la terre se trouve juste aux deux axes polaires de la planète, descendant jusqu'à des niveaux où la concentration de molécules gazeuses dans l'atmosphère est beaucoup plus abondante (entre 100 et 300 km d'altitude).
Quand et où voir les aurores boréales ?
En raison de sa beauté et de sa condition unique sur la planète, voir les aurores boréales est devenu une activité d'intérêt touristique. Des dizaines de milliers de personnes voyagent chaque année dans les pays des latitudes septentrionales, où elles ont pu voir cet impressionnant jeu de lumières dans le ciel.
Cependant, chasser les aurores boréales n'est pas nécessairement une tâche facile… ou bon marché.
Les aurores boréales sont un phénomène complètement imprévisible, car nos instruments ne peuvent pas calculer la probabilité de formation d'aurores boréales à un moment et à un endroit donnés.
Cependant, si nous connaissons certaines conditions qui peuvent rendre la vue des aurores boréales beaucoup plus probable à un endroit donné.
Que faut-il pour voir une aurore boréale?
- Les aurores ne peuvent être vues qu'à l'œil nu pendant l'hiver; Heureusement, l'hiver au pôle Nord est très long.
- Ils ne peuvent être observés qu'à des latitudes au-dessus de la ligne du cercle polaire
- Le meilleur moment pour voir les aurores boréales se situe entre les mois d'octobre et mars.
- Choisissez des endroits avec peu de pollution lumineuse terrestre.
Où voit-on le mieux les aurores boréales ?
Il existe plusieurs destinations nordiques qui semblent idéales pour des expéditions à la recherche des parfaites aurores boréales. De tous, peut-être le aurores boréales norvège est le plus célèbre de tous, puisque ce pays reçoit de nombreux visiteurs par an à cet effet.
Certaines des destinations où vous pouvez voir les aurores boréales sont :
- Cap Nord – Norvège
- Aurora Sky Station – Laponie suédoise
- Urho Kekkonen – Finlande
- Île Lofoten – Norvège
- Fairbanks–Alaska
- Yellowknife – Canada
- Îles Shetland – Royaume-Uni
Aurores boréales dans l'Antiquité
Pour de nombreuses cultures nordiques, les aurores boréales sont passées d'un mystère à une partie importante de leur culture et de leurs croyances religieuses. En effet, avant leur compréhension scientifique, les aurores polaires, comme les comètes, étaient liées aux catastrophes naturelles, aux mauvais présages et à la colère de certains dieux.
Les Sami, autochtones norvégiens
Une légende Sami (peuple originaire de la péninsule de Laponie, au nord de la Norvège) raconte que la formation des aurores boréales est produite par la traînée de feu laissée par le renard céleste traverser le ciel la nuit.
Pour les Samis, la traînée laissée par la queue flamboyante du renard marquerait le passage du plan terrestre à l'autre monde.
En fait, le mot pour identifier les aurores boréales en finnois est "revontulette", qui signifie littéralement : Fire Fox.
Au Groenland...
Le peuple esquimau groenlandais croyait que le chemin de la lumière dans le ciel nocturne était produit par la procession des âmes vers l'autre monde en raison des guerres. par conséquent, l'apparition des aurores boréales à la fin de l'année a été considérée comme un signe avant-coureur de la guerre.
pour les Inuits
Les Inuits sont aussi un peuple autochtone esquimau. Ceux-ci sont originaires des régions les plus septentrionales de l'Amérique du Nord, en particulier de l'Alaska.
Pour les Inuits, les aurores boréales étaient aussi courantes que voir les étoiles la nuit peut l'être pour nous, elles sont donc étroitement liées à leurs coutumes et croyances.
Dans leur culture, les aurores boréales représentent le flux d'énergie qui transporte les âmes des morts vers l'au-delà, alors ils la vénèrent et il y a même plusieurs histoires de chamans qui ont fait un "voyage astral" vers les aurores boréales.
Cependant, le choc des découvertes et de la science moderne a relégué la tradition inuite à un peu plus que quelques contes et légendes folkloriques.