Los faraones egipcios más importantes han dejado una huella imborrable en la historia del Antiguo Egipto, dejando también muchos testimonios importantes que han llegado hasta nuestros días gracias a los faraones egipcios.
Grandes constructores de pirámides, complejos de templos y necrópolis, guerreros y conquistadores, los faraones de Egipto también llevaron a sus tumbas tesoros que hoy podemos observar en los numerosos museos durante un increíble viaje a Egipto. Así que vamos a descubrir los faraones más importantes de la historia del Antiguo Egipto, recorriendo los hechos más significativos que han caracterizado a cada dinastía.
¿Quiénes eran los faraones egipcios?
Los reyes del Antiguo Egipto, llamados faraones, eran considerados un intermediario sagrado entre los dioses y los humanos. Sus poderes y deberes hacia el pueblo eran por lo tanto totales. De hecho, tenían que manejar cada hecho de la vida diaria, evitando así hundir a la civilización en el caos. Por lo tanto, la gente estaba absolutamente dedicada a él. Cada vez que un nuevo gobernante tomaba el poder, comenzaba un nuevo mundo para los antiguos egipcios, esta es una de las principales razones por las que el Antiguo Egipto carece de una cronología exacta y un conteo de fechas preciso.
Etimología
La etimología de faraón proviene del griego antiguo faraón, que significa casa elevada, por lo tanto, palacio real. Durante el Antiguo Egipto, el gobernante de la dinastía 22 tomó el título de Par῾ōh. Uno de los escritos más populares en los que aparece el término faraón es la Biblia (Éxodo 7,13), cuando también se empleaba el término soberbio, demonio o tirano, tomándolo del término infernal. El término gobernante durante el Antiguo Egipto comenzó a popularizarse entre los reyes hasta la dinastía XXI, anteriormente se usaba de la XVIII dinastía, para indicar sólo la residencia real y luego la función del soberano.
Roles
La tarea principal del faraón a nivel espiritual era mantener la Maat correcta, es decir, el orden universal, destruyendo el caos, llamado Isefet. De esta manera, se mantuvo la armonía entre los dioses y los hombres. Esto sucedió principalmente siguiendo los ritos y ofrendas que proporcionaba el culto. El gobernante de Egipto era un intermediario entre el plan divino y el humano, respondiendo así a deberes también hacia el pueblo. Por eso, a cambio, exigió al pueblo una obediencia absoluta. Para los antiguos egipcios, el faraón era mortal, pero dentro de él tenía el Ka, un verdadero poder divino.
El Ka fue transmitido de un faraón a su sucesor, creando así una cadena de poder divino y uno de los oficios reales más antiguos del mundo. Tras la muerte de un faraón, el orden del cosmos se interrumpió. Por este motivo fueron necesarios numerosos rituales y momificaciones. De esta forma, el gobernante podría vivir para siempre en el reino de los muertos, permitiendo la coronación de su sucesor. La doble corona que llevaban también representaba el poder sobre el Alto y el Bajo Egipto, transfigurando automáticamente al rey en una deidad y restaurando el orden en el cosmos. Además de sus deberes espirituales, el faraón también tenía la tarea de luchar contra los enemigos organizandocampañas militares.
Dinastías y Faraones del Antiguo Egipto
Además, los faraones egipcios se dividieron en periodos dinásticos, que son 30 y van desde el 3100 a. C. hasta el 332 a. C. El serekh, utilizado después del periodo predinástico (3170 a. C.), era el jeroglífico que representaba al dios Horus en forma de halcón, símbolo de corona y realeza.
A continuación, encontrarás un cuadro resumen de las distintas dinastías faraónicas, que luego veremos en detalle, junto con las obras creadas por los faraones más importantes.
Período | Dinastía | era | faraones principales |
---|---|---|---|
Período predinástico | dinastía 0 | 4000-3200 aC | Descubrimiento del rey |
Período protodinástico | I-II dinastía | 3150 – 2700 aC | Menés |
Reino Antiguo | III-IV | 2700 – 2160 aC | Zoser, Keops, Chephren, Menkaure |
Primer periodo intermedio | VII-X | 2160 – 2055 a.C. | Netjerkara, Menkara, Sneferka Aanu |
Reino Medio | XI-XII | 2055 – 1790 a.C. | Sesostri I |
Segundo periodo intermedio | XIII-XVII | 1790 – 1540 aC | Sekhaenra, Meruserra, Sekhemra Heruermaa |
Reino nuevo | XVIII-XX | 1540 – 1080 aC | Tutankamón, Amenhotep IV, Seti I, Ramsés I y Ramsés II |
Tercer periodo intermedio | XXI-XXV | 1080 – 672 aC | Aakheperra, Bakenrenef |
Período tardío | XXVI-XXXI | 672 – 343 aC | Neferita I, Nectanebo I |
Período ptolemaico | dinastía ptolemaica | 332 – 30 aC | Ptolomeo I, Cleopatra VII |
periodo romano | emperadores | 30 a. C. – siglo IV d. C. | Octavio Augusto |
Período predinástico
Período histórico que va del 4000 al 3200 aC, los testimonios que tenemos de este momento son numerosas campañas de ocupación territorial en el desierto de Arabia y en la Península del Sinaí. Otras influencias y hallazgos provienen de las áreas de Siria, Anatolia y Mesopotamia. Además, también hubo numerosos contactos marítimos con las islas del Egeo, especialmente en la zona del Mediterráneo. De esta época se han encontrado algunas necrópolis cerca de Naqada, con enterramientos prehistóricos, como la necrópolis de los agricultores, con más de 144 tumbas, donde se encontraron cuerpos naturalmente momificados colocados en posición fetal.
También podemos observar una de estas momias hoy en el Museo Egipcio de Turín. El faraón principal de la dinastía, llamado cero, fue el Rey Escorpión, del que se han encontrado algunas representaciones en algunos hallazgos que se remontan a este período.
Los principales faraones egipcios del período predinástico y sus obras.
El Rey Escorpión, conocido como Horus el Escorpión, gobernó el Alto Egipto durante la Dinastía 0. Seguidor del culto de Horus, su tumba fue encontrada en la necrópolis de Nekhen, identificada como HK6. El principal hallazgo que se le atribuye es la maza hedj, sobre la cual hay una imagen suya con el glifo del escorpión.
Período protodinástico
Durante el Período Protodinástico se dan las dos primeras dinastías faraónicas conocidas con el nombre de tinite, de Thinis, ciudad de la que son originarios. Desde el período prehistórico tardío anterior, con la dinastía cero, vimos el advenimiento de las dos tierras, el Alto y el Bajo Egipto. Fue el primer gobernante de la I Dinastía, Menes, quien unió las dos tierras, como se ha podido entender gracias al artefacto Narmer Tablet. La escritura jeroglífica también comenzó a desarrollarse durante este período, junto con el sistema de medición.
Faraones egipcios del periodo Predinástico y sus obras
El principal faraón del período predinástico o arcaico fue el legendario Menes de la I dinastía, también llamado Narmer. Fue él quien unió el Bajo y el Alto Egipto bajo una sola corona alrededor del año 3000 a.C. Él también, según los historiadores, inició el culto al dios Apis. Su reina real fue Neihotep, una princesa del Bajo Egipto.
Reino Antiguo
El Imperio Antiguo, 2700 a 2160 a. C. abarca la dinastía 3 a 4 de los faraones egipcios. Durante la III dinastía las principales arquitecturas aún eran frágiles y perecederas, mientras comenzamos a notar un desarrollo a nivel de las tumbas. Tras las tumbas subterráneas, como las mastabas, de época arcaica, empezamos a ver las primeras estructuras piramidales. Uno de los primeros ejemplos es la Pirámide escalonada de la Necrópolis de Saqqara, mandada construir por el faraón Djoser de la III dinastía. Durante la cuarta dinastía, sin embargo, comenzamos a ver otro tipo de pirámides en Egipto, como la de Snefru, en Meidum. Sneferu fue el primer faraón del Antiguo Egipto de la cuarta dinastía.
También durante esta dinastía, también vemos las Pirámides de Dahshur, como la Pirámide Roja, la tercera más grande en altura, después de la de Keops y Kephren con una altura de 104 m. Sin embargo, es en el interior de la Necrópolis de Giza donde encontramos los principales símbolos de la Cuarta Dinastía, así como de los faraones del Antiguo Egipto, que han llegado hasta nuestros días: la Pirámide de Keops, Chephren y Mycerinus.
Faraones egipcios famosos y obras importantes en el Reino Antiguo
La Necrópolis de la III dinastía durante el Reino Antiguo fue la Necrópolis de Saqqara, a unos 40 km de la actual capital El Cairo. La construcción más importante es la Pirámide de Djoser, o Zoser, cerca de la antigua Menfis. El nombre proviene de la antigua deidad de culto Sokar. Hoy aquí podemos observar no solo la famosa pirámide escalonada del faraón Djoser de la III dinastía, sino que también hay otros entierros reales de la II a la II dinastía, es decir, desde alrededor del 3100 al 2686 a.
A partir de la cuarta dinastía, sin embargo, la necrópolis principal se trasladó a la llanura de Giza. El primer faraón en construir su pirámide aquí fue Keops, creando lo que ahora es una de las siete maravillas del mundo que ha llegado intacta hasta nosotros. Posteriormente, le siguieron su hijo Chephren y su sobrino Menkaure, junto con nobles que construyeron aquí sus entierros y pirámides menores. En el complejo funerario de Chephren, podemos observar la Gran Esfinge de Giza, también construida por él. En cambio, cerca de la Pirámide de Keops se encontró su Barco Solar funerario, entre los barcos funerarios más importantes del mundo en cuanto a tamaño y estado de conservación, actualmente trasladado desde su museo del Barco Solar al GEM.
Primer periodo intermedio
Tras el reinado de Pepi II, entre las dinastías V y VI en el Primer Periodo Intermedio, se establece el sistema feudal, junto con un sistema de pequeños gobiernos locales. Además, en la historia de los faraones de Egipto, el Reino Antiguo termina con la dinastía VI, aunque no tenemos una fecha exacta del comienzo del primer período intermedio. Incluso la lista de faraones egipcios desde la VII a la VIII dinastía es incierta, del único de los que se tiene constancia cierta es Kakaura, cuya tumba se encuentra en Saqqara. El poder durante estas dinastías se concentró en la ciudad de Menfis (Alto Egipto).
La misma incertidumbre en la lista de faraones egipcios se aplica a los gobernantes de la dinastía 9 a la 10, cuando la sede del poder estaba en Henet-Nesut. Durante la dinastía X se fortaleció el culto a Ra en Heracleópolis, iniciándose los conflictos con la ciudad de Tebas.
Principales faraones egipcios del Período Intermedio y obras
Entre los pocos faraones de los que tenemos rastros durante el Período Intermedio, encontramos a Kakaura, de la VIII dinastía. Desafortunadamente, hasta la fecha no se han encontrado artefactos ni nada relacionado con él. De la IX dinastía encontramos a Kheti, pero aún en este caso con muy pocas fuentes históricas fiables, no sabiendo mucho sobre los gobernantes de esta dinastía.
Reino Medio
Las dinastías faraónicas de Egipto durante el Reino Medio van desde la dinastía XI a la XII, desde el 2055 hasta el 1790 a.C. y se caracteriza por la fragmentación de poderes debido a la crisis del Imperio Antiguo. Las características de este período histórico son las batallas de Tebas, actual Luxor, que dieron lugar a la represalia de la ciudad como capital del reino de Egipto, en sustitución de Menfis. La principal evidencia de los nombres de los faraones del Antiguo Egipto durante estas dinastías nos ha llegado gracias a las inscripciones presentes en el complejo del templo de Karnak.
Principales faraones egipcios del Reino Medio y obras
Entre los principales faraones de este período encontramos en la dinastía XI a Mentuhotep II. Probable fundador del Reino Medio, unió de nuevo el Bajo y el Alto Egipto. Durante su reinado, redujo el poder de los gobernadores provinciales individuales y comenzó a utilizar canteras de piedra cerca de Asuán para su construcción y comercio. Sus esposas reales fueron Tem y su media hermana Neferu. Su complejo funerario se encuentra en Deir el-Bahari, en un anfiteatro de roca. Durante la dinastía XII, después de Senusret II, Senusret III se convirtió en faraón, el más poderoso de esta dinastía.
Segundo periodo intermedio
Situado entre los Reinos Medio y Nuevo, el Segundo Período Intermedio incluye las dinastías 13 a 17 de los faraones de Egipto. La dinastía XIII carece de líneas dinásticas precisas, provocada por la brevedad de los reinados desde 1790 aC hasta 1630 aC Los últimos faraones de esta dinastía gobernaron únicamente Tebas. Durante la dinastía XIV, según los escritos de Manetón, hubo 76 faraones, conocidos como los Grandes Hicsos, que gobernaron todo Egipto. Los hicsos, o capitanes de un país extranjero, eran los gobernantes de las poblaciones semíticas que llegaron al Bajo Egipto cruzando la Península del Sinaí desde finales del sigloDinastía XII.
Durante el 1720 a.C. consiguieron derrotar a los faraones dinásticos de Egipto pertenecientes a la dinastía XIV, llegando sobre el 1660 a.C. a ocupar la entonces capital Menfis. Con este acontecimiento comenzó la dinastía XV, mientras que los faraones tenían un poder limitado al Medio y Bajo Egipto.
Los principales faraones egipcios y sus obras
La dinastía XV tuvo seis faraones y aquellos de los que tenemos registros todos llevan el nombre de Aphophis. El segundo período intermedio finaliza en 1530 aC, cuando el primer faraón de la dinastía XVIII unifica Egipto, conquistando el delta del Nilo y dando así comienzo al Nuevo Reino. La escasez de monumentos y artefactos durante este período histórico se debió a las campañas de los faraones egipcios durante el Imperio Nuevo, que destruyeron las huellas del pasado deshonroso de estas dinastías.
Reino nuevo
El Nuevo Reino, que se extendió desde 1540 hasta 1080 a. C., incluye las dinastías 18 a 20 y algunos de los faraones del Antiguo Egipto más famosos de todos los tiempos. Este momento histórico es tan importante que los historiadores hablan de un Imperio, ya no de un Reino. De hecho, aquí vemos el punto más alto de elevación de la influencia de Egipto, su arquitectura y su arte. En este momento, además, el faraón de dios-rey se convirtió en rey general. Amenhotep IV intentó una reforma religiosa y fracasó. La unidad de Egipto en este momento fue posible gracias a Seti I, Ramsés II y III, gracias a sus campañas militares en Asia y contrarrestando repetidamente a los Pueblos del Mar. Durante la dinastía XVIII, gracias a Tutmosis III Egipto alcanzó su máxima expansión, desde la cuarta catarata del Nilo hasta Nubia.
El culto principal era el de Amón, centrado en el templo de Karnak en Tebas, convirtiéndose en el centro de poder religioso pero también político de los faraones egipcios. La dinastía XIX se puede dividir en dos fases, caracterizadas por el faraón Ramsés II hasta Merenptah. Durante la segunda fase, el poder real fue destruido por numerosos conflictos internos. De hecho, la dinastía XIX terminó con una anarquía total y una ausencia de poder centralizado. El Nuevo Reino terminó con la dinastía XX, caracterizada por las revueltas debidas a las migraciones de los Pueblos del Mar, aunque Ramsés IIIse las arregló para frustrarlos varias veces.
Faraones del Antiguo Egipto durante el Imperio Nuevo y principales obras
Las dinastías de los faraones de Egipto en este período eligieron el Valle de los Reyes como su necrópolis, mientras que las reinas reales fueron enterradas en el adyacente Valle de las Reinas. Las tumbas aquí datan de 1539 a 1075 a. C. El sitio fue elegido por su ubicación más oculta que Giza, construyendo las tumbas profundas en lugar de elevadas, protegiéndolas de los merodeadores. Desde 1979, este sitio es Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. Entre los entierros más populares que podemos encontrar aquí vemos la tumba de Tutankamón ( KV62 ), descubierta en 1922 por el padre de la egiptología Howard Carter. La tumba de Ramsés II (KV7 ), quien también hizo construir el Ramesseum como su templo mortuorio. Ramsés II también construyó el complejo del templo de Abu Simbel, así como QV66 para su esposa Nefertari en el Valle de las Reinas.
En el Valle de los Reyes también encontramos la Tumba de Ramsés III ( KV11 ), quien fue el constructor del templo de Medinet Habu, Ramsés IV ( KV2 ), Merenptah ( KV8 ), Seti I ( KV17 ) y Ramsés VI de la vigésima dinastía ( KV9 ). Además, los faraones egipcios de la dinastía XIX también comenzaron la construcción del Templo de Luxor cuyos muchos artefactos se encuentran hoy en día en el cercano Museo de Luxor. Además, entre los principales faraones del Nuevo Reino, encontramos a la hija de Thutmosis I, Reina-Faraón Hatshepsut de la XVIII Dinastía y uno de los gobernantes más poderosos del Antiguo Egipto. Además de iniciar la construcción del templo de Karnak, también hizo construir su grandioso templo funerario de Deir el-Bahari.
Tercer periodo intermedio
Este período histórico se extiende desde 1080 hasta 672 a. C. e incluye a los faraones egipcios desde la dinastía XXI hasta la XXV. Tras la muerte de Ramsés XI, Smandes I se convirtió en gobernante y estableció el centro de poder en Tanis, en la parte norte del país. Al sur, sin embargo, reinaron los primeros sacerdotes de Amón, en Tebas, aunque reconociendo el poder del faraón. Los príncipes libios gobernaron el delta del Nilo y las tribus bereberes se fortalecieron. En el siglo IX a. C., Egipto intentó campañas militares en el Cercano Oriente, pero fracasó. La dinastía bubastitafue reemplazado luego de una derrota en la batalla por parte del Imperio Asirio, mientras que los nubios se convirtieron en una amenaza para el sur de Egipto.
El rey nubio Pianki invadió Egipto en el 727 a. C., tomó Tebas y así comenzó la dinastía 25 de los faraones egipcios, unificando nuevamente el Bajo y el Alto Egipto, trayendo la expansión de vuelta a la del período del Nuevo Reino. Así comenzó la dinastía nubia, un período de fuerte crecimiento para el país.
Principales faraones egipcios del tercer período intermedio y obras
En este periodo histórico se construyeron y renovaron importantes templos, como el de Menfis, y se construyeron algunas pirámides en la zona del actual Sudán. Entre los faraones de Egipto más importantes de esta dinastía, encontramos a Senaquerib, el que destruyó la bíblica Babilonia, ciudad sagrada para los mesopotámicos. Después de largos años de guerras y enfrentamientos, la dinastía nubia terminó con Psamético I como faraón. Psamético I, aprovechando las campañas militares asirias durante el 653 a.C., consiguió liberar Egipto gracias a la alianza con Grecia y Lidia.
Período tardío
Período histórico que va del 672 al 343 aC, incluye a los faraones egipcios desde la dinastía XXVI a la XXXI. Durante la dinastía 26, encontramos a los faraones saítas delegados por los asirios para gobernar desde la ciudad de Sais. Después de su ascenso al poder, aún lograron mantener buenas relaciones con los asirios, mientras que la influencia griega se extendió por todo el delta del Nilo. Necao II inició numerosas batallas contra los escitas, babilonios y medos para apoyar a los asirios, pero el intento fracasó.
Durante la Dinastía XXVI, los faraones del Antiguo Egipto iniciaron un nuevo renacimiento artístico. El Imperio Persa, dirigido por Cambises II, en el 525 a. C. inició la conquista de Egipto, capturando al faraón Psamético III.
Principales faraones de Egipto del Período Tardío y Obras
Nactebos I fue un faraón de la dinastía XXX, que construyó algunos templos en la isla de Philae. Cambises II se convirtió en faraón, gobernando desde Susa, ubicada en el actual Irán. Durante el siglo V a. C. se produjeron numerosas revueltas contra el imperio persa, sin embargo, no pudieron derribarlo y, por lo tanto, permanecieron en el dominio aqueménida, junto con Fenicia y Chipre.
Los faraones persas terminaron su gobierno en 402 a. C. y la Dinastía XXX es la última casa de faraones dinásticos nativos del Antiguo Egipto, que terminó bajo Nactanebo II. Con la llegada de Alejandro Magno, el entonces gobernador Mazace cedió Egipto pacíficamente. Así comenzó el período ptolemaico, que se extendió desde el 332 al 30 a.C.
Período ptolemaico
Tras la conquista de Egipto por Alejandro Magno en el 332 a. C., lo unió a su imperio y fue acogido por el pueblo egipcio como libertador, expulsando definitivamente a los persas. Así comenzó el reino ptolemaico, estableciendo la capital en Alejandría de Egipto y logrando salvaguardar el arte y la cultura egipcia antigua, al mismo tiempo que tenía un nuevo molde helenístico. Los faraones durante este período pasaron a llamarse los Ptolomeos y Alejandría se convirtió en una cuna de arte y cultura para el mundo antiguo, gracias a su importante biblioteca y faro.
Las numerosas presiones comerciales de Roma sobre Egipto, así como a nivel político, comenzaron a provocar numerosas revueltas y crearon así una situación inestable. Un terreno fértil para comenzar la conquista del Imperio Romano del Reino Ptolemaico en Egipto.
Principales faraones y obras ptolemaicas
Aunque pertenecían a la cultura helenística, los nuevos gobernantes apoyaron la cultura y el culto egipcios, ganándose así también el favor del pueblo. De hecho, durante este período se construyeron templos muy importantes. El Templo de Edfu, construido por Ptolomeo III, los Templos de Philae se completaron a instancias de Ptolomeo II, también Kom Ombo, también llamado El Estado de Sobek, dedicado a Sobek, el dios cocodrilo, y a Horus, data de este período, fue realizado en parte por Ptolomeo VI y Ptolomeo XII. La última reina ptolemaica fueCleopatra VI.
Periodo romano
En el año 30 a. C., Egipto se convirtió en una provincia del Imperio Romano, cuando Cleopatra VII y Marco Antonio fueron derrotados por Octavio, quien más tarde se convirtió en el emperador Augusto. Alejandría siguió siendo un punto focal para el comercio y los intercambios hacia Oriente. Incluso los romanos dejaron prácticas rituales, como la momificación y las tradiciones de culto. Además, muchos emperadores romanos también comenzaron a utilizar ciertas prácticas, como los retratos de momias, comenzando a retratarse como faraones. A nivel religioso, el cristianismose arraigó en Egipto, fusionándose inicialmente con el antiguo culto egipcio, practicándose incluso en el interior de algunos templos, junto con la religión grecorromana. Posteriormente, comenzó un período de persecuciones religiosas contra los cristianos.
Periodo romano reinante y obras
Diocleciano, en 303, inició la gran purga contra los cristianos, en un intento de erradicar la religión de Egipto. Teodosio I prohibió los rituales paganos, cerró los templos y también condujo en parte a la destrucción de numerosas imágenes de culto dentro de ellos. Esto llevó a la decadencia de la cultura egipcia, perdiendo la escritura jeroglífica, aunque la lengua nativa no desapareció. Muchos templos antiguos fueron convertidos en iglesias cristianas, mientras que otros se salvaron de la destrucción, siendo abandonados y posteriormente sumergidos por las arenas del desierto.