hiiglaslik hunt või kohutav hunt (canis dirus) oli koerte liik, kes okupeeris Ameerika mandril pleistotseeni lõpus -Põhja-Ameerikast Argentina Pampani- ja mis suri välja pärast viimast jääaja perioodi ligikaudu 13.000 XNUMX aastat tagasi.
Pikka aega on saanud suguluseks halli hundi või hariliku hundiga (canis luupus), millega see eksisteeris pikka aega koos, kuid tänapäeval kinnitavad geneetilised uuringud, et tegemist on erinevate liikidega mis arenes erinevalt. Mõned andmed selle päritolu ja väljasuremise kohta ei ole siiski lõplikud. Jääge meiega, et sukelduda selle niigi mõistatusliku looma evolutsiooniajalukku, kes asus jääajal Põhja-Ameerika preeriaid ja steppe.
Hiiglaslik hunt: selle suhte lammutamine halli hundiga
Viimased geneetilised uuringud kinnitavad, et hiidhunt ja hallhunt on erinevad liigid vaatamata sellele, et nad eksisteerisid 90.000 XNUMX aastat ühes ja samas elupaigas. Neid jagab teatav fülogeneetiline sarnasus, mis asetab nad ainult "kaugeteks nõbudeks". Mõlema evolutsioonilise lahknevuse täielikuks mõistmiseks on siiski asjakohane läbi viia võrdlev uuring, milles hinnatakse nende anatoomilisi ja geneetilisi sarnasusi ja erinevusi.
Hiiglasliku hundi omadused
Vaatamata sellele, mida selle nimi viitab, hiidhunt ei olnud erakordselt suur võrreldes selle hariliku hundi või halli hundi analoogiga. Selle keskmine kaal on umbes 80 kg, kuigi on tõestatud, et see võib ulatuda kuni 100 kg-ni. Erinevused kauge halli koeranaabriga on aga märkimisväärsed, hoolimata tõsiasjast, et nad jagasid niši pikka aega.
Vaatamata sellele, et tal on a keha suurus mõnevõrra väiksem kui hallil hundil, canis dirus Sellel on palju raskem ja tugevam ehitus ning proportsionaalselt lühemad jalad.. Selle koon oli pikk ja lõuad imeliselt võimsad, tugevate hammaste ja teravate kihvadega, mis suutsid saaklooma luid murda, kuni need purustati. Seda ideed toetavad hiiglaslike huntide lõugadega tähistatud fossiilsete jäänuste leiud.
Evolutsioonilugu: hiidhunt oli praegusest hallhundist erinev liik
Vaatamata nende anatoomilistele erinevustele on sarnasused, mida nad jagavad keha üldise kuju ja nende pikkade aastate kooseksisteerimise osas, asetanud need liigid võimalikud lähisugulased, kuid tänapäeval lükkavad geneetilised uuringud selle esialgse hüpoteesi ümber.
Nende evolutsiooniajaloo tundmaõppimiseks on erinevad teadusrühmad kogu maailmast alustanud rangeid geneetilisi uuringuid, mis suudavad vastata küsimustele, mis ringlevad mõlema liigi võimaliku suguluse ümber.
Varajane evolutsiooniline lahknevus
Queen Mary ülikooli (London) teadlaste meeskond bioloog Laurent Frantzi juhtimisel käivitas viie fossiilse isendi DNA sekveneerimise projekti. canis dirus on pärit 50.000 12.900 kuni XNUMX XNUMX aasta vanusest. See oli esimene kord, kui kohutavatest huntidest eraldati DNA ja tulemused on olnud hämmastavad., mis paljastab keeruka loo nende jääaja kiskjate kohta ja annab andmeid, mis kummutavad vanad uskumused nende loomade ja nende võimaliku seose halli hundiga.
Kuigi kohutavad hundid eksisteerisid Põhja-Ameerikas koiottide ja hallhuntidega koos vähemalt 10.000 XNUMX aastat enne nende väljasuremist, ei leidnud teadlased andmeid nende liikidega ristumise kohta.
Uuring näitab, et kohutavatel huntidel oli viimati ühine esivanem elavate hunditaoliste liikidega umbes 5,7 miljonit aastat tagasi.ja et nad erinesid teistest koeraliikidest sama palju kui tänapäeval koiotid ja hallhundid, näiteks: "Oli suur üllatus teada saada, et see lahknevus juhtus nii vara." Sellega seoses ütleb uuringu kaasautor dr Alice Mouton California ülikoolist (Los Angeles).
See kohutava hundi varajane evolutsiooniline lahknevus hallihundi ja teiste tänapäevaste koerlaste suhtes on olnud üks uuringu suurimaid üllatusi, kuna koerte ristumine on tavaline ja see asjaolu viitab hüpotees, et populatsioonidevahelise ristumise takistamiseks võib olla geograafiline barjäär.
Hiidhunt oli oma liigi viimane esindaja
Nende geneetiliste analüüside tulemused viitavad ka sellele, et hiidhunt pärines Ameerikast, samal ajal kui hallhuntide, koiottide ja huntide esivanemad arenesid Euraasias ja asusid hiljem Põhja-Ameerikasse. Nii et teadlased ütlevad seda "Hirmus hunt oli nüüdseks väljasurnud suguvõsa viimane esindaja."
Teiste uurimuste autorite paralleelselt kogutud tulemused kinnitavad hiiglasliku hundi eristamist halli hundi suhtes ja seda, kuidas viimane oli igaveseks väljasurnud liigist viimane ellujääja. Seega väidab dr Kieren Mitchell Austraalia Adelaide'i ülikooli ökoloogia ja evolutsioonibioloogia osakonnast, et: "Mõnikord kujutatakse kohutavaid hunte müütiliste olenditena, hiiglaslike huntidena, kes luusivad kõledatel külmunud maastikel, kuid tegelikkus osutub veelgi huvitavamaks." seoses nende spetsiifilise lahknemise ja väljasuremisega, osutab ta, tähistades ainulaadset evolutsiooniajalugu, millel puudub segadus.
Ja ta jätkab pärast oma uurimistööd muude huvitavate järeldustega, mis kinnitavad hiidhundi spetsiifilist eristumist hallhundist ja teistest koertest:
"Hoolimata hallide huntide ja kohutavate huntide anatoomilistest sarnasustest ilmneb sellest tööst see, et kohutavaid hunte ja halle hunte võis võib-olla seostada samal viisil, nagu olid tänapäeva inimesed ja neandertallased iidsetel aegadel." Hirmus hunt on iidse suguvõsa uusim liige, erinevalt kõigist elavatest koertest., mis pole tänaseni säilinud.
"Vastupidi, kuigi muistsed inimesed ja neandertallased näivad olevat ristunud, nagu ka tänapäevased hallid hundid ja koiotid, meie geneetilised andmed ei andnud tõendeid selle kohta, et kohutavad hundid ristusid ühegi elava koeraliigiga. Kõik meie andmed viitavad sellele, et need kaks hundiliiki sarnanevad palju kaugemate nõbudega, nagu inimesed ja šimpansid.
Kultuurijälg, mille ta meile jättis
Hiiglaslik hunt oli imposantne loom, kes majesteetlikult hõivas pleistotseeni Ameerika rohumaad, oma hoogu, mis oli samaväärne lõviga Aafrika rohumaadel, kus teda on rahvasuus tuntud džunglikuningana.
Hiigelhunt jääb praegusesse kollektiivsesse kujutlusse kui suurhunt müütiliseks loomaks saanud võimu ja jõu sümbol et kino taastoodab, nagu näeme kuulsas sarjas Troonide mäng või Videviku saaga.