El antiguo Egipto está marcado con diversos símbolos que pueden tener una connotación relacionada a la vida, muerte o simplemente adoración. Estos se hayan reflejado en sus construcciones así como en numerosos objetos siendo uno de los más destacados la Esfinge Egipcia y es mediante este artículo que conoceremos todo sobre ella.
La Esfinge Egipcia
La esfinge es un símbolo antiguo asociado con el sol en las civilizaciones del Oriente del mundo, especialmente de los egipcios. Para los faraones dinásticos, este símbolo que era en sí un guardián espiritual se convirtió en una tradición para replicar la cara y la cabeza de su rey esculpidas como parte superior del cuerpo de un león en el complejo de su tumba o en algún templo.
Esta afinidad del faraón y el león en sí manifestaba la vinculación del rey con la poderosa deidad solar Sekhmet, quien era hija del dios sol «Ra», quien se refleja a sí misma con la cabeza de una leona. De igual manera como símbolo del sol, la Esfinge Egipcia también se ha asociado con Harmakhis el «Señor de los Dos Horizontes», que representa el sol naciente y poniente, el cual es identificado con el renacimiento y la resurrección.
La esfinge obtuvo gran valor en cuanto a su significado que posteriormente fue importada de Egipto, tanto a Asia como a Grecia alrededor del siglo XV al XVI a. C. En comparación con el modelo egipcio, la esfinge asiática tenía alas de águila era femenina y se agachaba con una pierna levantada en su representación. Mientras que en las tradiciones griegas, la esfinge también tenía alas así como también una cola de una serpiente; en las leyendas está devora a todos los viajeros que no pueden responder a su enigma.
Etimología
La palabra esfinge obtuvo una denominación por parte de los antiguos egipcios como (Sheps-anj), cuya connotación se refiere a «figura viva» o «estatua viva», de esta palabra procedió sefanjes y luego a esfinge. Asimismo el historiador griego Heródoto dio como nombre a la Esfinge Egipcia «Androesfinge», la cual a contraste de la griega que tenía una cara femenina y alas, esta poseía un rostro con rasgos masculinos.
Otras de las formas con las que suele figurarse la esfinge es con rasgos de animales, por lo que se le podía conseguir con la parte superior de un carnero (crioesfinges) o de halcón (hieracoesfinges).
Historia
La Esfinge Egipcia además de ser un símbolo del faraón cuya personificación era la de un súper ser que contenía el poder y la sabiduría omnipotente con los que éste gobernaba y protegía a su pueblo, se le atribuía de igual forma la alegoría de los misterios, la verdad, la unidad y la vida después de la muerte.
Además, las esfinges fueron representadas de diversas formas como mencionamos anteriormente, pero de acuerdo al lugar o al tiempo esto difieren como la del rostro humano con melena de león especialmente en Nubia, y la del Imperio Nuevo de Egipto atribuida a varios dioses como Amón con la rostro de un carnero.
Lo que sí es notorio es que se desconoce la fecha exacta en que apareció la primera esfinge, y que la Esfinge Egipcia más famosa de todas es la gran esfinge de Guiza, aunque aún no ha sido fechada con exactitud; sin embargo, alguno eruditos la asocian con el reinado de Keops, alrededor del 2500 a. C. Y en relación a ella, hay una historia donde se relata que Tutmosis IV durante la dinastía XVIII cuando era un simple príncipe, fue a una expedición de caza y se quedó dormido a la sombra de la esfinge.
Cuando el príncipe dormía, soñaba que la esfinge se comunicaba con él donde le prometía que sería rey si quitaba la arena que se había amontonado alrededor de la base de la estatua. Así que durante el reinado de Khafre, las esfinges se generalizaron, por lo que en su totalidad eran utilizadas como guardias fuera de los templos, tumbas y monumentos funerarios.
Un ejemplo de cómo los egipcios usaban esta simbología, se puede visualizar en los templos de Amón en Karnak y en Luxor donde son colocadas un centenar de estas Esfinges Egipcias con rasgos humanos o de carneros en una avenida un de lado y lado antes de la entrada del templo.
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Se tiene claro que la imagen de la Esfinge Egipcia ha de cierto modo evolucionado en el tiempo y de acuerdo al entorno cultural, sin embargo, en esta zona del Oriente del mundo son muy conocidas algunas representaciones con rasgos femeninos como:
- La esfinge que personifica a la reina del antiguo Imperio Egipto Hetepheres II, cónyuge del faraón Dyedefra de la IV dinastía. Esta es una de las más antigua halladas de esta civilización.
- La esfinge egipcia vinculada a Hatshepsut, quien fuera reina y faraón durante la dinastía XVIII de Egipto. Esta figura de granito negro se encuentra hoy en día en el Museo Barracco de Roma, asimismo hay otra figura sobre esta reina preservada en el Museo del Cairo. En sí, esta sería la primera imagen en ser hallada donde representaron a una fémina siendo reina y faraón vinculada al poder y misterio de la esfinge.
- De la misma forma, se han hallado esfinges egipcias con la personificación de las reinas Mutnedyemet y Nefertiti.
Esfinges de Egipto
Al adentrarse en la historia física del antiguo Egipto, es muy común visualizar sus maravillosas construcciones primordialmente dedicadas a sus dioses y faraones, y como sabemos uno de los simbolismos más utilizados en su arte se encuentra la Esfinge Egipcia. A continuación nombraremos algunas de las fantásticas esfinges descubiertas, entre ellas:
La Gran Esfinge de Guiza
«El vigilante» como solía ser denominada por el pueblo egipcio, sin duda alguna es la más popular de todas a nivel mundial, esta se localiza en Guiza y cuenta con unos aproximados 20 metros de alturas. Se cree además que esta sea la más antigua de las representaciones esculpidas entre las encontradas en el presente.
En aguas del Nilo
En las aguas del Nilo se encontró una Esfinge Egipcia la cual su parte inferior estaba sumergida asociada con el templo de Ramsés II, esta tuvo que ser reubicada durante la obra ejecutada de la represa Asuán por motivos de conservación por parte de las crecientes de agua de este río.
Esfinge en Luxor
Una gigantesca Esfinge Egipcia en cercanías del obelisco se hace presente en el templo de Luxor, dedicado a la deidad egipcia Amón. Como ya hemos mencionado, esta figura representaban la realeza y la vida después de la muerte.
Esfinges con cabeza de carnero
Al principio era muy común visualizar una esfinge egipcia con una morfología de un león y rostro humano en una posición de descanso. Sin embargo, se dieron diversas variaciones como las Esfinges Egipcias que se pueden observar en el templo de Karnak en Luxor, donde estas poseen un rasgos de carnero.
Avenida de las esfinges
Una de las representaciones más llamativas de una Esfinge Egipcia, podemos verla en la gran avenida de unos 2.700 metros de largo y 76 metros de ancho que se encuentra flaqueada de lado y lado con un gran número de inmensas esfinges con fisionomías humanas y de carneros que custodian la entrada de los templos entre Luxor y Karnak.
Símbolos de realeza
En las pinturas ejecutadas por los egipcios podemos observar un sinfín de representaciones de la esfinge como alegoría a la realeza y el poderío de esta posición. Por lo que es muy habitual que encontremos en su arte a un faraón representado a través de una esfinge, empleando el uso de su fuerza y poder sobre todos sus enemigos.
La Esfinge de Alabastro
En los alrededores de la necrópolis de Menfis, se halla una gran Esfinge Egipcia de alabastro que se cree fue esculpida en el Imperio Nuevo de Egipto entre el período 1700 a. C. – 1400. Erradamente esta se le fue adjudicada a Tutankamón, sin embargo, muchos investigadores sugieren que el demandante de su construcción fue realmente Amonhotep II.
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