Η μάχη των Θερμοπυλών και οι 300 Σπαρτιάτες του Λεωνίδα

Η Μάχη των Θερμοπυλών είναι μια από τις πιο δημοφιλείς μάχες σήμερα του κλασικού κόσμου. Είναι αλήθεια ότι ο κινηματογράφος έχει συνεργαστεί σε αυτό, αλλά γιατί είναι τόσο ενδιαφέρον;

Αυτό δεν είναι μάχη, είναι ιστορία στην οποία μια χούφτα άνδρες κράτησαν έναν εξαιρετικά ανώτερο στρατό για τρεις ημέρες για να σώσουν την Ελλάδα.

Η κατάσταση πριν από τη μάχη των Θερμοπυλών

Στα τέλη του αιώνα VI π.Χ. βρισκόμαστε σε μια εποχή που η Περσική Αυτοκρατορία περιλάμβανε μια πολύ εκτεταμένη περιοχή: τις περιοχές μεταξύ του Αιγαίου και του Ινδού ποταμού, καθώς και της Άνω Αιγύπτου και της Θάλασσας Αράν.

Άρχισε η Ιωνική εξέγερση, όταν οι ελληνικές πόλεις της Μικράς Ασίας ξεσηκώθηκαν ενάντια στην εξουσία του βασιλιά Δαρείου. ο γιος του ο βασιλιάς Ο Ξέρξης αποφασίζει να εκδικηθεί τον πατέρα του και να κινηθεί προς την Αθήνα την άνοιξη του 480 π.Χ. Γ. με τον μεγαλύτερο στρατό συναρμολογημένο μέχρι σήμερα και με εντυπωσιακό στόλο.

Όταν τα νέα φτάνουν στη Σπάρτη, ο Λεωνίδας, ένας από τους βασιλιάδες τους, αποφασίζει να δώσει τη ζωή του και των ανδρών του συγκρατήστε τον στρατό εισβολής στο πέρασμα των Θερμοπυλών, τόπος φυσικής εισόδου στην Ελλάδα.

Η απόφαση των Σπαρτιατών που ξεκινά τη μάχη των Θερμοπυλών

Οι ελληνικές πόλεις που αποφάσισαν να αντιμετωπίσουν τον στρατό του Ξέρξη, συναντήθηκαν στο ναό του Ποσειδώνα στην Κόρινθο και διατύπωσαν έναν όρκο που θα ήταν η αρχή αυτού που θα ονομαζόταν Ελληνικός Σύνδεσμος. Φαινόταν λογικό να περιμένουμε τους Πέρσες σε ένα από τα ορεινά περάσματα που έπρεπε να ανέβουν και έτσι θα μπορούσαν να τους αντιμετωπίσουν με κάποιες πιθανότητες νίκης.

Έτσι το διέταξε ο Λεωνίδας, ωστόσο βρέθηκε αντιμέτωπος με ένα εμπόδιο. Οι πόλεις δεν ήθελαν να διακόψουν τις σαρκώδεις γιορτές αφιερωμένες στον Θεό Απόλλωνα Κάρνεο, άρα δεν επρόκειτο να συμμετάσχουν. Ο Σπαρτιάτης βασιλιάς, τουλάχιστον, μπόρεσε να πάρει α ειδική απαλλαγή για να πάρει μαζί του την προσωπική του φρουρά: 300 άνδρες.

Λέγεται ότι το Το Μαντείο των Δελφών προφήτεψε ότι ένας από τους Σπαρτιάτες βασιλιάδες θα έπρεπε να πεθάνει αν ήθελαν να εμποδίσουν τους Πέρσες να καταλάβουν την περιοχή. Μετά από αυτό, ο Λεωνίδας φρόντισε να είναι αυτός που είχε την τιμή να είναι ο εκλεκτός βασιλιάς. Ήταν αποφασισμένος: αυτός και οι 300 άντρες του θα τους αντιμετώπιζαν.

Η οργάνωση της αντίστασης

Αναλύοντας τα εδάφη που έπρεπε να διασχίσει ο Ξέρξης και ο στρατός του, έγινε ορατό ότι το καταλληλότερο μέρος για να αντιμετωπίσεις τους Πέρσες θα ήταν το πέρασμα των Θερμοπυλών. Ένα μέρος που αποτελείται από ένα φαράγγι περίπου 1300 μέτρων και πλάτος μεταξύ 15 και 20 μέτρων που θα ήταν πλεονέκτημα όταν αντιμετώπιζε έναν μεγάλο στρατό. Έτσι ο στρατός εισβολής δεν μπορούσε να εξαπλωθεί.

Σε αυτή την πλεονεκτική κατάσταση, θα πρέπει να προστεθεί ότι υπήρχε ένας γκρεμός στη μία πλευρά και ένα μεγάλο βουνό στην άλλη, που θα βοηθούσε στην αποφυγή πρόσβασης στην οπισθοφυλακή του στρατού του Λεωνίδα για να τους στήσει ενέδρα.

Μόλις καταστρώθηκε το σχέδιο, έμεινε να συγκεντρωθούν οι 300 άνδρες που θα συνόδευαν τον Λεωνίδα στην αναζήτηση της αιώνιας δόξας.

Εκλογή των 300 ανδρών

The Spartan Kings Guard Αποτελούνταν από 300 προσεκτικά επιλεγμένους άνδρες, ηλικίας από 20 και 29 ετών και έπρεπε να αποδείξουν την αξία τους σε έναν έντονο αγώναtion. Έπρεπε να είναι γενναίοι, να επιδεικνύουν καλή ικανότητα με όπλα και να έχουν σωματική αντοχή.

Εκτός από όλα αυτά, οι 300 που θα συμμετείχαν στη μάχη των Θερμοπυλών είχαν ένα ακόμη χαρακτηριστικό: γνώριζαν ότι δεν θα νικούσαν και πήγαιναν κατευθείαν στον θάνατο. Από την παιδική ηλικία, οι Σπαρτιάτες διδάχθηκαν ότι δεν υπάρχει τίποτα πιο επαίσχυντο από το να σε θεωρούν δειλό και αυτό θα συνέβαινε αν επέστρεφες ζωντανός από μια χαμένη μάχη. Οι επιζώντες των χαμένων μαχών ξεχωρίστηκαν και αποκηρύχθηκαν ισόβια.

Γιατί αυτός ο στρατός ήταν στο δρόμο του θανάτου, Λεωνίδα Επέλεξε μόνο εκείνους τους άνδρες που είχαν τουλάχιστον ένα αρσενικό παιδί για να διαιωνίσουν τη γενεαλογία τους.

Προς τη μάχη των Θερμοπυλών

Συνοδευόμενος από 1.000 περιέκτες και 1.000 άμαχους είλωτες, ο Λεωνίδας και οι άνδρες του ξεκίνησαν την πορεία. Πρώτα διέσχισαν την Πελοπόννησο όπου ενώθηκαν 4.000 ακόμη πολεμιστές και σιγά σιγά στην προέλασή τους προς τις Θερμοπύλες θα ενώνονταν άλλοι 2.000 άνδρες. Συνολικά, ένας αριθμός περίπου 7.000 ανδρών συνόδευε τον Λεωνίδα που έπρεπε να αντιμετωπίσει έναν στρατό σχεδόν 200.000. Δεν επρόκειτο να είναι εύκολη υπόθεση.

Φτάνοντας στις Θερμοπύλες στρατοπέδευσαν για να περιμένουν τα στρατεύματα του Ξέρξη. ενώ περίμεναν τον βασιλιά Ο Ξέρξης έστειλε μήνυμα στον Λεωνίδα απαιτώντας να παραδώσει τα όπλα του. Ο Λεωνίδας του είπε να τους πάει..

Η μάχη αρχίζει

Ο Ξέρξης ξεκίνησε εξαπολύοντας στρατεύματα προς τους Έλληνες και Φάνηκε ότι οι Σπαρτιάτες δεν επρόκειτο να παραδοθούν εύκολα. Οι πεσόντες του Ξέρξη αντικαταστάθηκαν από άλλους και άλλους. Σε αυτό φαινόταν ότι ο βασιλιάς είχε πολλούς μαχητές αλλά λίγοι από αυτούς ήταν καλά εκπαιδευμένοι στρατιώτες όπως αυτοί που συνόδευαν τον Λεωνίδα.

Τέλος, θα ήταν η φρουρά του βασιλιά Ξέρξη «οι αθάνατοι» που θα έρχονταν στη μάχη. Το μεγαλύτερο μήκος των ελληνικών λόγχες θα τους έδινε το πλεονέκτημα. Εξουθενωμένος από τη χερσαία μάχη, ο Ξέρξης διέταξε τους Αθηναίους και τους Αιγινήτες να επιτεθούν στο ακρωτήριο Αρτεμίσιο με σκοπό να αποβιβαστούν στα μετόπισθεν των Ελλήνων.

Συνέβη λίγο πριν την έναρξη της μάχης, Τα πλοία του Ξέρξη είχαν υποστεί εκτεταμένες ζημιές από την καταιγίδα και δεν ήταν ακόμη προετοιμασμένοι να πραγματοποιήσουν αυτή την επίθεση, είναι αυτό που οδήγησε σε μια μάχη χωρίς ξεκάθαρο νικητή.

Εκείνη τη στιγμή τελείωσε η δεύτερη μέρα της μάχης.

Η τελευταία μέρα της Μάχης των Θερμοπυλών

Όταν ο Ξέρξης ήταν ήδη απελπισμένος, ένας χωρικός πρόδιδε τον λαό του και έλεγε στον βασιλιά πώς να περικυκλώσει τον στρατό του Λεωνίδα.

Συνειδητοποιώντας αυτό, ο βασιλιάς Ο Λεωνίδας εξέθεσε σε όλους τους άντρες που βρισκόταν κάτω από το χέρι του ότι σύντομα θα χαθούν και ότι κανείς δεν ήταν υποχρεωμένος να μείνει εκεί μαζί του για να περιμένει αυτό το μέλλον. Υπάρχουν εκείνοι που θεωρούν ότι αυτή η απόφαση θα ήταν επίσης μια στρατηγική που θα επέτρεπε σε αυτούς τους άνδρες να προετοιμάσουν μια μελλοντική μάχη στις πόλεις τους για να τους υπερασπιστούν.

Μαζί με τον Σπαρτιάτη βασιλιά οι 3 άντρες του θα έμεναν, τουλάχιστον όσοι ζούσαν, που ήταν η πλειοψηφία, θα έμεναν επίσης οι είλωτες, οι περιήκοι και οι βοιωτοί πολεμιστές. 

Ήταν ξημερώματα της τρίτης ημέρας της μάχης στις Θερμοπύλες.

Ο Ηρόδοτος, Έλληνας χρονικογράφος, μας λέει πώς Όταν έφτασε αυτή η στιγμή και βρέθηκαν περικυκλωμένοι από τον στρατό του Ξέρξη, οι άνδρες του Λεωνίδα τράβηξαν όσες ενέργειες τους είχαν απομείνει. Ακόμη και με σπασμένα δόρατα, συνέχιζαν να πολεμούν με τα ξίφη τους. Στον πυρετό της μάχης ο Λεωνίδας θα έπεφτε.

Εκείνη τη στιγμή η μάχη άλλαξε, στόχος ήταν το σώμα του βασιλιά. Οι Έλληνες κατάφεραν να απωθήσουν τα στρατεύματα του Ξέρξη έως και τέσσερις φορές για να τους εμποδίσουν να τον απομακρύνουν.

Όταν κανένας από τους άνδρες του Λεωνίδα δεν έμεινε όρθιος, ο Ξέρξης κατέβηκε στο πεδίο της μάχης. και διέταξε να κόψουν το κεφάλι του Λεωνίδα για να το βάλουν σε ένα καρφωμένο ραβδί.

Η μετά τη μάχη των Θερμοπυλών.

Μια ομάδα Σπαρτιατών πήγε στις Θερμοπύλες όταν τα περσικά στρατεύματα είχαν ήδη φύγει και Αποφάσισαν να θάψουν τα λείψανα του Λεωνίδα ακριβώς εκεί. 

Ώρα αργότερα, τα οστά του θα μεταφέρονταν στην πόλη του για να τιμήσουν τον Λεωνίδα με κρατική κηδεία. Στον τάφο του τοποθετήθηκε μια στήλη με το όνομά του και των 300 ανδρών του.

Ο Λεωνίδας θα λατρευόταν ως ημι-θεϊκός ήρωας, που έδωσε αυτή την εμπνευσμένη μάχη και για την οποία, ένα χρόνο αργότερα θα εξαφάνιζαν εντελώς τους Πέρσες από τα ελληνικά εδάφη.