Επικεντρώθηκε κυρίως στη γεωργία και το εμπόριο, η Οικονομία της Αρχαίας Αιγύπτου, ήταν όπως σε άλλους αρχαίους πολιτισμούς, οδηγούμενος και υποστηριζόμενος από τις λιγότερο ευνοημένες και πολυάριθμες κοινωνικές τάξεις. Σας προσκαλούμε να μάθετε περισσότερα για τις οικονομικές δραστηριότητες στη χώρα των Φαραώ και των πυραμίδων!
Η οικονομία της Αρχαίας Αιγύπτου
Σε αυτόν τον αρχαίο πολιτισμό, εφαρμόστηκε η λεγόμενη οικονομία διοίκησης, όπου η κυβερνητική εξουσία κατευθύνει, ελέγχει και διαθέτει οτιδήποτε σχετίζεται με την οικονομία αυτού του έθνους. Μια εξειδικευμένη γραφειοκρατία ήταν αυτή που επέβλεπε και έλεγχε ένα μεγάλο μέρος της δραστηριότητας, σχεδίαζε και διέθετε όλα όσα παρήγαγαν οι διάφοροι τομείς.
Προφανώς οι άνθρωποι ήταν πρακτικά υπάλληλοι του κράτους και όχι ιδιώτες, οι υπάλληλοι που υπηρετούσαν ως διαχειριστές κρατικών αγροκτημάτων.
Γενικά, η εργατική τάξη, κυρίως αγρότες και βιοτέχνες, δούλευε για την κυβερνητική τάξη από γενιά σε γενιά. Μετά από κάθε συγκομιδή ή πλημμύρα, το κράτος εκχωρούσε εκ νέου τη γη βάσει προηγούμενων κατανομών, αξιολογώντας τη συμμόρφωση με τις αναμενόμενες σοδειές.
Κυβερνητικά στελέχη εισέπρατταν μέρος του προϊόντος ως φόρους, το αποθήκευαν και το διένειμαν σύμφωνα με τη διάθεση του αυταρχικού κράτους. Η αποθήκευση και η αναδιανομή γινόταν γενικά τοπικά και περιφερειακά μόνο σε περίπτωση που υπήρχε έλλειμμα σε έναν από τους τοπικούς κόμβους. Η κυβερνητική τάξη ήταν επίσης υπεύθυνη για τα δημόσια έργα, τα οποία είχαν ως επί το πλείστον θρησκευτικό χαρακτήρα και γενικά αφορούσαν χιλιάδες εργάτες και διοικητικούς υπαλλήλους.
Η αιγυπτιακή κοινωνία μπορεί να περιγραφεί ως ένα αυταρχικό ή αυτάρκης σύστημα, γενικά, αφού πλήρωναν φόρους, οικογένειες διέθεταν τα πλεονάσματα για προσωπική χρήση ή ανταλλάσσονταν στην αγορά με ό,τι δεν κατείχαν.
Το ποσοστό των προϊόντων και των πόρων που έφτασαν στις αγορές ήταν πιθανώς μικρό, έχοντας μικρή επίδραση στην επιβίωση του μεμονωμένου παραγωγού, αλλά ήταν μέρος της οικονομικής βάσης για την ανάπτυξη του αιγυπτιακού υψηλού πολιτισμού.
Μεγάλο μέρος του εμπορίου, πέρα από τις μικρές τοπικές ανταλλαγές, πιστεύεται ότι ήταν στα χέρια εμπόρων που ενεργούσαν για λογαριασμό του στέμματος.
Ο βαθμός συμμετοχής των μη κρατικών προσώπων στο εμπόριο δεν μπορεί να εκτιμηθεί, ωστόσο, μπορεί να ήταν σημαντικός δεδομένου ότι η αγορά διατηρήθηκε ακόμη και κατά τις περιόδους κατά τις οποίες η διοίκηση κατέρρευσε.
Σημαντικές αλλαγές στο παραδοσιακό σύστημα ανταλλαγής άρχισαν να συμβαίνουν λόγω της άφιξης ξένων και της εισαγωγής του νομίσματος, που κόπηκε την Ύστερη Περίοδο.
Η συντριπτική πλειοψηφία των κατοίκων κατά τις δύο πρώτες χιλιετίες της αιγυπτιακής ιστορίας ήταν γεωργοί και ζούσαν από ό,τι παρήγαγε η γη σε αγροτικές κοινότητες, οι οποίες χαρακτηρίζονταν από αυτάρκεις, αλλά σε κατάσταση πολύ παρόμοια με τη δουλοπαροικία.
Η γη που δούλευαν ανήκε θεωρητικά στους θεούς, πρώτα στον Όσιρι και μετά την εξαφάνισή του στον Ώρο, επομένως, ήταν ιδιοκτησία της επίγειας ενσάρκωσής του, του φαραώ. Ωστόσο, προς το τέλος της Ύστερης Περιόδου, η γη μπορούσε να αγοράζεται και να πωλείται ελεύθερα.
Εκτός από τους ενοικιαστές αγρότες, μεγάλο μέρος του πληθυσμού δούλευε ως μεροκάματα σε κτήματα ευγενών και ναών. Κατά τη διάρκεια του Νέου Βασιλείου, ίσως το ένα τρίτο της γης κατείχε το ιερατείο, με σημαντικό αριθμό εργατών και σκλάβων. Οι διαχειριστές, οι ιερείς, οι έμποροι και οι τεχνίτες ζούσαν κυρίως στις πόλεις κατά μήκος του Νείλου, καθώς οι οικισμοί αυτοί μπορούσαν να εφοδιαστούν με τρόφιμα σχετικά εύκολα και φθηνά με πλοία.
Οικονομικές δραστηριότητες και πηγές πλούτου
Στην αρχαία Αίγυπτο αναπτύχθηκαν διαφορετικές δραστηριότητες, μερικές πιο σημαντικές από άλλες για την οικονομία, αλλά όλες απαραίτητες για την επιβίωση όλων των κοινωνικών τάξεων, ιδιαίτερα των λιγότερο σημαντικών. Μεταξύ των πιο σχετικών δραστηριοτήτων έχουμε:
Γεωργία και αλιεία
Η γεωργία παρήγαγε το μεγαλύτερο μέρος του πλούτου της Αιγύπτου, καλλιεργώντας κυρίως δημητριακά, λαχανικά και φρούτα. Επιπλέον, εκτρέφονταν διάφορα είδη ζώων, συμπεριλαμβανομένων κατσικιών και χοίρων, καθώς και πουλερικά και ψάρια του Νείλου.
Χάρη στις ετήσιες πλημμύρες, το έδαφος παρέμεινε γόνιμο. Αλλά οι γεωργικές τεχνικές δεν ήταν πολύ αποτελεσματικές, τα εργαλεία ήταν πρωτόγονα και πολύ λίγες πρόοδοι και σημαντικές βελτιώσεις σημειώθηκαν σε αυτόν τον τομέα. Από την άλλη πλευρά, η συγκομιδή δεν είχε μεγάλη σημασία για την οικονομία, αλλά προφανώς ήταν μια απαραίτητη και κρίσιμη εναλλακτική λύση για την επιβίωση των φτωχότερων τάξεων.
Η κτηνοτροφία έμοιαζε πολύ με τη γεωργία, προφανώς αφέθηκε στην τύχη και λίγη προσπάθεια καταβλήθηκε για την ανάπτυξη τεχνικών που θα την καθιστούσαν αποτελεσματική και άφθονη. Το κυνήγι ήταν μια δραστηριότητα για ελεύθερο χρόνο και γενικά ασκούνταν από τους πλούσιους.
Η ιχθυοκαλλιέργεια φαίνεται να υπήρχε σε μικρή κλίμακα, αλλά το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού έτρωγε ψάρια που αλιεύονταν στον Νείλο.Τελικά, αφού αφαιρέθηκαν οι διάφοροι φόροι, το πλεόνασμα ό,τι συγκομίστηκε και εκτρέφονταν πουλήθηκε στις αγορές.
χειροτεχνία
Στην οικονομία της Αρχαίας Αιγύπτου, ένα μεγάλο μέρος των παραγόμενων προϊόντων προερχόταν κυρίως από τις οικογένειες που παρήγαγαν την πρώτη ύλη, δηλαδή τα υλικά για την κατασκευή τους. Σε αυτή την περίπτωση η δουλειά χωρίστηκε ανάλογα με το φύλο, αφήνοντας γενικά την επεξεργασία στη γυναίκα. Για παράδειγμα, ενώ οι άνδρες καλλιεργούσαν λινάρι, οι γυναίκες της οικογένειας το κλώσανε και το ύφαιναν.
Τα ψάρια που έπιαναν οι άντρες, όταν δεν καταναλώνονταν αμέσως, υποβαλλόταν σε διαδικασία καθαρισμού και ξήρανσης, που συνήθως γινόταν από τις γυναίκες, προκειμένου να διατηρηθούν περισσότερο στο ζεστό κλίμα της Αιγύπτου.
Στις πόλεις εμφανίστηκαν μικρά εργοστάσια, συχνά χρηματοδοτούμενα από πλούσιους ευγενείς: αρτοποιεία, ζυθοποιεία, ξυλουργεία και εργαστήρια ραπτικής, μεταξύ άλλων, με μερικές δεκάδες υπαλλήλους, όπου άνδρες και γυναίκες κατείχαν ορισμένες θέσεις.
Εξόρυξη
Στην οικονομία της Αρχαίας Αιγύπτου, τα περισσότερα από τα εξορυσσόμενα ορυκτά είχαν μικρό ενδιαφέρον και πρόσβαση στον απλό πολίτη, μόνο μικρές ομάδες πλούσιων ανθρώπων μπορούσαν να επωφεληθούν και να επωφεληθούν από αυτούς τους πόρους. Τα πολύτιμα μέταλλα δεν ήταν ορατά ή διαθέσιμα στον πληθυσμό μέχρι την Ύστερη Περίοδο και ακόμη και τότε παρέμειναν στα χέρια λίγων.
Τα μέταλλα που χρησιμοποιήθηκαν για εργαλεία όπως ο χαλκός, ο μπρούντζος και, από την Ύστερη Περίοδο και μετά, ο σίδηρος, ήταν εξαιρετικά ακριβά και τα εργαλεία που κατασκευάζονταν με αυτά ήταν απρόσιτα από τη συντριπτική πλειονότητα των πολιτών, ειδικά εκείνων που ήταν αφοσιωμένοι στη γεωργία. οι πιο φτωχοί.
Οι λιγότερο ευνοημένες κοινωνικές τάξεις συνέχισαν να χρησιμοποιούν πέτρινα και ξύλινα εργαλεία για σχεδόν όλα τα καθήκοντα και τους σκοπούς τους, πολύ στην Εποχή του Χαλκού και ακόμη και μετά στην Εποχή του Σιδήρου. Πολύτιμοι λίθοι και πολύτιμοι λίθοι παρέμειναν επίσης στην κατοχή μιας πλούσιας και ισχυρής μειονότητας, που τα χρησιμοποιούσε γενικά σε ναούς και τάφους. Από αυτόν τον κύκλο που διέθετε πέτρες και πολύτιμους λίθους μεγάλης αξίας, θα μπορούσαν τελικά να επωφεληθούν οι τεχνίτες που ασχολούνταν με την κατασκευή.
Η απόκτηση ορυκτών όπως το νάτρον έγινε απαραίτητη για τη διαδικασία ταρίχευσης, η οποία ήταν πολύ ακριβή εναλλακτική λύση για τους περισσότερους ανθρώπους, επομένως την ασκούσαν μόνο λίγοι, κυρίως η άρχουσα τάξη.
Εμπόριο
Το τοπικό, εθνικό ή διεθνές εμπόριο ήταν ζωτικό μέρος οποιουδήποτε πολιτισμού από την αρχαιότητα. Ακόμη και όταν μια κοινότητα ή χώρα παράγει και κατέχει μεγάλη ποσότητα αγαθών, θα υπάρχει πάντα κάτι που απαιτείται και δεν είναι διαθέσιμο, επομένως η αγορά από άλλη που το κατέχει ήταν πάντα μια επιλογή, μετατρέποντας το εμπόριο σε απαραίτητη και σημαντική δραστηριότητα.
Η αρχαία Αίγυπτος ήταν ένα πλούσιο και ισχυρό έθνος, που διέθετε πολλούς φυσικούς πόρους, αλλά παρόλα αυτά δεν ήταν αυτάρκης, γι' αυτό εξαρτιόταν από το εμπόριο για να αποκτήσει τα απαραίτητα αγαθά για να διατηρήσει τις πολυτέλειες και την κατάστασή της. Το εμπόριο ξεκίνησε την Προδυναστική περίοδο στην Αίγυπτο μεταξύ 6000 και 3150 π.Χ. και συνεχίστηκε μέσω της Ρωμαϊκής Αιγύπτου το 30 π.Χ. και το 646 μ.Χ.
Σε όλη την ιστορία της, η οικονομία της αρχαίας Αιγύπτου περιστρεφόταν γύρω από το σύστημα ανταλλαγής, δηλαδή την ανταλλαγή, χωρίς την παρέμβαση κανενός νομίσματος. Όμως το 525 π.Χ., την εποχή της περσικής εισβολής, εισήχθη στη χώρα ένα κάπως διαφορετικό οικονομικό σύστημα, όπου άρχισαν να χρησιμοποιούνται μετρητά.
Πριν από αυτό το διάστημα, το εμπόριο άνθιζε μέσω μιας ανταλλαγής αγαθών και υπηρεσιών με βάση ένα πρότυπο αξίας που θεωρούνταν δίκαιο και από τα δύο μέρη.
Οι παραγωγοί στην Αίγυπτο έπρεπε να παραδώσουν μεγάλο μέρος της παραγωγής τους σε ιδιοκτήτες και φοροεισπράκτορες, αφήνοντας το πλεόνασμα στην κατανάλωση του ιδιοκτήτη, και ό,τι απέμενε, αν συνέβαινε αυτό, θα μπορούσε να ανταλλάσσεται στην ελεύθερη αγορά ή να πωλείται απευθείας στους αγρότες.
Λίγα είναι γνωστά για τους επαγγελματίες εμπόρους εκείνης της εποχής, γι' αυτό υποτίθεται ότι ήταν γενικά, τουλάχιστον μέχρι την Ύστερη Περίοδο, πράκτορες του στέμματος ή των κυβερνητικών τάξεων.
Τράπεζα
Στην αρχαία αιγυπτιακή οικονομία, μέρος του σιταριού που συγκομιζόταν και ανήκε σε ιδιώτες αποθηκεύονταν σε κρατικές αποθήκες και φορολογούνταν.
Ως είδος νομίσματος χρησιμοποιήθηκαν και γραπτές εντολές ανάληψης από ιδιοκτήτες οικοπέδων σιτηρών. Αυτό το στυλ συνδέεται με την τραπεζική στις μέρες μας και αυτές οι τράπεζες σιτηρών συνέχισαν να εξυπηρετούν αγρότες και εμπόρους ακόμη και μετά την εισαγωγή του χρήματος.
Επί Πτολεμαίων, μια κεντρική τράπεζα στην Αλεξάνδρεια κατέγραψε όλους τους λογαριασμούς των σιταποθηκών που διανέμονταν σε όλη την επικράτεια. Οι πληρωμές μεταφέρονταν από τον έναν λογαριασμό στον άλλο με παρόμοιο τρόπο με το σύγχρονο σύστημα εντολών. Από το δεύτερο μισό της πρώτης χιλιετίας π.Χ., ο χρυσός, το ασήμι και ο χαλκός χρησιμοποιούνταν κυρίως στις συναλλαγές με ξένους, είτε ήταν μισθοφόροι είτε έμποροι.
Δύναμη
Η κύρια πηγή ενέργειας στην αρχαιότητα ήταν η μυϊκή δύναμη που παρείχε σε μεγάλο βαθμό οι άνθρωποι, αλλά τα εξημερωμένα ζώα έπαιξαν σημαντικό ρόλο. Τα ζώα που χρησιμοποιούνταν στη γεωργία ήταν γαϊδούρια για τη μεταφορά προϊόντων και βοοειδών για όργωμα και άλλες βαριές εργασίες. Η χρήση ήταν αναποτελεσματική, γιατί μέχρι τώρα ήταν άγνωστη η χρήση του ζυγού που στηριζόταν στους ώμους των ζώων και τα τσεκούρια των αλέτριων υπόκεινταν στα κέρατα των αγελάδων.
Τα άλογα εισήχθησαν στην Αίγυπτο κατά τη δεύτερη ενδιάμεση περίοδο μεταξύ 1800 και 1550 π.Χ. και δεν τους δόθηκε ποτέ μεγάλη σημασία στις διάφορες οικονομικές δραστηριότητες. Θεωρούνταν πολύ ακριβά στη συντήρησή τους, γι' αυτό χρησιμοποιήθηκαν μόνο από την αριστοκρατία και τον στρατό, είτε για τράβηγμα αρμάτων είτε για ιππασία.
Τα ελαφρά τροχοφόρα οχήματα άρχισαν να χρησιμοποιούν κατά τη διάρκεια του Νέου Βασιλείου και χρησίμευαν κυρίως για τον πόλεμο και τον αθλητισμό. Εκείνη την εποχή οτιδήποτε χρειαζόταν να μεταφερθεί από το ένα μέρος στο άλλο μέσω της ξηράς, ακόμη και σε άνυδρες και έρημες περιοχές, μεταφερόταν από ανθρώπους, γαϊδούρια ή τραβήχτηκε με ξύλινα έλκηθρα.
Η αιολική ενέργεια αξιοποιήθηκε μόνο για την κίνηση των πλοίων και ακόμη και σε αυτή την περίπτωση ήταν αρκετά αναποτελεσματική. Οι Αιγύπτιοι ήταν τυχεροί που ο Νείλος ρέει από νότο προς βορρά και οι άνεμοι που επικρατούσαν ήταν από βορρά, κάτι που ήταν αρκετό για να μεταφέρει τα πλοία προς τα πάνω. Για να πλεύσετε στο ποτάμι, χρειαζόταν μόνο να κάνετε τα πανιά και να παρασυρθείτε από το ρεύμα και μερικά κουπιά για να φτάσετε στον προορισμό.
Η φωτιά, όπως σε κάθε κοινωνία ή ανθρώπινη ομάδα, ήταν απαραίτητη για το μαγείρεμα και το ψήσιμο φαγητού, το λιώσιμο μετάλλων, την κατασκευή γυαλιού, το ψήσιμο κεραμικών και πολύ σπάνια για την κατασκευή τούβλων. Απαιτούνται υψηλές θερμοκρασίες για το χειρισμό και την επεξεργασία μετάλλων, κάτι που επιτυγχανόταν με την καύση οποιασδήποτε ξηρής φυτικής ή ζωικής ύλης που υπήρχε.
Η θερμότητα του ήλιου, από την άλλη, χρησιμοποιήθηκε πολύ καλά για την παραγωγή πλίνθων από λάσπη, που ήταν το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο οικοδομικό υλικό σε μια σχεδόν άβροχη χώρα όπως η Αίγυπτος.
Πόλεμος
Οι στρατιωτικές εταιρείες ήταν επίσης πηγή εισοδήματος, όποτε ήταν εμφανώς νικητές, επέτρεπαν την ανάπτυξη της αυτοκρατορίας, η οποία επεκτάθηκε κατακτώντας νέα εδάφη, αποκτώντας πλούτο και δύναμη,
Η Αίγυπτος ήταν τυχερή από αυτή την άποψη μέχρι την Ύστερη Περίοδο, όταν περιήλθε στην κυριαρχία ξένων δυνάμεων, τις σχετικά καλοήθεις κατοχές των Λιβύων, των Κουσιτών, των Ασσυρίων και των Περσών, που δεν συγκρίνονται με το πόσο καταπιεστική και επικίνδυνη ήταν η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, εκμεταλλευόμενη τις επαρχίες αλύπητα.
Γύρω στο έτος 31 π.Χ., η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία κυριάρχησε στην Πτολεμαϊκή Αίγυπτο, η οποία αναπόφευκτα εξαφανίστηκε ως κράτος.
Εάν βρήκατε αυτό το άρθρο ενδιαφέρον, φροντίστε να ελέγξετε άλλους συνδέσμους στο ιστολόγιό μας: