De aproximadamente 70 toneladas de peso, una longitud de 40 metros y una altura de hasta 7 pisos, el Patagotitan mayorum es el dinosaurio más grande encontrado hasta 2013. Su hallazgo desbancó al Tiranosaurio Rex, que hasta ese momento estaba considerado el más grande.
Hallazgo del dinosaurio más grande del mundo
Como muchos hallazgos paleontológicos o descubrimientos arqueológicos, todo sucedió por casualidad. En 2011, un hombre que se desplazaba a caballo por Argentina descubrió un hueso aflorando en el suelo. Un hueso que nada se parecía a los que podía conocer y menos de una zona desértica. Este es el comienzo de una historia de campañas de excavación y de un gran descubrimiento.
Meses después el hallazgo llego a oídos de los paleontólogos que se pusieron pinceles a la obra. Tras mucho tiempo de paciencia y expectación, pudieron encontrar muchos huesos juntos en el mismo lugar. Una cantidad de huesos enorme, como nunca antes visto. Pero lo interesante no solo era la cantidad de ellos, sino lo bien que se conservaban. El yacimiento vino a revelar más de 200 fósiles de dinosaurios herbívoros con un grado de conservación excelente, además de 60 dientes de dinosaurios carnívoros de gran tamaño como el Tyrannotitan chubutensis.
Con el tiempo y continuando con las campañas de excavación, se pudo ver que todos aquellos huesos pertenecían a una misma especie. La gran mayoría se trataban de ejemplares de adultos jóvenes. Entre los distintos niveles de estratos entre los que se encontraron, se pudo ver que habían muerto con meses e incluso años de diferencia entre ellos.
¿Cómo es el Patagotitan mayorum?
El Patagotitan mayorum, como lo han llamado los expertos, es un dinosaurio encontrado en la Patagonia argentina en el año 2013, de ahí el nombre que se le terminaría dando. Este hallazgo no solo ha despertado el interés de muchos, sino que ha desbancado hasta el ahora conocido como el dinosaurio más grande que era el T-Rex. Desde 2016, puede observarse una replica a escala real en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, pero ¿Cómo es? Pesaba aproximadamente entre 69 y 70 toneladas, medía 40 metros de largo, como dos camiones y tenía una altura equivalente a siete pisos.
Esta especie, vivió hace 101 millones de años y a partir de los fósiles encontrados de seis ejemplares diferentes, se ha podido conocer un poco más en detalle como fueron. Fue sin duda el animal más grande que ha pisado la tierra que conozcamos hasta la actualidad. Decir que no se pueda encontrar otro mayor no se puede, pero sin duda localizar este conjunto de huesos ha sido algo que ha vuelto a acercar a la gente y la paleontología.
Nuevos descubrimientos
Los especialistas del campo de la paleontología afirman que la creencia de dinosaurios de cuellos largos que vayan con el cuello alzado todo el día, de una manera similar a nuestras jirafas, no es muy fiel a lo que tubo que ser. Lo más probable es que los dinosaurios llevaran el cuello paralelo al suelo debido a que así se abarcaban un mayor espacio a la hora de alimentarse y sin la necesidad de mover el cuerpo.
Este pensamiento cuadra con que tuvieran los miembros delanteros más cortos que los posteriores. Ser muy grande implica el desafío de tener que consumir mucho alimento para sobrevivir y tener energía. Los miembros cortos delante ayudarían al procedimiento de comer al rededor, mientras unos miembros más largos delante habrían ayudado si hubieran utilizado sus largos cuellos para comer de las copas de los árboles.
Incógnitas por resolver
¿Qué sucedió en aquel lugar para que hubiera tantos fósiles de la misma edad aunque con años diferentes en cuanto al momento de la muerte? ¿Era un cementerio? ¿Quizá el lugar donde vivió algún depredador y por ello arrastraba allí sus presas?
Aquella zona en la época de los dinosaurios, fue una planicie de fácil inundación, donde se formaban lagunas y por lo tanto con mucha vegetación.
Los restos que se encontraron estaban a diferentes niveles, tres en concreto y que entre ellos se separan con una distancia de pocos centímetros. Es interesante que cada uno de estos niveles tiene un grado de conservación de los fósiles diferente, algunos incluso fueron pisados por otros dinosaurios. Esto indica que los cuerpos estuvieron expuestos al menos durante un tiempo en la superficie.
Sin embargo, no hay evidencias de qué los hizo morir allí a intervalos. No hay signo de arrastre de corrientes o de haberse quedado atascados en un suelo fangoso. Quizá simplemente eran animales que acudían a beber y comer después de épocas de sequías y algunos no llegaban a sobrevivir debido al estado débil en el que conseguían llegar.
Ahora no queda más que esperar a ver si estos interrogantes se pueden ir descubriendo poco a poco mientras seguimos conociendo el fascinante mundo de los dinosaurios.
Espero que os haya gustado este artículo