El descubridor de América

Descubridor de america

El descubridor de América tiene un nombre que nos debería sonar a todos: Cristóbal Colón. Ahora bien, América ya estaba descubierta, había pueblos y culturas habitando esas tierras, los vikingos también se establecieron en una zona. Así que cuando hablamos del descubrimiento de América lo hacemos desde el punto de vista Europeo.

Si quieres conocer más detalles del descubridor y del descubrimiento de América, hoy os contamos lo más importante de una parte de la historia que puede tener una gran variedad de puntos de vista, que tuvo cosas buenas y cosas malas en su proceso.

El descubridor de América

Cristóbal Colón es conocido por ser el descubridor de América al ser el primer europeo en hacer un viaje transatlántico entre Europa y América. Aunque en realidad él no buscaba unas tierras nuevas, buscaba una ruta nueva para llegar a la India.

Sin embargo, es importante remarcar que para aquel entonces América contaba con diversas culturas y civilizaciones que habitaban aquellas tierras. De manera que cuando hablamos del «descubrimiento de América» nos referimos al descubrimiento del lugar desde el punto de vista europeo. Nos referimos, por ejemplo a los mayas, a los aztecas o los incas entre otros.

Por otro lado hay fuentes que evidencian como hacia el año 1000, un grupo de Vikingos se establecieron en lo que a día de hoy sería Canadá. Liderados por Leif Erikson, los vikingos, crearía un asentamiento al que llamaron Vinland, ubicado en la actual Terranova.

Sin embargo, quien pasaría a los libros de historia por el impacto que resultó su viaje sería Colón.

America

Contexto antes del descubrimiento de América

El siglo XV, en Europa, fue el siglo de las exploraciones, de la expansión de territorio. Todo ello impulsado por diversos motivos. Por un lado, la Reconquista había finalizado en 1492 con la caída de Granada permitiendo a los Reyes Católicos concentrar sus esfuerzos en la expansión de territorios a través del mar. Por otro lado estaban los intereses comerciales, es la época de la seda, las especias y de los productos exóticos procedentes de Asia. Productos que llegaban a Europa por las vías que controlaban los musulmanes. Tener rutas comerciales propias implicaba controlar el comercio.

La Búsqueda de nuevas rutas

Las rutas comerciales, por tanto tenían un gran poder económico para Europa y las alternativas a las rutas existentes controladas por musulmanes eran necesarias. Navegar era cada vez más preciso, existían cartografías avanzadas y tecnología marítima (brújulas, astrolabios, etc.) que permitían una buena orientación a los marineros. Algunos aventureros navegantes procedentes de Portugal habían comenzando a avanzar en la exploración del mar recorriendo parte de las costas de África, descubriendo islas y rutas comerciales por toda la costa africana.

Cristóbal Colón, un navegante genovés albergaba la esperanza de encontrar una ruta nueva hasta las Indias. El viaje sería hacia el oeste, donde la distancia entre Europa y Asia (según los mapas de la época) debía ser mucho menor. Debemos tener en cuenta que para Europa no existía América, y por tanto, si se partía hacia esa dirección en línea más o menos recta, se llegaría a las Indias. Un viaje entre Europa y Asía a través del Atlántico. 

Sin embargo, la idea de Colón no parecía llegar a buen puerto, fue rechazado en varias ocasiones. Finalmente logró convencer a los Reyes católicos para que financiaran su expedición en busca de la nueva ruta a las Indias.

El Viaje de Colón

El 3 de agosto de 1492, Colón emprendió su ansiado viaje desde el puerto de Palos de la Frontera hacia las Indias. Para ello, contó con tres navíos: la Santa María, la Pinta y la Niña se llamaban. Los meses de navegación se fueron sucediendo y pasados los tres meses, el 12 de Octubre de 1492, pisó tierra convencido de haber logrado su propósito. Creyendo haber encontrado una isla de las Indias decidió ponerle el nombre de San Salvador. Lo que ocurre es que no había llegado a las Indias sino que aquel lugar sería el archipiélago de las Bahamas.

En aquel viaje Colón fue explorando el territorio, recorrió varias islas del Caribe como Cuba y La Española. Allí estableció relaciones con los pueblos que las habitaban, los taínos. En sus diarios, Colón relataría la generosidad y hospitalidad de los indígenas pero también empezó a establecer cómo podrían llevar a la colonización de aquellas nuevas tierras.

Colón realizaría cuatro viajes a las Américas en total, pero el primero de ellos alcanzó una gran repercusión. Otros exploradores quisieron conocer y conquistar aquella Nueva tierra en nombre de sus monarcas, no solo españoles, los ingleses no tardaron en sumarse a la conquista, por ejemplo.

Cristobal Colón

Después de Colon

Desde el punto de vista económico aquel descubrimiento estableció un inmenso imperio colonial español en América lo que impulsó la economía y poder de España en Europa. Y, como adelantábamos, otros reinos e imperios se quisieron sumar a conquistar un pedazo del pastel.

El contacto con los europeos tuvo repercusiones devastadoras para los pueblos indígenas, por un lado el intercambio de enfermedades como la viruela o el sarampión, enfermedades para las que aquellas personas no estaban preparados. Muchos murieron disminuyendo su población. El nuevo sistema económico y político que los europeos llevaban a los territorios conquistados también supuso un problema. Los pueblos y culturas nativas perdieron su autonomía, algunos fueron usados como mano de obra a cambio de protección y evangelización. Por otro lado, había pueblos que quisieron defender sus tierras y acabaron masacrados.

Todo ello transformaría el mundo entero. Comenzó un intercambio global de especies vegetales, animales pero también de culturas entre el Viejo y el Nuevo Mundo «el intercambio colombino». Llegó a Europa el maíz, las patatas, el tomate y el cacao, mientras que a América llegó el trigo, el azúcar y los caballos.

Con el tiempo y el paso de la historia, del descubrimiento de América evolucionaría a la creación de estados-nacion en el continente, a la independencia de las colonias y al desarrollo de culturas mestizas donde la influencia de nativos, africanos y europeos se combinaría para formar las actuales sociedades latinoamericanas modernas.


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