El calentamiento global y la actividad humana

¿Por qué es indudable la influencia del hombre en estos cambios?

La principal causa del cambio climático sigue siendo el efecto invernadero y las actividades humanas. Esto umenta la concentración en la atmósfera de algunos gases ya presentes en la naturaleza, en particular:

• Dióxido de carbono (CO2): cuyas emisiones son causadas por la combustión de carbón, petróleo y gas y por la deforestación.
• Metano: la ganadería intensiva contribuye a aumentar los niveles de metano, producido por el ganado vacuno y ovino durante el proceso de digestión.
• Óxido nitroso: las emisiones aumentan con el uso de fertilizantes nitrogenados y debido a la combustión de carbón, petróleo y gas.
• Gases fluorados: emitidos por equipos y productos que utilizan estos gases. Estas emisiones provocan un efecto invernadero hasta 23.000 veces más fuerte que el provocado por el CO2.

El dióxido de carbono producido por el hombre es, por tanto, el principal factor del calentamiento global. En 2020 la concentración en la atmósfera superó el nivel preindustrial en un 48% (antes de 1750).

Sin embargo, así como el hombre es la causa, también puede ser la solución. La reducción drástica y constante de las emisiones de CO2 y otros gases de efecto invernadero limitaría las consecuencias que ya se están produciendo.

paisaje hermoso río y montañas

• Aumento de las temperaturas: según la Comisión Europea. La década 2011-2020 fue la más calurosa registrada, con una temperatura media global de 1,1 °C por encima de los niveles preindustriales en 2019.
• Derretimiento de los glaciares: el hielo marino del Ártico ha disminuido en un promedio de 12,85 % por década a medida que continúa el derretimiento del permafrost. La pérdida estacional de la cubierta de nieve y el derretimiento de los glaciares y la capa de hielo.
• Aumento del nivel del mar: el nivel medio del mar ha estado creciendo a una media de 3,3 milímetros por año desde 1870. En lo que respecta al Mediterráneo, por ejemplo, para 2100 miles de kilómetros cuadrados de zonas costeras corren el riesgo de quedar sumergidas por el mar, en el ausencia de intervenciones de mitigación y adaptación.
• Difusión de fenómenos meteorológicos extremos: olas de calor, tierra y mar, inundaciones, ciclones tropicales intensos, sequías que en algunas regiones ejercen presión sobre la agricultura, la flora y la fauna son cada vez más frecuentes.
• Pérdida de biodiversidad: el cambio climático está amenazando a muchas especies animales y vegetales. Se desplazan de un ecosistema a otro para sobrevivir, generando daños incalculables a la biodiversidad en todo el mundo.

Las consecuencias del cambio climático atañen a todo el planeta, pero ¿cuáles serían los efectos en nuestro país en particular?

El cambio climático en España es objeto del análisis de riesgos del CMCC (Centro Euromediterráneo sobre el Cambio Climático) que ha estudiado varios escenarios para nuestro país desde el punto de vista de los riesgos y áreas de intervención.

En cuanto al clima, se estima un aumento de la temperatura de hasta 2°C en el período 2021-2050 (respecto a 1981-2010), que en el peor de los casos es de 5°C. Mientras que las precipitaciones de verano disminuyen en las regiones centro y sur, pero aumentan los eventos con precipitaciones intensas. En todos los escenarios futuros, aumenta la cantidad de días cálidos y períodos sin lluvia.

Incrementa el riesgo

Estos dos factores, un aumento de las temperaturas y una reducción de las precipitaciones, aumentan los riesgos en varias zonas:

• Riesgo en la ciudad: las olas de calor empeoran en la ciudad, elevando las temperaturas a +5/10°C con respecto a otras zonas y empeorando la calidad del aire y la contaminación. El riesgo de inundación también aumenta en la ciudad debido a la urbanización mal controlada, las características geográficas y geohidrológicas y los suelos impermeables. Las consecuencias afectan también a la salud y seguridad de los ciudadanos.
• Riesgo hidrogeológico: las altas temperaturas aceleran el derretimiento de los glaciares y la cantidad de lluvias intensas que caen en muy poco tiempo también aumenta el riesgo de derrumbes.
• Riesgo para los recursos hídricos: la cantidad de agua disponible disminuye, aumentando la competencia entre sectores (turismo, industria, producción de electricidad, agricultura), y la calidad también sufre, las inundaciones de hecho aumentan la ingesta de nutrientes y contaminantes en cuerpos de agua dulce y agua dulce costera subterránea las reservas están más expuestas al aumento de la salinidad.
• Riesgo para el sector agrícola: el aumento de la temperatura media y la disminución de la precipitación total por año afectan la disponibilidad de agua, el ciclo de vida de las plantas y el bienestar del ganado.
• Riesgo de incendios forestales: aumenta el riesgo de incendios (20%), la duración de la temporada de incendios (+20-40 días/año) y la superficie cubierta por incendios (+21-43%). Además, cuanto más extensas son las áreas quemadas, más aumenta la producción de CO2 y material particulado con impactos en la salud.

Por último, pero no menos importante, el cambio climático también afecta negativamente a la economía y la sociedad. «Pueden costar hasta el 8% del PIB per cápita, exacerbar las diferencias entre el Norte y el Sur, entre los segmentos más pobres y más ricos de la población e insistir en una serie de sectores estratégicos para España” (del informe de Análisis de Riesgos de la CMCC).

En cuanto a las soluciones al cambio climático global, la Conferencia de las Partes de 2015 (COP 21) ratificó el Acuerdo de París internacional entre los estados miembros de la ONU con objetivos a largo plazo para abordar el cambio climático y lograr la descarbonización.

En la COP27 de noviembre de 2022, se discutieron otros hitos en el camino hacia el logro de los objetivos de París. Desde el plan para reducir a la mitad las emisiones globales para 2030, hasta avanzar en las negociaciones de adaptación global y el apoyo a la adaptación y la resiliencia, el apoyo a los países emergentes para hacer frente a los daños más graves derivados de la crisis climática («Loss and Damage»), hasta el incentivo de los préstamos ya establecidos (100 mil millones de dólares para el período 2020-2025) y los aún por definir (nueva meta de financiamiento climático después de 2025).

El camino a seguir para la descarbonización comienza necesariamente con la transición energética, la transición de fuentes de energía basadas en combustibles fósiles a fuentes renovables con cero emisiones de carbono. La electrificación del consumo, incluida la movilidad, también avanza en esta dirección. Las consecuencias del cambio climático ya son claras, al igual que los datos de las previsiones de futuro, lo que se necesita ante todo es un cambio cultural, que parte de la sociedad y también de los individuos.

Entonces, ¿qué hacer con el cambio climático individualmente y a diario?. Todos tienen la posibilidad de limitar los efectos del cambio climático con algunas acciones individuales, resumidas aquí por la ONU:

• Ahorro de energía en el hogar: apagar los sistemas de calefacción y aire acondicionado, usar bombillas LED y dispositivos eléctricos de bajo consumo son algunos consejos útiles para la vida cotidiana.
• Camina, coge la bicicleta o usa el transporte público: para ayudar a reducir las emisiones de CO2.
• Come más verduras: las verduras, frutas, cereales integrales, legumbres, frutos secos y semillas tienen un impacto menor en el medio ambiente que la carne y los productos lácteos.
• Piensa en cómo viajas: los aviones producen considerables emisiones de gases de efecto invernadero. En consecuencia, volar menos es una de las formas más rápidas de reducir su impacto ambiental.
• Tira menos comida: consumir lo que compras y compostar las sobras significa no desperdiciar los recursos y la energía que se han utilizado para cultivar, producir, envasar y transportar los alimentos.
• Reducir, reutilizar, reparar y reciclar: para proteger nuestro clima, podemos comprar menos cosas. Comprar de segunda mano, reparar lo que podamos y reciclar.
• Cambia la fuente de energía de la casa: si es posible es mejor cambiar a fuentes renovables como la eólica o la solar.
• Cambia a un vehículo eléctrico: los automóviles eléctricos ayudan a reducir la contaminación del aire. Además producen muchas menos emisiones de gases de efecto invernadero que los vehículos que funcionan con gasolina o diésel.
• Elige productos respetuosos con el medio ambiente: las opciones de compra también son importantes. Como comprar alimentos locales y de temporada y de empresas que hacen un uso responsable de los recursos.

La última acción, no menos importante, es hacer oír la voz, convencer a otras personas para que intervengan personalmente y marquen la diferencia desde el hogar y la comunidad.