El animal más longevo del mundo se le ha estimado los 15.000 años de edad, seguidos de otros tremendamente longevos que han pasado la cifra de 500 años. Tantos años puede resultarnos increíble por ello queremos acercaros el secreto de la gran longevidad de estos animales.
Si te interesa descubrir su secreto, así como cuáles son los animales más longevos que existen no te pierdas el artículo que traemos hoy sobre todo ello.
El animal más longevo del mundo
No vamos a tardar muchos para revelar cuál es el animal más longevo del mundo, son las esponjas. Algunos tipos de esponjas puede llegar a vivir miles de años, lo que las convierte en ejemplos notables de longevidad en el reino animal. Sin embargo, no son los únicos animales que viven muchos años. Otros como algunas especies de tortugas, ballenas y ciertos moluscos como la almeja de Islandia que puede vivir más de 500 años.
La longevidad es algo muy variable según la especie de animal y las condiciones ambientales en la que este se desarrolla. Este es el motivo de que en lugar de hablar únicamente de las esponjas, hablemos de los 5 animales más longevos y de porqué viven tanto tiempo.
1. El animal más longevo del mundo: la Esponja Antártica
Esta especie de esponja (Anoxycalyx joubini) tiene el récord de longevidad en el mundo animal. A un espécimen de unos 2 metros aproximados se le ha estimado la edad de unos 15.000 años. A otro ejemplar de esponja de Monorhaphis chuni que se encuentra en el mar de China se le han calculado 11.00o años. Con estas cifras está claro que pocos animales podría arrebatar a estas esponjas el título de animal más longevo.
Entre las esponjas y los corales es donde se han encontrado los especímenes con una longevidad de miles de años. Según los científicos la vida tan larga de estos ejemplares es una ventaja que se obtiene a cambio de su simplicidad. Y es que estos animales poseen una gran cantidad de células madre que son capaces de regenerar y rejuvenecer sus células constantemente. Podríamos decir que son eternamente jóvenes, por no decir que son inmortales, ya que en realidad hay formas en las que estos animales podrían morir.
2. La Almeja de Islandia o Arctica islandica
La almeja de Islandia, es sin duda el segundo tipo de animal más longevo que existe, alcanzando fácilmente los 500 años de edad. Se conoce a un espécimen en concreto, llamado «Ming» que tenía sobre 507 años cuando fue descubierto.
El secreto de la longevidad de estas almejas radica en que poseen un metabolismo lento que contribuye a que sus células se desgasten muy despacio otorgándoles una vida más larga. El ambiente en el que viven también tiene mucho que ver ya que son aguas frías y tranquilas donde no hay prácticamente estrés ambiental. Al ambiente hay que añadir la poca depredación que tienen, por su estilo de vida pueden evitar a la mayoría de depredadores.
Así como hablábamos de la impresionante reparación celular de las esponjas y los corales, la almeja de Islandia también posee un tipo de mecanismo eficiente para reparar el daño celular y regenerarse. Aunque sin duda nada comparable con las mencionadas esponjas.
3. El tiburón de Groenlandia
Los años de vida promedio que puede llegar a alcanzar esta especie de tiburón se sitúan entre 272 y 500 años. Con esa gran capacidad de alcanzar cientos de años, es normal que sea la tercera especie animal más longeva.
Los estudios realizados a estos tiburones parecen sugerir que llegan a vivir tantos años debido a un lento desarrollo. Crecen un único centímetro al año y alcanzan la madurez sexual a los 150 años de edad. Está ralentización se debe en gran medida al hábitat, situado en aguas extremadamente heladas que hacen que el metabolismo y la actividad celular se ralenticen. El paso de los años pasa lentamente por estos animales alargando, así, la esperanza de vida de los mismos.
4. La Ballena de Groenlandia
Hasta hace poco se pensaba que la ballena de Groenlandia vivía unos 70 años aproximadamente. Sin embargo, estudios en los últimos años han revelado que algunos ejemplares han alcanzado edades comprendidas entre 150 y 200 años. Estos hallazgos han elevado la esperanza de vida de estas ballenas y las han situado en el cuarto puesto de animales longevos.
Estas ballenas también conocidas como ballenas boreales, a diferencia de otras especies de ballenas no migran para alimentarse o reproducirse. Ello supone que pasa su vida entera en aguas extremadamente heladas como sucede con el caso anterior del tiburón.
Estas ballenas se han adaptado a temperaturas heladoras y han evolucionado para no tener aleta dorsal al nadar en aguas con hielo. Su forma de desplazarse es más lenta que otras ballenas, así consiguen evitar sobrecalentarse.
5. Ratopín rasurado
Bastante más lejos de los cientos y miles de años que pueden vivir los animales anteriores, el ratopín puede alcanzar los 31 años de edad. Quizá nos parezca una minucia, pero estamos hablando de un roedor que viven de media entre los 5 y 10 años, por lo que el caso del ratopín merece estar en esta lista.
Algo interesante de esta especie es que se ha conservado su gran resistencia al cáncer y otras enfermedades típicas de la edad o la vejez. Poseen la capacidad de mantener una salud cardiovascular envidiable, además, tienen una capacidad de proteger sus telómeros (extremos de los cromosomas) que pierden otros animales al envejecer. Por ello son animales clave en la investigación sobre la longevidad celular y evitar las enfermedades derivadas de la edad.
Motivos generales de conseguir ser un animal longevo
Como hemos podido comprar aquellos animales sometidos a temperaturas frías consiguen alargar su vida a base de alargar todo el proceso de crecimiento mediante una ralentización.
Otro dato interesante es la renovación celular y la protección de los telómeros, donde reside la clave de mantenernos jóvenes y donde algunos estudios se están centrando para conseguir alargar la vida con calidad, salud y juventud.
Por ello, conocer los motivos por los que hay algunas especies animales longevas, puede beneficiar a otros animales y a las personas a conseguir alargar nuestra vida.