Teotihuacán se convirtió en una de las sociedades más complejas e influyentes del panorama comercial de toda Mesoamérica, esto lo logró gracias al empuje de su agricultura y de la explotación de sus recursos naturales. Aquí conoceremos cómo se desarrolló la economía de los teotihuacanos.
Economía de los Teotihuacanos
La civilización de los teotihuacanos fue una civilización precolombina que estuvo radicada en Mesoamérica dentro del territorio mexicano aproximadamente entre el siglo I a.C. hasta el siglo VIII después de Cristo. Se estima que en su máximo apogeo tuvo una población aproximada de más de ciento veinticinco mil habitantes. La economía de los teotihuacanos se basó principalmente en la explotación agrícola pero también tuvo gran importancia la explotación de los recursos naturales, la caza de animales salvajes y la cría de animales domésticos, la minería y los tributos.
La ciudad de Teotihuacán fue considerado como el primer gran centro económico de la región ejerciendo una influencia primordial en el comercio de la zona. Las ventajas que ofrecía el valle de quinientos kilómetros cuadrados donde se asentaba la ciudad a los recién llegados eran muchas. En sus mejores épocas, las sierras circundantes estaban pobladas por tupidos bosques de pinos y encinos. En sus laderas proliferaban los pastizales y el matorral xerófilo, éste compuesto principalmente de magueyes y nopales.
Para completar una fértil planicie aluvial era irrigada de manera permanente por numerosos manantiales y por los escurrimientos de los ríos San Juan, San Lorenzo y Huixulco. A lo largo de sus cauces se desarrollaban galerías de ailes, ahuehuetes y ahuejotes, así como espesos tulares.
Teotihuacán explotó los recursos naturales y agrícolas de buena parte del Valle de México. Hacia el año cien después de Cristo se había convertido en una prospera urbe, que posteriormente llegó a albergar una población multiétnica mayor a las ciento veinte mil personas. Al mismo tiempo extendió su influencia rápidamente por grandes zonas de Mesoamérica durante el Horizonte Clásico Temprano, que se extendía desde el año cero hasta el año seiscientos después de Cristo.
Estableció contactos relativamente duraderos con la capital zapoteca de Monte Albán, con ciertas entidades socio políticas de la cuenca baja del río Pánuco y de la Costa del Golfo, también del área de Guerrero Michoacán y muy probablemente de San Luis Potosí. Igualmente mantuvo diferentes niveles de relación política con la zona dominada por los mayas.
Estas relaciones sirvieron para facilitar el flujo de materias primas exóticas y muy preciadas como piedra verde, turquesa, concha, pizarra, mica, plumas, cacao y otras, o también de bienes de prestigio y suntuarios como serían las cerámicas, las artesanías suntuarias, textiles de algodón y otras, que fueron requeridas principalmente por la ideología y los rituales políticos y religiosos de las elites de la sociedad de Teotihuacán.
Agricultura
La agricultura fue la actividad fundamental en la cual se basó la economía de los teotihuacanos y con la cual se logró un nivel de desarrollo que los llevó a explotar otros ramos. Los cultivos principales fueron fundamentalmente el maíz, los tomates, los frijoles, los chiles, los cereales y el amaranto. La alta producción de los cultivos permitió a los teotihuacanos autoabastecerse y además comercializar el excedente.
El éxito de la agricultura en la economía de los teotihuacanos de debió a las técnicas avanzadas de cultivo que fueron utilizadas, una de las más reconocidas fue el uso las chinampas, que eran islas artificiales que se construían en las orillas de los lagos por medio de ramas, carrizos y cieno fértil que se anclaban en el fondo de los lagos y en ellas se plantaban árboles para poder ganarle terreno al lago, logrando con ello obtener muchos kilómetros de tierra cultivable, las cuales eran muy fértiles y no necesitan regarse.
Además de los cultivos alimenticios los teotihuacanos también cultivaban el maguey o agave del cual extraían fibras textiles que utilizaban para hacer sus vestidos y además lo empleaban para fabricar el pulque.
Usaban los terrenos de los bosques, los desmontaron, quemaban el zacate, removía la tierra y aprovechaban también las laderas de los montes construyendo terrazas, conservando por mucho tiempo la humedad, por lo que lograron mejores cultivos y aprovecharon mejor las tierras de las partes altas de montañas ampliando los sembradíos y protegiendolos de los deslaves
Para la labranza utilizaban el bastón plantador o coa que era de uso generalizado en toda la región de Mesoamérica por los pueblos prehispánicos, para abonar los campos de cultivos se usaba el cieno de los pantanos y también el excremento tanto de animales como de los seres humanos.
La cacería y la cría de animales
Para complementar la dieta los teotihuacanos se dedicaron a la cacería de animales salvajes entre los que se encontraban los ciervos, los conejos, ciertas aves conejos, liebres, venados, patos, gansos, codornices, palomas y armadillos. La proximidad al Lago de Texcoco le permitía el aprovechamiento de peces, tortugas, batracios e infinidad de insectos.
El lago también le proveía de sal. Además de la caza de animales salvajes como alimentos la economía de los teotihuacanos se sustentó de la cacería de animales salvajes por sus pieles para su uso pero principalmente para su comercio. En la economía de los teotihuacanos también fue un factor importante la cría de algunos animales para su comercialización algunos de ellos fueron el perro xoloitzcuintle y el guajolote.
Explotación de los recursos naturales
La economía de los teotihuacanos e incluso su cultura tuvo un gran empuje gracias a las minas de obsidiana, llamada a veces vidrio volcánico, que es un tipo de roca ígnea (roca volcánica perteneciente al grupo de los silicatos). Las culturas mesoamericanas usaron mucho la obsidiana para elaborar esculturas, herramientas y ornamentos, para el revestimiento de las pirámides. Un tipo específico de hojas de obsidiana, con un filo afilado, era un órgano ritual para uso en sacrificios humanos, con el cual los sacerdotes sacaban el corazón de las víctimas del sacrificio.
La obsidiana también fue utilizada para elaborar armas, como las espadas de madera dura con hojas de obsidiana incrustadas en ella, conocidas como hadzab entre los mayas, o macuahuitl entre los aztecas. El arma era capaz de infligir terribles lesiones por combinar las láminas afiladas de la obsidiana con el corte irregular de un arma de sierra.
La religión politeísta que reinaba en toda la Mesoamérica hacia que la fabricación de esculturas y objetos religiosos fuera constante lo que permitía que la demanda de obsidiana como materia prima estuviera siempre en crecimiento. Los teotihuacanos poseían el monopolio de la producción obsidiana en la región, por lo que cualquier civilización, sin importar su tamaño e importancia, que necesitará el importante mineral tenía que negociar con ellos para poder obtenerlo.
Comercio
Por ser el centro de actividad comercial más importante de la región Teotihuacán atraía a los comerciantes de toda la región desde el norte de lo que hoy conocemos como México hasta lo que se reconoce como Guatemala. La mayoría de las esculturas y objetos fabricados con obsidiana que se encontraron al norte de México y en gran parte de Sudamérica, se puede rastrear que su origen provino de las minas de ese material que se encontraban en los alrededores de Teotihuacán.
Esto nos muestra el valor que tenía este material para la zona, si tomamos en cuenta las dificultades para el transporte en esos tiempos. Esto explica el auge que tuvo la economía de los teotihuacanos gracias a la explotación de este mineral. El auge del comercio en Teotihuacán también se debe a su ubicación geográfica ya que por ser un punto central de la región mesoamericana fuera un punto de confluencia ya que todas las rutas comerciales lo atravesaban.