Hvad er Mælkevejen?
Mælkevejen er vores galakse, det vil sige den galakse, hvor vores solsystem er placeret.
Men vi er langt fra alene i denne galakseformation, faktisk er vi kun et sub-decimalkomma i en virkelig uhyrlig række stjerner.
Siden oldtiden har utallige astronomer og observatører forsøgt at kaste lys over den sande natur og mælkevejsfunktioner, men på grund af dens størrelse har det slet ikke været nemt.
For kun få år siden har det været muligt at begynde at indsamle verificerbare data om forskellige hypoteser, der har at gøre med dens opbygning, dimensioner, antal stjerner, alder, dannelsesproces, forskydning mv.
I denne artikel har vi til hensigt at fortælle dig, på en underholdende og detaljeret måde, alt, hvad vi indtil videre ved om Mælkevejen, et emne, der virkelig er fascinerende for enhver elsker af astronomi og universet.
Vores galakse er så stor, at den strækker sig gennem tre stjernekonstellationer: Perseus, Cassiopeia og Cepheus. Ved du, hvad alle de Sydlige stjernebilleder?
Lad os starte med det første: Ved du hvorfor det hedder mælkevejsgalaksen?
Mælkevejens historie
Du ved det hvorfor kaldes det mælkevejen vores galakse?
Hvis vi sammenligner det med navnene på andre stjerner, galakser og galaktiske formationer, La Vía Láctea Det lyder virkelig som et latterligt navn. Men der er en historie bag denne ejendommelige dåb, som kan forklare alt.
Navnet på Mælkevejen, ligesom mange andre navne relateret til kosmiske objekter kendt af mennesket, har sin oprindelse i det antikke Grækenland, hvor det var genstand for mange undersøgelser og en lang række hypoteser om dens sande natur (nogle ganske latterlige).
Imidlertid blev den mest succesrige teori foreslået af matematikeren og filosoffen Demokrit i XNUMX. århundrede f.Kr, næsten 600 år før Ptolemæus, den mest fremtrædende græske astronom nogensinde, blev født.
Demokrit foreslog, at den aflange, blegfarvede formation, der ubestrideligt ligner et stænk mælk spildt på himlen, i virkeligheden var en formation af stjerner samlet, men at de var så langt fra vores planet, at de var umulige at skelne med det blotte øje.
Som du kan forestille dig, lød Democritus' forslag absolut usandsynligt for det videnskabelige samfund på det tidspunkt, især da billedet af Mælkevejen havde en helt særlig betydning i deres egen mytologi.
Det var først i det syttende århundrede Galileo Galilei observeret gennem det første teleskop og var i stand til at bekræfte Democritus' teorier med sikkerhed, idet han bemærkede, at den hvide sløring på himlen virkelig er en klynge stjerner, og den ene er en mælkestråle.
Mælkevejen for grækerne: stjernerne og en gudindes jalousi
Som vi har fortalt dig, oprindelsen af navnet på La Vía Láctea Den havde et tæt forhold til den fascinerende græske mytologi, hvis historier altid er fulde af begær, vrede, begær og mange andre passioner af diskutabel moral.
Den græske myte omkring fødslen af Mælkevejen begynder med det velkendte ønske fra Olympens far, Zeus, om en smuk dødelig: Alcmene.
Legenden siger, at Zeus, i en af sine velkendte seksuelle spøg, forklædte sig som Alcmenes mand, vært og narrede hende til at sove med hende, som han ville befrugte med et barn, som ville blive kaldt Heracles (Ja, den samme superstyrke Hercules).
Da Hera så, at babyen på trods af dette blev født uskadt, sendte Hera to giftige slanger for at dræbe babyen, men Herakles, som en god halvgud, var immun over for giften og endte med at kvæle slangerne med sine bare hænder.
Efter nogen tid accepterede Hera endelig bedraget og ophørte med sine forsøg på barnemord.
I årenes løb blev Herakles utilfreds med sin status som halvgud og begyndte at overbevise sig selv om, at den eneste måde at opnå fuld guddommen på ville være at spise direkte fra brystet af gudinden Hera selv.
Så myten siger, at Herakles klatrede skjult til Olympen og fodrede på Heras bryst, mens hun sov. Da gudinden mærker det, bevæger den sig brat væk fra babyen, som suttede med enorm kraft.
Grækerne troede, at mælkestrålen fra den lussing var så stor, at den dannede den aflange og hvidlige plet på nattehimlen, og de begyndte at kalde det Mælkevejen.
Selvom fortællingen virker latterlig, var den så vigtig i oldtiden, at navnet fortsætter med at blive brugt til at henvise til vores galakse, selv i dag.
Mælkevejen for skandinaverne
Vikingerne i Norge, Sverige og Danmark overså ikke den hvide plet på himlen, som faktisk kan ses meget tydeligt fra den nordlige halvkugle på jorden en klar nat, især mellem april og august.
Nordboerne mente, at Mælkevejen markerede vejen for sjæle at nå Valhalla efter at de døde, hvor Odin ville modtage dem med et gilde for at fejre deres kampe.
Hvilken type galakse er Mælkevejen?
Mælkevejen er en spiralgalakse, hvis hovedbestanddel er koncentrationerne af stjernestøv og gasser, uden at tælle de hundredvis af milliarder af stjerner og planeter, der udgør det i sin helhed.
Dens form er som en spiral, domineret af en kerne, hvorfra et haloformet legeme er adskilt, der består af det meste af dets stof (rumstøv, planeter, stjerner og andre rumlegemer); Til sidst findes skiverne, dannet af de fire arme, der giver vores galakse dens spiralform: Skjold Centaur, Perseus, Skytten og Square.
Mælkevejens fødsel: Galaksernes bedstefar
Mælkevejen er en kompleks formation, som omfatter mange flere elementer, foruden de stjerner og planeter, der udgør de forskellige solsystemer.
Faktisk antages det, at det ældste stof, vi kender til i Mælkevejen, er interstellare skyklynger (det oprindelige stof, hvorfra stjerner blev dannet), som desuden er det grundstof, der giver os mulighed for at foretage skøn over, hvornår det startede dannelsen af Mælkevejen.
En anden variabel, der giver os mulighed for at måle den anslåede alder af vores galakse med en vis effektivitet, er koncentrationen af langlivede radioaktive grundstoffer i de ældste observerbare stjerner, for at sammenligne dem med estimat af koncentrationsniveauerne på tidspunktet for deres fødsel.
Ud fra de beregninger, der er lavet omkring denne teori, vurderes det i dag, at Mælkevejen har ca 13.500 milliarder år gammel. Meget ældre end de fleste observerbare galakser.
Dette er et meget interessant faktum!
Hvis denne teori er sand, så viser det sig, at vores galakse ville være en af de ældste galaktiske hobe, faktisk ville det være en af de ældste ting i det kendte univers, der dannes næsten på tidspunktet for fødslen af selve universet , da det menes, at The Big Bang fandt sted for 13.800 milliarder år siden.
Hvor stor er Mælkevejen?
Vi kender stadig ikke den absolutte sandhed om Mælkevejens størrelse. Hvad vi ved med sikkerhed er, at Mælkevejen er en enorm galakse.
Indtil for få år siden mente man, at den havde en diameter på 100.000 lysår, men de mest moderne målinger, foretaget i løbet af 2018 af superteleskopet fra Beijing Astronomical Observatory, har afvist denne måling.
Faktisk menes Mælkevejens skive nu at være dobbelt så stor som tidligere antaget, og dens nye diameter anslås at være lidt over 200.000 lysår.
Dens forlængelse i kilometer svarer til halvanden billion (1.500.000.000.000.000.000 km). Til sammenligning er afstanden mellem Jorden og Solen 147.000.000 km.
Men selv disse data ser ikke ud til at være helt afgørende, og nyere afsløringer har vist, at der kan være tilstedeværelse af stjerner uden for de nuværende estimerede grænser for galaksens disk, så det kan være endnu større, end vi tror.
Den har en samlet masse svarende til 700.000 millioner sole.
En undersøgelse foretaget af astronomen Gwendolyn Eadie tyder på, at vores galakse indeholder en masse stof. I alt menes det, at hvis man tilføjer stjernerne, stjernestøvet og alle planeterne, kan Mælkevejen indeholde en masse større end 700.000 millioner sole som vores.
en kannibalgalakse
Det er kendt, at mange galakser når virkelig enorme dimensioner gennem hele deres liv, og de gør det på kun én måde: ved at fodre på andre lavere galakser.
Mælkevejen menes at være en af dem, en gigantisk galakse, med en tyngdekraft så kraftig, at den er i stand til at suge mindre galaktiske systemer ind, der begår den fejl at komme tæt nok på.
Denne teori er baseret på vores galakses levetid, som også er meget større end andre, som vi kan observere fra Jorden.
Faktisk menes det, at mens den stadig var en ung galakse for 10.000 millioner år siden, kolliderede Mælkevejen med en lavere galakse kaldet Gaia-Enceladus, en galaktisk formation, der hovedsageligt består af blå stjerner, i modsætning til vores egne, hvis ældste stjerner er orange (som vores sol).
Mælkevejen og Andromeda
Hele denne fortælling om kannibalgalakser har en bagside for os, eller i det mindste for det, der er tilbage af Jorden i den fjerne fremtid: Vores nabogalakse menes at: Andromeda, vil fortære os om omkring 4.000 millioner år.
Se altid på den lyse side!
Den gode nyhed er, at kollisionen mellem de to massive gamle galakser ville tilbyde vores efterkommere et syn uden sammenligning.
Hvor mange stjerner er der i Mælkevejen?
Et af de mest almindelige spørgsmål, som folk stiller omkring vores galakse, er: Hvor mange stjerner har Mælkevejen?
Selvom dette stadig er et spørgsmål, som vores værktøjer ikke tillader os at besvare særlig præcist, ved vi, at svaret er helt overvældende.
Sandheden er, at der er mange flere stjerner i vores galakse, end du skal forestille dig! Det er kun nok at tage højde for dens dimensioner for at undre sig over det.
At beregne antallet af stjerner i Mælkevejen er ikke en nem opgave. Det vurderes i øjeblikket, at Mælkevejen indeholder mellem 300.000 og 400.000 millioner stjerner, mange af dem med deres egne solsystemer som vores.
Mælkevejen: En gammel mand med et mørkt hjerte
På trods af den dystre reference, ønsker vi virkelig at henvise til den kerne, som hele Mælkevejen er dannet omkring: et supermassivt sort hul.
Som med mange andre observerbare galakser er Mælkevejen dannet omkring et punkt med koncentreret stof så tæt, at et supermassivt sort hul kaldet Skytten a.
Skytten A den er virkelig kolossal med hensyn til tæthed: centrum af vores galakse anslås at indeholde 4 millioner gange vores sols masse i et relativt lille område på kun 6 millioner km.
Denne meget komprimerede stofklump skaber kun én ting: et gravitationsfelt så kraftigt, at det er i stand til at sluge ethvert stykke stof, lys og tyngdekraft inden for en radius af flere lysår.
Du skal ikke bekymre dig for meget om at blive spist af Skytten A! Observationer fra år 2017 har beregnet, at vores planet er svimlende 26.000 lysår fra centrum af vores galakse.
På kanten af afgrunden
Galakser er ikke bare tilfældigt fordelt på tværs af universets lærred, faktisk ophobes galakser i kvarterer, som vi kalder galaksehobe.
Galaktiske hobe bevæger sig gennem rummet i relativ harmoni takket være gravitationsinteraktionen mellem de forskellige galakser i dem. Men tilsyneladende er vores i øjeblikket i en kompromitteret position.
Takket være observationerne fra Institute of Astronomy ved University of Hawaii, hvor Brent Tully rejser nye opdagelser i forhold til kortlægningen af hele kosmos, ser han ud til at have opdaget noget virkelig overraskende.
Mælkevejen ligger lige på kanten af et enormt rumtomrum, som de besluttede at kalde det lokale tomrum. En sektor af kosmos fuldstændig blottet for stof, lys eller tyngdekraft, med en udvidelse så stor, at det ikke har været muligt at beregne.
Selvom eksistensen af The Local Void har formået at blive en aftale mellem forskellige videnskabsmænd, har det ikke været muligt at afsløre flere oplysninger om det, da det er placeret på den anden side af vores galakse.
For at kunne observere det, skulle vores teleskoper være i stand til at se langt ud over midten af vores galakse, hvor et kæmpe sort hul er placeret.