El kárate es una disciplina oriental de origen chino aunque surgió en territorio japonés, por lo que mezcla ambas culturas. “Kárate” deriva de la palabra japonesa “karate” que literalmente significa “mano vacía” ” (kara: vacío y te: mano) ya que está basado en la ejecución de una serie de golpes precisos con los puños (katas). Es un deporte de combate que alcanzó gran popularidad al incluirse en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2020.
El practicante de kárate o karateca irá ascendiendo en su aprendizaje a través de una serie de niveles o grados (obi) que se tipifican a través de distintos colores en los cinturones propios del atuendo karateca. En este artículo te contaremos todo sobre los colores de los cinturones de kárate y su significado para que puedas comprender cómo es el avance a través de esta disciplina.
¿Qué es el kárate?
El kárate es un arte marcial de origen chino (aunque surgió en Japón) basado en una serie de técnicas destinadas al incremento de la potencia corporal y energética mediante la ejecución precisa de unos tipos de golpes reglamentarios (katas).
“Kárate” tiene su origen en la palabra japonesa karate, que literalmente significa “mano vacía” (kara: vacío y te: mano) y esto es así por la técnica que le caracteriza, basada en golpes al aire con “la mano vacía”, ya que el puño cerrado no contiene nada, “solo aire”. Y como es bien conocido por una probable mayoría, a la persona que lo practica se la conoce como “karateca”.
El kárate es una práctica técnica y espiritual
Como toda disciplina milenaria, su práctica va más allá de una ejecución puramente técnica, albergando una dimensión espiritual que completa su sentido. El kárate, bien entendido desde sus orígenes, es una forma de vida y crecimiento humano. Por ello su historia es larga y ha pasado por diferentes formas en las que ha evolucionado dando lugar a muchos estilos (Karate Shotokan, Shitoryu, Goju Ryu, Kyokushin, Kenpo Karate y un largo etc.).
El kárate por tanto, no podría definirse técnicamente como un deporte porque su significado es mucho más amplio. Aunque en el mundo occidental se ha instalado como “deporte” porque su práctica está más centrada en los aspectos técnicos. De hecho tuvo su entrada como deporte en los Juegos Olímpicos de Tokio de 2020.
El kárate es un arte marcial que prepara al alumno para el combate y la correcta ejecución de las técnicas o kion requiere de un riguroso entrenamiento que aúna trabajo de fuerza, equilibrio, coordinación, elasticidad y velocidad.
Lo característico de este tipo de combate es que -a diferencia de otros- busca “economizar la energía” a través de la precisión de los golpes, en lugar de emplear largas sucesiones de impactos rápidos como ocurre en otras disciplinas, por ejemplo el boxeo. Es decir, se trata de hacer un uso inteligente de la energía corporal, lo que los chinos llaman el Chi o Qi que es “la fuerza de la vida” o “flujo de energía vital”. Es una energía sagrada, por ello requiere darle un buen uso y enfoque adecuado, en este caso a través de golpes precisos. Por ello se trata de un “combate espiritual” cuya esencia está lejos de toda violencia.
El aprendizaje del kárate
El kárate es una disciplina que puede durar toda la vida (aunque los primeros niveles se alcanzan fácilmente en unos meses de práctica) y su aprendizaje está fraccionado en una serie de niveles o grados (obi) a través de los cuales el alumno irá ascendiendo en función a su evolución. El ascenso a un nuevo nivel será evaluado por un jurado que examina las ejecuciones del alumno.
Para saber en qué nivel se encuentra el karateca existen diferentes colores de los cinturones del atuendo marcial. Por ello a continuación te hablaremos de los colores de los cinturones de kárate y su significado.
Los colores de los cinturones de kárate y su significado
El kárate actual mide el nivel del karateca u obi mediante el sistema de cinturones de colores que todos conocemos. Pero para comprender cómo se establece esa clasificación es necesario conocer cómo se estructura el nivel de aprendizaje en esta disciplina.
Y es que los grados en karate se dividen en dos categorías: por un lado está la escala más básica, el correspondiente al kárate menor o sistema kyu, y por otro la escala de la maestría o sistema Dan. En cada sistema encontramos 10 niveles o 10 obi con órdenes inversos: es decir, mientras que en el sistema kyu, el nivel más básico es el obi 10 correspondiente al cinturón blanco (por el que todo alumno comienza), en el sistema Dan, el 10 sería el obi de la máxima maestría (y que muy pocas personas alcanzan).
Así pues, cuando un karateca completa todos los niveles kyu y llega al cinturón negro o primer Dan, iniciaría una etapa de maestría en su camino como karateca a través de los distintos niveles Dan. Por lo tanto, eso significa que el cinturón negro –lejos de lo que popularmente se cree- no es el final de la práctica del karateca, al revés, es sólo el principio: a partir de ahí puede iniciar un largo camino de perfeccionamiento hasta alcanzar la maestría más elevada o décimo Dan.
Aunque la escala de colores de los cinturones de karate sigue un patrón más o menos fijo de colores, podemos encontrar algunas variaciones en función a estilo de kárate y las normas establecidas por los dojos y las organizaciones de cada país. Por ejemplo, el kata y el kumite (dos estilos populares de kárate) pueden tener distintas secuencias kyu, por lo que los obi pueden estar representados por colores diferentes en sus cinturones.
Los colores de los cinturones de karate indican el nivel u obi del karateca
En el sistema kyu o kárate menor, los karatecas principiantes comienzan por el cinturón blanco (el de menor nivel) y avanzan progresivamente pasando por todos los colores hasta llegar al marrón (máximo nivel kyu) y por último al negro (primer Dan).
Una vez alcanzado el cinturón negro (la perfección) o primer Dan, se avanzará sucesivamente por los siguientes niveles hasta el décimo o último Dan (quien llegue). En el sistema Dan los obi pueden variar de color en función al dojo que dirija la práctica.
Por lo tanto, lo que indicaremos a continuación serán los colores de los obi correspondiente a la secuencia kyu, es decir, los colores de los cinturones de kárate popularmente conocidos. Cada color, no sólo representa un obi sino también un símbolo (técnico y espiritual) del nivel el aprendizaje:
- Blanco: es el décimo kyu y representa la pureza. Significa el inicio de la transformación.
- Amarillo: es la luminosidad y simboliza la unión o alianza, así como la búsqueda.
- Naranja: es el color de la energía y representa la seguridad, la voluntad y la emoción por aprender.
- Verde: el verde es la esperanza que invita a la reflexión y el descanso y simboliza el crecimiento y el equilibrio.
- Azul: representa la armonía y simboliza la ilusión y la confianza por alcanzar el progreso.
- Marrón: es el primer kyu y máximo nivel en esta escala. Corresponde a un punto de inflexión en el avance del alumno, donde pasa del sistema kyu al sistema Dan. Indica inteligencia, solidez y la práctica y profundización del propio ser.
- Negro: es el primer Dan (la perfección) y avanza de forma ascendente hasta el décimo Dan (la maestría). Algunos dojos hacen distinciones con rayas o extremos blancos o rojos en los cinturones de este nivel. En este punto, la capacitación del alumno se considera lo suficientemente avanzada como para iniciar el perfeccionamiento a un nivel de maestría o Dan.
Normalmente este es el orden que siguen los obi y su correspondiente color del cinturón, pero algunas escuelas incluyen más colores o combinaciones y es así como podemos encontrar por ejemplo el morado después del azul y antes del marrón.
En el kárate infantil es frecuente encontrar cinturones a rayas de colores en lugar de un único color uniforme como en el karate adulto. Las combinaciones pueden ser muy variadas (blanco-amarillo, amarillo-naranja, naranja-verde, verde-azul y azul-marrón) y es básicamente una manera de mantener motivados a los niños.