Es uno de los desastres naturales más devastadores que pueda haber. Ocasionan enormes olas que arrasan con todo a su paso. Descubre en este post las características de un tsunami, ¿qué es esto?, ¿cuáles son sus causas?, consecuencias y mucho más
¿Qué es un tsunami?
Se dice que se ha generado un tsunami, cuando pueden observarse una serie de olas de gran tamaño. Estas olas, son el producto de fuertes movimientos en la corteza terrestre, que se encuentran bajo el lecho marino.
Estos movimiento de gran intensidad en la tierra, pueden deberse a sismos, por actividad volcánica, como por ejemplo, el del Volcán kilauea o por desprendimientos de rocas en el fondo de los mares y océanos.
Un maremoto se origina a partir de una cadena de sacudidas en los fragmentos de litosfera. Estas oscilaciones, suceden en la zona bentónica de los cuerpos de agua y cuando llegan a los niveles máximos en su escala de clasificación, producen grandes tragedias, lo que quesea uno de los Desastres naturales mas catastroficos que puedan suceder.
Existen otras características de un tsunami, pero la altura de sus olas dependerá de la profundidad del epicentro que lo origina y la distancia que tenga de las costas.
Características de un tsunami
Son diversas las características de un tsunami, a continuación se mencionan algunas:
- Las olas que se producen, llegan a tener una altura superior a los 40 metros. Esto es el equivalente a que si estuvieran parados, frente a un edificio de siete niveles.
- Por lo general, lo antecede un terremoto, aunque pudiera deberse a actividades volcánicas, también por los movimientos de las placas tectónicas y en casos muy raros, pueden ser desencadenados por la caída de un meteorito.
- En las zonas más alejadas de las costas, las olas pueden llegar a desarrollar velocidades de hasta los 900 kilómetros por hora. Esta aceleración es directamente proporcional a la profundidad de la masa de agua.
- Una de las características de un tsunami, que causa criterios encontrados, es la reducción dramática de su velocidad, cuando se acercan a las costas. Estas caen hasta por debajo de los 20 kilómetros por hora.
- Es importante que no confundan los términos maremoto y tsunami, que por lo general suele emplearse como similares. En realidad se trata de fenómenos totalmente distintos, un maremoto tiene su epicentro en las profundidades del mar, mientras que el tsunami es una ola de gran tamaño.
- El tsunami que supera los 6°, tiene efectos devastadores en toda la infraestructura y las personas que se encuentran cercanas al evento. Tienen el poder de arrasar con casas, cultivos, fábricas, entre otras.
- Los ríos, lagos y otras reservas de agua dulce, se ven afectados por la incorporación de agua con altas concentraciones de salinidad. Además del efecto dañino, con el incremento del pH de los suelos cultivables y el resto de los ecosistemas.
- Los tsunamis se catalogan por su intensidad y pueden ir desde I hasta VI en la escala Sieberg. Siendo el grado I el de menor intensidad y el VI, puede producir grandes desastres naturales, como los ocurridos de tsunamis de Japón, Indonesia y Sumatra.
Causas de los tsunamis
Por lo general los tsunamis son el resultado de fuertes terremotos, aunque otros eventos naturales pueden originar la formación de estas descomunales olas destructivas.
A continuación se mencionan los eventos potenciadores de estos desastres naturales.
Terremotos
Los movimientos de las placas tectónicas, suelen ser los detonantes de estas colosales olas en series, que es una de las características de un tsunami. La elevación o descenso continuo de las placas, provoca un desplazamiento de las masas de agua por encima de ellas, formando las grandes olas.
Esta formación de oleaje de altas proporciones, pueden desplazarse en distintas direcciones y sin un patrón en el tamaño.
El terremoto, para que pueda provocar la formación de un tsunami, tiene que ocurrir en las profundidades del océano. Además de generar un movimiento vertical en la columna de agua, abarcando una zona superior a los 100 kilómetros cuadrados.
En el lugar donde se produjo el epicentro, las olas son de poca altura. Pero en la medida que estas masas de agua, se aproximan a las costas, donde las aguas tienen poca profundidad, las olas toman enormes alturas, que son las que provocan las peores inundaciones.
Deslizamientos de rocas
El desmoronamiento de material rocoso, cuando es a gran escala y se dirigen directamente al mar, pueden producir olas de gran tamaño. Una vez que estas olas logran llegar a las costas cercanas, provocan terribles anegaciones con las nefastas consecuencias de muertes de personas y desolación de las ciudades
Actividades volcánicas
La actividad de los volcanes, generalmente provoca grandes explosiones y son expulsados al aire grandes cantidades de desechos en forma de humo, si se produce en las Partes de un volcán, al interior del mismo.
Pero, si la actividad es en el lecho submarino, puede ocasionar un desplazamiento tan potente de la masa de agua, que se convertirán rápidamente en grandes olas.
De donde se origine el tsunami, siempre traerá la pérdida de vidas humanas, el colapso de las economías de las naciones afectadas y el sentimiento de indefensión en que quedan sus pobladores.
Información sobre los tsunamis, consecuencias y más
Las consecuencias de estos eventos naturales, son realmente impresionantes. Ante la imposibilidad de alertar con un tiempo prudencial, para realizar las evacuaciones, lo convierten en un enemigo silente.
Pérdidas de vidas humanas
Son eventos muy difíciles de predecir, ya que las olas que se forman, gana altura a medida que se acercan a las costas. Por tal razón, no puede alertarse a los ciudadanos con tiempo suficiente y se desplacen a regiones más altas y seguras.
No sólo se pierden vidas humanas, durante un tsunami, también son millares de animales y vegetales que son arrasados, en los lugares donde ocurren estos eventos de la naturaleza.
Ruina de los inmuebles
Como son eventos de gran poder y velocidad, se mueven entre todas las construcciones cercanas a la costa y tierras adentro. Produciendo destrozos de grandes proporciones y en ocasiones quedan inhabilitados para una futura ocupación
Para la reconstrucción de las áreas afectadas se requiere de grandes inversiones en tiempo y recursos económicos. Por varios meses muchas personas quedan sin hogar y tienen que conformarse con vivir en refugios.
Como la afectación no distingue entre edificios y hospitales, la asistencia médica para los heridos se ve también comprometida. Esto le añade un factor más de riesgo a la crisis causada por el tsunami, ya que se generan focos de infecciones.
Desequilibrio de los ecosistemas y el ambiente
El poder destructivo es otra de las características de un tsunami. Es capaz de acabar con todo lo que consigue a su paso y esto incluye a los animales y las plantas de las zonas de ocurrencia.
Mucho del material que arrastra consigo, modifica los relieves y ecología de muchas especies. Provoca la destrucción de comunidades enteras, que solo serían capaces de sobrevivir con las condiciones ambientales, anteriores al evento.
En fin, el cambio es completo y para siempre, ya que son ecosistemas muy frágiles, que es casi imposible que puedan recuperarse por sí solos y menos con la intervención de la mano humana.
Daños en la economía
Después del desastre, las naciones y sus gobiernos tienen que invertir grandes cantidades de dinero, que estaban destinadas al desarrollo productivo del país. Pero que tienen que reorientarse para la reconstrucción de las zonas afectadas.
Además del desembolso para la reconstrucción de la infraestructura, deben hacerse desembolsos, para la ayuda a los ciudadanos afectados. Para la adquisición de alimentos, enseres y la reconstrucción de sus hogares, si fuera el caso.
Emergencias médicas
No solo se trata de que se pierdan vidas humanas, además el tsunami deja a su paso muchos heridos y se propagan enfermedades contagiosas. Muchas de las patologías que se presentan luego de estos devastadores hechos, se relacionan con la calidad del agua y el estado de los alimentos que se consumen.
El hacinamiento es otro foco de transmisión de enfermedades, muchos tienen que permanecer en refugios, donde la demanda de lugar, sobrepasan la capacidad para albergar.