FeLV (Virus de la leucèmia felina) és una malaltia infecciosa causada per un retrovirus que afecta els gats i que pot provocar altres patologies greus. Aquesta forma de leucèmia provoca un estat immunosupressor que fa que el gat sigui més propens a contraure infeccions, augmentant considerablement el risc de mortalitat.
La leucèmia felina afecta amb més freqüència els gats de carrer o gats que passen moltes hores a l'aire lliure. El seu alt potencial de contagi el converteix en una patologia específica a les poblacions felines de més risc. La infecció per Felv és perillosa per a la salut del gat domèstic perquè és un virus amb un alt potencial patogen. Això vol dir que és capaç de deprimir severament el sistema immunològic i crear condicions patològiques que poden arribar a ser molt severes per a l'animal (infeccions i tumors, especialment limfomes).
Què és la malaltia de FeLV?
FeLV pertany a la família dels retrovirus, el que significa que actua infectant cèl·lules i reproduint-se al seu interior sense ser detectat pel sistema immunitari. Aquesta leucèmia contagiosa sol afectar especialment els joves. Ataca el sistema immunològic de l'animal en causar una gran reducció en el recompte de glòbuls blancs. En comprometre la resposta immune, una varietat de complicacions i malalties poden sorgir fàcilment a l'animal, malmetent la seva salut i qualitat de vida. No obstant això, l'exposició al virus de la leucèmia felina no ha de ser una sentència de mort. Al voltant del 70% dels gats que es troben amb el virus poden resistir la infecció o eliminar el virus per ells mateixos.
Malauradament, una part dels subjectes afectats també pot estar afectada pel que s'anomena infecció «regressiva», és a dir, per una mena d'infecció «oculta» que no es detecta amb les proves comunes, però que pot causar la malaltia. El control veterinari del gat domèstic es torna, per tant, fonamental per a la salut i el benestar. Els gats normalment s'infecten per contacte directe amb fluids infectats d'altres felins i és molt comú la infecció lligada a baralles territorials o convivència amb subjectes positius. En altres paraules, la més gran promiscuïtat del nostre gatet ho exposa a una major possibilitat de contagi. Així que compte amb el gat a qui li encanta deambular pel jardí o pel carrer ia aquells els que els atrauen les baralles i baralles amb els seus companys, sobretot si són de carrer.
Símptomes de FELV
Els símptomes del Virus de la Leucèmia Felina poden ser molt variats, però en general es poden resumir en els següents:
- Panleucopènia severa
- mielodisplàsies
- neuropaties
- limfoma
- anèmies
- debilitat
- inapetència, falta de gana
- pèrdua de cabell
- genives pàl·lides
- color groc a la boca
- blanc a l'ull
- ganglis limfàtics engrandits
- respiració dificultosa
- estomatitis
- febre
- fatiga
- aprimar
- immunodepressió.
La depressió del sistema immunològic augmenta la susceptibilitat del gat a contraure infeccions virals i bacterianes que poden causar:
- Vòmit
- diarrea crònica
- icterícia
- infeccions respiratòries
- lesions de la pell
- limfomes
- pancitopènia
- convulsions.
El gat FeLV positiu també pot romandre asimptomàtic durant alguns mesos o fins i tot anys, fins al complet desenvolupament de la malaltia.
Supervivència del virus al medi ambient
El virus FeLV és extremadament làbil al medi ambient, sobreviu només uns minuts, i els desinfectants comuns (com el lleixiu) ho maten fàcilment, però també és sensible als detergents, la calor i l'assecat. Si has tingut un gat FeLV+ que ja no hi és, no necessites desinfectar la casa ni esperar mesos abans de tenir-ne un altre!
Transmissió de FeLV
El virus penetra al subjecte per via oronasal o boca a nas. Pot estar present en secrecions com moc, saliva, sang i en la llet de gat. Quan el virus envaeix l'organisme, afecta la medul·la òssia ia les cèl·lules responsables de la producció de leucòcits que formen part de les defenses immunitàries del cos.
El virus FeLV es pot transmetre d'un gat a un altre a mitjançant l'intercanvi de fluids corporals com a saliva, sang i secrecions nasals o oculars. Rentar-se (llepar-se) i barallar-se (arrissar-se) semblen són les formes més comunes de propagar la infecció. Els cadells poden contraure la malaltia a l'úter oa través de la llet materna infectada. La malaltia sovint la transmeten gats aparentment sans, per la qual cosa fins i tot si un gat sembla sa, pot estar infectat i ser capaç de transmetre el virus.
Durant els darrers 25 anys, la propagació de FeLV ha disminuït significativament gràcies a l'adveniment de les proves de diagnòstic i la difusió de les vacunes.
Es transmet a l'ésser humà?
El virus de la leucèmia felina FELV és extremadament comú entre els gats, però no es transmet als humans ni a altres animals que no siguin felins. Afecta predominantment gats més joves, especialment gats de carrer i pertanyents a colònies felines, però també pot afectar gats amb amo que passen molt de temps a l'aire lliure en companyia d'altres gats.
La leucèmia FeLV és una malaltia que afecta només els gats. No es pot transmetre a humans, gossos o altres animals. El FeLV es transmet d'un gat a un altre a través de la saliva, la sang i, en certa mesura, l'orina i la femta. El virus no viu gaire temps fora del cos del gat, probablement només unes poques hores.
Com podem protegir el nostre gat del virus?
Mantenir el teu gat dins de casa i lluny dels gats infectats és una manera segura d'evitar que contregui leucèmia contagiosa. A més, les vacunes es poden administrar a gats amb risc d'exposició alt, com els que surten o viuen en refugis o colònies. Només els gats que donin negatiu per a FeLV s'han de vacunar, i aquells que hagin rebut la vacuna també s'han de sotmetre a proves per detectar una possible exposició al virus.
La prova no s'ha d'administrar dins dels 30 dies d'una exposició possible. Això és perquè hi ha una varietat de problemes de salut que poden estar associats amb el virus.
Els gats o gatets nous de més de vuit setmanes han de sotmetre's a la prova del virus abans d'introduir-los en una llar amb diversos gats. La majoria dels veterinaris desaconsellen introduir un nou gat a una casa quan hi hagi un gat positiu per a FeLV pel risc de contraure la infecció, fins i tot estant vacunat. A més, l'estrès d'un nouvingut pot afectar negativament al gat positiu per a FeLV.
A més esterilitzar als gats salvatges, l'única prevenció per a FeLV és vacunar els gats domèstics i els que viuen en colònies de gats. En la majoria dels casos, la vacuna Felv no protegeix contra la infecció, però permet que el gat infectat es torni avirèmic en poc temps, és a dir, no contagiós per a altres gats.
Diagnòstic de la leucèmia viral felina
El diagnòstic de laboratori realitzat a través de les anàlisis de sang relatives és fonamental. Podeu utilitzar diverses proves ràpides de SNAP TEST, que amb una petita mostra de sang permet identificar animals infectats només si hi ha una virèmia en curs. La PCR en sang o medul·la és sens dubte la prova més FIABLE perquè identifica el virus amb certesa.
Més proves de leucèmia felina
El teu veterinari pot diagnosticar la malaltia fent una simple anàlisi de sang anomenada ELISA, que identifica les proteïnes FeLV a la sang. Aquesta prova és molt sensible i pot identificar gats amb infeccions molt primerenques. És important recordar que alguns gats eliminaran la infecció en pocs mesos i posteriorment donaran negatiu.
Una segona anàlisi de sang, l'IFA, detecta l'etapa progressiva de la infecció i és poc probable que els gats amb resultats positius en aquesta prova eliminin el virus. La prova IFA es fa en un laboratori, en lloc de la clínica del veterinari. En general, els gats IFA positius tenen un mal pronòstic a llarg termini.
Felv només pot ser diagnosticat per un veterinari, mitjançant la realització d'algunes proves clíniques. En alguns casos específics, per confirmar el diagnòstic, aquestes proves es poden repetir més endavant.
Principals formes d'infecció per FeLV en gats:
- Neonatal: La mare malalta transmet el virus a la seva descendència abans del naixement oa través de la llet infectada.
- Secrecions: quan l'animal sa entra en contacte amb secrecions com llàgrimes, saliva, excrements i orina infectada.
Tractament i vacuna per a la leucèmia felina
La leucèmia felina afecta preferentment els gats joves, especialment als gats de carrer oa l'aire lliure. Una part dels felins que s'infecta aconsegueix eliminar el virus de forma espontània i tornar-se immune, encara que no se sap la durada d'aquesta immunitat natural. No obstant això, als gats on la immunitat no es desenvolupa, el virus envaeix el cos, en particular la medul·la òssia, on es produeixen les cèl·lules sanguínies i les responsables del sistema immunitari.
No hi ha una cura definitiva per a la infecció per leucèmia felina, però hi ha tractaments de suport (com fàrmacs que ajuden a lactivitat del sistema immunitari) que poden ajudar a allargar l'esperança de vida del subjecte infectat, assegurant a més una bona qualitat. No obstant això, un gat FeLV positiu continua sent un felí amb més risc de contraure malalties neoplàsiques i infeccioses, a més d'un animal amb menys esperança de vida que un gat sa.
Cuida'l
Segons allò sustentat per un retrovirus, no existeixen cures específiques. Tenint en compte que el virus afecta el sistema immunitari és molt important tractar de mantenir el gat en bon estat de salut per evitar el desenvolupament de malalties secundàries o infeccions.
No obstant això, els controls veterinaris regulars i una bona atenció mèdica preventiva poden ajudar aquests gats a sentir-se bé durant algun temps i protegir-los d'infeccions secundàries. Els exàmens físics semestrals, les proves de laboratori i el control de plagues poden prevenir complicacions i identificar ràpidament problemes.
Tots els gats infectats amb FeLV s'han de mantenir a l'interior i esterilitzats.
Per tant, actualment no hi ha una cura per a la infecció per FeLV. Les infeccions secundàries es poden tractar a mesura que apareixen i els gats amb càncer poden rebre quimioteràpia. No obstant això, el pronòstic és terrible per als gats amb medul·la òssia compromesa o limfoma difús.
Profilaxiscontra FeLV:
Hi ha una vacuna disponible que proporciona una bona protecció. Tot i això, la vacuna FeLV és ineficaç en subjectes positius. Cal evitar de qualsevol manera el contacte de subjectes infectats amb gats sans. És a dir, no poden freqüentar els mateixos ambients, utilitzar les mateixes caixes de sorra o beure i menjar de bols comuns.
Vacuna non-core
Actualment hi ha una vacuna davant de Felv (només ho poden fer els gats que donin negatiu) que forma part de les anomenades vacunes «non-core», és a dir, no obligatòries, però sí recomanables en cas de convivència en colònies o entorns amb molt moviment del gat o si passa molt de temps a l'aire lliure, ja que això els posa més risc de contraure la infecció. Una bona regla, doncs, és vacunar el teu gatet si la vida que porta l'exposa al contagi amb altres felins potencialment portadors de la malaltia. Una altra precaució important és la visita periòdica al veterinari de capçalera. Així es pot identificar la malaltia des que apareix. En el cas de la leucèmia felina, de fet, una dieta controlada i els tractaments adequats poden ajudar el gat a fer una vida normal i en ple benestar.
de moment no existeix una cura definitiva per a Felv, encara que és possible fer teràpies mèdiques que augmentin l'esperança de vida del gat amb Felv. L´esperança de vida d´un gat FeLV positiu (o FeLV+) depèn d´una sèrie de factors com l'edat, l'estat de salut, la presència d'altres patologies i l'estadi de la malaltia a l'hora del diagnòstic, però el pronòstic és variable en qualsevol cas lamentable.
A més d'una teràpia farmacològica correcta, definida pel veterinari després de la valoració mèdica, és fonamental realitzar controls periòdics que permetin al veterinari controlar l'estat de salut del gat i evitar així l'aparició de patologies més greus.
Què pots fer pel teu gat asimptomàtic FeLV+?
Malauradament no hi ha tractaments que puguin eradicar el virus, però sí una sèrie de dispositius i substàncies que permeten augmentar la qualitat i durada de vida (prolongant la fase asimptomàtica del FeLV). Perquè un gat FeLV visqui millor i més temps necessita:
- Bona nutrició,
- evitar estrès,
- manteniu-lo a dins i abrigat (també per no contagiar altres gats a fora que no estiguin vacunats),
- evitar el contacte amb gats malalts de qualsevol patologia infecciosa,
- res de carns i lactis crus (els subjectes FeLV+ tenen més risc de patologies per bacteris i paràsits que puguin ser presents als aliments). És recomanable realitzar periòdicament una anàlisi de femta i/o una desparasitació,
- realitzar sempre la vacunació trivalent, però és recomanable fer-ho amb una vacuna inactivada,
- Controls de rutina pel veterinari (cada 6 mesos en absència de símptomes) amb especial atenció a la cavitat bucal, ulls, ganglis limfàtics, pell, pes corporal (és important controlar periòdicament el pes corporal perquè la pèrdua de pes sol ser el primer signe d'empitjorament de les condicions clíniques).
- Recomptes sanguinis recomanats cada 6 mesos (els trastorns hematològics són un dels primers signes duna malaltia en tota regla) i anàlisi de sang i orina de referència anualment.
- Compte amb la possible aparició de limfomes, aplàsia de glòbuls vermells, estomatitis, infeccions oportunistes. La intervenció terapèutica primerenca augmenta les possibilitats dèxit.
- Utilitza fàrmacs immunosupressors (per exemple corticosteroides) només quan estigui estrictament indicat en la situació específica del gat específic (en cas d'estomatitis greu, és millor procedir amb l'extracció de totes les dents, en lloc de l'ús crònic de corticosteroides).
- Es recomana definitivament l‟esterilització, per a tots els gats que encara poden suportar la cirurgia (potser adoptant algunes precaucions més, com l‟administració d‟antibiòtics adequats en el període postoperatori, i fent un perfil de sang preoperatori abans d‟administrar l‟anestèsic); és aconsellable encara que sigui per evitar l'estrès hormonal a què està sotmès un gat no castrat.
Què hi ha de l'Interferó per a FeLV?
No hi ha dades definitives sobre el benefici derivat de l'ús d'immunomoduladors com el interferó, però poden utilitzar sense perill. L'interferó omega felí pot millorar el pronòstic i la supervivència, però hi falten més estudis. De totes maneres, s'ha vist que no és perjudicial per al gat i que pot ajudar-lo a portar-lo millor, però com bé he comentat, tot això és en base a estadístiques i opinions de gent que l'ha fet servir, però no hi ha una evidència científica .