El rinoceront, és un dels mamífers terrestres més antics i grades del món, ja que aquests bells i imponents animals han estat entre nosaltres des de fa més de 15 milions d'anys. No obstant això, actualment, aquests es troben seriosament en perill d'extinció gràcies a l'ésser humà i la seva inconsciència.
Característiques més importants dels rinoceronts
Una de les primeres coses que hem de conèixer sobre aquests importants animals, és que el nom prové del llatí Rihinocerotidae, el qual significa literalment “nas amb banya” o “nas cornut”, un nom força encertat coneixent què, el principal atractiu de aquests animals és precisament la banya que posseeixen sobre els seus cridaners nassos.
El rinoceront és un animal pesant, al costat de l'elefant i de l'hipopòtam, és un dels mamífers terrestres més grans de tot el planeta Terra. El rinoceront pot arribar a tenir un pes aproximat entre els 800 i 1.400 quilograms, a més d'això també poden arribar a tenir una alçada que ronda en els 170 centímetres, alguns exemplars poden ser més grans o més petits.
Aquests animals tan poderosos tenen un sentit de l'olfacte extremadament desenvolupat, la seva audició també és excel·lent, però no tenen un bon sentit de la vista, cosa que, malgrat tot el que pot ocasionar, no ha estat un impediment perquè aquests animals aconseguissin sobreviure per milions d'anys. Encara que l'ésser humà, ha aconseguit trobar la manera d'acostar-se sense que aquests els detecti, així és que han aconseguit gairebé acabar amb tota l'espècie.
Els rinoceronts en general són animals poc sociables, per la qual cosa gairebé sempre se'ls trobarà estant sols, a excepció de les femelles que tenen alguna cria oa les temporades d'aparellament. A més d'això, són animals molt territorials, sobretot quan es tracta de la protecció de les cries.
Tot i el que moltes persones creuen, els rinoceronts no són agressius, no són animals que constantment se la passin atacant a l'ésser humans, llevat que, se sentin amenaçats o arraconats. Una altra cosa important que hem de saber sobre això és que són mamífers força longeus, ja que arriben a viure fins a 60 anys si estan dins d'un entorn que els faciliti la seva supervivència. Tot i això, ara es troben catalogats com un dels animals Mamífers en perill d'extinció.
Com és lhàbitat dels rinoceronts?
És errat pensar que el rinoceront és un animal exclusivament africà, ja que la realitat és que tres de les seves espècies són pertanyents al territori asiàtic. És cert que aquestes mateixes actualment es troba en un seriós perill d'extinció, però encara se les pot observar en el seu estat salvatge en allò llocs protegits que es troben dins de l'Índia, Malàisia i Indonèsia.
Reproducció dels rinoceronts
En general, les femelles pertanyents a l'espècie de rinoceront blanc i rinoceront indi, comencen amb el seu cicle reproductiu quan arriben als 5 anys aproximadament, raó per la qual la seva primera cria la pariran quan tenen uns 6 anys més o menys, encara que existeixen algunes que perllonguen una mica aquest procés i tenen el seu primer part quan han arribat als 8 anys.
Ara, quan parlem de les rinoceronts negres, estem referint-nos a una espècie una mica més petita, per la qual cosa el seu cicle reproductiu tendeix a ser 1 any més avançat que la del rinoceront blanc, per la qual cosa, la seva fertilitat comença quan aquestes tenen al voltant de 4 anys aproximadament.
Normalment, les rinoceronts, siguin de l'espècie que siguin, només arriben a parir una sola cria en cada part, però els investigadors d'aquests animals sempre han tingut en ment que, pel fet que la femella té dues mames per les quals pot alimentar la seva cria, potser, en alguns casos gairebé miraculosos, una femella podria tenir un part doble i donar a llum dues cries. Encara que això mai no ha estat documentat.
Normalment les femelles esperen un temps per tornar a reproduir-se després de tenir la seva darrera cria, generalment, aquest temps d'espera és de 22 mesos com a mínim, però, el més regular entre totes les femelles de l'espècie, és que les esperen entre 2 i 4 anys per tornar a procrear. Raó per la qual és tan important cuidar i preservar les vides de cada criatura que neix.
En néixer, una cria és força petita i vulnerable, quan parlem de les cries de rinoceront blanc i indi, estaríem referint-nos a petits que neixen amb aproximadament 65 quilograms de pes, però quan ens referim al rinoceront negre, la cria pot pesar al voltant de 40 quilograms. Al moment de néixer no es poden mobilitzar massa, però, després de transcórrer 3 dies, la cria ja estarà a punt per seguir la seva mare sigui on sigui que vagi.
Les mames dels rinoceronts femelles es troben localitzades entre les dues potes posteriors de l'animal. Les mateixes, poden donar a llum en qualsevol època de l'any, però, les rinoceronts africanes en general prefereixen sincronitzar els naixements de les seves cries perquè neixin quan la temporada plujosa ha començat a passar o quan la temporada se sequera està donant inici. Això pel fet que les temporades plujoses són molt perilloses a causa de les constants inundacions que les seves cries podrien no superar.
Ara bé, quan ens referim als rinoceronts mascles, aquests animals assoleixen la seva maduresa sexual quan tenen al voltant de 7 o 8 anys, però, en general, aquests tenen a tenir el seu primer aparellament quan han arribat als 10 anys. Una cosa que molt poques persones coneixen sobre aquests animals és que, els testicles dels mascles solen trobar-se retrets, això vol dir que no baixen a l'escrot com passa amb altres animals, raó per la qual no són visibles.
A més d'això, el penis d'aquests mamífers, quan es troba retret o en repòs, està ocult dins del prepuci, però això no és el que és rellevant, el que és realment impressionant és que, el mateix, no es mantenen dirigit cap al front com el de qualsevol altre mascle, sinó que, el penis es troba dirigit inversament, és a dir, cap enrere.
Comportament del rinoceront
Com ja ho esmentem anteriorment, en general, els rinoceronts són animals poc sociables ia més són excessivament territorials. L'única forma que es vegin aquests animals socialitzant amb altres de la seva espècie és observant una mare que comparteix amb la seva petita cria o els mascles al costat de les femelles a les temporades d'aparellament.
Tot i això, cal ressaltar que el rinoceront blanc tendeix a ser una mica més sociables que les altres 5 espècies. En algunes ocasions, es poden veure els joves rinoceronts blancs, i poques vegades també els indis, creant parelles, o en alguns casos petits grups, amb altres contemporanis per així poder subsistir.
Això passa especialment amb aquells rinoceronts blancs femelles que no han tingut encara cries, aquestes en ocasions, permeten que altres més joves s'hi acostin i s'uneixin per continuar el seu cicle de vida fins que aquests arribin a la seva edat madura. En alguns casos, s'han aconseguit visualitzar petits grups de fins a 7 rinoceronts junts. No és una cosa gaire habitual però si hi ha registres sobre aquests fets.
El que és regular d'aquesta espècie és que, ja siguin mascles o femelles, aquests animals sempre es desplaçaran al voltant del seu propi territori, sempre sent la mateixa zona i els mateixos llocs. La mida del territori de cada un dependrà de l'espècie a què pertanyi i del gènere de l'exemplar. Per mastegar el seu territori, aquests animals ruixen orina i la femta al llarg del mateix. Els territoris són individuals, és a dir, cada individu té el seu territori.
Quan un rinoceront es troba caminant prop dels límits del seu territori i el quin comença als límits d'un altre exemplar, regularment, aquests comencen a orinar amb força freqüència, d'aquesta manera creen una mena de barrera més forta que indica que aquesta zona li pertany.
En general, els territoris de les femelles s'entremesclen entre ells, això és perquè sovint, les femelles no sol ser excessivament territorials i toleren una petita proximitat amb una altra femella. En el cas dels rinoceronts blancs femelles, les mateixes quan estan a prop una de les altres tendeixen a fregar el seu nas amb el de l'altre de manera amistosa, mentre que, en el cas dels rinoceronts indis femelles, aquestes són una mica més agressives i es mostren una mica més territorials, encara que no arriben a confrontar-s'hi.
Ara, en el cas dels mascles és molt més complex, ja que aquests responen de manera agressiva a qualsevol petita proximitat a ells o al seu territori. Tornant als casos dels rinoceronts blancs i els indis, aquests en general són força intolerants a les presències dels altres que els molesti, raó per la qual sempre actuen de manera agressiva. En general aquests animals no xoquen entre si pel fet que el seu propi pes seria mortal, però, hi ha petits xocs de banyes que regularment serveixen per foragitar l'invasor no desitjat.
Com és l'alimentació dels rinoceronts?
Aquests mamífers són merament herbívors, cadascuna de les espècies de rinoceronts han tingut petites modificacions morfològiques que són especialment adaptades per al tipus de dieta que té cadascun. Un exemple cari seria notar que, els rinoceronts africans, actualment ja no posseeixen les seves dents frontals, contrari a les espècies asiàtiques que encara els conserven i moltes vegades ho usen com a armes en els seus enfrontaments.
En general, els rinoceronts blancs tendeixen a alimentar-se de pastures que es troben a terra, tot tipus d'herbes baixes, per aquest motiu, aquests tenen uns llavis una mica més prominents que les altres espècies ja que aquests serveixen per ajudar-los a pastes, doncs faciliten molt la seva tasca d'alimentació.
Ara, en el cas del rinoceront negre, aquest posseeix un llavi superior que assembla a la forma d'un ganxo, el qual l'ajuda i facilita l'adherència de les branques que menjarà, ja que la seva dieta bàsicament consisteix en la ingesta de vario tipus d'arbustos i herbes de mida mitjana, una dieta molt similar a la que té el rinoceront indi.
Una cosa que hem de tenir en compte és que els rinoceronts prefereixen sortir a buscar els seus aliments durant les hores de la nit, ja que en aquests moments el clima és molt més fresc a diferència de les altes temperatures que s'observen durant el dia i el sol inclement que sol molestar molt sovint.
Rinoceronts en perill d'extinció
Actualment i des de fa ja molts anys, la permanència del rinoceront al nostre planeta ha estat un tema molt delicat i dramàtic, ja que com ja és ben sabut, aquests bells animals van ser constantment caçats especialment al continent asiàtic, tot a causa de la seva cornamenta que, des de temps ancestrals s'ha cregut que tenen propietats curatives i miraculoses en alguns tipus de malalties o afeccions.
El tema sobre el rinoceront en perill d'extinció ha estat tractant-se fins i tot abans que comencés el segle XX, ja que des del segle XIX, aquests animals han minvat a poc a poc, no obstant, no va ser fins al segle passat on la disminució de l'espècie s'ha considerat alarmant, tot degut a que la caça il·legal va prendre molta més força durant aquest període de temps. L'home mai no s'ha adonat que la seva ambició pot portar a la destrucció de la seva pròpia espècie o encara pitjor del planeta en general.
Per donar-nos una idea de com ha estat de tràgic aquest declivi de l'espècie, podem posar com a exemple el rinoceront negre, el qual sempre ha estat el que més població posseeix. Aquest, a inici del segle XX, tenia una població aproximada d'almenys uns 850.000 exemplars, mentre que, a finals del segle, ja només en quedaven uns 2.400 exemplars d'aquesta espècie tan important.
Les 5 espècies de rinoceronts que existeixen
En general, les persones només coneixen lexistència del rinoceront blanc i del rinoceront negre. No obstant això, hem de recalcar el fet que, encara que es trobin molt vulnerables, encara hi ha tres espècies importants més que, si no cuidem i intentem ajudar, aviat desapareixeran per sempre.
Rinoceront blanc
Aquesta és l'espècie de rinoceronts més reconeguda per tot el món, a més, són un dels Animals d'Àfrica més vulnerables que avui dia es troben lluitant per viure. A més d'això, és considerat el més gran i imponent de totes les espècies a causa de la seva majestuositat, tenen un cap una mica més gran que la resta de les espècies, és clar, parlant de manera proporcional a la mida de cadascun.
Una cosa rellevant d'aquesta espècie en específic és que, malgrat el seu nom, aquests animals no tenen una pell blanca, sinó gris, molt similar a la que té el rinoceront negre. Aquesta espècie es divideix en dues subespècies, la del nord i la del sud. Cal destacar que, l'any 2018, va morir el darrer exemplar existent del rinoceront blanc del nord, el qual era un majestuós mascle.
En l'actualitat, aquesta espècie de rinoceront en general es troba catalogada per la UICN com una espècie gairebé amenaçada, per la qual cosa s'han pres les mesures necessàries de protecció i conservació de les espècies.
Rinoceront Negre
Aquesta espècie africana és una mica més petita que el rinoceront blanc. En general, les persones que, no coneixen les diferències entre les dues espècies tendeixen a confondre el rinoceront blanc i el rinoceront negre pel fet que, malgrat les creences, ambdues espècies posseeixen la mateixa coloració a les seves pells, les mateixes són de color gris. La forma més senzilla de poder diferenciar és veient el llavi superior del rinoceront negre, el qual posseeix una forma de ganxo a l'extrem, ideal per a la seva alimentació.
Aquesta mena de rinoceront es troba actualment és un estat crític de vulnerabilitat, ja que dues de les seves subespècies ja es troben extintes, raó per la qual aquests ja es troben catalogats com una espècie en crític perill d'extinció. Molts conservacionistes i alletants dels animals, actualment es troba buscant les maneres de poder preservar l'espècie.
Rinoceront indi
Aquesta mena de rinoceronts té una característica que els fan ser distingits dels seus parents africans, doncs els mateixos, posseeixen un cap proporcionalment més petit que ells. En grandària, aquesta espècie és molt similar a la del rinoceront blanc, ja que tots dos són considerats els més grans de l'espècie en general.
En general, els rinoceronts indis són amants de l'aigua, raó per la qual aquests animals solen estar sempre a prop de rierols, llacs o tolls per així poder refrescar-se i donar-se curtes capbussades quan ho vulguin.
Una de les principals curiositats d'aquesta espècie és que la mateixa va ser la primera coneguda de les tres asiàtiques, ja que va ser descoberta quan les tropes d'Alexandre el Gran van aconseguir arribar al territori hindú. A més d'això, es creu que, el mite sobre l'existència dels unicorns, va poder deure's al descobriment d'aquesta mena de rinoceront en aquelles èpoques. Potser per això, el nom científic d'aquesta espècie és unicornis.
Actualment, aquesta espècie es troba en estat vulnerable, per la qual cosa ja ha rebut atenció per evitar que aquest estat empitjori com ha passat amb altres espècies.
Rinoceront de Sumatra
Aquesta és l'espècie més petita entre les 5 espècies de rinoceronts. Comparteix amb les espècies africanes la característica de tenir dues banyes sobre els seus nassos. Aquests animals poden trobar-se a diverses àrees protegides dins d'Indonèsia i Malàisia. Especialment dins de les illes d'orneo i Java.
Aquesta espècie de rinoceront, també es troba actualment considerada com una espècie en estat crític, ja que la seva població és extremadament reduïda. Per aquesta raó, avui dia només es pot trobar en aquells llocs que es troben protegits i que tenen accés restringit per a l'home, ja que aquesta és l'única manera de poder intentar mantenir amb vida la poca població que encara queda amb vida.
Rinoceront de Java
Comparteix gènere amb el rinoceront indi. La forma més senzilla de poder reconèixer aquesta espècie és observant la seva banya, el mateix és el més petit de totes les espècies, tant així que algunes femelles d'aquesta espècie no en tenen totalment.
Encara que aquesta espècie posseeix el nom de Rinoceront de Java, la realitat és que, antigament, es podrien observar distribuïts per tot sud-est del continent asiàtic. No obstant això, en l'actualitat, només poden ser trobats dins de l'illa de Java, específicament dins del Parc Nacional Ujung Kulon, on són extremadament protegits i cuidats.
És una altra mena de rinoceront que es troba en estat crític d'extinció, per la qual cosa, avui dia, s'estan buscant les maneres de poder mantenir aquesta espècie amb vida.
Banya del rinoceront
Naturalment, aquesta mena de mamífers no compta amb un enemic o depredador, però l'home s'ha convertit en la major amenaça d'aquests animals, això pel fet que l'ésser humà, des de fa més d'un segle, s'ha obstinat a obtenir la banya dels rinoceronts ja que les manyagues té un preu molt similar al de l'or. Per això, l'ambició de l'home és la responsable de la gairebé extinció d'aquesta important espècie.
Les banyes d'aquests animals no estan fetes amb estructura òssia, sinó que, el mateix, està creat amb una mena de proteïna anomenada queratina. Aquesta és la mateixa que, en els humans, s'encarrega de la creació de les nostres ungles i dels altres animals, és qui crea els seus pelatges.
Des de fa molt de temps, aquesta proteïna ha estat molt utilitzada dins de la medicina Xina, ja que segons es creu, la mateixa té component curatius. Alguns altres països pertanyents al continent asiàtic també valoren la pols de la banya del rinoceront com una medicina natural que els ajuda a alleujar alguna de les seves afeccions. No obstant això, hem d'admetre, que cap medicina és prou important perquè s'obtingui a costa de la vida de tota una espècie, hi ha diverses maneres d'aconseguir crear una medicina que tingui el mateix efecte, si és que de veritat en té algun.
En l'actualitat, aquestes creences sobre els beneficis curatius de la banya del rinoceront encara es mantenen vigents, però, fins ara, no s'ha comprovat que sigui certa, ja que no hi ha hagut casos reals on se sàpiga que realment pot curar o tractar alguna malaltia o afecció.
Arribant a casos més extrems i que tenen encara menys importància, s'han vist tribus indígenes que usen la cornamenta del rinoceront, o una part, per a la creació de les puntes de les seves llances o fletxes, cosa que realment és inentendible, ja que existeixen molts altres materials amb què es podrien fer i que no perjudicarien la vida d'una espècie en general. Per això, podem afirmar que la inconsciència de ser humà és tan gran que, no els importen en absolut que per les seves creences o actes, estiguin perjudicant ors éssers vius.
