Endemisme és una paraula que s'usa en biologia per establir la col·locació d'un tàxon que es troba limitat a un espai geogràfic delimitat i que no es troba a la natura a cap altre lloc del planeta, és la resposta aQuè són les espècies endèmiques?, ja que només estan en un lloc.
Què és una espècie endèmica?
L'endemisme és una característica que es troba inclosa en un rang molt ampli de situacions geogràfiques. Es tracta d'una manifestació de La Diversitat dels Éssers Vius i les seves Interaccions. És així que podem trobar un organisme que pot ser endèmic d'un llac o del cim d'una muntanya, d'un sistema fluvial o d'una serralada, d'una illa, d'un país o d'un continent. El que és usual és que aquesta definició d'apliqui a una mena d'éssers vius, però igualment s'utilitza en altres tàxons relacionats amb subespècies, varietats gèneres o famílies.
El normal és que el terme endemisme estigui assistida per una altra paraula que serà la que informarà de quin lloc és exclusiva aquesta espècie. Posem per cas, el del pinsà blau del Teide, del qual es diu que és un endemisme de Tenerife, ja que és exclusiu de l'illa de Tenerife, a les Illes Canàries.
Alguns exemples d'espècies endèmiques del món
Ja hem esmentat el pinsà blau, que lamentablement es troba en perill d'extinció, però a la mateixa àrea geogràfica es troba el drago, que és un arbre endèmic de Macaronèsia. Un altre exemple típic d'endemisme és el del linx ibèric, que viu a la península ibèrica, o de la seqüoia gegant, que només pot ser trobada a la Serra Nevada californiana.
Les illes, per raó de l'aïllada que es troben, són els llocs perfectes perquè sigui trobat un alt nivell d'endemisme. Un cas així és el d'Austràlia, la qual no va tenir contacte amb les altres terres emergides des de fa al voltant de més de 50 milions d'anys, de manera que es pot entendre què són els animals endèmics? així com la flora exclusiva que posseeix i que és molt diferent de la de la resta del planeta.
El mateix passa a Nova Guinea, on la meitat dels ocells són endèmics i la meitat dels mamífers de les Filipines són també exclusius d'aquest lloc. Però qui té primer en matèria d'endemismes és l'illa de Madagascar.
Quines són les espècies endèmiques? En aquesta illa tots els amfibis són endèmics, el 90 % dels seus rèptils, entre els quals hi ha la meitat de les espècies de camaleons del món, el 55 % dels seus mamífers, com passa amb les fosses i els lèmurs i el 50 % de les aus són exclusives de Madagascar. A més, aproximadament el 80% de les seves plantes no es troben a cap altra zona del planeta.
D'altra banda, el 95% de les espècies de peixos dels Grans Llacs africans són endèmiques. Però les illes volcàniques, que no han pogut tenir contactes amb els continents, són particularment proclius a tenir espècies endèmiques; les espècies que hi viuen són la descendència de les que van arribar fa molt de temps i van aconseguir adaptar-se.
D'això en són prova els endemismes que hi ha a l'arxipèlag de Hawaii o les illes Galápagos, aquestes últimes van ser les que van donar la inspiració a Charles Darwin per a la seva coneguda teoria sobre l'evolució de les espècies; i les illes Canàries, amb 500 espècies de plantes endèmiques i especialment, l'illa de Tenerife, que posseeix la més gran proporció d'endemismes de flors de la regió macaronèsica. Però els perills de la superveniència de moltes d'aquestes espècies en altres continents han donat lloc a la creació de Àrees protegides d'Amèrica Llatina.
Un exemple molt extrem d'endemisme el trobem al peix Cyprinodon diabolis, que només viu en un únic pou d'aigües termals situat al Parc Nacional de la Vall de la Mort, l'últim recompte del qual, efectuat l'any 2014, va donar com a resultat l'existència tan sols de trenta-cinc individus, per la qual cosa no cal dir que es tracta d'una espècia amenaçada.
