El gamusí és una animal imaginari que forma part del llegendari de moltes cultures: Espanya, Portugal, Llatinoamèrica, Anglaterra… Hi ha variants regionals d'aquest animal mitològic, però en tots els casos hi ha un element comú al seu voltant: la caça de gamusins, pràctica tradicional a Espanya i altres països que no és res més que una broma per divertir-se.
Però hi ha molt més a dir sobre aquest animal de ficció i la tradició al seu voltant. Si vols saber més sobre què és un gamusí i les curioses tradicions que l'envolten, queda't i ho descobriràs en aquest post.
El gamusí: història d'un animal llegendari
El gamusí és un animal inexistent que roman a l'imaginari col·lectiu de moltes regions a causa de la llegenda i tradició cultivada al seu voltant. Com a criatura mitològica que és, no té aspecte ni hàbitat clarament definits. S'han fet diferents definicions: per a alguns és un animal terrestre, per a altres una au, fins i tot un animal aquàtic…però sembla que la versió més estesa és la terrestre, assemblant-se a les martes o fagines, almenys així és conegut a gairebé tota Espanya i Llatinoamèrica.
Fins i tot la RAE ha creat un espai per a aquesta criatura llegendària, definint-ho com “animal imaginari, el nom del qual s'usa per fer bromes als caçadors novells”. Anota termes similars segons la regió d'Espanya, per la qual cosa la RAE reconeix els seus variants regionals: gangüezno (a Extremadura), gambusí (a Andalusia), gambozin (a Portugal), Donyet, gambosí o gambutzí (a Catalunya i València) que significa «nan tan diminut que amb prou feines és visible». I la darrera variant catalana -recollida a l'obra Costumari Català (1950) de Joan Amades- on gambosí o gabus 1/2 “engany”.
Malgrat totes les seves variants i definicions, el que sí que existeix en comú a tots els països és la tradició que circula al seu voltant: s'utilitza per fer bromes a nens, forasters o caçadors mitjançant la celebració de la seva caça, la famosa “caça del gamusí”.
Segons recullen les versions més antigues del terme, aquestes bromes es feien originalment a viatgers i forasters. Així apareix al diccionari de Gabriel García Vergara del 1929, un dels arxius més antics de la RAE. Però actualment - a Espanya- la pràctica de la caça de gamusins és una broma que només es fa amb nens a campaments d'estiu i diverses celebracions a manera de joc i diversió.
Si bé hem vist que la història del gamusí es gesta fonamentalment a Espanya i Llatinoamèrica, aquesta llegenda ha traspassat les fronteres i s'ha instal·lat a altres països. Així és, el gamusí i la caça s'ha fet internacional: a Alemanya intenten atrapar el elwetritsch, a França i Suïssa van a la recerca del dahu i als Estats Units surten a la caça del becatina. Prova d'això ho trobem a la pel·lícula de Pixar, “Up”: en la versió espanyola, el vell Carl Fredricks mana a “caçar gamusins” a l'escolta Russell per desfer-se'n, mentre que en la versió anglesa ho mana a fer caça de becatina. Veiem que el gamusí fins i tot ha aconseguit la gran pantalla.
La caça del gamusí
Actualment, a Espanya la caça de gamusins té un ritual definit i és un joc orientat als nens. L'animador sociocultural Veure'm Paulino Velasco compte en què consisteix. Fa anys que Velasco organitza la caça de gamusins a Villanubla (Valladolid), on se celebra cada estiu. Segons ell “Aquí es fan des de fa dècades els joves que se n'anaven de campament i, des de principis dels 2000, vam començar a organitzar-ho com a activitat al poble”. Ens explica l'animador com es desenvolupa la caça de gamusins:
- S'organitza una activitat amb nens petits on es fingeix una cacera en una nit d'estiu. Per això es porten llanternes i un sac on es guardaran els gamusins caçats. Es porta al grup de nens cap a la ribera d'un rierol, que és on suposadament és més fàcil trobar-los. Allí se'ls fa cantar una cançó per atraure'ls: “gamusins al morral” o “gamusí entra al sac, un, dos, tres, quatre”, hi ha diferents versions. De sobte algun dels adults s'acostarà a un matoll en què ha detectat moviments que demostren que allà hi ha gamusins amagats. Aleshores un dels monitors fingeix capturar-ne un ficant pedres al sac o qualsevol altre objecte que ocupi espai.
- Els nens queden sorpresos i és aquí on se'ls desperta la motivació per caçar ells un també. Però aquí cal treure'ls una mica i explicar-los que cal esperar que els animals s'adormin per treure'ls del sac. Per fer l'espera més amena mentre mantenen il·lusió d'haver atrapat un o més exemplars, s'organitzen diferents jocs que els distreguin. És en aquell moment quan s'aprofita per fer un forat al sac i treure les pedres o objectes introduïts. Després se'ls avisa als nens del que ha passat, fent-los creure que mentre ells jugaven, els gamusins han trencat el sac i han escapat.
Velasco ens explica que ara la tradició és més “amable” i ha eliminat qualsevol element violent, ja que està dirigida a nens: “Abans se n'anava també amb pals, per exemple”. Les versions de la “caça de gamusins” d'anys enrere es feien per burlar-se dels forasters i eren força més dures i cruels.
Reflex el trobem al llibre Cultura popular de la comunitat de Calatayud (Saragossa) que recull la tradició de la regió: explica que el que s'introduïa al sac per enganyar els forasters era un gos. Els mossos convencien el foraster explicant-li en secret que caçarien un animal molt valuós i difícil de capturar. S'escampaven pel camp i simulaven la seva caça ficant dins del sac un pacífic gos que la víctima devia carregar les espatlles fins a la plaça del poble. Allí s'obria el sac públicament i quedava en evidència la presa de pèl al foraster entre riallades i conya general entre els poblets.
Etimologia del terme “gamusí”
El lingüista José G. Moreno d'Alba va ser membre de l'Acadèmia Mexicana de la Llengua i va dedicar un capítol del seu llibre “Suma de minúcies del llenguatge" als gamusins, on analitza l'origen etimològic de moltes paraules, una és el possible origen del terme “gamusí”.
Explica que la paraula “gamusí” podria tenir una relació amb el terme mexicà “gambusí”, que s'utilitzava al segle XIX per referir-se als cercadors d'or. Els lingüistes van establir una relació d'aquest vocable amb les paraules angleses risc (jugar o apostar) i negocis (negocis). Té sentit, ja que la caça de gamusins tanca una cosa així com una aposta o repte a caçar un animal esmunyedís organitzant o negociant la seva caça.
En aquesta línia, relata Moreno a la seva obra que “Caçar o pescar gamusins pot ser llavors una cosa així com anar després de l'impossible o perdre el temps”. “La semblança fonològica de les veus gamusí i gambusí és evident […], i tampoc sembla gaire agosarat veure certa semblança semàntica entre pescar o caçar gamusins (anar darrere d'animals inexistents, anar darrere l'impossible) i la tasca del gambusí, que, com bé sabem, persegueix sempre la quimera de l'or”.
En el fitxer general de la RAE, hi ha 16 paperetes sobre “gamusí”. Una defensa un altre possible origen, una variació de "daina”: “La daina és difícil de caçar i es comprèn que una gameta, a la qual es pot al·ludir amb gamusí, sigui una cosa il·lusòria per ser caçat per un caçador ingenu o novell”.
Com acabem de veure, la història d'aquest animal de ficció és força diversa i difusa. Esperem que mitjançant aquestes línies hagis pogut aclarir la teva curiositat sobre què és un gamusí i la seva llegendària història.