L'agricultura va ser la primera tècnica que ens va ajudar els éssers humans a deixar de ser nòmades. Des de llavors, els coneixements i desenvolupaments per cultivar la terra no han cessat i han continuat evolucionant. Actualment, el desenvolupament ha arribat fins al punt en què la majoria de terres cultivades ja no tenen a veure amb l'autoproveïment, sinó amb la posterior venda de les seves collites. Això és lagricultura de mercat.
Depenent de la zona geogràfica on ens trobem, les tècniques, tipus i propòsits de l'agricultura de mercat difereixen. Aquest fenomen en guarda una estreta relació amb el clima de cada regió i les polítiques que hi ha al lloc. L'agricultura de mercat d'Europa, doncs, és molt diferent de l'extensiva dels Estats Units, o molt diferent de molts països tropicals. Si us interessa saber més sobre el tema, continua llegint!
Característiques principals de l'agricultura de mercat
L'agricultura de mercat difereix de la més tradicional pel gran ús de maquinària agrícola. Les produccions són molt grans, i van orientades tant als mercats nacionals com internacionals. A més, gràcies a les noves tecnologies ia la tecnificació i especialització, els costos es veuen molt reduïts. També ajuden les noves tècniques de producció que busquen accelerar-la, de manera que de vegades ja no és tan necessari tenir grans superfícies sinó buscar els productes més ben cotitzats.
- Mecanització. La podem trobar tant a la sembra com a la zona de cultiu. Intervé tot tipus de maquinària enfocada a maximitzar la producció, que sigui ràpida, i destinada a abaratir costos. També a portar un millor control del cultiu i monitoritzar les mancances i/o necessitats específiques.
- Especialització. Depenent de la localització geogràfica, l'usual és tocar un o uns quants productes que l'empresa o la persona saben que resulta rendible. Pel que fa als vivers de plantes hi ha una mica més de diversitat usualment, ja que són proveïdors d'altres agricultors. Això si la situació ho requereix, com ara la sembra i germinació de diferents hortalisses.
- Ràpida comercialització. Saber per endavant on vendre el producte. Hi ha moltes indústries alimentàries disposades a comprar per després elaborar productes alimentaris com galetes. També envasades, com els supermercats, o amb vendes una mica més directes com a fruiteries o directament mercats d'agricultors.
Tipus d'agricultura de mercat
Tal com es va esmentar anteriorment, els tipus d'agricultura de mercat difereixen d'uns llocs a uns altres per factors climàtics i culturals. Així, podem diferenciar tres grans tipus dins de l'agricultura de mercat.
- Agricultura mediterrània. L'engloben tots els països costaners del mar Mediterrani i Califòrnia. A les zones de secà amb menor rendiment es cultiva sobretot blat, oliveres i vinya (raïm). Des de fa milers d´anys d´antiguitat, s´han destinat a aquest tipus de cultiu. A les hortes de regadiu podem trobar fruites i verdures, i en hivernacles fins a cultius tropicals.
- Agricultura especialitzada. La més usada als Estats Units i també emprada a Europa. Es tracta d'usar grans extensions de terrenys dedicats al monocultiu. Per norma, no es canvia de producte d'un any a un altre, tret que les condicions del mercat ho propiciïn. Disposa de molta maquinària i les tècniques de cultiu són molt desenvolupades. Podem trobar entre els principals productes blat de moro, blat o cotó, entre d'altres.
- Agricultura de plantació. És diferent de la resta i sol estar impulsada per les mateixes administracions dels països o per grans empreses. Està fortament esteses entre Àfrica i Llatinoamèrica i necessita molta mà d'obra en ser difícil la mecanització daquests tipus de cultiu. Solen ser de cafè, cacau, sucre, tabac… entre d'altres. La major part de la tecnificació es destina en preparar la terra o el transport i resulta rendible en ser la mà d'obra barata.
Revolució industrial i biotecnològica
Va començar amb els països desenvolupats als quals va precedir la revolució agrícola. Les millores en les tècniques de cultiu van permetre una quantiosa i més proporció d'excedents de productes agrícoles. Aquest tipus d'agricultura va ser pròpia de països desenvolupats. Anteriorment a causa de les colonitzacions i actualment a causa de la globalització.
Entre el 1960 i el 1980 va venir el que es va anomenar la revolució verda. Va ser caracteritzada per un increment en les tècniques de cultiu i especialització agrònoma molt moderna. A més, la biotecnologia va permetre crear nous tipus de plantes que van augmentar encara més la producció. Moltes les haurem escoltat cada vegada que sentim parlar sobre els transgènics, plantes modificades genèticament.
Tot i així, actualment encara és un tema de debat sobre fins a quin punt pot ser perjudicial o no per al medi ambient actuar tan directament sobre els cultius. I és que l'agricultura s'ha desenvolupat tant, que tant els objectius com les formes de treballar ja no s'assemblen gairebé gens als propòsits per on va començar.
Agricultura de subsistència
Si lagricultura de mercat persegueix grans produccions de vendre després als mercats nacionals i internacionals, lagricultura de subsistència no busca això. Com el seu nom indica, està adreçada a l'autoconsum i proveir les necessitats pròpies o del grup on es desenvolupa. No està tan tecnificada ni pràcticament requereix maquinària per als seus propòsits, cosa que no vol dir que es faci descuidadament.
No és tan dependent de les matèries primeres, i en general s'abasteix de tècniques d'abonat i sembra més tradicionals. És present a tots els països, i encara que en alguns és més present, és un factor més cultural que geogràfic (a excepció de llocs més gèlids). Empra escasses superfícies de terreny, sovint conegudes com a hortes, i també és comú veure diverses juntes.
Eventualment algunes persones venen el petit excedent que tenen, mai sense perseguir un gran lucre econòmic, sinó com a mer passatemps. De fet, és molt comú que l'excedent de producció s'acabi regalant entre els coneguts.
Espero que aquest article us hagi resultat interessant, si vols saber més sobre l'agricultura, a continuació et deixo un enllaç sobre la Permacultura. Quan l'agricultura es dissenya per harmonitzar-se amb l'ecosistema on es troba.