Un dels temes més debatuts al voltant del xocolata i els seus derivats, a més de les calories i quin és el més saludable, és el de per què la xocolata es torna blanca.
Una pàtina que apareix sovint a la superfície de la barra de xocolata i dels bombons i que, a primera vista, podria fer pensar al consumidor que la xocolata ha caducat. La resposta és no: la causa és un xoc tèrmic.
La presència d'una pàtina blanca (no taques, que podrien ser floridura) pot suscitar alguns dubtes sobre l'estat de conservació de la xocolata, però també sobre la caducitat i si es pot menjar o no. L'explicació de la formació de la pàtina blanca sobre la xocolata és força «científica». Es podria explicar com un procés químic que fa referència a la separació de greixos i temperatures.
- la xocolata negra generalment no caduca
- xocolata amb llet, Amb fruita seca o farcits tenen una data de caducitat impresa a la etiqueta. I aquesta data és la que compta
- la pàtina blanca de la xocolata no és senyal de caducitat
- si la xocolata té una pàtina blanca, encara és comestible
- la qualitat de la xocolata depèn de factors com: obertura, tipus de xocolata, conservació
- la xocolata que porta molt de temps oberta pot perdre la seva aroma i sabor
- no consumeixis xocolata més de dos mesos després de la data de caducitat
- mantenir la xocolata a la nevera en un recipient hermètic
- la xocolata es pot congelar, però s'ha de descongelar a la nevera i no a temperatura ambient
Per què la xocolata es torna blanca?
Per què de vegades es forma i de vegades no?
Com menys porós sigui la xocolata, menys es formarà aquesta pàtina.
Aquest procés que porta a l'aparició de la xocolata blanca a la superfície ha estat estudiat i analitzat per un equip d'investigadors:
- de la Universitat Tècnica d'Hamburg,
- del centre de recerca alemany DESY
- de l'empresa de xocolates Nestlé
mitjançant lús duna màquina de raigs X dedicada, denominada: PETRA III.
Com es pot fer que surti aquesta capa blanca?
Per evitar la formació d'aquest efecte de «pàtina blanca», la indústria de la confiteria ha decidit invertir quantitats de diners importants en la recerca d'un mètode que pugui contrarestar aquest desagradable efecte visual i conduir a una reducció de les pèrdues anuals. Per això, des de fa alguns anys, s'estan fent estudis específics encaminats a identificar tècniques de producció més eficaces que redueixin la formació de porus a la xocolata.
Continua sent comestible?
És bo aclarir que la xocolata és considerada un aliment no perible, és a dir que no caduca ni es fa malbé. No obstant això, la xocolata molt vella, encara que probablement encara sigui segur per a swr consumit, perdrà el seu sabor original del tot.
Diferent cas caldrà fer si la rajola de xocolata conté fruites, fruits secs com nous, avellanes y ametlles, o cremes a base de llet, caramel, etc. A l'envàs sempre s'indica una data de caducitat, és a dir, dins aquest període les qualitats de la xocolata romanen inalterades. Si la barra farcida ha estat vençuda durant més de dos mesos, és possible que experimenteu Mal de panxa, vòmits, nàusees o diarrea perquè el farcit de xocolata pot haver desenvolupat floridura.
De què depèn l'emmagatzematge de la xocolata?
Comencem dient que la qualitat de la xocolata, és a dir, l'aroma i el sabor sobretot, varien amb el temps, però també a causa de diversos factors, entre ells:
- forma d'emmagatzematge,
- temperatura d'emmagatzematge,
- estat del paquet (tancat, obert),
- tipus de xocolata
Com emmagatzemar xocolata
Per evitar la formació d'aquest efecte de pàtina blanca, la indústria de la confiteria ha disminuït la creació de porus a la xocolata i està desenvolupant tècniques per evitar que la xocolata es vegi afectada pel xoc tèrmic que òbviament podria comprometre la palatabilitat de la xocolata. A casa també es poden adoptar regles de conservació simples perquè la barra i les xocolates no es tornin blancs:
- mantingues la xocolata a una temperatura entre 14 i 18°
- no guardis la xocolata massa temps
- nevera: guarda la xocolata a la nevera en un recipient hermètic (perquè no absorbeixi les olors d'altres aliments) ia la part més baixa, on les temperatures són menys fredes;
- congelador: d'aquesta manera la xocolata es conserva durant molt de temps. Òbviament, la xocolata s'ha de col·locar en una bossa per evitar que es congeli o absorbeixi les olors. La fase de descongelació no s'ha de realitzar a temperatura ambient sinó a la nevera, perquè la xocolata no pateixi canvis bruscos de temperatura;
- mantenir la xocolata allunyada de fonts de llum i calor.
- no mantinguis la xocolata calenta ni a temperatura ambient en zones càlides (a l'estiu sempre és millor guardar-ho a la nevera).
Flavonoides Antioxidants de la xocolata
Si és cert que els millors aliments són també els més perillosos per a la salut, la xocolata sembla que és la clàssica excepció que confirma, almenys en part, la regla. El xocolata negra, gràcies al contingut en cacau, representa una de les fonts alimentàries més generoses en flavonoides, reconeguts antioxidants presents en aliments d'origen o derivació vegetal, com el te, el vi negre, els cítrics i les baies.
D'altra banda, qui vulgui beneficiar-se al màxim de la preuada càrrega d'antioxidants de la xocolata s'haurà d'acostumar als aspectes amargs de la xocolata negra, renunciant al sabor cremós de la xocolata blanca ia l'vellutat de les barretes de llet; aquestes dues variants, a causa de lús daltres ingredients, contenen un percentatge molt menor de flavonoides.
En general, com més gran sigui el percentatge de cacau, més gran serà la presència de flavonoides. De mitjana, 100 grams de xocolata negra contenen 50-60 mg, mentre que en una quantitat similar de xocolata amb llet trobem només 10 mg. A la xocolata blanca moltes vegades no hi ha ni un sol flavonoide.
Efectes dels flavonoides
Per què els flavonoides de la xocolata són tan importants per a la nostra salut?
Aquests antioxidants naturals limiten els efectes negatius associats amb:
- Nivells elevats de colesterol en plasma, especialment la seva fracció «dolenta» atribuïble a les lipoproteïnes LDL,
- hipertensió,
- inflamació sistèmica,
- “enduriment” de les parets vasculars.
En fer-ho, els flavonoides protegeixen les artèries del dany de l'aterosclerosi i prevenen malalties cardiovasculars com ara atacs cardíacs i accidents cerebrovasculars.
A més, se suposa que aquests antioxidants poden tenir un paper clau en la prevenció del deteriorament cognitiu relacionat amb ledat.
Nota: tingues en compte que el xocolata, a més de flavonoides que redueixen la pressió arterial, també conté estimulants com la cafeïna, que tendeixen a augmentar-la sobretot en subjectes predisposats.
Totes aquestes qualitats no es veuen alterades per la presència de la pàtina blanca que apareix a la xocolata amb el temps.
Consum ideal de xocolata
Quina xocolata triar?
És una bona regla triar una xocolata amb el major contingut de cacau possible. D'altra banda, no tothom aprecia el sabor amarg de la xocolata negra. Amb fins didàctics, es recomana començar amb aliments que continguin percentatges de cacau iguals o superiors al 65%, i després anar augmentant gradualment aquest valor per donar temps al paladar a acostumar-s'hi. En «instruir-lo» en aquest sentit, cosa que és absolutament factible amb una mica de paciència, també disminuirà l'atracció pels dolços i especialment pels aliments dolços, afectant positivament la salut.
Cal evitar els productes que continguin caramel o altres farcits particulars, perquè són més dolços, més calòrics i més pobres en flavonoides. El mateix s'aplica a les cremes de xocolata. A més, encara que la xocolata amb gran quantitat de cacau no es posi dolent, recordem que els que porten més coses o els que tenen ens quantitat de cacau sí que es fan malbé. En aquests casos, sempre hem de tenir present la data de caducitat.
Quanta xocolata menjar?
Així que xocolata sí, però amb moderació. Més llibertat, com sempre, per als esportistes i els que porten una vida activa, però ni tan sols en aquest cas no es justifiquen els excessos.
LARN recomana una porció mitjana de 30 g; encara que vés amb compte! És una quantitat establerta en compliment d'una freqüència de consum esporàdic o “únic”. Si es vol consumir xocolata negra cada dia, un pot conformar-se amb una quantitat entre 5 i 15 g.