Les cultures mesoamericanes són objecte d'interès fins als nostres dies, demostrant ser societats avançades i diverses. Us convidem a conèixer tot allò referent a la Organització social dels Olmeques, una societat que data del 1600 a. C!
Organització social dels Olmeques
Els olmeques vivien al llarg de la costa del Golf de Mèxic, en el que avui es coneix com els estats mexicans de Tabasco i Veracruz.
Aquesta cultura va durar aproximadament des de 1600 fins al 350 abans de Crist, quan molts factors, sobretot els ambientals van fer que els seus llogarets no fossin habitables.
Els olmeques han estat reconeguts actualment per les estàtues que van cisellar, els caps gegants en pedra de gairebé vint tones, que es presumeix eren una forma de commemorar i rendir honors als seus governants, els personatges més importants en l'organització social dels olmeques. .
El terme Olmeca, es tradueix com a gent de goma, és una paraula náhuatl, l'antic llenguatge asteca, per designar les comunitats que produïen i comercialitzaven cautxú a tota l'àrea Mesoamèrica.
Els olmeques van ser la primera civilització important a Mèxic, van fer vida a les terres baixes tropicals del Golf de Mèxic i es presumeix que podrien haver estat les primeres persones a descobrir com convertir el làtex de l'arbre de cautxú en un material que pogués modelar-se, curar-se i endurir-se.
La cultura olmeca no va desenvolupar un sistema d'escriptura que perdurarà, excepte alguns glifs tallats, pocs símbols que van sobreviure fins als nostres dies, per això no sabem quin nom es van donar a si mateixos. Tot i això, es van trobar entre les primeres i antigues societats organitzades i complexes de Mesoamèrica, influint en moltes civilitzacions posteriors, com és el cas dels maies.
L'evidència arqueològica ens indica practicaven el famós joc de pilota, que després va ser adoptat per altres cultures precolombines, es va tallar sobre pedra com és el cas dels immensos caps de roca volcànica, coneguda com a basalt i es presumeix que també practicaven els rituals de sang .
Etapes de la civilització olmeca
L'evolució de la cultura olmeca es divideix en tres etapes, que fan referència a la zona de més presència i influència;
- Sant Llorenç: coneguda com la primera zona on l'assentament i domini olmeca va ser rellevant, ja que es van trobar les primeres mostres de les cultures i característiques d'aquesta cultura.
- La Venda: aquesta zona neix i prospera dels diferents moviments de població i l'arribada dels supervivents del centre de Sant Llorenç. Gran part dels investigadors afirmen que la Venda va ser l'àrea de més rellevància d'aquesta civilització mesoamericana.
- Tres Zapotes: va ser l'últim gran assentament dels olmeques i es considera el de menor importància dels tres, però va aportar dades rellevants sobre l'etapa de decadència d'aquesta cultura, durant els darrers anys d'existència.
La fi dels olmeques
La població olmeca es va reduir bruscament entre el 400 i 350 abans de Crist, encara que no cal exactament la causa.
Els arqueòlegs conjecturen que la despoblació va ser ocasionada per variacions en el medi ambient, tan intenses que els va obligar a mobilitzar-se, per exemple la sedimentació de les lleres d'aigua, que va interrompre i perjudicar enormement el subministrament del recurs.
Una altra teoria de la caiguda considerable de la població proposa la reubicació dels assentaments a causa de la major activitat volcànica com la causa en lloc de l'extinció.
Les erupcions volcàniques durant els períodes Formatiu Primerenc, Tardío i Terminal van cobrir els diferents terrenys amb cendres, obligant els nadius a realitzar canvis en els seus assentaments.
classes socials
D'acord amb les dades aportades per les investigacions en les diferents etapes de la vida olmeca, trobem les classes socials següents:
Classe dominant
Com a la majoria de les cultures al llarg de la història la classe dominant coneguda també com l'elit, estava conformada per un grup reduït de persones, que gaudien dels privilegis i comoditats de la societat olmeca.
Aquesta classe la conformaven els grups militars, religiosos i en alguns casos, depenent de la ciutat els comerciants i els artesans. Com hem indicat abans l'absència de fonts referent a aquesta cultura dificulta establir amb exactitud com eren les diferents classes socials i els governants olmeques.
Tot i que els investigadors afirmen que la religió va tenir molt de pes i influència en aquest tipus de cultures, per la qual cosa la classe alta i governant estava associada a aquest aspecte de les seves vides.
És clar que els nobles o la classe dominant s'encarregaven del maneig i administració dels cultius, l'aigua, les fonts dels materials de construcció, entre d'altres, mantenint-se com una jerarquia que monopolitzava allò que altres produïen.
Hi ha la hipòtesi que aquestes classes elitistes, van ser famílies que van obtenir les millors terres i van establir les millors granges, tenint més poder sobre altres grups. Ostentant aquest poder, es van transformar en governants i sacerdots, grups que es presumeix eren els mateixos, ja que els la classe sacerdotal es van transformar en xamans o sacerdots-monarques.
Aquestes figures s'associaven als déus, per això posseïen poders sobrenaturals i al voltant d'ells giraven les activitats de la comunitat. Les seves creences servien de suport al suposat poder del xaman, perquè així va ser dissenyada.
Classe baixa o subordinada
És molt obvi que la classe que agrupa la major quantitat d'individus són els plebeus o subordinats als grups dominants, generalment els que feien el treball dur i les activitats fonamentals per a la subsistència d'aquestes societats, però que no gaudien de privilegis.
Aquests grups eren considerats ordinaris, doncs no tenien cap relació amb els déus a diferència de les elits, per tant, la seva càrrega de labors era molt difícil, activitats com l'agricultura, la construcció, eren les més comunes per a la plebs.
Com que la majoria dels olmeques s'encarregaven de les activitats relacionades a l'agricultura sent aquesta la font econòmica més important de la societat i aquella que li garantia els seus aliments, els terrenys i parcel·les estaven dividides entre els diferents grups socials, que encarregaven el producte de els seus cultius a la classe governant.
Organització social i política
A diferència d'altres cultures mesoamericanes, es coneix molt poc sobre l'organització social dels olmeques i, per tant, tampoc de la vida política d'aquesta societat.
Encara que són pocs els rastres deixats per aquesta civilització pel que fa a aquest tema, es presumeix que els caps colossals de basalt i altres grans escultures, representen els líders i governants, no hi ha altres fonts d'informació com les esteles maies, que esmenten els governants i els períodes del seu govern.
Tot i això, alguns arqueòlegs afirmen que les dades que donen els estudis de zones puntuals, demostren que l'organització social olmeca era centralitzada, amb una elit que podia exercir el control sobre recursos com l'aigua i una mena de pedra monumental per exercir el comandament i legitimar el govern.
D'altra banda, es presumeix que la societat olmeca no té moltes de les institucions i figures de les civilitzacions posteriors, com ara els exèrcits permanents, elits sacerdotals, etc.
Els estudis dels assentaments com el de la Serra dels Tuxtlas indiquen que aquesta àrea estava composta per comunitats més o menys igualitàries fora del control dels grans centres de terres baixes. Les cases individuals tenien una mena de cobert, una cosa així com un petit estacionament i un pou d'emmagatzematge per guardar verdures d'arrel a prop de casa.
Probablement també tenien jardins on els olmeques cultivaven plantes medicinals i altres tipus de plantes com els gira-sols.
No hi ha registres escrits de l'activitat comercial, les creences o els costums o l'organització social dels olmeques, però segons l'evidència arqueològica, s'estableix la informació que es maneja actualment.
Organització econòmica
Algunes dades indiquen que no estaven limitades econòmicament, ja que s'han trobat artefactes olmeques a tota Mesoamèrica, cosa que indica que hi havia extenses rutes comercials interregionals.
El comerç va permetre als olmeques construir els seus complexos urbans. Generalment destinats a les cerimònies i activitats de l'elit, ja que la majoria de la gent comuna vivia a petits poblats.
El període olmeca va tenir una activitat comercial significativa, amb diferents rutes comercials, algunes força distants dels seus centres poblats, a més d'una gran varietat de béns i articles comercialitzats.
La presència de peces elaborades a jade, obsidiana i altres pedres semiprecioses proporcionen evidència de l'activitat comercial amb grups i persones fora de la costa del Golf de Mèxic, ja que tant el jade com l'obsidiana procedien d'altres parts del territori.
No obstant això, l'agricultura va ser la principal activitat econòmica de la comunitat olmeca i que generalment es va desenvolupar fora dels poblats, en camps clars. Els primers agricultors olmeques van emprar tècniques com la tala i la crema, per aclarir la terra, sembrant blat de moro i altres productes entre cendres, el problema va ser que aquesta tècnica va esgotar els sòls al final d'uns anys.
Els agricultors després canviaven de camps i així van repetir el cicle, que a la llarga va afectar les terres fèrtils properes. És probable que es cultivaven productes com el blat de moro, els fesols, les carbassa, les mandioca, les batates i el cotó.
Us convidem a consultar altres enllaços del nostre bloc que poden resultar interessants:
- Organització Social dels Zapoteques
- Organització Política Dels Asteques
- Organització Social dels Teotihuacans