Per als que estimen practicar el senderisme, estar en contacte amb els arbres i les aus, és una bona opció visitar els muntanyes Apalatxes. És la serralada muntanyosa més important de Amèrica del Nord. Descobreix en aquest article tot sobre els Montes Apalaches, les seves característiques, formació, economia, flora, fauna i molt més
Què són els Montes Apalaches?
Els muntanyes Apalatxes, són considerats un dels més grans sistemes de muntanyes d'Amèrica del Nord. Forma una línia paral·lela amb la costa de l'Atlàntic i recorre el Quebec, fins a la part nord d'Alabama.
La longitud d'aquest sistema muntanyós és d'uns 2500 quilòmetres, l'amplada de les muntanyes pot superar els 500 quilòmetres i la seva alçada és de 2200 msnm.
Etimològicament la paraula Apalaches té un origen indígena. D'acord amb relats històrics, el 1528 es va conformar un grup d'exploració dirigida per Pánfilo de Narváez, que era el governador de Florida.
L'expedició durant el recorregut de la zona, es va trobar amb un assentament d'indis nord-americans. Aquests vilatans es feien anomenar Apalchen, els exploradors per facilitar-ne el registre exploratori, li van assignar el nom d'Apalaches a aquestes zones muntanyoses.
Característiques dels Montes Apalaches
L'extensió dels Apalaches arriba als 2500 quilòmetres i recorre tot el sud-est canadenc, fins a la part central nord-americana a l'estat d'Alabama.
Per l'antiguitat geològica de la cadena muntanyosa, va servir de base d'estudi per estudiar i postular la Teoria tectònica de plaques, als anys 70. Però és molt probable que el sistema muntanyós dels Apalatxes, se submergeixi al mar del Canadà.
Aquest sistema muntanyós està dividit en tres sectors:
- Costat nord, cobreix les regions de Terranova, Labrador fins al riu Hudson.
- Regió central, recorre tot el riu Hudson fins als límits de New River.
- Extrem sud, a partir de New River fins al final del sistema de muntanyes.
El relleu dels Apalaches és força variat, particularment a la regió de Nova Anglaterra ressalta la cadena de muntanyes, coneguda com a Muntanyes Blanques. També, a l'estat de Vermont es troben les Muntanyes Verdes i la Serralada Blava, a l'extrem est dels Estats Units.
Quant a l'altitud d'aquest complex de muntanyes, podeu observar en direcció nord – sud, altituds considerables. Però aquestes disminueixen notablement a la zona central dels Apalatxes. Les elevacions de mitjana oscil·len el quilòmetre, sobretot a la part nord.
La major altitud poden ubicar-la al pic de la Muntanya Mitchell, amb més de 2000 msnm. Un altre de significativa rellevància en altura és la Muntanya Washington, amb una altura de 1920 msnm. És característic veure en aquest bec, presència de neu.
Les temperatures que es registren en aquestes regions muntanyenques oscil·len entre els 10 °C i els 20 °C, d'acord amb la seva altitud.
Una altra característica important i que defineix el clima de la cadena de muntanyes són les precipitacions. La mitjana anual de pluges és de 90 centímetres, sent la zona de les valls centrals, la que rep el major percentatge pluviomètric.
Formació
Es creu que la formació de les Muntanyes Apalaches, es va produir a partir de l'Era Paleozoica, quan encara existia el súper continent Pangea. Aleshores, el que ara es coneix com Amèrica del Nord, Europa i la part nord d'Àfrica estaven unides.
La cadena muntanyosa de Las Villuercas, a Espanya i l'Atlas al Marroc, eren un sol bloc al costat dels Apalatxes. Per això, en fracturar-se Pangea la gran serralada, també es va fracturar. En queda una part a Amèrica, a Europa i gran part a Àfrica.
Producte dels xocs entre les plaques tectòniques fa més de 500 milions d'anys. Els becs d'aquestes serralades van començar a emergir i després de continus modelats geològics, es tenen aquests espectaculars cims com es coneixen actualment.
La modelació del relleu Apalaches s'ha donat constantment des del Paleozoic. Per aquell llavors es van produir els doblecs a l'extrem sud de la serralada, des de fa milions d'anys aquestes transformacions romanen estables.
Tot i això, a causa de les erosions eòliques i hídriques, el paisatge s'ha modificat. Però aquests canvis no han estat tan severs, com als que es van veure sotmesos a l'Era Paleozoica.
Diversitat biològica
La cadena de muntanyes Apalaches és força diversa, gràcies al gran nombre d'espècies biològiques, el clima i el generós dels seus sòls.
La flora dels Apalatxes
Les seves muntanyes són riques en sòls fèrtils, que aixopluguen una gran varietat d'espècies vegetals. Aquestes espècies formen part del pulmó vegetal d'Amèrica del Nord. Però, a més, són el suport per a l'alimentació de molts animals herbívors.
El clima de la regió també juga un paper important perquè infinitats de vegetals tinguin aquest santuari, com a lloc per a la seva conservació i multiplicació.
Part de les espècies vegetals característica de les muntanyes Apalaches, consisteix en líquens, petit arbustos, herbes i molses. És molt comú que puguin observar aquest tipus de vegetació, a l'extrem canadenc, a la serralada de la Gaspesia.
A la part dels Estats Units, específicament a la serralada Presidencial, de les Muntanyes Blanques, també trobaran durant el seu recorregut aquest tipus de vegetació.
La zona oest del complex muntanyós Apalaches, a la part nord-americana, si arriben als seus altiplans i turons, poden topar amb els boscos mixtos de la zona.
Aquests boscos tenen als seus rics sòls, arbres fusters d'amplis fullatges i de grans troncs, entre els quals sobresurten:
- Pi.
- Àlber.
- Roure.
- Noguera.
- Cirerer.
- Bedoll.
- Olmo.
- Castanyer americà.
- Avet.
- Xiprer.
- Cedre.
La reserva vegetal dels Apalatxes és refugi de més de 150 espècies d'arbres de gran port, a més d'altres espècies menors.
Fauna
Per la disponibilitat de fonts d'aigua, sòls rics que permeten la proliferació d'espècies arbustives desitjables per a algunes espècies o arbres amb fruites i llavors que formen part de la dieta d'altres, aquesta regió es posiciona com una de les reserves més grans d'Amèrica del Nord.
A les muntanyes Apalatxes podran trobar, rèptils, felins, rosegadors, remugants, entre d'altres. A continuació s'esmenten alguna de les espècies que fan vida en aquest bell santuari natural:
- Mofetes.
- Pumes.
- Tortugues.
- Castors.
- Cérvols.
- Alces.
- Guineu vermella.
- Serps.
- Ós negre.
- óssos rentadors.
- Esquirols.
- Granotes, de diferents varietats.
- Reinita cerúlia.
- Ocell fuster.
- Mussol.
recursos hídrics
Les muntanyes Apalaches es troben seccionades en dues regions. Aquestes regions són els Apalaches de l'extrem nord i els situats en adreça sud. Tot i pertànyer a un mateix sistema muntanyós, cadascun té el seu clima característic.
La secció de les muntanyes Apalaches ubicada en direcció sud, per ser la zona de menor altitud, presenta un gran nombre de rius que tributen els seus cabals d'aigua a l'Oceà Atlàntic.
Per la proximitat a les costes, el clima predominant és força humit, cosa que afavoreix una acceleració en el cicle hidrològic. Amb les conseqüents precipitacions.
Cap a l'extrem nord de les muntanyes Apalatxes, el clima és el típic de muntanya i per tant es presenten constants precipitacions, que potencien les aportacions d'aigua als rius de la regió.
Els rius i cascades que formen aquests cossos d'aigua tenen un valor agregat per al desenvolupament d'activitats turístiques a la zona.
Entre els rius de major importància de les muntanyes Apalaches poden citar-se les següents:
- El riu Hudson.
- Delaware.
- El Potomac.
Una altra de les característiques dels rius de la cadena muntanyosa Apalaches, és que són de longituds relativament curtes. Però el cabal de les seves lleres és força significatiu, tal punt que es formen grans cascades en els seus desnivells.
A les zones de les valls, també hi ha naixents d'aigua. Aquestes naixents donen origen als rius Ohio i Tennessee, que al final del seu recorregut fan la seva aportació al gran riu Mississipí.
Montes Apalaches i els recursos econòmics
Gràcies a les diferents etapes de transformacions durant l'Era Paleozoica, aquesta cadena de muntanyes va quedar impregnada de grans recursos naturals al seu subsòl, que són de gran importància econòmica per a la regió.
Els recursos amb què compta la zona, per ser explotats en benefici i progrés de la nació són:
Mines de carbó i hulla bituminosa, que formen part de la vida econòmica de Pennsylvania. Aquesta activitat es desenvolupa des de 1860 aproximadament, com a motor de desenvolupament de la regió.
Les autoritats s'han vist en l'obligació d'imposar regles noves en la manera d'extreure aquest mineral, per evitar que se segueixi cometent un dany a aquests ecosistemes fràgils.
Activitats d'interès als Apalatxes
El trekking o recorregut a l'aire lliure per llocs muntanyosos, és una de les activitats de més auge a tot el món.
Els amants del senderisme trobaran a les muntanyes Apalaches un lloc de somni. Amb atractius naturals inigualables, a més de llocs històrics, la converteixen en la millor opció per estar en contacte amb la natura.
És la ruta trekking més gran demanda als Estats Units, el seu recorregut és de 3500 quilòmetres. Els participants a la ruta, surten des de Geòrgia i culminen el recorregut a Maine.
A l'activitat, hi concorren milers de participants cada any, travessant per camins on podran veure els animals i plantes autòctones. I relaxar-vos respirant l'aire fresc de la muntanya.
Si s'atreveixen a participar d'aquesta emocionant aventura, han de saber que la travessia per aquests senders inhòspits però fascinants travessen més de 10 estats. I si continuen el trajecte arribaran a la part nord del Canadà.