Al llarg d'aquest article descobreix tot sobre la Marula, el seu hàbitat, com cultivar-ho, les condicions del clima on millor es desenvolupa, els usos que té el seu oli, les llavors, les arrels i més, llegeix fins al final perquè no et perdis res d'aquesta informació valuosa.
Marula
Aquest és un arbre, del qual se'n pot treure tot el profit, ja que cadascuna de les parts aporta grans elements, tant les fruites que dóna, com les seves arrels, la saba i més, ja que per alguna cosa és conegut des de fa milions d'anys enrere, sent utilitzat pels africans en gran mesura i molt apreciat pels mateixos.
Científicament aquest arbre és denominat com Sclerocarya birrea; aquest anteriorment era conegut només pels africans, que li donaven els usos corresponents, però, la seva gran fama és recent, ja que actualment se l'està coneixent de forma internacional, ja que molts s'han encarregat de donar-li la utilitat i aprofitar-ho al màxim.
Tal com es veurà amb deteniment en un segment següent, aquest arbre té diversos usos i beneficis, principalment quant a medicines, ja que són molts els remeis que han estat trets de les propietats del Marula, no només en el present, sinó des de milers d'anys enrere, a través dels seus fruits i olis, encara que molts d'aquests encara no tenen l'aprovació del gremi científic, però que fins ara els ha funcionat als africans.
També s'han fet productes de bellesa cosmètica. Aquest arbre no es dóna a molts territoris a causa del clima, el mateix que passa amb la secuoya i és per això que és limitat a cert terreny, però els productes que deriven de les parts podrien ser exportats per a l'aprofitament de tota la comunitat mundial i els africans poder obtenir un benefici més d'aquesta planta endèmica d'aquest territori.
Antecedents
El primer que cal fer esment en aquest segment és el fet que aquest arbre és provinent del continent africà, el seu ús en diferents elements ve des de fa molts anys, els professionals a l'àrea històrica i arqueològica han descobert que aquesta planta era usada fins i tot pels anys 9000 abans de crist.
A més, dóna fruits, els quals se semblen en grandària a la pruna que es coneix actualment, la qual quan està madura és de color groc, per dins posseeix força polpa, la qual porta suficient suc i posseeix olor, té una pepa que és de color marró, semblant a una nou.
Dins aquesta pepa és que es troben les llavors, que no solen passar de tres llavors, d'aquestes és que prové l'oli d'aquesta planta, del qual es donarà més detall en segments posteriors. Així mateix, és una fruita que té un sabor que pot assemblar-se moltes de les fruites conegudes, doncs n'hi ha que la descriuen amb gust de guaiaba, pinya, però també n'hi ha que diuen que el seu sabor és més semblant al de la poma i la litxi.
Una dada força curiosa sobre aquest arbre, i més exactament sobre el seu fruit es troba als elefants, animals, que s'atreveixen a recórrer llargues distàncies amb l'única finalitat de menjar d'aquesta fruita, que els encanta. Aquesta conté altes quantitats de vitamina C, cosa que ha generat que moltes poblacions s'assenten al voltant d'aquests arbres, ja que aconsegueixen crear begudes i altres elements.
característiques principals
Aquest arbre té certes característiques que permeten diferenciar-lo de la resta d'arbres, és força peculiar, tal com es veurà amb les respectives característiques que són les següents:
Físicament es pot observar que només té un tronc i una copa.
Les fulles són de color verd.
Quant a la seva altura, si aquest es desenvolupa de forma òptima, ja que el clima i el sòl són els adequats, llavors podrà obtenir fins a deu metres de longitud.
Les condicions per al seu excel·lent desenvolupament són que aquest es trobi en praderies obertes, però també que les altituds siguin baixes.
Des d'un punt de vista biològic, es considera que les flors poden ser tant femenines com masculines.
Si on se sembra només hi ha exemplars masculins o només hi ha femenins llavors no hi haurà fruits.
Els fruits daquesta planta poden ser de dos tipus: globosos o ovoides.
Quant a la polpa, té força suc, el qual sol ser dolç.
Amb la fruita es poden fer begudes alcohòliques, les quals han estat molt venudes pels africans des de fa molts anys, fermentant la fruita prèviament.
Territorialment, encara que es veu en diferents punts d'Àfrica, hi ha i un lloc on hi ha més concentració d'aquests arbres i és a Bantu.
Les seves llavors tenen molta proteïna, així mateix compten amb greixos que són considerats saludables.
Hàbitat de la marula
Tal com ja s'ha esmentat aquest és un arbre que es dóna al continent africà, és a dir, que és endèmica, però també se'n poden observar exemplars a l'Illa de Madagascar. El seu cultiu és a tota la zona subsahariana, la qual és a tota la zona sud del continent en qüestió.
Sobre aquest arbre s'han realitzat diversos estudis, els quals han donat com a resultat que aquesta planta no es troba mai per sobre dels mil sis-cents metres sobre el nivell del mar, així mateix s'han trobat tres tipus de marula, que són: S. birrea subsp. Multifoliolata, S. birrea subsp. Caffra i la S. birrea subsp. caffra
Tot i que cal destacar que alguna d'aquestes espècies es pot aconseguir a més de dos mil metres d'alçada sobre el nivell del mar, cal destacar que la distribució pel continent respecte a aquesta planta no està íntimament relacionada amb l'altitud de manera exclusiva.
Usos de la Marula
Ja s'ha fet esment a diversos usos que se li donen a aquest arbre, ja que són moltes les funcions que compleix igual que el Arbre de xirimoia, però en aquest segment es parlarà amb més detall sobre això, ja que és una planta que conforme passa el temps va sent més útil.
Hi ha un licor que es comercialitza a base del fruit de l'arbre Marula.
De les llavors es pot obtenir gran font de proteïna, en menjar-se estaràs consumint greixos saludables, el seu sabor és similar al de les nous, per això si estàs fent una dieta, aquesta resulta una excel·lent opció.
Un altre ús de la llavor és l'extracció de l'oli, el qual es fa servir per elaborar productes de bellesa.
Així mateix, s'ha descobert que l'oli extret d'aquesta planta es pot convertir en etanol com a combustible.
Tot seguit cal recalcar un ús medicinal molt important i es refereix a la profilaxi de la malària, ja que l'escorça genera gran benefici en aquest sentit.
Realitzar un te utilitzant les fulles d'aquest arbre també serà molt profit per a aquelles persones que no tenen una bona digestió, ja que els seus dolors disminuiran considerablement.
També és excel·lent consum per a molts animals, principalment per als elefants.
Aquells animals que han consumit aquesta fruita en excés s'han embriagat, és clar, quan la fruita està fermentada, ja que desprèn alcohol.
comercialització
Encara és un arbre amb més de mil anys d'història, és actualment quan se'l coneix a la resta del món, per això és que la seva comercialització en força limitada, principalment es transporta a les comunitats properes al seu cultiu, és a dir, que és local; a més, la comercialització d'aquesta es destina principalment a realitzar la crema de licor, la qual és molt apreciada a Àfrica i per tant és força demandada.
L'empresa que fa aquesta beguda és South African Distell Group. Moltes dones veien en aquest fruit una oportunitat de comerç i d'ingressos extres sobre a Namíbia, territori que sempre utilitzaven la fruita amb fi específic.
Així mateix cal destacar que majoritàriament les activitats comercials que realitzen respecte a aquesta fruita o l'arbre en general són qualificades com a informals, així mateix solen complementar aquesta activitat amb qualsevol altra, ja que majorment la venda dels productes elaborats base de l'arbre en qüestió eleven quan és temporada.
Però va ser a partir de finals del segle passat quan una empresa de Namíbia, va observar el gran potencial que tenia aquest oli per convertir-lo en ingressos econòmics de gran embargament, per la qual cosa va començar a produir-lo en grans quantitats i de més alta qualitat de les que es coneixia fins aleshores, i ho comercialitzo en gran mesura, sobretot a base de diferents cosmètics realitzats amb l'oli d'aquesta planta; per elaborar aquest producte hi ha més de dos mil mors involucrades.
Condicions edafoclimàtiques
El primer punt a què cal fer esment en aquest sentit és al clima, el qual varia considerablement d'una espècie a una altra, aquella espècie que està més a prop de la zona equatorial, que és la birrea, els rangs es mantenen amb més estabilitat i més elevades que les que es troben cap a la zona sud, les temperatures solen estar entre els vint-i-dos i vint-i-nou graus centígrads.
Cap a la zona del sud les temperatures baixen una mica aconseguint els dinou fins a màxim de vint-i-sis graus centígrads; no obstant això, aquestes temperatures són les aproximades al llarg de l'any, però pot passar que en certs dies o etapes de l'any les temperatures augmentin.
D'altra banda hi ha allò relacionat amb el sòl, els quals han de ser d'una textura franca, cosa que significa que són sorrencs, però cal destacar que hi ha alguns exemplars que han estat estudiats i aquests estan en sòls una mica més argilosos, però sempre deuen tenir una mica de sorra; els sòls pesants no són aptes per al marula.
Així mateix el ph del sòl han d'estar entre els cinc i els set, cosa que significa que és una mica àcid. En tercer lloc hi ha el que fa referència a la pluviometria, per a aquesta espècie, que és força exigent, les precipitacions han d'estar entre els cinc-cents i els mil dos-cents, però això pot variar d'una espècie a una altra; l'espècie que més tolera els temps de sequera és la birrea.
Requisits per al cultiu
Ja s'ha fet esment d'alguns aspectes en el segment de l'hàbitat, ja que hi està íntimament relacionada, ja que on un ésser viu es desenvolupa per naturalesa significa que les condicions així ho permeten.
Un factor principal és el fet de la humitat, ja que moltes persones assumeixen que perquè es dóna a les sabanes no requereix humitat, però la veritat és que si necessitada aquest factor, en cas contrari no es desenvoluparia de forma òptima, sobretot mentre es troba en el procés de la germinació, després això va disminuint.
Durant aquesta mateixa etapa, és a dir, la de la germinació, les temperatures més òptimes són les tropicals, per tant, les temperatures molt baixes no són les més ideals i fins i tot no les suportaria.
Així mateix, no has de col·locar aquesta planta a l'ombra, al contrari ha de donar-li el sol directament, tal com passa quan es troba al seu hàbitat natural. El terra ha de retenir l'aigua però també tenir la capacitat de drenar-la, ja que en cas contrari podria inundar-se i finalment morir.
Si les temperatures són altes hauràs de regar-la cada tres dies, recorda que no és exigent quant al reg, però tampoc no te'n pots oblidar del tot, si plou no l'has de regar, ja que haurà rebut humitat suficient per a diversos dies.
Germinació de la llavor de marula.
Per poder aconseguir que aquest arbre germine cal recórrer a la seva llavor, els especialistes estableixen que aquesta té un període de lactància i és durant aquest temps que cal despertar-la, ja que si està inactiva es trencarà en el procés següent.
Per això haurà de retirar la polpa de la nou. Posteriorment hauràs de portar la nou o les nous segons sigui el cas al sol, si més no per una setmana, si és una temperatura alta, però si és relativament baixa llavors haurà de ser per més temps.
Posteriorment, el que has de fer és emmagatzemar les nous que ja estaran seques en una zona on s'enganxi aire, però que tingui ombra, en aquest punt hauran d'estar a menys de deu graus centígrads.
SI vols que germini més ràpid del que és habitual, el que hauràs de fer afluixar l'opercle i per això l'únic que has de fer és remullar la llavor per almenys vint-i-quatre hores contínues.
Tot aquest procés variarà segons el clima, el terra, la quantitat de reg que el col·loqui cada persona, però el més usual i sota les condicions adequades, al cap de tres mesos ja podràs traspassar-les al camp, abans de finalitzar aquest segment és important esmentar que a època més oportuna per fer el traspàs al camp és quan està iniciant l'època de la pluja, ja que això serà el que més en permeti el desenvolupament.
Usos de l'oli d'Marula
Una de les dades més curioses referents a l'oli que es desprèn de les llavors del marula és que a l'Àfrica hi ha moltes persones que prefereixen utilitzar-lo per a la higiene abans d'utilitzar l'aigua.
Així mateix, aquest oli és processat per crear antioxidants, més altres productes cosmètics que sempre estan relacionats amb la correcta cura de la pell, com cremes; fins i tot hi ha alguns tòpics que són ideals per a la pell de nadó que és més delicada que la dels adults i és a base daquest sorprenent oli.
També té els seus usos en la gastronomia, ja que es fa servir per fregir diferents aliments; per crear amaniments, amanides i més.
la fruita
Aquest és un arbre que desprèn una fruita molt rica, però no només pel seu sabor, sinó que té diverses propietats que són molt beneficioses per a l'organisme, i fins i tot moltes són les persones que incorporen aquesta fruita a la seva dieta.
La forma d'aquesta és obovoide, dins de si disposa de dues o tres llavors, la mida de la fruita és com una nou però una mica més gran, mentre s'està desenvolupant la fruita és de color verd, però en madurar-se és de color groc.
Respecte a aquesta fruita és important assenyalar que no es madura mentre és a l'arbre, sinó que ho fa quan cau a terra, que és on canvia el seu color, encara que quan s'obre es pot observar que la polpa és blanca. En provar-la podràs veure que és força dolça, a més, en palpar-la podràs veure que la seva textura és suau, moltes persones comparen tant la textura com el sabor amb el mànec.
Alguns testimonis comptes que alguna que altra fruita podrà mancar de sabor; entre les seves propietats hi ha la vitamina C, motiu pel qual és consumida freqüentment; però no és l'única propietat, també és molt beneficiosa per hidratar-se, per això és que les persones que viatgen per la zona on es troben solen prendre-les per als viatges llargs, ja que genera energia i hidratació.
Aquesta fruita es pot consumir fresca o cuinada, segons el gust i la necessitat de cada persona, ja que poden elaborar-se melmelades, edulcorants, xarops, sucs, begudes alcohòliques, cerveses i més.
Propietats medicinals atribuïdes a la marula
Al llarg de l'any són molts els usos medicinals que se li han aportat a la Marula, tot i que cal destacar que cap dels principis han estat comprovats per factors científics, però aquells que han tastat la planta, la llavor, l'oli, amb fins medicinals asseguren que és totalment efectiu.
Per exemple en el cas de l'escorça d'aquest arbre ha estat usada múltiples vegades per fer infusions i extractors amb la finalitat d'alleujar afeccions o símptomes de les següents:
- Diabetis
- Malària
- Úlceres estomacals
- disenteria
- hemorroides
- Antidiarreica
La que més ha estat utilitzada és per a la malària, però científicament no té cap fonament i per això no se n'ha propagat l'ús. En cas de funcionar com a antidiarreic si s'ha comprovat, ja que la planta conté procianidina.
D'altra banda, les fulles d'aquest arbre també disposen d'una propietat potencial, que és flavonoides, per tant, en casos on hi ha talladures, picades o similars, es fa servir per alleujar la pell. Específicament a Tanzània s'usa per a la sarna, prèviament es bullen i es col·loquen les arrels sobre la zona afectada.
En el cas de patir de disenteria, es fan servir l'escorça i les tiges barrejades amb carbonat.
Usos rituals
Ja al llarg del present article s'ha fet esment als diversos usos que se li donen a la marula, principalment com a cosmètic i com a medicina, però no són els únics usos que se li atorguen a aquesta fruita, ja que a l'Àfrica busquen qualsevol element per generar un altre ús a aquest arbre i el seu fruit, busquen la manera d'ampliar-ne la rellevància, expandir-ne el cultiu.
Per tot això és que a nivell cultural, la societat africana l'utilitza als seus rituals, per exemple a la zona de Nigèria, utilitzen freqüentment l'escorça, amb la finalitat de brindar protecció de les picades de serps.
Així mateix, l'extracte de l'escorça es fa servir per purificar el cos mitjançant un rentat; a més, aquesta mateixa part de l'arbre s'usa en el moment d'anar de caça, en el moment de matar l'animal, prèviament se'n consumeix l'extracte, es creu que això brinda protecció de l'ànima de l'animal que s'assassinarà.
Un altre factor que no pot deixar de ser percebut és que l'extracte d'aquesta planta també és usat per atrapar els diferents feiticeiros i per eliminar les diferents malediccions d'una persona. A més, els africans majoritàriament, es reuneixen al voltant del Marula per dur a terme diferents tipus de ritus
La llavor
S'ha fet esment en múltiples ocasions durant aquest article a la llavor que s'obté a través d'aquesta planta, però en aquest segment se'n parlarà una mica més i amb més detall.
El més important a esmentar és el fet que en cada fruit hi pot haver de dues a tres llavors, però una cosa que no s'ha esmentat és que aquesta pot consumir-se de forma directa o es pot menjar mitjançant certes elaboracions, com el ja esmentat oli; així mateix aquesta també és mòlta per realitzar una farina i fer finalment altres plats gastronòmics usuals al continent africà.
Quant al seu sabor és molt semblant al del cacauet, és un element que conté molts nutrients, per la qual cosa és summament recomanat per a dietes i en general per al consum, ja que l'organisme requereix aquest tipus d'aliments. Aquesta llavor és al territori africà un símbol que significa fertilitat.
Si extreues l'oli provinent del Marula, podràs utilitzar-lo per al teu cabell, ja que el nodrirà, així mateix la teva pell també pot veure's beneficiada amb les propietats de les llavors i de l'oli, sobretot si té pell resseca, disminuirà aquesta ressequedat i els envermelliments disminuiran , donant millor aspecte a la teva pell i al teu cabell.