El Lobo Marino és un mamífer aquàtic que majoritàriament es localitza en oceans i mars australs. És un animal carnívor que s'alimenta de peixos, pops i calamars. Són llargs i gruixuts i malgrat la desigualtat en mida i pes entre tots dos sexes consumeixen la mateixa quantitat d'aliments. Per conèixer més aquestes criatures marines has de continuar llegint.
El Llop Marí
El llop marí (Otaria flavescens), és una varietat de mamífer aquàtic pinnípede que és part de la família Otariidae i per la qual cosa igualment reben el nom d'otarins. Tenen un aspecte semblant a les foques, però de més pes. Poblen una gran secció dels oceans i mars del món, en les quals tenen com a aliment peixos, pops, calamars, gambetes, entre altres.
A alguns d'ells se'ls anomena simplement «llops», però d'altres tenen nom molt particulars com llop marí xusc, llop marí d'un pèl, lleó marí del sud, lleó marí sud-americà o simplement llop marí.
Descripció
Compte amb un color marró fosc en arribar a l'adultesa però són negre en la seva joventut. Els mascles adults usualment tenen un pes d'uns 300 quilograms, la qual cosa duplica el pes de les femelles. Exhibeixen una mena de capa de pelatge castany vermellós per dalt del seu coll, sent aquesta «melena» el motiu pel qual se'ls anomena «lleons marins».
La seva existència la porten en grups d'uns 15 exemplars, conformats pel mascle, l'harem i uns escassos joves. Al llarg de l'estiu, al desembre i al gener, es desplacen a parir a llocs sota protecció on es reuneixen milers d'exemplars. El seu procés de gestació pot durar gairebé un any, de la qual en resulta una sola cria.
A través de la temporada de reproducció, els mascles usualment combaten pel domini del territori i per les femelles, i és normal que no consumeixin aliment durant aquest lapse. La seva vida es pot prolongar per uns 25 a 50 anys. Es coneix els llops marins com una espècie molt territorial.
Alimentació
En la seva dieta regularment podem aconseguir peixos, pops, calamars, pingüins i altres aus marines. Consumeixen de 15 a 25 quilograms de menjar per dia i, alhora, són caçades per orques i taurons.
El llop marí comú és una varietat essencial de l'ecosistema litoral on es desplaça considerablement a la plataforma continental. No obstant les femelles usualment són més costaneres que els mascles en els trasllats. La seva dieta va ser objecte d'estudi al nord i al centre de Patagònia i es va fonamentar en la identificació d'otòlits (restes sòlides amb les quals es determina l'edat d'un peix) peixos i becs de cefalòpodes obtinguts del seu contingut estomacal.
Entre les preses de major importància es trobaven el lluç (Merluccius hubbsi), la raneja (Raneya fluminensis), els calamars (Illex argentinus i Doryteuthis gahi) i els pops (Octopus tehuelchus i Enteroctopus megalocyathus). Igualment es troben incloses l'anxoita (Engraulis anchoita), les nototènies (Patagonotothen cornucola i P. ramsayi), el salmó de mar (Pseudopercis semifasciata), l'abadejo (Genypterus blacodes), i diversos elasmobranquis. Entre els crustacis es van trobar diverses espècies, però que no són de rellevància, excepte en anys de profusió del llagostí (Pleoticus muelleri).
Mitjançant aquests resultats s'infereix que el llop comú és una varietat oportunista que s'aprofita d'una àmplia gamma de recursos amb propensió a atrapar particularment espècies com demersals i bentòniques, algunes de rellevància comercial. Com a part dels paràsits del llop comú s'han aconseguit nematodes (Anisakis simplex, Contracaecum ogmorhini, Pseudoterranova decipiens, i Uncinaria sp.); igualment es van aconseguir a l'acantocèfal (Corynosoma australe), i al cestode (Diphyllobothrium pacificum).
hàbitat
Pobla el litoral austral de Sud-amèrica. A l'Oceà Pacífic se'l localitza a les costes del Perú i Xile; a les illes Galápagos (Equador) ia illes de Malpelo i Gorgona (Colòmbia). A l'Oceà Atlàntic mora des del litoral de l'Uruguai, i les costes del mar Argentí, tant a la part continental de la Patagònia argentina així com a les illes Malvines i illes Sandwich del Sud. Igualment se'l localitza als mars australs d'Àfrica, Austràlia i Nova Zelanda.
Perill d'Extinció
Temps enrere eren caçats per l'ésser humà per procurar la seva carn i el seu oli, però el primordial motiu per a la seva cacera avui dia és l'ús que a les pells de les seves cries nounades, anomenades «popos» (de l'anglès puppy), se'ls donava a la indústria baralla. Tot i que la seva explotació directa a la Patagònia s'hagi prohibit, els llops marins d'un pèl interactuen amb tota mena de pesqueries i de maneres molt variades. Al llarg de la dècada de 1990 es van calcular taxes de mortalitat importants en diversos tipus d'arrossegament de fons i pelàgics.
La mortalitat total a l'any va oscil·lar entre 150 i 600 exemplars. Igualment interacciona amb pesqueries de xarxes d'agalla a la Província de Buenos Aires les quals es destinen a tauró i corbina, en les quals s'alimenta de part de la captura reduint-ne la valoració econòmica però no queda emmallat. Igualment interactua amb la pesca de palangre al golf San Matías en la qual fa malbé la captura i és sotmès a persecucions per part dels pescadors.
Una altra classe d'interaccions amb pesqueries són les que fan referència a les particulars o ecològiques i que rendeixen compte de les conseqüències indirectes de l'aprofitament pesquer sobre les preses que són freqüents per a altres predadors de l'ecosistema marí. Com que el llop marí és una espècie notòria i abundant en el sistema marí, és predictible que interactuï amb les pesqueries mitjançant el consum de preses similars a les de la pesqueria.
S'espera que el contingut de la dieta d'un predador com el llop marí s'alteri en modificar-se les abundàncies relatives de les preses potencials; particularment considerant que el lluç i el calamar comú són les preses de major rellevància i igualment conformen les més importants espècies objectiu de les pesqueries a la zona. Per tant, l'impacte que les pesqueries tinguin a les abundàncies d'aquestes varietats acabaran alterant la dieta dels grans predadors.
Un model multiespecífic va ser desenvolupat en el que va ser inclòs el calamar comú, l'anxoita, el lluç i el llop marí d'un pèl al nord i centre de Patagònia. Els resultats que es van obtenir assenyalen que s'evidencien efectes recíprocs entre les varietats que es van incloure, sent els de major significància la collita de calamar i de lluç, que podrien influir de manera negativa sobre les poblacions del llop marí d'acord a la intensitat de cada collita.
El nombre de llops marins de la costa patagònica s'està expandint malgrat que encara no ha refet la seva mida de població original. Els inconvenients de mortalitat accidental en arts de pesca, si bé han estat considerats prèviament, encara no han estat estimats pel sistema de gestió pesquera. La situació de la fauna acompanyant no és part del sistema avaluatiu dels recursos pesquers i als programes d'observadors a bord només es valoren assumptes relatius a l'espècie blanc.
Pel que fa al turisme si bé no se'l pot considerar com una amenaça o un inconvenient de conservació, com es va al·ludir més amunt, els nous emplaçaments de llops marins es localitzen en àrees d'explotació privada, amb poca protecció o control de part dels protectors de la fauna o del sistema de gestió d'àrees protegides.
Varietats del Llop Marí
La família dels otarins, que es coneix millor com a llops marins, es troba repartida per diferents parts del planeta. A continuació us donarem detall de cada espècie i el seu entorn natural.
Llop Marí d'Austràlia i Sud-àfrica
Científicament se l'anomena Arctocephalus pusillus i, com el seu nom ho assenyala, se'l pot localitzar al litoral australià, particularment a les illes de l'estret de Bass, i al litoral sud-africà, específicament a Namíbia. És un animal molt pacífic i sociable, molt amigable a l'aigua i li encanta acompanyar bussejadors fins a profunditats de 60 metres. Sobre la terra usualment es mostren una mica nerviosos i temorosos davant la presència humana.
Llop Marí Sud-americà
A l'Otaria flavescens d'aquesta regió se'ls distingeixen noms, com llop marí d'un pèl o otari de la Patagònia. Pobla el litoral del Pacífic i sud de l'Atlàntic a Amèrica del Sud i es pot aconseguir a l'Equador, Xile, Argentina i Uruguai. El llop marí de Sud-amèrica és de coloració marró fosca, els mascles tenen un pes d'uns 300 quilos, duplicant les femelles, i se'ls reconeix per posseir una capa de pèl vermellós al coll. Moren a colònies constituïdes per un mascle i el seu harem de femelles, i compten amb la companyia d'exemplars joves.
Llop Marí de les Galápagos
Igualment se'l coneix com a llop peleter, sent la seva denominació científica Arctocephalus galapagoensis. És una varietat endèmica de les illes Galápagos, a Equador, i no realitzen migracions. La seva alimentació diürna comprèn peixos d'aigües profundes ia les nits s'alimenten dels que s'aproximen a la superfície.
Els mascles tenen una longitud de 1,5 metres i pesen uns 65 quilos. Per la seva banda les femelles són més petites i més lleugeres. És l'espècie de mida més petita dins de la família. Es troben organitzats en colònies reproductives a cavernes, en les quals les femelles amb prou feines parin una cria per temporada.
Llop Marí de Nova Zelanda
L'Arctophoca fosteri o llop marí del sud-est pobla el litoral meridional d'Austràlia i l'illa Sud de Nova Zelanda. Els territoris de mascles es poden localitzar a l'estret de Cook i, com a dada d'interès, les colònies d'Austràlia i les de Nova Zelanda no es combinen entre si, malgrat que siguin de la mateixa varietat.
Els mascles tenen un pes d'uns 150 quilos i arriben a un llarg de dos metres; mentre que el pes de les femelles és de 50 quilos i la longitud d'1,5 metres. Els dos sexes mostren aletes del darrere que torcen cap endavant, nas punxegut i prolongats bigotis blancs. El seu cos té un color marró grisenc a l'esquena i de més claredat al ventre.
Llop Marí Antàrtic
L'Arctophoca gazella resideix als mars antàrtics i als mars del sud d'Argentina i Xile. El més al nord que se'ls ha contemplat va ser a les illes Kerguelen, ubicades a uns 2.000 quilòmetres de l'Antàrtida. En comparar-se amb els altres integrants de la família, es pot notar el més curt del musell del llop marí antàrtic. Per la seva banda, els mascles, que arriben a dos metres de llarg i un pes de fins a 230 quilos, mostren una pell marró fosca, mentre que a les femelles i als joves és gris. El seu règim es compon de krill i éventuellement de peixos.
Llop Marí de Dos Pèls Sud-americà
La seva denominació científica és Arctophoca australis australis, encara que popularment és conegut com a llop marí de dos pèls. És una varietat endèmica d'Amèrica del Sud, que pobla el sud de Brasil, Uruguai, Argentina i Xile. El dimorfirsme sexual igualment es troba present en aquesta espècie, en què els mascles són més grans que les femelles (dos metres i 200 quilos versus 1,5 metres i 60 quilos respectivament).
L'alimentació d'aquest llop marí es compon de crustacis, cefalòpodes i peixos; és un animal d'oportunitat que menja del que aconsegueix al mar. El llop marí és un animal de gran popularitat a l'hemisferi sud, on se'l pot observar a les costes en agrupar-se en colònies entre les roques oa les platges de sorra.
Alguns articles que et recomanem són: