A l'hora de parlar sobre mitologia grega, ens vénen al cap moltíssimes deïtats i herois diferents. És clar, alguns són més coneguts que altres, en part també per les pel·lícules i sèries que s'han popularitzat al llarg dels anys. En aquest article volem parlar sobre una de les deïtats més importants d'aquella època, però menys conegudes avui dia: Hèstia, la deessa grega del foc de la llar.
No només explicarem qui és, sinó que també parlarem sobre el poder que tenia i sobre els mites relacionats amb ella. Sense cap dubte, és una lectura que val molt la pena si us interessa la mitologia grega, sobretot per la rellevància que va tenir Hèstia per al poble.
Qui és la deessa grega Hèstia?
Entre les deïtats de l'Olimp, llar dels déus grecs, hi ha Hèstia, la deessa del foc de la llar. Era filla de Cronos, el tità principal d'aquesta cultura i pare dels déus grecs, i de Rea, titànida germana i esposa de Cronos i mare dels déus grecs. Si bé és cert que és una de les deïtats principals de la mitologia grega, gairebé no apareix en els relats. Això és perquè no solia immiscir-se gaire en les disputes dels altres habitants de l'Olimp, lloc del qual amb prou feines sortia com a bona representant de la llar.
L'equivalent a la mitologia romana de la deessa grega Hèstia és Vesta, filla de Saturn i d'Ops i germana de Júpiter, el déu romà principal. Una altra deïtat romana amb què està estretament relacionada és Fornax, la deessa dels forns i de les llars.
Cal destacar que els grecs van construir molts temples per a Hèstia. Entre els més famosos hi ha el d'Olímpia, el d'Esparta i el d'Atenes. Fins i tot l'oracle de Delfos va estar dedicat a la deessa de la llar, però més endavant va passar a ser una ofrena a Apol · lo, déu del sol, de l'arc i de les arts.
Quin poder té la deessa Hèstia?
Un dels motius pels quals la deessa grega Hèstia destacava era per ser la inventora de la construcció de les cases. A més, se li atribuïa el poder de protegir els sentim més tradicionals i íntims, dels quals depenien tant l'harmonia familiar com la felicitat conjugal. Aquesta habilitat seva es va estendre fins i tot per palaus, temples i Estats que eren considerats com una llar. Amb el pas del temps, Hèstia fins i tot va arribar a ascendir a protectora del mateix univers. D'aquesta manera s'assumia que un foc sagrat donava vida a tot el que es coneixia aleshores.
En general, els ambaixadors estrangers es rebien als temples dedicats a aquesta deessa. A més, quan els guerrers partien per ocupar i colonitzar altres terres, els nous altars els encenien amb el foc d'Hèstia, transportat mitjançant torxes. D'aquesta manera, els grecs simbolitzaven la unió amb la metròpoli. En cas que aquest foc s'apagués, no es podia encendre de nou així sense més ni més. Per fer-ho, era imprescindible dur a terme un ritu sagrat. De fet, a la cultura romana existien les Vestals. Elles eren les responsables de cuidar i mantenir aquest foc. Si no complien adequadament la seva tasca, el càstig que rebien era molt sever.
Mites sobre Hèstia
Quan parlem de la deessa grega Hèstia, ens referim a la deïtat que representa el foc de la llar, aquell que dóna calor i vida a les famílies dels mortals. És la primogènita de Cronos i de Rea. Tot i haver estat devorada pel seu pare poc temps després de néixer, ha aconseguit ser una de les deïtats més importants de la religió grega i també de la romana, on l'anomenen Vesta.
Val a dir que tant Apol·lo, fill de Zeus i de Leto, com Posidó, el déu dels mars i germà de Zeus, volien guanyar-se l'amor i afecte d'Hèstia. No obstant, ella va optar per jurar-li a Zeus, el déu principal de les deïtats gregues, que romandria verge per sempre. Així va ser com la deessa del foc de la llar va aconseguir els llocs preeminents de les cases. A més, va ser la primera víctima quant a sacrificis públics, ja que gràcies a la seva decisió de rebutjar els dos pretendents, va evitar que tingués lloc una disputa important entre ells.
Com ja hem esmentat anteriorment, Hèstia, en ser la deessa de la família i de la llar, no solia sortir de l'Olimp ni entrar-se a la vida de les altres persones, ja siguin déus o mers mortals. Per aquest motiu no sol aparèixer en relats mitològics, fins i tot sent una de les deesses gregues principals. De fet, Hèstia era la primera dentre tots els déus, incloent a Zeus, a rebre les ofrenes quan se celebraven banquets. A més, era força freqüent sacrificar vedells que tingueren menys d'un any d'edat, al·ludint així a la virginitat de la deessa.
Príap
Ovidi, un poeta romà molt famós, narra un breu episodi força peculiar sobre Hèstia i Príapo, un déu menor que representa la fertilitat i al qual es relaciona habitualment amb la vida agrícola. Segons explica Ovidi, les dues deïtats van assistir a una festa, després de la qual la majoria de déus van quedar adormits. Va ser llavors quan Príapo va intentar violar la deessa del foc de la llar.
Afortunadament, l'ase de Silè, sàtir i déu de l'embriaguesa, va relliscar just quan Príapo s'estava abalançant sobre Hèstia. Ella es va despertar pel soroll de l'animal i el seu agressor va fugir espantat. Gràcies a aquest esdeveniment, els ases es van convertir en els animals favorits de la deessa grega del foc de la llar. Tant, que en les seves festivitats eren engalanats amb diverses garlandes fetes amb fogueres de pa.
Doncs ja coneixeu una deïtat de Grècia més. Hèstia, la deessa grega del foc de la llar, sol quedar alguna cosa en l'oblit per les poques aparicions que fa als relats mitològics. Però malgrat això, no deixa de ser una deïtat principal en aquesta cultura religiosa tan àmplia.