Les Esquirols es troben a gairebé qualsevol lloc del planeta, però poques es poden igualar a la meravellosa Esquirol Volador. Aquests petits rosegadors es destaquen pel fet que planegen entre els arbres, amb un vol silenciós per evadir els seus depredadors. Se'ls localitza primordialment a l'hemisferi nord. Assabenta't de molt més a continuació.
L'Esquirol Volador
L'esquirol volador és un rosegador que científicament es coneix com Pteromyini o Petauristini i forma part d'un grup on es reuneixen 45 varietats d'esquirols. Tenen una vida mitjana de sis anys i en captivitat poden viure de deu a quinze.
Característiques
El seu aspecte físic és petit, on un adult arriba a fer uns 20 centímetres de llarg, excloent-ne la cua, i arriba a pesar 150 grams. Les seves orelles són diminutes i no presenten flocs de pèl. Si bé és cert que aquesta criatura no vola com les aus, s'ha guanyat aquest nom pel fet que és capaç de «planejar» tan lluny com 80 metres d'un sol salt i això ho pot fer gràcies al fet que compta amb unes membranes planadores estupendes .
Pot planejar gràcies a les esmentades membranes que uneixen les potes posteriors i davanteres. La part davantera de la membrana està subjectada per un esperó cartilaginós que sorgeix de les articulacions de les mans. I malgrat que sembli que només són dues capes de pell, hi ha una fina capa de músculs que possibilita a aquests esquirols modificar la curvatura de l'àrea planadora per alterar-ne els trets aerodinàmics, podent dirigir o controlar la trajectòria en moure la cua o les potes.
Els seus ulls són de grans dimensions i foscos semblants perles negres. Li resulten força convenients, ja que, en contrast a altres animals, l'esquirol volador és d'hàbits nocturns i requereix bona visió per ubicar el seu aliment. Aquest animal atrau poc latenció, ja que es mobilitza silenciosament entre les copes dels arbres.
On viu?
L'esquirol volador habita preferentment als boscos de qualsevol regió del planeta particularment als d'Amèrica del Nord, i els que es troben des del mar Bàltic fins a l'oceà Pacífic, creuant la taiga russa. És en aquests territoris on construeix els seus nius a les copes dels arbres, emprant branques i fulles.
De què s'alimenta?
Aquest rosegador és omnívor, per això menja gairebé de tot, però el seu aliment predilecte són els aments, fulles d'arbres caducifolis, brots de coníferes, llavors, fruits secs, ous d'aus i fongs. Així com les altres espècies d'esquirols, durant la tardor, emmagatzema aliments en amagatalls entre les branques i els forats dels arbres, els que consumirà a l'hivern quan sigui poc l'aliment disponible.
Reproducció i Naixement
Com a part del seguici sexual, el mascle utilitza el seu “vol”, amb què impressionarà la femella. Com a niu serveix tant una ocellanera buida com el forat d'un arbre i fins i tot hi ha parelles que els construeixen en algun graner. La gestació dura un màxim de 39 dies i en acabar la primavera o iniciar-se l'estiu neixen dues o tres cries. Aquestes són una mica més noies que el rovell d'un dit, no ho veuen, sense pèl i vulnerables, però abans que s'acabi la tardor, amb deu setmanes d'existència ja hauran crescut i podran abandonar el niu.
Domesticació i Perills
No és gaire freqüent tenir a casa un esquirol volador però els que han resolt tenir-lo coincideixen és que en un animal sociable al qual s'ha de proveir un ambient apropiat, és a dir, prou ampli perquè es pugui moure fàcilment. Aquest diminut rosegador compta amb diversos depredadors com serps, mussols, coiots, óssos rentadors, martes i gats. Per això, és essencial ser silenciós i evadir-se el més aviat possible de la gola dels seus depredadors.
Espècies d'Esquirols Voladors
Del total de 45 espècies d'esquirols voladors que coneixen a tot el planeta, a continuació detallarem les tres més importants:
Esquirol Volador Lanuda
Viu a la regió de Caixmir (nord de l'Índia), Tibet, Xina i Pakistan, preferint boscos de coníferes propers a cavernes i precipicis. És la de més pes i mida coneguts podent arribar a 60 centímetres de llarg. És semblant a les que no poden planejar: de cap petit, cua llarga i pelatge gruixut i dens, amb aspecte de llana.
Esquirol Volador del Nord
Pobla a Amèrica del Nord i és 100% nocturna (altres espècies tenen hàbits diürns). Se la pot localitzar als boscos de coníferes entre Alaska i Califòrnia, i hi ha dues subespècies: una que viu a la costa del Pacífic i una altra al sud dels Montes Apalaches. La seva pell és gruixuda, de coloració marró i grisa amb abdomen blanquinós, d'ulls enormes i cua plana. Se'l reconeix pels seus llargs bigotis i per la membrana que els possibilita planejar entre arbres.
Esquirol Volador Siberià
Molt semblant en aspecte i estil de vida, als esquirols comuns ja que té pelatge gris o marró i extensa cua. El vol li porta fins a 35 metres de distància. Habita en boscos mixtos del nord d'Europa, però en contrast a altres locals no hiberna, però sí que acumula fruits, baies, bolets i grans per a l'hivern. Sobreviu gràcies a la timidesa, els hàbits nocturns i els moviments sigil·losos.
https://www.youtube.com/watch?v=RtncnnPam90
També et recomanem aquests articles: