El cinema ha fet dels dinosaures carnívors totes unes celebritats. No obstant, la llegenda sol superar la realitat. Per això en aquest post us oferirem una versió més aferrada a la situació juràssica.
Què són els dinosaures carnívors?
Els dinosaures carnívors que s'incloïen entre els teròpodes, van ser els més grans depredadors de la Terra. Es distingien per tenir unes dents molt esmolades, temibles urpes i una mirada penetrant, pròpia d'un assassí.
Algunes d'aquestes criatures preferien caçar solitàriament, encara que d'altres ho feien en grup. De la mateixa manera, entre aquest ampli conjunt de dinosaures carnívors hi havia una mena d'escalafó que ubicava al cim els més voraços i agressius. Tal era la seva ferocitat que fins i tot podien menjar-se els seus familiars més nois.
Aquesta mateixa escala reservava les posicions baixes per a les criatures que s'alimentaven d'altres dinosaures, també més petits, però bàsicament herbívors. Encara que també solien menjar insectes o peixos.
Quants tipus de dinosaures carnívors van existir?
Aquesta és una pregunta molt freqüent. No obstant, no seria exacte parlar de “tipus de dinosaures carnívors”, ja que no existeix aquesta classificació. Potser això és perquè es confonen els termes “tipus” i “nom”.
El que sí que existeix és una categorització que refereix dos tipus de dinosaures, en general, que reuneix igual els que basaven la seva dieta en carn com els menjadors d'herba o fronda. Aquesta es fa tenint en compte la forma dels malucs d'aquestes criatures. D'aquesta manera un dels Tipus de dinosaures és el “Malquer d'au” o Ornitisqui.
La definició ve de la forma rectangular que adopta el seu pelvis, com als Animals aeris. L'altre tipus és el dels “Malquer de llangardaix” o Saurisquio. Per a tal nom influeix que la seva pelvis s'inclinava endavant dibuixant un triangle, tal com als llangardaixos.
En aquest darrer tipus s'inclouen totes les espècies de dinosaures carnívors, encara que també reuneix alguns menjadors d'herba. De manera que podem respondre a la teva pregunta emfatitzant que només va existir un Tipus de dinosaures carnívors. Potser es diferencien per la seva mida i ferocitat, però tots són del Tipus Saurisqui.
Característiques dels dinosaures carnívors
El primer és precisar que no tots els dinosaures carnívors van ser gegants i ferotges. Això ho ha deixat clar l'evidència arqueològica trobada, la que demostra que alguns d'aquests llangardaixos llegendaris van ser de port menor.
Però tots coincidien en alguna cosa: eren àgils i molt veloços. Se sap que, fins i tot els dinosaures carnívors més colossals d'aquells dies llunyans, solien ser en extrem ràpids. Aquesta velocitat els facilitava donar abast a les víctimes, atropellant-les en un obrir i tancar d'ulls. Igualment, els dinosaures carnívors tenien fortes maixelles amb què destrossaven el seu aliment sense cap inconvenient. Ja que a més estaven armats amb esmolades dents.
Una altra característica que compartien era que tots eren bípedes. Caminaven sobre dues extremitats posteriors en extrem fortes, encara que les anteriors resultaven ser força més noies, però dotades amb letals urpes.
El seu curiós i particular aspecte es devia al fet que els seus malucs eren molt més desenvolupats que les seves espatlles. Això els permetia aquesta velocitat que els caracteritzava. Una rapidesa que combinaven amb l'agilitat que els oferia la seva cua llarga, amb la qual podien mantenir l'equilibri mentre corrien després de les seves desafortunades víctimes.
Pel que fa als seus ulls, aquests estaven situats a la part frontal de la cara i no de forma lateral com a la majoria dels altres animals. És una cosa comuna en els depredadors d'aquests dies, ja que els facilita una vista directa de les possibles víctimes, per així mesurar millor la distància i envestir amb encert.
Sens dubte, era una mirada penetrant, pròpia d'un assassí, com hem dit abans.
De què s'alimentaven els dinosaures carnívors?
Igual que passa amb les criatures carnívores de l'actualitat, els dinosaures agrupats als teròpodes basaven la seva dieta en altres animals més nois, com peixos o insectes, encara que també podien sopar-se als dinosaures herbívors.
Tal com ho ha popularitzat el cinema, alguns dinosaures carnívors eren gegantins predadors que s'alimentaven únicament del que caçaven. Però d'altres eren pescadors, ja que la seva dieta era només a base d'animals aquàtics. Encara que també hi va haver carronyers, mentre altres sentien inclinació pel canibalisme.
D'aquesta manera podem observar que no tots els carnívors accedien al mateix aliment. A més, que tampoc no feien servir les mateixes pràctiques per obtenir-los. Aquesta informació s'ha aconseguit, a través de les anàlisis fetes a les deposicions fossilitzades d'aquests enormes rèptils.
https://youtu.be/eEK7GeXBDnc
Quan van viure els dinosaures?
El temps en què aquestes criatures extraordinàries van poblar el planeta, és conegut com l'Era dels dinosaures o mesozoica. Aquesta època es va estendre per 170 milions d'anys i igualment és coneguda com a Era secundària.
Cal precisar que, al mesozoic, el nostre planeta va viure diversos canvis importants. Aquests canvis van ser des de la ubicació i la delimitació dels continents fins al naixement de noves espècies i l'extinció d'altres. Aquesta Era s'ha dividit en tres períodes que descriurem tot seguit.
Triàsic
Aquest període va començar fa 251 milions d'anys i va durar fins a 201 milions d'anys. Així que es va tractar duna etapa que va durar al voltant de 50 milions danys.
Va ser en aquest lapse inicial del mesozoic quan van aparèixer els dinosaures, per després dividir-se en tres sub-èpoques:
- Triàsic inferior
- Medi
- Superior rendiment de
Però a més aquestes sub-èpoques se subdivideixen en set, conegudes com a pisos. Aquests darrers representen les unitats de temps emprades per establir un esdeveniment geològic en particular. La durada de cadascuna és d'uns quants milions d'anys.
juràssic
Des de fa 201 Ma a 145 Ma. El juràssic està conformat per tres sub-èpoques:
- juràssic inferior
- 1/2
- superior
Però com en el cas anterior, se segueix dividint en pisos: a tres l'inferior, mentre que el mitjà i el superior ho fan en quatre. És en aquesta etapa quan sorgeixen les primeres aus i els llangardaixos. També en aquest temps s'inicia la diversificació de diversos dinosaures.
Cretaci
Des de fa 145 Ma fins a 66 Ma., el cretaci es coneix com el període en què van desaparèixer els dinosaures. Aquest temps assenyala el final de l'era mesozoica i dóna peu al cenozoic i es va estendre per prop de 80 Ma. Se separa en dues sèries o passos:
- Cretaci Superior i
- Inferiors
Alhora, la primera se subdivideix en sis pisos, mentre que la segona cinc. Tot i que nombrosos canvis es van donar en aquest lapse de temps, l'episodi més ressaltant va ser l'impacte del meteorit que va ocasionar la Extinció d'espècies, entre elles; els dinosaures.
Exemples de dinosaures carnívors
Al següent segment coneixerem alguns noms de dinosaures carnívors. Recordem que són molts aquests llegendaris exemplars, per la qual cosa només farem referència als més coneguts.
Tyrannosaurus rex
El més cèlebre dels llangardaixos gegants va tiranitzar les criatures del planeta a la part final del cretaci, d'això ja fan 66 Ma. Se sap que va habitar en el que avui coneixem com a Amèrica del Nord i que la seva espècie va regnar per dos milions d'anys, des de la seva aparició fins a la seva extinció.
El seu nom es pot traduir com a «tirà rei llangardaix». Aquest era un dels llangardaixos terrestres més grans i violents que van existir. Podien fer al voltant de 13 m de llarg per uns 4 m d'alçada. Mentre que el seu pes mitjà era de set tones.
Alhora de la seva colossal grandària, s'identificava per tenir una testa força més gran que la resta de dinosaures carnívors. Per aquest motiu i per poder mantenir l'equilibri, les extremitats davanteres eren molt més petites que a la resta dels seus familiars. En aquest mateix sentit operava la cua molt llarga. També els malucs molt amples.
D'altra banda, malgrat l'aspecte que li confereix el cinema, s'han trobat evidències que el tiranosaure rex estava parcialment recobert de plomes. Aquesta colossal i fabulosa criatura caçava en grup, encara que igualment podia alimentar-se de carronya si la situació els ho imposaven.
Succeeix que malgrat ser veloços, la seva gran mida els impedia poder assolir tot el temps a les seves preses, especialment les més petites i abundants. De tal manera que s'entén que ocasionalment preferissin valdre's del treball aliè i sobreviure menjant de restes de cadàvers.
També destacava per ser un dels dinosaures carnívors més intel·ligents.
Com caçava el tiranosaure rex?
Hi ha dues teories diferents sobre els mètodes de cacera del tiranousario rex. Una mostra a aquesta colossal criatura com un gran depredador, ubicat al cim de la cadena alimentària i que mai permetia que se li escapés una oportunitat per caçar les seves preses. En aquesta versió es dibuixa amb una oberta preferència pels grans dinosaures herbívors.
Mentre que l'altra teoria sosté que aquest tirà era més aviat carronyaire. De tal manera que es pot concloure que es tracta d'una criatura que es pot proveir bé el seu aliment mitjançant la caça o gràcies a l'esforç dels altres.
Informació addicional del tiranosaure rex
Les investigacions més recents donen compte que el més cèlebre dels dinosaures carnívors podia viure entre 28 i 30 anys.
Mitjançant els fòssils descoberts, s'ha aconseguit conèixer que els individus joves, amb edat aproximada als 14 anys, no arribaven malgrat més de mil vuit-cents quilograms. Però des d'aquest punt començaven a créixer ostensiblement fins als 18 anys, quan se suposa que s'aconseguia el màxim de la seva mida.
Però ara veurem una cosa que segur que ha captivat la curiositat de més d'una persona amant d'aquests dinosaures carnívors. No referim a les seves petites i primes extremitats davanteres, cosa que li ha valgut no poques burles al gran tirà d'aquells temps remots.
Resultaven realment desproporcionades, ja que amb prou feines arribaven a fer un metre. Era com ja hem dit, això els permetia balancejar el cos a l'hora de desplaçar-se, principalment per caçar. Definitivament no era un rei de la bellesa, però si el rei dels depredadors i per això no requeria de llargues i ben tornejades cames.
Velociraptor
El nom d'aquest altre famós entre els dinosaures carnívors, té el seu origen al llatí i es pot traduir com a «lladre veloç». Els fòssils descoberts han fet honor a la seva celebritat, ja que han confirmat que era un dels dinosaures carnívors més forts i eficaços de tots.
No debades estava dotat amb més de cinquanta dents ben esmolades. A més, la seva mandíbula era una de les més fortes i temibles dels temps. Sobre això darrer cal ressaltar que el Velociraptor va poblar la Terra cap al final del cretaci, en allò que actualment és Àsia.
Característiques del Velociraptor
Contrari a com sol mostrar-ho el cinema, el Velociraptor era més aviat petit, amb una longitud que no superava els dos metres. Mentre que pes era de prop de 15 kg. La seva alçada era de 50 cm fins al maluc.
Però si hem de destacar algun dels seus trets físics, aquest ha de ser la forma del seu crani: perllongat, estret i una mica aixafat. Però no es poden defugir les tres fortes i aterridores urpes a cada extremitat. En general, la seva forma era molt semblant a la de les aus dels nostres temps.
Com a dada curiosa, ja que no se'n fa referència a les pel·lícules sobre dinosaures, és que el Velociraptor estava totalment recobert de plomes. Això ho confirmen els fòssils de l'espècie descoberts.
Però malgrat la seva semblança als Ocells, aquest dinosaure no podia volar. Però el que sí que podia fer era córrer i la veritat és que ho feia molt bé el seu nom. Aquesta colossal criatura corria sobre les extremitats del darrere, aconseguint velocitats en extrem majors al comú d'aquells dies. Alguns estudis assenyalen que el més veloç dels dinosaures carnívors podia assolir els 60 km/h.
Mètode de caça el Velociraptor
Una arma poderosa i amagava el velociraptor. Succeeix que estava dotat d'una urpa que podia retreure al seu gust i que li facilitava agafar les víctimes per després fer-les fora. Era una cosa que feia sense cometre el més mínim error.
Es pensa que amb les urpes prenia les preses del coll, mentre que les atacava amb la seva poderosa mossegada. Caçava en grup, encara que s'ha demostrat que igualment podia menjar de la carronya.
Allosaurus
El terme «allosaurus» que dóna el seu nom, vol dir «llangardaix estrany». Aquest menjador de carn va poblar el planeta ja fa més de 150 Ma, en el que actualment es coneix com Amèrica del nord i Europa. Això va anar cap al final del juràssic.
És un dels teròpodes més investigats i coneguts. Això és perquè s'han trobat molts fòssils de la seva espècie. Així que no ha d'estranyar veure'l regularment en exposicions i fins i tot al cinema.
Característiques de l'Allosaurus
Tal com passa amb els altres dinosaures carnívors, aquest era bípede. Igualment, la seva cua era estesa i potent, emprada per mantenir el balanç.
Igual que el Velociraptor, estava equipat amb tres urpes a cada extremitat, les que feia servir per matar les seves preses. Així mateix comptava amb una forta maixella, dotada amb prop de setanta ullals tallants. Podia assolir els dotze metres de longitud per quatre d'alt. Mentres que el seu pes arribava a ser de dues tones.
Com s'alimentava el Allosaurus?
El Allosaurus s'alimentava de manera especial dels seus cosins herbívors, sent el primer de la llista de la seva dieta el Stegosaurus.
Segons l'estudi dels fòssils trobats, creiem que aquesta criatura caçava en grup. Encara que una altra idea ho mostra com un dinosaure caníbal, que, si les circumstàncies ho obligaven, no feia fàstic menjar-se a membres de la seva pròpia espècie. També és possible que s'alimentés de carronya, si la situació encara empitjorava més.
compsognathus
Igual que el cas anterior, el Compsognathus va morir al planeta en ple declivi de l'etapa juràssica. Això va ser en allò que avui coneixem com a Europa. El seu nom ens diu que es tracta d'una «mandíbula delicada» i es tracta d'un dels dinosaures carnívors més petits.
Característiques del Compsognathus
Tot i que no se sap de manera precisa el port on va poder arribar aquest menjador de carn, les restes més grans descobertes donen llums sobre l'assumpte. Així que va poder arribar a mesurar un metre de longitud per 50 cm d'alçada i pesar prop de tres quilograms.
Una mida tan petita li facilitava aconseguir elevades velocitats, les que van poder ser superiors als seixanta quilòmetres per hora.
Les seves extremitats posteriors eren força allargades igual que la seva cua, la que era utilitzada per a l'equilibri. Mentre que les seves potes anteriors eren força noies, però dotades amb tres urpes.
La seva testa era una mica estreta i allargada, amb forma afinada. Les seves dents eren petites, però ben esmolades, ajustades de manera total pel que era la seva alimentació. En resum, era un dinosaure estilitzat i lleuger.
Alimentació del Compshognathus
L'estudi dels seus fòssils ha revelat que aquest petit dinosaure s'alimentava especialment d'animals encara més nois. Aquests podien ser llangardaixos o fins i tot insectes.
Efectivament, un dels fòssils descoberts està compost l'esquelet d'un llangardaix complet a l'estómac d'un Compshognathus.
L'estrany fet va fer que inicialment fos confós amb una femella en gestació. Això ha donat peu a pensar que el diminut carnisser podia empassar-se les seves preses senceres.
Gal·limimus
El nom es tradueix com el «que imita una gallina». Aquest altre dels dinosaures carnívors va residir a la Terra a les acaballes del cretaci, on actualment és Àsia.
Però que el seu nom no confongui ningú, ja que el Gallimimus era més semblant a un estruç que a una gallina. Això pel que fa a la seva mida i forma, de manera que, encara que era un dels dinosaures més veloços, també era molt més gran que altres, com ara el Compshognathus que s'acaba de descriure.
Característiques del Gallimimus
Aquest escurabutxaca carn era un dels més grans entre els Ornithomimus. Això és perquè que arribava a assolir fins als sis metres de longitud, mentre que podia pesar prop de 440 kg.
Com ja s'ha establert, el seu aspecte era semblant al de l'estruç dels nostres dies. Tenien una testa petita i un coll força allargat, d'ulls grans ubicats a banda i banda del rostre. Igual que l'estruç, comptaven amb unes extremitats posteriors estirades i potents, potes noies davanteres i una cua molt allargada.
Pel seu aspecte físic, es pensa que era un dinosaure veloç, que podia fugir de depredadors més grans. Però es desconeix la velocitat a què podia arribar a la seva carrera.
Alimentació del Gallimimus
Però aquest dinosaure encara ens guarda una altra sorpresa. Això és per la possibilitat que el Gallimimus fos omnívor. Aquesta presumpció és deguda al fet que algunes evidències semblin indicar que s'alimentava tant de plantes com d'animals petits, però de manera especial d'ous.
Aquesta teoria està recolzada pel tipus de urpes que tenia, ja que aquestes eren les més indicades per cavar a la terra i desenterrar el seu sopar.
Albertosaure
Aquest és un dinosaure teròpode tiranosàurid, que va poblar el planeta durant cap al final del cretaci, en el que avui es coneix com a Amèrica del Nord.
Aquest nom es pot entendre com a «llangardaix d'Alberta» i només se'n coneix una espècie, l'Albertosaurus sacrophagus. De manera que encara no se sap quantes més van poder existir. La majoria dels individus trobats habitaven a Alberta, província de Canadà, fet que dóna origen al nom.
Característiques de l'Albertosaurus
Aquesta extraordinària criatura és part de família del tiranosaure rex. De manera que són parents propers, malgrat que el d'Alberta era molt més noi que el seu temut cosí.
No obstant això, es pensa que va ser un dels depredadors més grans de la seva regió. Tal cosa a causa de la seva forta mandíbula, equipada amb més de 70 dents corbes. Això representa un nombre molt alt en relació amb altres dinosaures carnívors.
Aquesta criatura solia assolir deu metres de llarg i un pes mitjà de dues tones. Les seves extremitats anteriors eren curtes, mentre que les posteriors eren estirades i fortes. S'equilibra amb una llarga cua, de manera que podia així assolir una velocitat mitjana de 40 km/h. El que significava que era molt veloç per a la seva mida.
D'altra banda, tenia un coll curt i una testa gran, al voltant d'un metre de llarg.
Tècnica de caça de l'Albertoosaurus
El descobriment de diversos individus junts ha ajudat a determinar que l'Albertoosaurus caçava en grups d'uns 10 i fins a 26 exemplars. Aquesta és una dada que explica per què era un dels depredadors més eficients del seu temps.
Quina presa hauria pogut escapar del mortal assalt de vint d'aquestes criatures voraces?, segur molt poques. No obstant això, és una teoria que no s'ha pogut comprovar, sobretot perquè hi ha altres teories sobre el descobriment grupal. Una és que es tractava d'una competència per les preses mortes.
Carcharodontosaurus saharicus
El seu malnom vol dir “rèptil dent de tauró”. Aquesta colossal criatura va viure fa entre 100 i 93 Ma al que avui és Àfrica.
Mesurava entre 12 i 13 m de longitud per 5 m d'alçada. Mentre arribava malgrat prop de 15 tones. Unes prodicions que l'acreditaven com el tercer depredador més gran de tots els temps.
Però malgrat la seva mida arribava a superar en plena carrera els gens menyspreables 30 km/h. No obstant això, el tret que ho definia eren dents, molt semblants als dels taurons i d'allà el seu nom.
Giganotosaurus carolinii
Aquest va ser temut a la Terra fa uns 97 Ma, havent habitat a Sud-amèrica. Se'l coneix per la traducció del seu nom com a “rèptil gegant del vent del sud”.
És el segon animal carnisser més gran que el veïnat terrestre ha conegut, ja que arribava a fer 13 metres, mentre que el seu pes màxim es calcula en gairebé 14 tones.
Spinosaurus aegyptiacus
Per les seves mesures, aquest es pot tenir com a rei de dinosaures carnívors. El seu nom vol dir “llangardaix d'espina”, per vela dorsal que el distingia. Aquesta espelma estava formada per les vèrtebres de la seva esquena, que eren unes pues molt llargues.
Va habitar el planeta fa entre 112 i 97 Ma en el que avui és Egipte. La seva mida màxima es calcula proper 18 metres de llarg. Mentre que el seu pes podria haver arribat a les 20 tones.
Una imatge falsa dels dinosaures carnívors
Prèviament hem abordat el tema amb les característiques que identifiquen cadascuna d'aquestes criatures, encara que s'ha puntualitzat a les més conegudes. Tot i això, sabem que molts lectors no poden impedir fer les seves comparacions amb els dinosaures carnívors que va mostrar al món la famosa pel·lícula Jurassic World.
Ha estat tan gran l'èxit de taquilla d'aquest film, que el seu missatge semblés anar més enllà de la ficció, ja que la gent la pren com un referent científic sobre el tema. De manera que ara intentarem aclarir aquests contrastos que segurament els nostres lectors han detallat entre aquests dinosaures i els de Hollywood.
Esperem tenir sort a la competència. Analitzem alguns dels protagonistes:
- Tyranosaurus rex (final del cretaci)
- Velociraptor (final del cretaci)
- Suchomimus (meitat del cretaci)
- Pteranodon (meitat-final del cretaci)
- Mosasaurus (final del cretaci; no és realment un dinosaure)
- Metriacanthosaurus (final del juràssic)
- Gallimimus (final del cretaci)
- Dimorphodon (inici del juràssic)
- Baryonyx (meitat del cretaci)
Aquí es pot constatar, que la majoria dels dinosaures carnívors d'aquesta pel·lícula van viure en temps del cretaci i no pas al juràssic. El que vol dir que a la realitat ni tan sols van arribar a coexistir. Així que això representa una de les equivocacions més grans del cèlebre film.
D'altra banda, cal recordar els errors ja esmentats, com l'aspecte del Velociraptor, que s'ha demostrat que estava recobert de plomes.