Els panells fotovoltaics i els panells solars són el mateix? Si per a molts la pregunta pot semblar trivial, per a altres, per als «no experts», la resposta no és tan òbvia.
Els panells solars tèrmics i panells fotovoltaics són dues solucions que ajuden a fer que les nostres llars siguin més respectuosos amb el medi ambient. No obstant això, la majoria de vegades, aquests dos sistemes s'intercanvien entre si quan parlem d'energies, i això és perquè el seu ús no està molt clar. En aquest article llancem una mica de llum sobre el tema i t'expliquem les avantatges d'instal·lar-los a les cases.
Parlem en termes generals dels panells fotovoltaics i solars tèrmics
El terme "panell solar" és un terme “genèric”. Per solar ens referim a la tecnologia que utilitza el sol per obtenir energia. És un terme «genèric» que pot incloure, en els sentits més comuns, tant panells fotovoltaics com panells solars tèrmics.
L'energia, tal com la utilitzem als nostres serveis públics, pot ser de dos tipus: energia tèrmica y electricitat. En el primer cas es tracta simplement de calor: la calor utilitzada per escalfar aigua calenta sanitària o per alimentar un sistema de calefacció. En el segon cas és l'electricitat que fem servir diàriament a casa nostra.
Molt sovint el terme “panell solar” significa “panell solar tèrmic”, és a dir, el panell que utilitza la calor del sol per produir aigua calenta.
Energia neta i econòmica
Els panells solars produeixen energia neta i redueixen la nostra dependència del preu de les primeres matèries tradicionals, augmentant el valor d'un habitatge i reduint les factures.
Triar entre un panell solar fotovoltaic o un panell solar tèrmic no sempre és tan senzill. És important comprendre com funcionen aquestes dues tecnologies i en què es diferencien.
Què són els panells solars i per què instal·lar-los?
Avui dia són moltes les activitats diàries que provoquen un alt consum a la factura: cotxes elèctrics, plaques d'inducció, calderes, rentadores a les més variades hores del dia. Les plaques solars són dispositius tecnològics capaços de convertir lenergia del sol en electricitat o aigua calenta sanitària. , però sobretot aporten ajuts concrets per a l'estalvi energètic.
Diferència entre panells fotovoltaics i solars tèrmics
Abans de començar a parlar de les diferències partim dels punts en comú. Aquests punts que fan que utilitzem els dos termes per a referir-nos a un tipus d'energia que en realitat té certes diferències entr podem dir que tots dos sistemes estan formats per panells solars (encara que siguin diferents entre si). Tant l'un com l'altre, generalment es instal·len al sostre de les cases. Panells fotovoltaics i solars tèrmics utilitzen lenergia del sol per treballar. I finalment, entre les similituds, podem destacar que cap d'ells produeix emissions nocives per al medi ambient.
La diferència principal entre tots dos és com s'aprofita l'energia captada pel sol:
- els panells solar tèrmics aprofiten la radiació solar per produir calor, és a dir, energia tèrmica per a la producció daigua calenta.
- els panells fotovoltaics utilitzen l'energia solar per produir electricitat.
A continuació veurem com funcionen amb una mica més de detall.
panells fotovoltaics
Els panells fotovoltaics estan formats per diversos mòduls acoblats entre si amb cèl·lules fotovoltaiques de silici al seu interior que transformen la llum en energia. Se solen col·locar a la part del sostre que permet aprofitar al màxim els raigs del sol durant el dia, normalment cap al sud o sud-oest, amb una inclinació de 30-35°. Tant la inclinació com l'orientació estan pensats per aprofitar al màxim l'energia solar.
Però com funciona el procés? Els raigs del sol són captats pels panells que produeixen electricitat contínua de baix voltatge. Per aprofitar aquesta energia es fan servir convertidors que transformen l'energia en 220 Volts perquè pugui ser utilitzada a les nostres llars.
Un mòdul fotovoltaic és un dispositiu que genera corrent, permet convertir l'energia del sol en electricitat gràcies a l'efecte fotovoltaic. El panell fotovoltaic produeix electricitat que ha de ser utilitzada al moment de la producció o dispersada d'una altra manera. Per evitar la dispersió hi ha dues maneres:
- L'electricitat s'alimenta a la xarxa i després es consumeix quan cal,
- el corrent elèctric semmagatzema en bateries i es reutilitza en un moment posterior.
Cal omplir la teulada amb panells fotovoltaics?
La mida del panell solar pot variar segons la quantitat d'energia que vulguem produir, uns quants panells són suficients per a les necessitats d'una llar, però si pensem aprofitar l'energia solar per donar electricitat a tota una empresa, com les que s'apliquen avui a dia en moltes indústries, se'n necessitaran molts més.
No hi ha límit a les plaques fotovoltaiques que podem aplicar a la teulada, llevat que hi hagi límits estructurals de la casa, sobretot si a més tenim pensat instal·lar-ne una bateria que acumuli energia. De fet, molts panells fotovoltaics tenen la possibilitat d'integrar una bateria que permet conservar l'energia produïda per utilitzar-la en un moment posterior, per exemple, a la tarda o els dies més ennuvolats. Quan la bateria és plena, si el panell produeix excés, també és possible posar l'energia produïda a la xarxa, així podem guanyar amb l'energia que produïm.
Panells solars tèrmics
Els panells solars tèrmics són estèticament molt similars als fotovoltaics però estan travessats per canonades que contenen aigua. Els raigs del sol escalfen l'aigua que després es recull per ser utilitzada a l'ús diari o per a calefacció. A diferència dels panells fotovoltaics, els panells solars tèrmics estan compostos per metall (com alumini, coure, acer) i vidre.
Els panells solars, o «panells solars tèrmics», són panells que, col·locats al sostre de la casa, aprofiten la calor del sol per produir aigua calenta. Un sistema solar, a diferència d'un sistema fotovoltaic, és un sistema «hidràulic» que utilitza un fluid de transferència de calor . Aquest fluid, que s'escalfa als panells gràcies a la calor del sol, porta la calor cap a un acumulador. Podem imaginar aquest acumulador com una caldera que rep aigua freda «entrant» i torna aigua calenta «sortint», a la temperatura desitjada. En aquest acumulador es produeix l'intercanvi tèrmic: l'aigua freda procedent de la xarxa s'escalfa gràcies a la calor transportada pel fluid caloportador procedent dels panells solars.
Parts d'un panell solar tèrmic
Tot està integrat per una caldera de gas o elèctrica capaç d'escalfar l'aigua quan la calor produïda pels panells solars és insuficient. Els estalvis energètics resultants són molt interessants.
En resum, les parts que componen el sistema solar tèrmic són: un col·lector solar, un acumulador, un generador d'integració (bomba de calor o caldera de condensació) i una unitat de control.
Hi ha diferents tipus de panells solars tèrmics:
- sistema solar tèrmic d'acumulació directa compost per un dipòsit i un panell col·locats en un lloc especialment exposat a la llum solar;
- sistema solar tèrmic de circulació forçada on l'acumulació d'aigua calenta es produeix a l'interior de l'edifici;
- sistema solar tèrmic amb circulació natural on la circulació de fluids freds i calents es produeix de manera natural.
L'ús de panells tèrmics té molts avantatges, la primera és la possibilitat de cobrir el 70-80% del requeriment d'aigua calenta a un habitatge.
A continuació us mostrem una llista de les principals avantatges dels panells fotovoltaics i solars tèrmics per si estàs pensant a instal·lar-te encara que sigui una de les dues solucions a casa teva.
Quins avantatges té tenir panells fotovoltaics o solars tèrmics a casa?
Els avantatges d'instal·lar aquests dos sistemes són nombrosos i van des de raons econòmiques fins a raons ètiques mediambientals:
- reducció dels costos de les factures, que ara són cada cop més cares;
- deduccions fiscals per la instal·lació de panells fotovoltaics de fins al 60% i per panells solars tèrmics fins al 50%;
- baix impacte ambiental, els panells solars són una elecció ètica perquè es basen en una font d'energia il·limitada i neta, el sol, ia més no emeten diòxid de carboni a l'atmosfera;
- són una autèntica inversió, a més de recuperar costos aprofitant incentius, avantatges fiscals, ia més d'alleujar-te del cost de les factures, poden augmentar el valor de l'immoble augmentant la classe energètica;
- fer que la casa sigui autònoma en la producció delectricitat i aigua calenta.
Evidentment, fins i tot aquest tipus de plantes, igual que les tradicionals, estan subjectes a revisions periòdiques per assegurar-se que funcionen correctament i que se n'aprofita el 100% del potencial. A més, els panells estan subjectes a desgast amb el temps, encara que són molt resistents a la intempèrie, amb el temps els panells ja no funcionen com acabats d'instal·lar. La seva durada s'estima entre 20 i 30 anys, passats els quals és millor reposar perquè siguin tan eficients com abans. Aquest seria un dels problemes actuals en què els preus d'aquests panells segueix sent força elevat.
Consideracions dels panells fotovoltaics i els solars tèrmics
Com hem vist, els panells fotovoltaics i els panells solars tèrmics són una solució excel·lent per a la producció d'energia elèctrica i tèrmica, de fet en els darrers anys cada vegada més llars, però també empreses, han optat per adoptar aquestes solucions. En una era on l'atenció al planeta és un tema cada cop més costós que ens involucra a tots, adoptar solucions que ens permetin explotar les energies renovables són eleccions ètiques però alhora avantatjoses per a tots.
I tu ja has instal·lat panells solars fotovoltaics o tèrmics a casa teva? Esperem que amb aquest article tinguis les idees una mica més clares sobre les diferències entre aquests dos sistemes i que, potser, t'hem convençut per que aprofiteu l'energia renovable del sol pel teu consum diari.