la paraula demència sona cada vegada més sovint a la nostra societat. De vegades, però, ens confonem amb què és, si té relació o no amb l'Alzheimer, etc. A l'article d'avui tractarem de aclarir una mica aquests dubtes habituals.
El primer, és tenir en compte que la demència és una cosa que ens pot passar a qualsevol i que és la realitat de moltes persones, és una cosa que s'ha de visibilitzar així com la seva complexitat. Però sobretot, hem d'acudir a un metge si creiem que nosaltres o algú proper comença a tenir símptomes que puguin apuntar a patir demència. Algunes causes són tractables.
Què és la demència?
La paraula «demència» s'utilitza per a definir certs símptomes relacionats amb la memòria, amb el pensament i també amb les habilitats necessàries per desenvolupar el dia a dia. No estem parlant duna malaltia concreta, és més són diverses les malalties relacionades amb desenvolupar demència.
També hem de tenir en compte que tenir alguns d'aquests símptomes, com ara perdre memòria, no implica necessàriament patir demència. Tot i això, és un dels primers símptomes de la mateixa i per tant el que ens dóna l'alerta.
Símptomes de demència
Tot i que els símptomes poden variar d'una a altres persones, és cert que en podem esmentar alguns dels més habituals:
Canvis cognitius com a pèrdua de memòria, dificultat per comunicar-se o trobar les paraules adequades, perdre's caminant o conduint, dificultat per solucionar problemes o raonar, dificultat per realitzar tasques, problemes de coordinació motora.
A això caldria sumar els canvis psicològics com per exemple: paranoia, al·lucinacions, depressió, ansietat, canvis en la personalitat…
La majoria d'aquests símptomes seran detectats per altres persones abans que per qui els pateix. És per això que si comencem a notar aquests problemes en algú proper hauríem de consultar un metge.
Què provoca la demència?
La demència és causada pel dany i/o pèrdua de les cèl·lules nervioses i de les connexions d'aquestes amb el cervell. Cada demència és diferent, cosa que és deguda a l'àrea concreta del cervell que s'ha vist danyada. Això també és el motiu que la demència reflecteixi símptomes diferents a cada individu.
És habitual agrupar les demències depenent d'aquelles coses que tinguin en comú com ara la part del cervell que queda malmesa.
La deficiència vitamínica i fins i tot la reacció a diferents medicaments, ens poden portar a patir alguna cosa similar a una demència, però en aquesta ocasió amb tractament es va millorant.
Diferència entre demència i Alzheimer
Ja hem comentat que la demència no és una malaltia en si, sinó un conjunt de símptomes que s'agrupen sota aquest terme. D'altra banda, l'Alzheimer sí que és una malaltia en si. En concret, és la causa més habitual de demència progressiva en persones d'edat avançada.
El test dels 7 minuts
Diagnosticar qualsevol tipus de demència de manera primerenca pot suposar un avantatge enorme per retardar els símptomes el major temps possible, així com anar comprenent a què s'haurà d'enfrontar qui ho pateix i aquells que hi conviuen.
Per poder arribar a aquest diagnòstic primerenc és fonamental recórrer a proves ràpides i fiables. Això és el test dels 7 minuts. Un conjunt de proves que serveixen de ferramenta per aconseguir aquest diagnòstic primerenc.
Com sorgeix el test dels 7 minuts?
El 1998 PR Solomon i el seu equip van desenvolupar aquest test per poder fer un garbell fiable i ràpid a l'Alzheimer. Aquest test estava recollint proves que habitualment es feien servir per diagnosticar aquesta malaltia i que ja se sabia eren fiables. Aquestes proves diferenciaven entre el deteriorament cognitiu natural de l'envelliment i el possible deteriorament per malaltia.
El test es compon de 4 proves que abasten la memòria, lorientació temporal i la fluïdesa en parlar. El temps requerit eren aproximadament 7 minuts i mig i es va quedar amb el nom. Cert és, que el temps real que es triga a fer aquestes proves ronda els 10 minuts.
Com és el test?
La primera prova, també anomenada el test de Buschke, analitza la memòria. Es presenten diferents làmines a la persona que cal avaluar, quatre dibuixos per làmina, i en total 16 dibuixos. Un cop acabat de mostrar tots ells, s'han de recordar el nombre més gran d'aquests dibuixos. Quan ja no es recordin més, es donen unes pistes per veure si la persona pot associar-la amb els seus records i recordar alguna imatge més.
La segona prova és de la orientació temporal, es pregunta el dia, mes i any actual i depenent de la resposta s'obté una puntuació o una altra.
La tercera prova és el test del rellotge. El pacient ha de dibuixar una esfera amb les hores i minuts per després posar les manetes a l'hora concreta que se li demani. En aquesta prova es valora si estan tots els números del rellotge i estan en la posició correcta, si les manetes també estan en la posició correcta i finalment si heu indicat l'hora demanada o si us heu quedat a prop o lluny d'aconseguir-ho.
La quarta prova és la de la fluïdesa a la parla. El pacient ha de tractar de dir totes les paraules que recordeu d'un grup o categoria que se us demani, per exemple animals. Passat un minut, s'acabarà la prova i es podrà comprovar la capacitat semàntica i lèxica del pacient.
El conjunt dels resultats de totes les proves ajuda a ubicar el pacient en un percentil concret.
Aquest test ràpid, fàcil de realitzar i fiable a ajudat a garbellar per facilitar el diagnòstic posterior als pacients des d'aquella època en què es crec. I, per tant, a ajudat a millorar la qualitat de vida de totes aquelles persones a qui s'ha pogut diagnosticar aviat.
Animem que qualsevol persona que detecti algun símptoma en si mateix o en algun familiar acudeixi a un especialista per fer un diagnòstic i localitzar qualsevol tipus de demència o Alzheimer en les primeres fases.