De vegades sentim que el deteriorament mental pot ser massa accelerat al nostre cap d'edat avançada. Altres ens sentim culpables per no aprofitar al màxim el nostre cervell juvenil. Aquí us expliquem com augmentar la capacitat cerebral.
A què ens referim quan parlem de capacitat cerebral?
Per entrar en matèria pel que fa a com augmentar la capacitat cerebral, cal referir-nos en primer lloc a una confusió de llarga data. El famós mite de la utilització exclusiva del 10% del cervell per part de l'ésser humà comú, deixant un 90% en suspens, esperant ser despertat per alguna màgica medicina o pràctica espiritual.
En realitat, el cervell sempre treballa al 100%, com ha pogut comprovar-se en tots els mapeigs cerebrals realitzats i cada part té una funció vital sota la seva comanda, fins i tot quan dormim. De fet, no hi ha part del cervell que es pugui fer malbé sense produir un descens significatiu d'alguna habilitat.
El malentès té l'origen potser en la diferenciació entre el petit grup de cèl·lules que són considerades veritablement neurones i la majoria que tenen responsabilitats d'interconnexió i suport. Un altre origen és l'escàs coneixement de la neurologia primitiva sobre el funcionament dels lòbuls.
I un altre rau en declaracions abstractes de psicòlegs fundacionals com William James, que advertia sobre l?ús d?una mínima part dels recursos mentals per part de lhome comú. Aquesta darrera asseveració, presa en context, sí que pot ser considerada certa. El cervell encara guarda grans incògnites i és un fet que la capacitat mental pot augmentar mitjançant entrenament.
Com augmentar la capacitat cerebral?
Hem de diferenciar aleshores entre la suposada activació d'una estructura cerebral adormida i l'increment comprovat de la flexibilitat, l'agudesa, la velocitat i la potència de tot el procés cerebral per exercici mental continu. Aquest procés és possible i moltes persones al món ho han assumit com a pràctica per endarrerir el deteriorament mental associat a la vellesa.
Reptes daprenentatge
Comencem per aquest apartat a la nostra sèrie d'ítems sobre com augmentar la capacitat cerebral. És una cosa molt senzilla: cada cop que aprenem un idioma, toquem per primera vegada un instrument, adquirim una nova habilitat manual o competim en un esport mai abans practicat, col·laborem amb aquest increment.
Com funciona això? Doncs cada activitat iniciada que anteriorment ens semblava exòtica produeix exigències a l'òrgan cerebral davant les quals cal adaptar-lo. Aquesta adaptació es presenta en forma de més concentració, flexibilitat i memòria. Un parlant nou d'un idioma ha d'estar concentrat per retenir vocabulari, conjugacions i gramàtica del llenguatge incorporat.
Mateixa concentració ha d'existir en el músic novell que aprèn el sistema de notació i en l'escaquista amateur que recrea a la seva ment obertures i jugades. La concentració porta a la creació de noves connexions neuronals, que alhora condueix a una major capacitat d'abstracció i càlcul. A més, el creixement literal de l'hipocamp o certes zones dels lòbuls es pot donar com a conseqüència de l'entrenament.
El famós futuròleg, Alvin Toffler, afirmava que els analfabetes del segle XXI serien aquells que no sabessin aprendre, desaprendre i reaprendre. El nostre món contemporani d'incessant innovació exigeix una alta plasticitat cerebral. De manera que els reptes d'aprenentatge estan sempre davant nostre i la millor decisió és afrontar-los, en lloc de disparadors d'estrès, com a beneficis de salut neuronal.
Activitat física
En termes de memòria, hi ha un mecanisme neurològic curiós: intentar aprendre un contingut mentre s'executa en moviment ajuda molt a retenir-lo. Recitar una poesia assignada per actuar-la en escena mentre es fa una passejada, augmenta les possibilitats de recordar-ho tot bé. Una petita coreografia secreta per a cada càlcul matemàtic genera el mateix efecte.
I és que el cos és el correlat perfecte de la ment. La realitat d‟un reflecteix l‟altre. L'agilitat i la flexibilitat dels nostres membres durant l'exercici correspon perfectament amb la major plasticitat i sinapsi del nostre cervell. És per això que lactivitat física és una de les primeres recomanacions per augmentar la potència cerebral.
Caminades d'alt esforç, aixecament de peses, dansa d'intensitat o surf resulten molt beneficioses per produir hormones de creixement insulínic, responsables del creixement de vasos sanguinis i neurones noves, a més d'augmentar la memòria associativa i l'habilitat verbal. Els exercicis on hàgim d'arriscar i recobrar l'equilibri, pensant cada moviment, són útils per estimular la “propiocepció”, la percepció espacial del propi cos.
En un nivell més bàsic, més exercici implica més situació cardiovascular, millor circulació i oxigen, i un procés més àgil de desintoxicació. Per descomptat, la llum solar, si s'exercita a l'aire lliure, proveeix a més de vitamina D. I la interacció amb altres persones durant l'activitat incrementarà encara més els beneficis de desenvolupament cel·lular.
Alimentació apropiada
Però per fer front a l'exercici hem de tenir una nutrició de qualitat. Hi ha diversos aliments i patrons dietètics que estimularan la nostra capacitat cerebral al màxim. Les verdures, plàtans i fruits cítrics proveeixen antioxidants perfectes per al desenvolupament cognitiu. Les nous i alvocats contenen greixos saludables, que prevenen el deteriorament mental i fan baixar la pressió arterial.
Per part seva, el peix blau, ple d'omega 3, disminueix el risc d'Alzheimer i altres tipus de desgast cognitiu. En general, la dieta mediterrània consumida amb moderació s'ha considerat força completa en termes de nutrició cerebral, ja que inclou gran part dels aliments esmentats, evita l'obesitat i redueix el risc de patir Parkinson.
Què cal evitar? Doncs en primeríssim lloc els greixos trans, impulsors del pitjor colesterol. També el consum excessiu de sal i sucre, ja que el nivell de glucosa afecta directament el funcionament cerebral, inspirant confusió. Sovint se subestima l'impacte de l'intestí sobre el cervell, particularment del seu delicat ecosistema microbià. Tots dos sistemes treballant junts i en equilibri seran una certesa de salut duradora.
No es pot oblidar que menjar amb gust allibera dopamina al sistema cerebral, originant plaer, benestar i agudesa cognitiva. Encercleu la ingesta d'un context de delit. Sempre augmentarà els resultats. Al següent vídeo se'ns parla una mica més dels aliments essencials per millorar la potència cerebral.
Bons hàbits de son
Hem parlat d'exercici, aprenentatge i nutrició, però ara és el moment de comentar una mica sobre el subestimat moment del descans, on tot es fixa. Moltes vegades sacrifiquem hores de son per estudiar un tema urgent o complir amb un temible deadline a la feina, sense pensar que aquesta supressió de la placidesa nocturna disminueix la capacitat mental per absorbir coneixement o funcionar amb propietat.
El somni és vital per a la memòria. Cada vegada que tanquem els ulls i ens hi lliurem, les connexions recents de neurones i cèl·lules nervioses s'enforteixen, fent-se perdurables. Tot coneixement repassat just abans del descans té el potencial de romandre. Però aquesta capacitat de retenció també funciona amb input negatiu. Per tant, evitar consumir material d'intens contingut negatiu, com ara terror o crus drames, just abans de dormir, és el que és recomanable.
Les clàssiques vuit hores de son haurien de ser respectades: menys de cinc hores o més de deu provoquen un atordiment similar al cervell. I hem de recordar també que som una espècie dissenyada per despertar-se amb la llum gradual de la matinada, que interromp la somnífera melatonina i arrenca la producció de l'activador cortisol. La pantalla de telèfons i tablets, uniformement lluminosa i sobtada a la foscor de la cambra, no genera el mateix efecte.
Per això s'han creat les alarmes de clarejar. Es tracta de despertadors que simulen la pujada gradual de llum pròpia del sol fins a la màxima il·luminació possible. És una manera d'enganyar saludablement el cervell per evitar el xoc del despertar artificial.
Sana evasió
Però el simple descans nocturn de cada dia pot ser insuficient per a una salut cerebral a llarg termini. També cal mantenir situacions de desconnexió total de l'escenari productiu o de qualsevol escenari d'estrès crònic. El grau de toxicitat que aquest estat mental pot tenir per al cervell podria resultar en un cost massa alt.
Permeteu-vos amb regularitat una relaxació sense objecte, un fantasi il·limitat amb els seus ulls oberts o moments de meditació que controlin els nivells d'ansietat acumulats. Podeu fer la diferència en la seva potència mental al llarg dels anys.
Fins aquí el nostre article sobre com augmentar la capacitat cerebral. Si us ha interessat, probablement gaudiu d'aquest altre dedicat al entrenament mental. Segueix el link!
