Les papallones són de la classe d'insectes que segons la seva espècie poden sorprendre els éssers humans amb els seus increïbles colors però, coneixes la papallona monarca? Aquestes són conegudes per viure a Amèrica del Nord, encara que quan arriba l'època de migració ho fan en eixams gegants, acompanya'ns a conèixer més sobre aquesta fascinant papallona.
Aquesta mena de papallona se'l coneix com una de les més belles de tot el món, a diferència de les seves altres espècies, aquesta realitza grans recorreguts migratoris en una determinada època de l'any. Aquestes migracions van ser vistes per primera vegada pels entomòlegs canadencs Fred i Norah Urquhart, i també pels naturalistes Kenneth C. Brugger i Catalina Trail al voltant del segle XX.
Característiques de la Papallona Monarca
Aquests insectes posseeixen diversos elements característics que les fan úniques a la seva espècie i al regne de les papallones, per tant aquestes són algunes de les característiques de les papallones, les primeres visualitzacions que se'ls va fer a les papallones monarques van partir per estudis del naturalista suec Carlos Linneo quan va escriure la seva obra Systema Naturae l'any 1758, en aquesta obra es parlava de les Papallones Monarques sota el gènere de Papilio.
Passats 22 anys, l'any 1780, Jan Krzysztof Kluk començaria a fer servir aquesta papallona com un model d'estudi per a l'espècie del nou gènere Danus, sent aquest el gènere al qual pertany avui dia. No obstant això, la papallona no se l'anomenava “monarca” fins que els seus estudis van ser publicats l'any 1874, pel llavors entomòleg i paleontòleg americà Samuel Hubbard Scudder. En aquesta obra el mateix va descriure aquesta papallona com a gran i dominant.
Aquesta mena de papallones formen part del tipus lepidòpter ditrisi els quals s'atribueixen directament a la família dels Nymphalidae. La longitud d'aquesta papallona és d'uns 10 o 11 cm, amb un pes proper a 0,50 i 075 g, prenent en consideració que les papallones femelles d'aquest tipus és més prima però a les seves ales tenen més circulació de venes, per un altre costat el mascle a més és molt més gran i per mitjà de les seves ales allibera feromones.
Són capaços de viure almenys 9 mesos, això motivat perquè per ser d'una generació migratòria han pogut adaptar-se fàcilment a diversos entorns, això sens dubte és 10 vegades més esperançador que per a les altres espècies de papallones que viuen molt menys.
Procés de metamorfosi a la papallona monarca
Aquesta mena de papallones com qualsevol, necessita passar per 4 fases de transformació per poder arribar a ser una papallona, aquestes són: ou, eruga, crisàlide i papallona. I és que una vegada que aquesta ha sortit de l'ou immediatament eclosionen per convertir-se en una larva, aquestes es van alimentant i alhora s'engreixen fins que passen a ser erugues, seguit d'això en una fase crisàlide s'envolten d'una bossa que les protegirà per al proper procés que seria convertir-se en papallona.
Cada procés tindrà una durada diferent per dur a terme el següent, tot dependrà principalment de la temperatura i l'època de l'any en què es puguin trobar. Com bé dèiem anteriorment, aquestes papallones monarques són les que tenen més temps de vida respecte a les altres espècies, per ser migratòries se'ls anomena “generació matusalem”.
Alimentació
En general aquestes papallones neixen en zones rurals o obertes on es troben pastures i diferents tipus de flora, però la pregunta és què mengen les papallones monarques? Sent el cotó el seu primer aliment, un cop han eclosionat dels ous i es transformen en larves s'alimenten de les restes de la closca de l'ou i després d'aquelles plantes que produeixen cotó.
Però l' alimentació de les papallones monarques quan ja són adultes canvia totalment, per a aquest cas mengen del nèctar de diferents flors, un nèctarroporciona tota l'energia necessària per desenvolupar el seu procés de migració, això ja que els nèctars són rics en sucre i altres elements essencials perquè puguin viure.
De la mateixa manera, quan comencen els processos migratoris fan parades en flors amb nèctar per recuperar energia; un cop arriba la temporada d'hivern elles desenvolupen un procés d'hibernació el qual no se'ls complica per res, ja que han menjat el necessari per guardar greixos, encara que han d'hivernar a llocs on hi hagi aigua a prop per sortir a beure una mica.
Hàbitat de la Papallona Monarca
Amb tot això t'hauràs preguntat, on viu la papallona monarca?, aquest insecte es troba principalment a la regió Africana, després s'estén cap a Amèrica del Nord i Amèrica del Sud cap a Europa de l'Occident i algunes zones d'Oceania. En general es poden veure amb més freqüència a països com a Canadà, Estats Units, Mèxic, eventualment a Hawaii, Nova Guinea, Índia, les illes Salomón, Nova Zelanda, Austràlia i inclusivament a les illes Canàries. Rares vegades s'aventura cap a Europa. Una requisit que elles tenen a l'hora d'habitar un lloc és que no hi hagi climes freds, els encanta la calor, per la qual cosa requereixen llocs amb climes tropicals.
Com es comporten les papallones monarques?
No cal deixar-se enganyar de com són de petits aquests insectes, ja que aquestes papallones realitzen un enorme recorregut migratori, considerant que no volen a una altura tan alta, poden volar per sobre d'alguns llacs importants ubicats a Amèrica per trobar el clima càlid que tant els agrada quan arriba la temporada de tardor, cosa que gran part de la fauna silvestre a nivell mundial fa sortir de la zona de confort per dirigir-se a llocs que els assenta millor.
Per com si fos poc, aquesta mena de papallones monarques tenen patrons estacionals al llarg de la seva vida d'acord amb el lloc on hagin tingut el seu procés de metamorfosi, per exemple les que s'originen a l'est de Amèrica del Nord migren a finals del mes d'agost cap a Mèxic i Michoacán. Per a elles, aquest és un gran recorregut que pot arribar a durar fins a 2 mesos en què les papallones volen més de 6000 quilòmetres per finalment acabar a la zona boscosa de oyamel, després d'això i en arribar la temporada de primavera reprenen cap al nord. Mentre que les papallones que s'han desenvolupat a la zona oest, migren en temporada d'invert cap a les costes de Califòrnia, ubicada als Estats Units.
reproducció
La manera com les papallones monarques es reprodueixen consta d'un parell de fases que ha de dur a terme la temporada de primavera, just abans d'iniciar el procés migratori d'hibernació, a la primera etapa, se l'anomena «aèria» a la que el mascle segueix la femella i la presa, seguit d'això inicia l'etapa «terrestre» que a terra el mascle s'aparella amb ella i fecunda la femella per mitjà de l'espermatòfor. Després que això succeeix, la femella es dirigeix al niu de criança i diposita els ous a l'interior de les plantes de cotó. Després que hagin passat les 4 fases de metamorfosi en aproximadament 1 mes ja l'ou ha esdevingut una papallona monarca.
Les Papallones Monarques són una plaga?
En vista que les papallones monarques realitzen processos migratoris en eixams gegants, moltes persones les han considerat com una plaga que han de combatre, encara que aquest procés migratori es troba considerat com un “Fenomen amenaçat” per la mateixa Unió Internacional de la Natura i Recursos Naturals i la mateixa UICN, d'igual manera aquests han considerat aquestes espècies com un fenomen en perill d'extinció. No és gens fàcil per a aquestes papallones realitzar els seus processos migratoris quan hi ha el clima en contra, depredadors com els periquitos i fins i tot pesticides que usen les persones, cal entendre-les!
Mètode de defensa de les Papallones Monarques
Aquestes petites papallones tenen una interessant manera de defensar-se davant dels seus depredadors, aquestes tenen diferents colors depenent de la fase on estiguin: groc amb negre quan estan d'erugues, i taronja amb negre quan estan en la seva fase adulta, aquests colors l'adverteixen a els seus depredadors que són verinoses, aquest procés de coloració per alertar els seus depredadors és un mètode que ha evolucionat amb el passar dels anys, ja que moltes espècies verinoses tenen colors brillants i ja els seus depredadors saben que pot ser una mala idea menjar-los.
Aquest mètode de defensa el comencen a desenvolupar des que es troben a la fase de larves, ja que mengen molt de les plantes «Asclepias», que bàsicament són plantes verinoses, però encara que poden protegir d'alguns depredadors, no estan completament fora de perill que siguin el sopar d'algunes espècies immunes a aquest verí com ho poden ser algunes aus, picogrueso, el tigrillo i alguns animals salvatges.