Bronquitis crònica. Símptomes, causes i tractament

La bronquitis crònica és una inflamació persistent de la membrana mucosa que recobreix els bronquis. Està relacionada principalment amb la inhalació de substàncies irritants i nocives, com el fum de la cigarreta, els gasos i els contaminants atmosfèrics.

La patologia sol manifestar-se amb tos productiva (és a dir, amb expectoració de mucositat). De vegades va associada a dificultat respiratòria.

Què s'entén per Bronquitis Crònica?

La bronquitis crònica és una inflamació persistent dels bronquis, és a dir, les branques de l'arbre respiratori que parteixen de la tràquea i arriben a l'interior dels pulmons.

El factor que més predisposa a la bronquitis crònica és el fum de la cigarreta, Però també la contaminació de l'aire i l'exposició perllongada a agents inhalatoris irritants, químics o físics, que afavoreixen el manteniment de la inflamació.

Bronquitis crònica i aguda: quines són les diferències?

La bronquitis crònica difereix de la forma aguda per diverses raons. En primer lloc, per definir-se com a crònica, els símptomes de la inflamació bronquial han d'estar presents durant almenys tres mesos en dos anys. No han de ser mesos consecutius.

És més:

• Bronquitis crònica:
  • Resulta de l'exposició repetida a factors irritants, el més important dels quals és el tabac.
  • Si no es tracta adequadament, amb els anys pot evolucionar a formes més greus, com ara la MPOC.
• Bronquitis aguda:
  • És una inflamació principalment d'origen infecciós (generalment, és una complicació del refredat comú o la grip).
  • Si es fa servir de la manera correcta, tendeix a curar-se en poc temps, sense deixar seqüeles.

Causes i factors de risc

Què passa en presència de Bronquitis Crònica

El procés inflamatori a l'origen de la bronquitis crònica predisposa a la hipertròfia (és a dir, a un major desenvolupament patològic) de les glàndules secretores de moc, situades a la paret dels bronquis, del que es deriven dos efectes:

1. Hipersecreció de moc: en augmentar el volum i l'activitat de les cèl·lules que produeixen les secrecions mucoses, aquesta última és més difícil d'eliminar i tendeix a estancar-se, tornant-se més viscosa.
2. Engrossiment de les parets dels bronquis per contracció de les petites cèl·lules musculars que els envolten o per acumulació excessiva de mucositat, amb:
   • Reducció dels cilis vibrants que recobreixen les mucoses de les vies respiratòries, en termes numèrics i funcionals. (Nota: aquestes estructures, amb el moviment ondulant, afavoreixen l'expulsió de cossos estranys de l'arbre bronquial).
   • limitació del flux d'aire: en presència de bronquitis crònica, es dificulta l'entrada i la sortida d'aire de les vies respiratòries estretes.

Bronquitis crònica: quines són les principals causes?

La bronquitis crònica és el resultat de una combinació de diversos factors ambientals y de comportament.

La causa més important de la bronquitis crònica és el humo del tabac, especialment el de la cigarreta, que accelera i accentua el deteriorament natural de la funció respiratòria.

Altres factors també fan que la inflamació crònica dels bronquis sigui més probable, com ara:

• Fum passiu (promou la inhalació de gasos i partícules).
• Exposició a partícules, fums i vapors irritants, pólvores i substàncies químiques, tant a la llar com al lloc de treball (per exemple: sílice o cadmi, gasos i productes de combustió de combustibles per cuinar o escalfar).
• Contaminació de l'aire (smog i partícules ambientals fines, emissions de vehicles de motor, estufes, sistemes d'aire condicionat, etc.).

Algunes persones també semblen tenir una predisposició natural a la bronquitis crònica, com ara:

• Inmunosupressió.
• Infeccions de les vies respiratòries contretes a la primera infància (especialment si són recurrents, especialment greus i/o capaces d'influir negativament en el desenvolupament de l'arbre respiratori), com:
  • bronquiolitis;
  • bronquitis aguda;
  • pneumònia;
  • pleuritis.
• Antecedents personals positius o familiaritat amb:
  • al·lèrgies;
  • asma;
  • altres patologies respiratòries.

Símptomes de la bronquitis crònica

Des del punt de vista clínic, la bronquitis crònica es defineix per la presència de tos productiva (que s'acompanya de producció excessiva de mucositat i expectoració de la mateixa), durant almenys 3 mesos o més a l'any, durant 2 anys consecutius.

La tos persistent pot estar associada amb dispnea, descrita com un major esforç per respirar o sibilàncies durant l'esforç físic, fins i tot modest (p. ex., caminar). A la bronquitis crònica, l'esput pot ser extremadament espès i difícil d'eliminar.

Episodis inflamatoris

En el context de la bronquitis crònica, la recurrència dels episodis inflamatoris és un esdeveniment sobtat, generalment causat per irritants inhalats o per una causa infecciosa. Els brots d'inflamació bronquial provoquen un ràpid empitjorament dels símptomes respiratoris (sibilàncies, opressió al pit, dolor al pit, fatiga i malestar general). En alguns casos, aquesta condició pot ser una emergència mèdica.

Bronquitis Crònica: Formes

Bronquitis crònica simple

La bronquitis crònica simple es manifesta únicament per tos i secreció excessiva de moc.

Bronquitis crònica mucopurulenta

La bronquitis crònica mucopurulenta es caracteritza per la recurrència d'episodis infecciosos respiratoris, afavorits per la persistència de moc espès i viscós (substrat ideal per a la colonització de patògens), a nivell dels bronquis. En aquesta forma de la patologia, l'esput sembla purulent.

Complicacions i trastorns associats

Possibles complicacions de la bronquitis crònica

En alguns casos, si es descuida i es prolonga en el temps, la bronquitis crònica tendeix a evolucionar progressivament, donant lloc a una limitació del flux aeri, que es torna cada cop més marcada i dificulta la respiració, fins i tot després de petits esforços.

Aquest quadre clínic es veu agreujat per la susceptibilitat més gran a infeccions respiratòries d'origen viral, bacterià o fúngic. Aquests tendeixen a curar-se lentament i poden causar recaigudes acompanyades de símptomes agreujats. A mesura que avança la bronquitis crònica, aquests episodis tendeixen a ser més freqüents i poden induir una resposta inflamatòria important.

La inflamació també pot afectar el pulmó, predisposant a l'aparició de altres condicions patològiques, que no són del tot reversibles, com:

• broncopneumònia;
• emfisema;
• malaltia pulmonar obstructiva crònica (MPOC).

Diagnòstic

Com es fa el diagnòstic de Bronquitis Crònica?

El diagnòstic de bronquitis crònica ho estableix el metge general o pneumòleg de referència sobre la base de:

• L’anamnesi: implica la recopilació de dades i informació que poden ser útils per formular el diagnòstic final (per exemple, hàbit de fumar o presència d'altres factors de risc, qualitat de la respiració, freqüència d'episodis inflamatoris simptomàtics, etc.);
• Examen objectiu: l'auscultació dels bronquis i els pulmons amb l'estetoscopi confirma la presència d'alguns signes característics del quadre clínic.

Investigacions instrumentals i altres proves.

A més de l'exploració mèdica, pot ser necessària la realització d'una radiografia de tòrax, en què es posa de manifest el estat inflamatori dels bronquis. Aquesta darrera situació també es pot avaluar amb una broncoscòpia.

L'espirometria permet determinar el mal a la funció respiratòria secundari a la bronquitis crònica. El test permet mesurar la quantitat d'aire que arriba als pulmons amb cada inspiració i quant s'expulsa amb l'espiració, a més d'establir el temps que triga a completar-se l'acte respiratori complet.

Tractament i Remeis

L'objectiu del tractament de la bronquitis crònica és limitar les exacerbacions i, el que és més important, evitar que la malaltia progressi. En el cas de la MPOC actualment no hi ha una cura eficaç que permeti restablir la funció respiratòria perduda.

En qualsevol cas, lestratègia terapèutica més adequada ha de tenir sempre en consideració les indicacions individuals establertes pel metge, formulades en relació amb l'extensió del trastorn, els símptomes i les necessitats personals del pacient.

Bronquitis crònica: quin tractament es preveu?

En primer lloc, l'abordatge correcte de la bronquitis crònica passa per eliminar les causes que la provoquen, com ara el tabaquisme i l'exposició a contaminants.

Per alleujar els símptomes i facilitar la curació, la teràpia de suport inclou una hidratació adequada combinada amb repòs. Beure molt afavoreix la fluïdificació de les secrecions mucoses.

Pel que fa als medicaments per a la bronquitis crònica, el metge pot receptar broncodilatadors inhalats. Aquests medicaments ajuden a fer que els músculs dels bronquis es relaxin i afavoreixin el pas de l'aire, millorant la capacitat respiratòria. L'efectivitat més gran s'obté amb una intervenció primerenca i un seguiment regular de la teràpia.

Altres fàrmacs que podrien estar indicats són els expectorants, que dilueixen la mucositat, facilitant la seva eliminació, en cas que sigui difícil expulsar-la amb la tos.

En alguns casos, la bronquitis crònica pot requerir d'hospitalització, per manejar qualsevol problema, per exemple, amb oxigenoteràpia, ventilació mecànica no invasiva (amb màscara facial) i nutrició parenteral. Els medicaments utilitzats principalment a nivell hospitalari poden incloure corticosteroides sistèmics (tauletes o per via intravenosa), antibiòtics (si cal, és a dir, en presència d'infeccions bacterianes concurrents) i mucolítics.

Prevenció

Bronquitis crònica: alguns consells

• Per prevenir l'aparició i l'evolució de la bronquitis crònica, és de fonamental importància reduir l'exposició global al fum del tabac, la pols al lloc de treball i la contaminació interior i exterior.
• Per prevenir les exacerbacions, es recomana als pacients amb bronquitis crònica que es vacunin periòdicament contra la grip i la pneumònia pneumocòcica. De fet, aquestes malalties infeccioses podrien agreujar la funció respiratòria ja compromesa.

A la vida quotidiana, els pacients amb bronquitis crònica poden beneficiar-se d'algunes precaucions:

• Mantenir la habitació on estiguem ben ventilada (els dies en què l'aire està molt contaminat, en canvi, és recomanable romandre a l'interior, amb les finestres tancades).
• Evitar el fum de cigarret actiu i passiu.
• Controlar el pes per no forçar més el sistema respiratori.
• Practica runa sèrie d'exercicis específics per mantenir els músculs respiratoris actius i millorar la tolerància a l'esforç.