Parlar de aus aquàtiques no només fa referència a una família específica on s'agrupen totes, hi ha molts gèneres, famílies i ordres d'espècies que entren a la classificació d'aus marines per alguna característica a més de l'adaptació al medi aquàtic. Aquí se'n parlarà una mica i se'n mencionaran alguns exemples.
Les aus aquàtiques
Les aus aquàtiques o marines són aquelles espècies que pertanyen al grup d'aus amb adaptacions que els permeten fer vida en cossos d'aigua o hàbitats marins, moltes es diferencien les unes de les altres i pertanyen a ordres diferents, així com els mamífers marins que són molt diferents entre si. No obstant això, tenen algunes característiques en comú, com ara el seu comportament, la seva forma de vida i en alguns casos els seus cossos tenen mecanismes i funcions molt semblants a altres aus.
Aquestes aus van evolucionar per adaptar-se amb èxit als ambients on s'evidenciava una presència d'aigua en llargs o pocs quilòmetres, igualment la seva dieta va canviar per alimentar-se no només de cucs, larves o insectes sinó de peixos i altres espècies petites que viuen al mar.
En general moltes provenen d'avantpassats que van començar a presentar aquests canvis durant el Cretaci, alguns fòssils de clades com els Hesperomithiformes han desaparegut, però tenen relació amb algunes aus com els pelecaniformes. Altres espècies semblen haver sorgit durant el paleogen, durant el miòcen moltes d'elles es van expandir i distribuir per tot el món, mentre que des del Pilocé fins aquí és que s'han vist més varietats d'aus aquàtiques.
Una altra cosa en comú en aquest tipus d'aus és que el seu temps de vida és força llarg en comparació amb altres espècies que ni s'acosten a grans cossos d'aigua, a més d'això la seva reproducció sembla una mica més tardana perquè arriben a una maduresa sexual en anys avançats, cosa que influeix de certa manera que no tinguin gaires membres de les seves famílies que siguin joves. En qualsevol cas, el que sí que és igual a gairebé totes és que s'alimenten a l'aigua.
Gran part d'aquestes espècies es mantenen en grups anomenats colònies, les quals poden ser petites (dotzenes d'aus) o grans (milers d'aus), entre les quals hi ha les que tenen hàbits migratoris que les porten a traslladar-se d'un lloc a un altre cada any . Aquestes poden viatjar llargues distàncies fins a travessar la línia equatorial o envoltar el planeta fins a arribar a llocs amb la temperatura ideal perquè es comencin a reproduir, alimentar i niar.
Quant a la seva estructura, el seu organisme i les seves característiques físiques, moltes s'assemblen a certes extremitats. Realment no són les espècies més exòtiques o impressionants, però la seva capacitat d'adaptació i els seus comportaments poden resultar força interessants. El cert és que moltes formen part de la llista de Animals en perill d'extinció al món o almenys són en un nivell considerable d'amenaça, tant per l'activitat humana com pels canvis climàtics.
Altres factors que les posen en perill són: el canvi climàtic que els obliga a canviar els seus hàbits migratoris, l'alteració o la destrucció dels seus hàbitats que afecta aquells en què es troben la major part de l'any o canvia les rutes de migració. Igualment, la contaminació de tot tipus, la caça i la pesca. Podem dir que gran part de les espècies del regne animal, el regne de les plantes i fins i tot dels fongs han estat afectades per l'activitat humana.
Classificació
Es pot fer una aproximació del nombre d'espècies marines que es troben al món i serien 300 espècies. aquàtiques» no es fa referència a un grup taxonòmic en realitat, es tracta de l'agrupació de certes espècies que tenen una característica en comú a més de passar certa part de les seves vides a l'aigua o menjar-ne.
No obstant això, poden esmentar-se alguns ordres per a millor organització com els esfenisciformes, els pelecaniformes, dels caradriformes només els estercoràrids, els estérids, els àlcids, els làrids, els rancòpdos, algunes espècies ardeides, els gaviformes, els podicipediformes, diverses espècies dels fetontiformes, anseriformes, alguns suliformes, altres caradriformes, els procelariformes. De tots aquests ordres s'han considerat moltes espècies com a aus aquàtiques fins a formar aquest gran grup de 300.
les seves característiques
El primer que cal esmentar sobre aquestes espècies és l'adaptació que es pot observar a l'aparença externa que té la seva estructura, per exemple, en la forma que tenen les seves ales un clar exemple són els corbs marins que tenen ales que absorbeixen millor l'aigua perquè no tenen tant espai per a l'aire, aquesta adaptació no els va servir principalment per fer una autoregulació de la seva temperatura i així resistir millor a l'hàbitat on es trobessin.
En aquest sentit, la forma de les seves ales no només modifica alguns aspectes del vol que tenen sinó les activitats que hi poden fer, com bussejar. Per això darrer les espècies bussejadores tenen ales que són més curtes que les que són rapinyaires i només s'alimenten d'algunes espècies marines, altres aus es van adaptar, però el seu vol no es té tanta propulsió com altres, l'albatros errant, per exemple, fa una mena de planeig.
Els pingüins són potser, l'espècie amb l'adaptació més notable ja que les ales els permeten moure's dins l'aigua, a més d'això el seu volum sanguini està incrementat en comparació amb altres aus perquè puguin emmagatzemar més oxigen. Una altra característica és que poden regular la seva freqüència cardíaca, així com dirigir la sang als òrgans que la necessiten més que altres parts del cos, però no poden volar. Són aus per la forma del cos, l'organisme, la línia evolutiva i altres aspectes.
Una característica observada en moltes aus aquàtiques és que les seves potes són palmejades, de manera que el nadó a la superfície sigui molt millor i el busseig més fàcil. Igualment, el seu plomatge té més resistència a l'aigua, encara que moltes d'aquestes aus en tenen més que d'altres, la quantitat ajuda a protegir-se millor. La veritat és que això no els impedeix volar, el seu plomatge és una mica més dens impedint que s'empapin d'aigua.
A més, d'una banda, això funciona com una altra mesura de regulació de temperatura, perquè no perden tanta calor corporal quan estan en contacte amb l'aigua mentre neden o bussegen.
D'altra banda, aquest tipus de plomatge els protegeix no només de l'aigua sinó d'altres espècies, això perquè les aus aquàtiques tenen plomatges amb colors més neutrals que disminueixen la visibilitat que tenen al mar, per exemple, el gris, el negre, el blanc o combinacions daquests. El blanc és ideal perquè les espècies que estan dins del mar no les vegin amb facilitat, per la qual cosa moltes tenen aquest color a la part interior o ventre.
Això les diferència de moltes espècies que no són marines i habiten a llocs més tropicals, encara que no totes les aus que poden ser considerades marines tenen aquests patrons de colors, els flamencs per exemple, encara que en preguntar-se ¿Per què els flamencs són rosats? es veurà que té a veure amb els aliments que consumeix, que són gambetes, algues, crustacis i plàncton, els quals tenen cantaxantina, un compost que permet que els flamencs adquireixin els pigments d'aquestes espècies.
Alimentació
Quant a l'alimentació, primerament, la glàndula supraorbital que tenen als narius eliminen la sal del seu torrent sanguini, prenent troba que la seva dieta es basa en animals petits trobats al mar i que ingereixen aigua en més quantitats. Aquestes glàndules (que són molt més grans que les d'altres animals) són vitals perquè els seus ronyons no estan capacitats per eliminar la quantitat de clorur de sodi ingerit per l'animal.
L'evolució d'aquestes aus va ser tal que els va permetre aconseguir els seus aliments al mal, als llacs o als oceans, això menjant-se els animals que aconsegueixen a la superfície, perseguint les seves preses quan bussegen, llançant-se en picat o menjar vertebrats una mica més grans que viuen al mar.
Quant a cada forma d'alimentar-se, els que aconsegueixen menjar a la superfície, per exemple, només enfonsant una mica el cap o de vegades ni això, ho fan perquè els corrents els posen a l'abast d'ells, com els calamars o el krill. Això va permetre que els seus becs també patissin canvis perquè poguessin filtrar l'aigua, per caçar les preses veloces o per adaptar-se a un tipus de preses específiques. Els que bussegen són més ràpids que els que neden només amb les potes i tenen una dieta més àmplia.
Alhora els que es capbussen des de l'aire quan cauen en picada utilitzen menys energia que les aus bussejadores i les seves ales encara són capaces d'altres coses com volar o caminar, la complicació d'aquestes últimes és que depenen que altres animals i el corrent deixin menjar a la superfície. També hi ha espècies com les gavines o els pelicans que s'alimenten d'altres aus aquàtiques, quan aquestes preses són colomins o fins i tot quan són als ous, els pretel·les gegants mengen pingüins petits.
Tipus
Entre els tipus d'aus aquàtiques n'hi ha algunes que sí que presenten adaptacions significatives que els permeten viure sense gaires problemes en un hàbitat marí, d'altres només s'alimenten d'espècies que es troben dins del mar oa la superfície, així com també viuen a llocs propers a cossos d'aigua com aiguamolls o llacs.
Aus marines i aus anàtides
Aquí es col·loquen aquelles espècies vertebrades que depenen de cossos d'aigua no només per alimentar-se, per això passen part de la seva vida nedant o bussejant, aquests exemplars funcionen com a modificadors de l'ecosistema en què es troben. Aquestes són les espècies que tenen el plomatge més dens i impermeable, a més de membranes a les potes que els permeten nedar amb més facilitat i resistir millor l'aigua.
Altres espècies no tenen un plomatge tan dens, però tenen potes llargues com les garses o els flamencs que els permeten caminar per l'aigua sense mullar-se, mentre que d'altres sí que tenen extremitats desenvolupades per bussejar com els pingüins. Aquestes poden trobar-se al mar, a les costes oa llacs on es trobin les seves preses. Algunes poden volar i d'altres no perquè l'adaptació que tenen a les potes o ales potencien certes activitats marines, però limiten altres terrestres o aèries.
Aus capbussadores
Aquestes són aus que habiten cossos d'aigua que són una mica profundes, on puguin submergir-se o capbussar-se sense fer-se mal per trobar el seu aliment sota l'aigua. Aquestes espècies tenen les potes completament adaptades al medi per poder nedar amb més velocitat, igualment poden caminar, però només ho fan per pondre els ous fora del mar, de la resta hi viuen pujada. Per exemple, els ànecs o els pelicans.
Aus vadeadores
Les aus vadeadores són aquelles que viuen a la superfície del mar o de llacs, generalment les potes són fines per permetre'ls caminar per l'aigua fàcilment. Els seus colls també són llargs per poder assolir les preses de manera més senzilla. Un exemple daquestes espècies són els flamencs.
Aus limícoles
Aquestes espècies són semblants a les garses perquè tenen llargs becs i potes llargues, algunes les tenen una mica més curtes i els becs són més amples, mentre que altres tenen becs llargs i més fins. Aquestes poden ser trobades a aiguamolls de la muntanya, a platges, llacs, manglars i altre tipus d'hàbitats aquàtics.
Aus rapinyaires aquàtiques
Aquestes són aquelles que no tenen alguna adaptació com les que s'han esmentat anteriorment, sinó que la seva alimentació es basa en animals que poden ser trobats en cossos aquàtics, com ara peixos o crustacis. L'àliga pescadora n'és un excel·lent exemple, que segueix tenint una capacitat veloç de volar i només s'acosta al mar o als llacs per caçar.
Espècies d'aus aquàtiques
Només alguns noms d'aus aquàtiques conegudes seran esmentats a la següent llista, a més d'aquelles que s'han esmentat anteriorment com a exemple de les classes d'aus marines, en tot cas els ordres esmentats també són punts claus per conèixer les 300 espècies agrupades en aquesta classificació aquàtica.
- Ànec blau
- Ànec real
- Paiño europeu
- Cerseta comú
- cigne negre
- Cullera comuna
- Porró europeu
- Albatros real
- Cabussell comú
- Remormut lavanco
- Garcilla Bueyera
- Garseta comú
- Piquer patiroig
- Garsa reial
- Cigonyela
- Cigonya americana
- Futxa comú
- gallineta
- Grua comuna
- Gavina cuinera
- Collinegre
- Jacanes
- flamencs
- pingüins
- Ànecs com l'Ànec mandarí
- oques
- Martí pescador gegant
- Mirlo aquàtic europeu
- Chorlitejo noi
- Avoceta andina
- Comoran gran