Les aus aquàtiques de l'entorn marí són una classe d'aus que han aconseguit adaptar-se a la vida en aquesta mena d'ambients salats. Si bé és cert que són molt diferents entre elles, pel que fa a la classe de vida que porten, així com el caràcter, el comportament i la fisiologia, és freqüent observar que han ocorregut casos d'evolució convergent. Si vols saber més sobre les Aus Aquàtiques, et convidem a continuar llegint.
Les Aus Aquàtiques
Tal com et comentem abans, a les diferents classes d'aus aquàtiques que viuen a l'entorn marí, s'han trobat fenòmens d'evolució adaptativa convergent, cosa que vol dir que han arribat a desenvolupar adaptacions evolutives semblants davant de problemes de la mateixa índole, a relació amb el medi ambient, en particular pel que fa als seus nínxols dalimentació.
Les primeres aquàtiques que viuen al medi marí van aconseguir evolucionar durant el període cretaci, d'acord amb els estudis paleontològics, però les famílies modernes s'ha comprovat que van tenir l'origen en el període del paleogen.
En línies generals, les aus aquàtiques que viuen al mar, són molt longeves, el que vol dir que tenen llargues expectatives de vida, a més arriben a la maduresa sexual per reproduir-se molt tard i en les seves poblacions es trobaran menys individus joves, als quals els exemplars adults els han de dedicar molt de temps, per tenir èxit en la seva criança.
Moltíssimes de les espècies d'aus aquàtiques tenen el costum de niar en colònies, les quals, depenent de l'espècie, poden variar en quantitat d'individus des d'una dotzena d'aus fins a milions d'elles. Altres espècies són reconegudes per efectuar llargues migracions anuals, cosa que les porta a creuar l'equador i, en molts casos, capgirar la terra.
Aquesta classe d'aus són capaces d'alimentar-se a la superfície de l'oceà o tenen la capacitat de capbussar-se i obtenir aliment de les profunditats, o ho poden fer de les dues maneres. Algunes espècies es consideren pelàgiques, cosa que vol dir que són costaneres, mentre que altres espècies passen un gran període de l´any totalment allunyades del mar.
La morfologia dels ocells aquàtics de l'entorn marí estarà condicionat per múltiples factors. Un exemple d'això és la simetria del cos de les aus, que és una conseqüència del tipus i la funció del seu vol, que es pot agrupar en categories de caça, desplaçament a llocs de nidificació o reproducció, i migració.
Una au aquàtica posseeix, com a terme mitjà, una massa corporal que es troba propera als 700 g, posseeix una envergadura d'ales de 1,09 mi una àrea total d'ales de 0,103 m². No obstant això, aquests mesuraments dependran del mecanisme de vol i de l'origen de l'espècie.
Les aus aquàtiques que viuen al mar han mantingut una llarga història de convivència amb l'home, ja que des de temps immemorials han format part de la dieta dels caçadors, els pescadors se n'han servit per trobar els bancs de pesca i han estat capaços d'aconseguir guiar els mariners cap a les costes. Per raó que diverses d'aquestes espècies es troben amenaçades per activitats humanes, els moviments a favor de la conservació ambiental les estudien molt i n'estan pendents tot el temps.
Classificació de les Aus Aquàtiques
Hem de dir-te que no hi ha una definició única amb què es pugui establir quins grups, famílies i espècies són aus aquàtiques del mar i la majoria, d'alguna manera, es poden considerar classificacions arbitràries. La denominació au aquàtica o au marina no posseeix cap valor taxonòmic; simplement es tracta d'una agrupació, que podria ser considerada una mica artificial, que no es fa servir en els àmbits científics de la classificació.
El que es podria pensar és que es tracta d'una mena de classificació taxonòmica popular, ja que conté molts grups taxonòmics, encara que exclou algunes espècies. Potser l'única particularitat que tenen en comú aquestes aus és que s'alimenten a les grans extensions d'aigua de mar, però, tal com passa amb la major part de les afirmacions que es fan servir en biologia, algunes no ho fan.
D'una manera convencional, és possible classificar com a aus aquàtiques de l'entorn marí totes les esfenisciformes i procelariformes, igual que tots els pelecaniformes, a excepció dels aningids i alguns caradriformes, entre els quals hi ha els estercoràrids, làrids, estèrids, àlcids i rancòpids. És comú que s'incloguin igualment els fanfarrons, ja que, malgrat que es tracta d'aus limícoles, dues de les seves tres espècies són oceàniques durant nou mesos a l'any, període en què creuen l'equador i s'alimenten al mar obert.
S'inclouen també les gaviformes i podicipediformes, que fan els seus nius als llacs, però passen el període d'hivern al mar, per la qual cosa es categoritzen com a aus aquàtiques. Encara que hi ha alguns mergins que estan inclosos a la família Anatidae, que són realment marines a l'hivern, han estat excloses per conveni d'aquesta classificació. Moltes aus limícoles i ardeides podrien ser considerades marines, per raó que el seu hàbitat es troba a la costa, però no se les classifica així.
Evolució de les Aus Aquàtiques i Registre Fòssil
Les aus aquàtiques que viuen al mar, pel fet que passen la seva vida en mitjans sedimentaris, és a dir, en hàbitats en què hi ha una sedimentació de materials que és gairebé permanent, es troben molt ben representades al registre fòssil. coneixement que van tenir el seu origen en el període cretaci.
Un exemple d'això és que a aquest període pertanyen les hesperornithiformes, que són un grup d'aus que no volaven, que eren semblants als garrigues, que tenien la capacitat de bussejar en manera semblant a aquests i als colimbos, emprant les potes per desplaçar-se sota l'aigua, si bé aquesta família del cretaci tenia un bec amb dents esmolades.
Tot i que les hesperornis no sembla haver deixat descendència, les primeres aus aquàtiques marines modernes també van sorgir en el període cretaci, amb una espècie que ha estat denominada Tytthostonyx glauconiticus, que sembla estar relacionada amb els procelariformes o amb els pelecaniformes.
En el període paleogen, els mars es troben dominats pels primers procelàrids, pingüins gegants i dues famílies extintes, que van ser les pelagornithidae i les plotopteridae, que van ser un grup d'aus de grans dimensions i semblants als pingüins. Els gèneres moderns van començar a expandir-se en el període del miocè, encara que les puffinus, que abasta a les avui conegudes baldriga pichoneta i baldriga ombrívola, daten de l'època de l'oligocè.
La gran varietat d'aus aquàtiques que viuen al mar, aparentment, va tenir el seu origen en el període del miocè tardà i el pliocè. Al final d'aquest últim, la cadena tròfica oceànica es va modificar, per causa que va passar una gran extinció de quantitat d'espècies, així com també va passar una gran expansió de la quantitat de mamífers al mar, aspectes que van impedir que les aus aquàtiques recuperessin la seva anterior diversitat.
Característiques de les Aus Aquàtiques
Les característiques de les aus aquàtiques que viuen al mar són diverses, així que intentarem explicar-te cadascuna d'elles:
Adaptacions per a la vida marítima
Els corbs marins, tal com passa amb el corb marí orejudo, exhibeixen una capa de plomes que és única, perquè deixen passar menor quantitat d'aire, però de totes maneres aconsegueix absorbir l'aigua. Aquesta adaptació els permet termoregular-se i lluitar contra la flotabilitat natural.
Les aus aquàtiques del mar compten amb moltes evolucions adaptatives per poder viure i alimentar-se als oceans. La forma de les seves ales s'ha originat en el nínxol en què van evolucionar, de manera que, quan les mira un científic, serà capaç de reconèixer informació relacionada amb el comportament i l'alimentació.
De fet, unes ales llargues i una càrrega alar baixa són particulars d'una espècie pelàgica, en canvi, les aus que són bussejadores exhibiran unes ales més curtes. Algunes espècies, com és el cas de l'albatros viatger, que troba el seu aliment a la superfície dels oceans, tenen una capacitat reduïda de vol autopropulsat i depenen d'una classe de planeig que rep el nom de dinàmic, en què el vent desviat per les onades fa que l'ocell s'elevi, així com del planeig d'ascens o descens.
El cas de diversos àlcids, pingüins i petrels exhibeixen unes ales amb què poden nedar sota el mar i en alguns casos, com el dels pingüins, no tenen la capacitat de volar. Aquestes aus sense capaces de bussejar fins a 250 metres i poden emmagatzemar oxigen, ja sigui en sacs d'aire o per mitjà de la mioglobina que tenen els seus músculs.
Els pingüins tenen un volum sanguini més gran, la qual cosa els facilita poder emmagatzemar més oxigen. Al moment d'haver de bussejar, també són capaços de disminuir la seva freqüència cardíaca i portar sang només fins als seus òrgans vitals. i, en el cas de diverses espècies, bussejar.
Els procelariformes tenen un sentit de l'olfacte que és inusualment fort per a una au, i arriben a fer-lo servir per aconseguir el seu aliment en les enormes superfícies dels oceans, i probablement també l'utilitzen per poder localitzar les seves colònies.
Les glàndules supraorbitals que posseeixen les aus aquàtiques del mar els permeten poder osmorregular-se i eliminar la sal que van ingerint en beure i alimentar-se en aquestes aigües, especialment si es tracta de crustacis. Les excrecions d'aquestes glàndules, que s'ubiquen a l'àrea del cap de l'au, sorgeixen de la cavitat nasal i són gairebé totalment clorur de sodi, encara que també es poden trobar petites proporcions de potassi i bicarbonat, juntament amb una mínima porció d'urea .
Aquestes glàndules es troben sota el control del nervi parasimpàtic i la seva activitat pot ser detinguda amb anestèsia i amb drogues com els inhibidors del diòxid de carboni. Es tracta d'una evolució adaptativa que ha estat fonamental, perquè els ronyons d'aquestes aus no tenen la capacitat de processar i eliminar aquestes concentracions tan elevades de sal.
Encara que és cert que totes les aus presenten una glàndula nasal, la mateixa no es troba tan desenvolupada com la dels corbs marins o els pingüins. les que tenen les aus terrestres, ja que això dependrà de la quantitat de sal a què es troben exposades en el seu recorregut i alimentació.
La regulació hiposmòtica, és a dir, el mecanisme pel qual aconsegueixen conservar-se els organismes que tenen el seu hàbitat en condicions de salinitat extrema, es pot donar també per mitjà de la reducció dels fluxos disparatius, com és el cas de l'orina, que és reduïda, per evitar que es perdi l'aigua de l'organisme de manera innecessària.
A excepció dels corbs marins i diversos estèrnids, i de manera semblant a la majoria de les aus, totes les aus aquàtiques que viuen al mar tenen un plomatge que resisteix a l'aigua. Això no obstant, si se les compara amb les espècies que habiten a la terra, tenen més plomes, amb la finalitat de poder protegir el seu cos. Aquest plomatge dens és el que evita que l'au es mulli; igualment aquesta capa de plomissol evita que l'au tingui fred.
Els corbs marins exhibeixen una capa de plomes única, perquè deixa passar menys aire i, com a efecte, fa que absorbeixin aigua, cosa que els facilita poder nedar sense haver de lluitar contra la flotabilitat que causa la retenció de l'aire entre les plomes, encara que igualment són capaços de retenir la quantitat d'aire suficient per evitar que perdin massa calor en estar en contacte amb l'aigua.
El plomatge de la major quantitat de les aus aquàtiques del mar, que per evolució s'ha cenyit a colors com el negre, blanc o gris, és clar que és de menor color que el plomatge que tenen les aus que viuen a la terra. Encara que algunes espècies exhibeixen plomes que són vistoses, com les aus aquàtiques tropicals o certs pingüins, però aquesta modificació de color es trobarà als becs i potes.
El plomatge de les aus aquàtiques que tenen el seu hàbitat als oceans els serveix com a camuflatge, de forma defensiva, com és el cas del colorit del plomatge de l'ànec-petrell antàrtic, que va ser copiat per pintar els cuirassats de l'Armada dels Estats Units , aconsegueix reduir la seva visibilitat al mar; mentre que pot tenir una funció agressiva en el cas de la secció blanca inferior que tenen moltes espècies, que les ajuda a amagar-se de les preses a sota. La raó per la qual les puntes de les ales d'aquesta classe d'aus és negra, producte d'una acumulació de melanina, és poder impedir que les plomes es deteriorin, especialment per la fricció.
Dieta i Alimentació
Les aus aquàtiques que habiten al mar van aconseguir evolucionar per poder trobar el seu aliment dels mars i oceans; és més, la seva fisiologia i el seu comportament s'han hagut d'adaptar a la seva dieta.
Aquestes condicions de vida han ocasionat que espècies de diferents famílies i inclusivament, d'ordres diferents, han aconseguit desenvolupar estratègies semblants davant dels mateixos problemes de l'entorn, cosa que és un exemple excel·lent d'evolució convergent, com es pot observar entre els pingüins i els àlcids. .
D'acord amb els estudis realitzats, s'ha arribat a la conclusió que es poden observar quatre estratègies bàsiques que fan servir les aus per alimentar-se al mar, que són alimentar-se de la superfície, perseguir el menjar bussejant, fer una caiguda en picat i depredar vertebrats més grans. Tot i que, per descomptat, entre aquestes quatre estratègies es poden aconseguir múltiples variacions.
Alimentació en superfície
Moltes espècies d'aus aquàtiques que viuen als entorns marins obtenen el seu aliment de la superfície de l'oceà, perquè els corrents tenen la capacitat d'aconseguir concentracions d'aliment com el kril, els peixos farratgers, els calamars i altres preses que poden tenir a l'abast del seu bec només enfonsar el cap a l'aigua.
Aquesta metodologia pot ser dividida en dos tipus que són l'alimentació a la superfície de l'aigua en ple vol, cosa que són capaces de fer els petrels, les fragates i els hidrobàtids, i l'alimentació durant la natació, que és com obtenen el seu aliment els fulmars, les gavines, diverses baldrigues i els petrels.
Diguem que a la primera categoria ens trobarem amb algunes de les aus aquàtiques marines que són més acrobàtiques. Algunes són capaces de prendre els seus mossegades des de l'aigua, com passa amb les fragates i alguns estèrnids, i d'altres fan una mena de caminada i fins i tot aconsegueixen córrer i donar voltes per sobre de la superfície de l'aigua, com és el cas d'alguns hidrobàtids.
Moltes ni tan sols requereixen aterrar a l'aigua per alimentar-se, i algunes, com les fragates, tindran dificultats per reprendre el vol si arriben a posar-se a l'aigua. Una altra família que no necessita aterrar a l'aigua per alimentar-se és la Rynchopidae, que posseeix una tècnica única per caçar, ja que vola molt a prop de la superfície d'aigua amb la mandíbula oberta, la qual tancarà automàticament en el moment que la seva bec toqueu alguna cosa. És per això que el seu bec reflecteix aquesta classe de mètode de caça especial i és que el seu maxil·lar inferior és més llarg que el superior.
A l'interior d'aquest grup, moltes de les aus que neden igualment exhibeixen pics peculiars, que s'han aconseguit adaptar per donar casa a una classe de presa en particular. Les aus dels gèneres Pachyptila i Halobaena tenen uns becs amb filtres, que han rebut el nom de laminetes, amb els quals poden filtrar el plàncton des de l'aigua que beuen.
Molts albatros i petrels tenen becs que tenen la forma d'un ganxo amb què poden caçar les seves preses, que es mouen ràpidament. Les gavines posen becs que són menys especialitzats, la qual cosa mostra el seu estil de vida, que és més oportunista. A la província de Buenos Aires, les gavines obtenen un gran benefici de les activitats pesqueres i consumeixen els exemplars joves d'amplada i corba rossa . La gavina cuinera és, a l'interior del grup dels làrids, la que té un espectre tròfic més ampli; mentre que la gavina d'Olrog és més aviat especialitzada.
Busseig de persecució
El pingüí barbijo és una de les espècies d'aus aquàtiques del mar que persegueix el seu aliment bussejant. El busseig de persecució és el que requereix més pressió per part de les aus marines en relació amb la seva fisiologia i els seus patrons d'evolució, però obtenen una recompensa que és la de poder tenir una àrea d'alimentació més gran que la de les aus que es queden únicament a la superfície.
Són capaços d'efectuar una propulsió sota l'aigua amb l'ajuda de les seves ales, com passa amb els pingüins, els àlcids, els pelecanoides i algunes espècies de petrels, o es propulsen amb les potes, com passa amb els corbs marins, els somorrujos, els colimbos i alguns tipus d'ànecs que mengen peixos.
En línies generals, les aus que s'impulsen amb les ales solen ser més veloces que les que ho fan amb les potes. Però, en ambdós casos, poder utilitzar les ales o les potes per bussejar ha tingut com a efecte que s'hagi limitat la utilitat de les mateixes per a altres situacions, com passa amb els somorgujos i colimbos, que caminen amb gran dificultat, els pingüins que no poden volar i els àlcids que van perdre l'eficàcia del seu vol per poder bussejar millor.
Un exemple d'això és l'alca comú, que requereix un 64% més d'energia per volar que un petrell que tingui una mida igual. Moltes espècies de baldrigues es troben en un lloc intermedi entre ambdós recursos, ja que tenen ales més llargues que les típiques aus bussejadores impulsats per les seves ales, però tenen més càrrega alar que els altres procel·làrids que s'alimenten a la superfície; això els dóna la capacitat de bussejar a grans profunditats, alhora que els permet cobrir grans distàncies de manera eficient.
Dins d'aquesta família, la millor de les aus bussejadores és la baldriga de Tasmània, que ha pogut ser registrada nedant a 70 metres sota el nivell del mar. Diverses espècies d'albatros també són capaços de bussejar, encara que de manera limitada, mentre que l'albatros tissat pot arribar als 12 metres de profunditat.
De totes les aus bussejadores que s'entesten a perseguir les preses, les més eficients a l'aire són els albatros, i no resulta ser una coincidència que es tracta de les que neden pitjor. En el cas de les zones polars i subpolars, aquesta és la manera que més s'empra per les aus aquàtiques del mar per trobar el seu aliment, ja que no és energèticament viable fer-ho a les aigües que siguin més càlides. A causa de no tenen l'habilitat de volar, moltes aus bussejadores es troben més limitades a la seva àrea d'alimentació que altres, en particular a la temporada de reproducció, quan els colomins requereixen alimentar-se de manera regular pels seus pares.
Caiguda en picada
Els mascarells, els piquers, els fetontiformes, alguns estèrnids i el pelicà marró són capaços de capbussar-se en picat des de l'aire. Això els facilita lús de lenergia daquest impuls per trencar amb la línia de flotabilitat natural, que es causa per laire que es queda atrapat en el plomatge, i emprar menys quantitat denergia que les altres bussejadores.
Gràcies a això, són capaços de poder utilitzar els recursos alimentaris que estan distribuïts de forma més extensa, en particular, en el cas dels mars tropicals que s'han vist sobreexplotats. En general, és una manera de caçar més especialitzada entre les aus marines; altres que tenen hàbits més generals, com és el cas de les gavines i els pagals, ho utilitzen, però amb menys habilitat i des de menors altures.
Els pelicans marrons triguen anys a poder desenvolupar íntegrament la destresa que es requereix per poder realitzar la caiguda en picat, una vegada que ho han aconseguit, són capaços de capbussar-se des de 20 metres d'alçada sobre la superfície de l'aigua i adeqüen el seu cos abans que es produeixi l'impacte, de manera que eviten patir lesions. Un altre element que ha estat suggerit, és que aquest grup d'aus només és capaç de caçar en aigües clares, ja que podrien tenir una millor visió de les seves preses des aire.
Si bé, aquest mètode s'utilitza majoritàriament en els tròpics, la vinculació entre aquesta tècnica i la claredat de l'aigua no es troba totalment demostrada. Diverses espècies que utilitzen aquesta tècnica, així com les aus que s'alimenten a la superfície, depenen absolutament de les tonyines i dofins que són les que porten els cardúmens cap a la superfície, per poder alimentar-se.
Cleptoparasitisme, carronya i depredació
Aquesta categoria és molt àmplia i es refereix a altres estratègies que fan servir aus aquàtiques que viuen a l'entorn marí, que formen part del proper nivell tròfic. Els cleptoparàsits són aus marines que normalment s'alimenten del menjar d'altres aus. Aquest és el cas majoritari de les fragates i els pagals, que fan servir aquesta tècnica d'alimentació, encara que les gavines, els xatracs i altres espècies també són capaços de robar menjar de manera oportunista.
L'hàbit que tenen algunes espècies d'aus de niar de nit ha estat interpretat com una manera d'evitar la pressió que hi exerceix aquesta pirateria aèria. El normal és que aquesta classe de comportaments es torni comú a l'època de la cria dels colomins, quan els pares porten menjar cap als nius i són interceptats per adults joves, que són més ràpids i més agressius que les aus de més edat.
És més, s'ha comprovat que els cleptoparàsits poden triar molt bé les víctimes. Tot i això, el cleptoparasitisme no té un paper preponderant en la dieta de cap mena d'aus, del que es tracta és d'un suplement nutricional que s'obté per mitjà de la caça. Un estudi realitzat sobre com la fragata comuna es dedica a robar l'aliment del magatzem emmascarat, va arribar a la conclusió que la primera va poder obtenir en el millor dels casos un 40% del menjar que necessita, però de mitjana només va obtenir un 5 %.
Moltes espècies de gavines s'alimenten de carronya d'aus o mamífers marins cada cop que se'ls presenta l'oportunitat, igual que els petrels gegants. Diverses espècies d'albatros també són aus que mengen carronya, una anàlisi dels becs dels albatros ha revelat que molts dels calamars que van menjar són massa grans per haver estat atrapats vius i això ha inclòs espècies que són d'aigües de profunditat mitjana, cosa que es troba fora de l'abast d'aquestes aus.
S'ha comprovat que algunes espècies també s'alimenten d'altres aus marines, com és el cas de les gavines, els pagals i els pelicans, que quan tenen l'oportunitat depreden els ous, els colomins i els adults joves de les colònies de nius. Igualment, els petrels gegants poden capturar preses de la mida de petits pingüins i cries de foca.
Cicle de Vida de les Aus Aquàtiques
La vida de les aus aquàtiques que viuen al mar és diferent de la vida de les aus que tenen el seu hàbitat a terra. De manera general, són éssers estrategs, i aconsegueixen viure una major quantitat de temps, que ha estat calculat entre els vint i seixanta anys, però també és cert que el seu primer aparellament no passa fins que han complert els deu anys i inverteixen també un major esforç en menor quantitat de cries.
Moltes de les espècies només tenen una posada per any, tret que per algun accident hagin perdut la primera posada, amb excepcions com és el cas del megul ombrívol i moltes espècies, com els procelariformes o els súlidos, només són capaços de posar un ou a l'any.
Les aus aquàtiques que tenen un hàbitat marí tenen cura dels joves per un lapse molt llarg, que pot arribar a durar fins als sis mesos, que és un període molt llarg entre les aus. Un exemple d'això és que, una vegada que els colomins de l'arao comú emplumeixen, encara romandran amb els seus pares al mar durant molts mesos.
Les fragates són les aus que exhibeixen la cura parental més gran, a excepció d'unes poques aus de presa i del càlao terrestre del sud, que és una espècie en què els pollets obtenen les seves plomes després de quatre o sis mesos i després romanen a cura dels seus pares per catorze mesos més.
A causa de l'extensió del període de cura parental de les cries, la reproducció d'aquestes aus només passa cada dos anys, en comptes de ser anual. Aquest mode de cicle de vida possiblement va evolucionar en arran de les dificultats de la vida marina, sobretot el que té a veure amb la cacera de preses que es troben molt disperses, així com la quantitat de fracassos en la reproducció per raó que hi hagi condicions marines que siguin poc favorables i la relativa manca de predadors en comparació amb les aus que viuen a la terra.
Gràcies al fet que fan servir una major quantitat d'esforç a poder criar els joves i perquè en general trobar l'aliment els obliga a desplaçar-se lluny del lloc on es troba el seu niu, en totes les espècies marines, a excepció dels fal·laropos, tots dos pares han de prendre part en la cura dels pollets i les parelles són monogàmiques, si més no per una temporada.
Moltes espècies, com les gavines, els àlcids i els pingüins, són capaços de conservar la mateixa parella durant moltes temporades, i moltes espècies de petrels són parella de per vida. Els albatros i els procelàrids, que fan parella de per vida, necessiten diversos anys de seguici per poder establir un llaç de parella abans de tenir cries, en el cas dels albatros, existeix una dansa de seguici molt elaborada que és part de la formació d'aquest enllaç.
Anidació i Formació de Colònies
El 95% de les aus aquàtiques marines formen colònies, les quals es troben entre els més grans assentaments d'aus al món. S'han arribat a documentar colònies de més d'un milió d'aus, tant als tròpics, com passa a Kiritimati al Pacífic, com a latituds polars, que és el cas de l'Antàrtida. Aquests grans grups serveixen gairebé exclusivament per niar. Quan no es troben a la temporada d'aparellament, les aus no reproductores s'assenten en zones on hi ha la major quantitat de preses.
https://www.youtube.com/watch?v=fl-0UF-CLVU
La manera com es col·loquen les colònies és molt canviant. És possible aconseguir nius individuals distribuïts amb força espai entre si, com passa en una colònia d'albatros, o concentrats, com passa amb una colònia d'araus. A la majoria d'aquestes colònies poden niar diverses espècies, encara que separades visiblement per alguna mena de diferenciació de nínxols.
Les aus aquàtiques que viuen al mar poden niar als arbres, si és que es troben en aquest lloc, però també en plantes, construint de vegades els seus nius a sobre, penya-segats, caus subterrànies i esquerdes rocoses. En aquest aspecte s'ha pogut observar un fort comportament territorial de les aus marines de la mateixa espècie o d'una altra de diferent. De fet hi ha aus agressives com els xatracs ombrívols que expulsen espècies menys dominants dels espais per niar que són més desitjats.
A l'època d'hivern, el petrell evadeix competir amb la baldriga del Pacífic, que és més agressiva, pel que fa als terrenys per niar. En cas que les temporades d'aparellament se superposin, les baldrigues del Pacífic poden matar petrels joves per poder utilitzar els seus caus.
Són fidels al lloc on van néixer, d'igual manera utilitzen el seu mateix amagatall o lloc d'assentament per molts anys, procedint a defensar de forma agressiva allò que consideren el seu territori d'aquells que considera els seus rivals. Això ha fet que s'incrementi el seu èxit reproductiu, proporcionant un lloc perquè les parelles s'ajuntin i es minimitza l'esforç de cercar un nou lloc per niar.
No obstant això, la recerca d'un lloc per niar pot tenir bons resultats en el cas de l'aparellament, si el nou terreny resulta productiu. En general, els adults joves que s'aparellen per primer cop tornen a la seva colònia natal i nien prop de on van néixer. Aquest costum, que es coneix amb el nom de filopatia, és tan fort que un estudi sobre els albatros de Laysan va donar com a resultat que la distància mitjana entre el lloc on va néixer l'au i el lloc on l'au va establir el seu propi niu era de 22 metres.
Un altre estudi, però realitzat amb baldrigues cendrostes que nien prop de l'illa de Còrsega, va revelar que nou de cada 61 joves mascles van tornar a aparellar-se a la seva colònia natal i van niar a l'amagatall en què van créixer, fins i tot dos van aconseguir aparellar amb la seva pròpia mare . Sembla que la filopatia propicia l'èxit de l'aparellament i influeix sobre l'elecció de parella en el cas del mascarell del Cap i del mascarell australià.
Les colònies d'aquestes aus se situen normalment a illes, penya-segats o caps, en zones on els mamífers tenen un difícil accés. Probablement això els ofereix una protecció addicional a aquestes aus, que pel comú solen trobar-se desprotegides a terra. La formació de colònies apareix en famílies d'aus que no defensen les àrees d'alimentació, com és el cas de les salanganes, que tenen una font d'aliment que és molt canviant i pot ser que aquesta sigui la causa per la qual apareix amb més freqüència a les aus aquàtiques que viuen al mar.
Un altre possible benefici de viure en colònies és que aquestes poden funcionar com a centres d'informació, on les aus aquàtiques marines, que prenen el vol per alimentar-se al mar, són capaços de saber quina classe de preses són les que es troben disponibles , amb només observar les altres aus que habiten la colònia quan tornen.
D'altra banda, també es poden trobar desavantatges, i és que viure en una colònia implica que les malalties es poden propagar de manera molt ràpida. Una altra és que les colònies solen cridar latenció dels depredadors, en particular pel que fa a altres aus. Moltes espècies d'aus colonials s'han vist obligades a tornar als nius en horari nocturn per evitar la depredació.
migració
Un exemple d'ocells aquàtics que tenen el seu hàbitat al mar i que migren són els pelicans que arriben cada any a Cuba des d'Amèrica del Nord l'època d'hivern a l'hemisferi septentrional. De la mateixa manera que els fan altres espècies, les aus marines tenen el costum de migrar quan s'ha acabat la temporada d'aparellament.
De totes les aus que migren, el recorregut realitzat pel xatrà àrtic és el més llarg, ja que aquesta au travessa l'equador terrestre per passar l'estiu austral a l'Antàrtida. Altres espècies igualment fan viatges que traspassen l'equador, tant des del sir cap al nord com en sentit contrari. La població de xatracs elegants que tenen els seus nius a Baixa Califòrnia se separa després del període d'aparellament en grups que viatgen al nord fins, la costa central de Califòrnia, mentre que altres viatgen al sud fins al Perú i Xile per establir-se a l'àrea del corrent de Humboldt.
Les baldrigues ombrívoles també fan un cicle de migració anual que rivalitza amb el dels xatracs àrtics. Es tracta d'aus que fan els seus nius a Nova Zelanda i Xile i durant l'estiu boreal migren cap a les costes del Pacífic Nord, a llocs com el Japó, Alaska i Califòrnia, fent un recorregut anual de 64 000 quilòmetres.
Altres espècies d'aus aquàtiques migren distàncies més curtes des dels llocs de nidificació i la seva distribució a alta mar es determina per l'existència d'aliments. En cas que les condicions de l'oceà no siguin les adequades, les aus aquàtiques marines migren a zones on hi hagi millors condicions, convertint-se en una destinació permanent si es tracta d'una au molt jove.
Després d'emplomar, les aus joves tendeixen a dispersar-se més que les adultes i en diferents zones, per la qual cosa no és infreqüent que siguin observades fora de la distribució geogràfica normal de l'espècie. Algunes, com els àlcids, no tenen una migració de forma organitzada, però el grup és capaç de dirigir-se cap al sud quan ve l'època d'hivern. Tot i això, altres espècies d'aus no es dispersen, com passa en alguns hidrobàtids, pelecanoides i falacrocoràcids, sinó que es queden a prop de l'àrea de les seves colònies de nidificació durant tot l'any.
Fora del mar
Si bé, la definició d'aquest grup d'aus dóna la idea que passen la seva vida a l'oceà, moltes espècies d'aus aquàtiques marines al llarg de la seva vida arriben a residir en una proporció menor o més gran en àrees ubicades terra endins. Múltiples espècies es reprodueixen desenes, centenars o fins i tot milers de quilòmetres en llocs molt allunyats de la costa. Algunes espècies tornen a l'oceà per alimentar-se; com a exemple, s'han trobat nius de petrells blancs situats a 480 km a l'interior del continent antàrtic, encara que resulta poc probable que sigui un lloc on puguin trobar alguna cosa per alimentar-se prop d'aquests llocs.
El marbre jaspiat nia en boscos primaris i busca coníferes de grans dimensions i moltes branques per construir el seu niu en aquest lloc. Altres espècies, com la gavina californiana, fan els seus nius i s'alimenten als llacs, encara que després es dirigeixen a les costes a l'hivern. Algunes espècies de falacrocoràcids, pelicans, gavines i xatracs mai arriben a anar al mar, sinó que es queden a llacs, rius i pantans; algunes gavines es queden a ciutats i terrenys agrícoles. En aquests casos, es diu que són aus terrestres o d'aigua dolça que tenen ancestres marins.
Algunes aus aquàtiques marines, en particular, les que nien a la tundra, com és el cas dels estercoràrids i les garrotades, migren per terra també. ÒAltres espècies, com els petrels, alques i alcatraces, tenen uns hàbits més limitats, però de tant en tant s'allunyen del mar com a rodamóns. Això passa sovint en aus joves que no tenen experiència, però també li passa a molts adults que es troben exhausts que passen per fortes tempestes, el que és conegut amb el nom de wreck, el que vol dir literalment naufragi, per mitjà de els quals els observadors d'aus fan molts albiraments.
Relacions amb l'ésser humà
Des de temps immemorials, aquesta classe d'aus han mantingut una relació amb els éssers humans, així que n'analitzarem diversos aspectes:
Les aus marines i la pesca
Les aus aquàtiques que viuen a l'oceà tenen una llarga associació amb la pesca i els mariners, de les quals s'han derivat beneficis i desavantatges. De forma tradicional, els pescadors han emprat les aus marines com a senyals de la presència de cardúmens de peixos, així com dels bancs oceànics amb potencials recursos pesquers i amb possibles llocs per recalar.
De fet, és molt reconeguda l'associació de les aus aquàtiques marines amb la terra que va ser fonamental per possibilitar que els polinesis localitzessin petites illes al Pacífic. Igualment, aquests ocells han proporcionat aliment als pescadors que s'han trobat allunyats de terra ferma, igual que esquer. Inclusivament, s'han emprat corbs marins lligats per poder capturar peixos. De forma indirecta, la pesca s'ha beneficiat del guano produït per les colònies d'aus, ja que és un excel·lent fertilitzant per a les platges dels voltants.
Quant als efectes negatius que produeixen les aus aquàtiques del mar sobre les indústries pesqueres, se circumscriuen, majoritàriament, a saquejos que es produeixen a les plantes d'aqüicultura. Per la seva banda, a la pesca amb palangre, aquestes aus es roben els esquers. De fet, també hi ha informes d'esgotament de preses per causa de les aus marines, però, encara que n'hi ha algunes proves, els seus efectes es consideren menors als que produeixen els mamífers marins i els peixos depredadors, com és el cas de la tonyina.
Diverses espècies d'aus aquàtiques de l'oceà s'han vist beneficiades de les indústries pesqueres, en particular dels peixos i despulles descartades. Un exemple d'això és que aquests últims són el 30% de la dieta d'aquestes aus al mar del Nord i fins al 70% de l'aliment a altres poblacions d'aus marines. Aquesta classe d'activitats poden tenir altres efectes, com ara el cas de la proliferació del fulmar boreal dins del territori britànic, que ha estat atribuïda en part a la disponibilitat d'aquesta mena de descarts.
Generalment els descarts beneficien les aus que s'alimenten a la superfície del mar, com és el cas dels mascarells i petrels, però no les aus que persegueixen el menjar bussejant, com és el cas dels pingüins. D'altra banda, les indústries pesqueres igualment produeixen efectes negatius sobre les aus aquàtiques del mar, en especial, sobre l'albatros, que té una vida molt llarga i triguen molt a arribar a la maduresa sexual i aconseguir aparellar-se; això és una preocupació rellevant per als conservacionistes.
El cas de les captures accidentals d'aus que es queden atrapades en xarxes o enganxades en línies de pesca ha tingut un efecte molt negatiu en la quantitat d'individus de les poblacions; com a exemple d'això, els estudiosos estimen que 100 albatros s'enreden i s'ofeguen cada any a les línies de tonyina que es col·loquen per l'activitat pesquera amb palangre.
Però, en línies generals, cada any centenars de milers d'aus han estat objecte de captura i moren, cosa que preocupa molt en considerar algunes de les espècies més rares, com és el cas dels albatros de cua curta, és que la seva població de ha vist reduïda només 2000 individus. D'acord amb un estudi dut a terme pel Programa Nacional d'Observadors a Bord de la Flota Atunera d'Uruguai, les espècies que són més afectades per aquesta mena d'incidents amb la pesca palangrera són els albatros de cella negra, els albatros bec fi i la baldriga gorgiblanca. Es creu que les aus marines també pateixen les conseqüències de la sobrepesca.
explotació
Un altre aspecte que ha contribuït a l'alarmant disminució de la població d'aus aquàtiques és la cacera de què han estat objectes i la recol·lecció dels seus ous, amb fins de consum humà, fins i tot això ha provocat l'extinció d'algunes espècies, entre les quals es troba l'alca gegant i el corb marí brillant. Aquestes espècies d'aus van ser caçades per consumir la carn pels habitants costaners des de fa moltíssim temps; és més, cap al sud de Xile algunes excavacions arqueològiques que van ser dutes a terme en muladars van mostrar que la caça d'albatros, corbs marins i baldrigues era una activitat usual des de fa uns 5000 anys enrere.
Aquesta va ser la raó que diverses espècies arribessin a l'extinció a diferents llocs, en especial, al voltant de 20 de 29 espècies que acostumaven a fer-ho ja no es reprodueixen a l'illa de Pasqua. Durant el segle XIX, la caça d'aquestes aus pel seu greix i plomes per ser comercialitzades al mercat dels barrets va arribar a nivells industrials.
El muttonbirding, que va ser la recol·lecció de pollets de baldriga va tenir lloc com a indústria desenvolupada de gran rellevància a Nova Zelanda i Tasmània, i el cas del petrel de Solander, que és conegut en aquestes zones com a providence petrel, va ser molt famós per la seva arribada a aparença miraculosa a l'illa de Norfolk, on va tenir lloc un guany inesperat per als famolencs colons europeus.
En el cas de les illes Malvines, se sap que centenars de milers de pingüins són objecte de captura anual per poder obtenir el seu oli. Per molt de temps, els ous de les aus aquàtiques que tenen el seu hàbitat al mar han estat una font important d'aliment per als mariners que fan llargs viatges, i igualment s'ha observat que també se n'ha incrementat el consum en els moments en què els assentaments urbans han crescut en zones properes a una colònia d'aus.
A mitjans del segle XIX, els recol·lectors d'ous de San Francisco van ser capaços de recol·lectar al voltant de mig milió d'ous en un any a les illes Farallón, un període històric de les illes esmentades del qual les aus encara s'estan tractant de recuperar. Lamentablement, tant la caça com la recol·lecció d'ous se segueix fent actualment, encara que no amb la mateixa intensitat que en temps passats, i de forma general es podria dir que amb un control més gran.
Un cas particular és el dels maoris que habiten l'illa Stewart, que continuen recol·lectant els pollets de baldriga ombrívola, de la mateixa manera que s'ha fet a través dels segles, amb els seus mètodes tradicionals, que han rebut el nom de kaitiakitanga , per encarregar-se de la recol·lecció, encara que ara ho fan en col·laboració amb la Universitat d'Otago, per poder estudiar les poblacions d'ocells. Tot i això, a Groenlàndia encara continua la cacera sense control, cosa que està vorejant diverses espècies a un descens de la seva població que és molt prolongat.
Altres amenaces
Hi ha altres amenaces humanes que han contribuït a disminuir o directament a extingir poblacions, colònies i espècies d'aus aquàtiques marines. D'aquestes, és probable que la més greu hagi estat la introducció d'espècies foranes. Les aus aquàtiques del mar, que col·loquen els seus nius en particular a petites illes aïllades, han oblidat molts dels seus comportaments defensius que solien emprar contra els depredadors.
Això és el que ha passat amb els gats salvatges, que tenen la capacitat d'atrapar aus d'una talla semblant als albatros, i multitud de rosegadors que van ser introduïts, com ara la rata de Polinèsia, que es poden robar els ous amagats als caus. . Un altre inconvenient el representen les cabres, les vaques, els conills i altres herbívors introduïts els qui han aconseguit causar problemes, sobretot quan les espècies requereixen de vegetació per protegir-se o per donar ombra als seus pollets.
Però un gran problema a les colònies l'han creat els éssers humans, que pertorben la seva existència normal. Aquells que les visiten, fins i tot els turistes que tenen bones intencionats, són capaços d'espantar els adults dels nius, cosa que provoca que els ous i els pollets siguin abandonats i quedin en estat de vulnerabilitat davant dels depredadors.
En altres supòsits, pot passar que els nius són destruïts pels visitants. Diversos estudis que han estat elaborats en relació amb els pingüins de la Patagònia argentina i de Nova Zelanda han demostrat que el turisme influeix en les condicions de vida d'aquestes aus. Una investigació sobre l'impacte del turisme natural a les colònies dels pingüins ojigualdos va provar que la presència dels éssers humans a les platges ha impedit que els adults trobin la quantitat d'aliment que es requereix per als seus colomins, cosa que produeix un gran efecte en la massa corporal i les seves possibilitats de sobreviure.
Tot i això, una altra investigació ha suggerit que el cas del pingüí de Magallanes, que també habita a la Patagònia, és molt singular perquè no abandona el seu niu davant la presència d'éssers humans, cosa que ha portat a la conclusió que és possible que es faci coincidir la reproducció daquesta espècie amb el turisme ecològic controlat.
Però el gran problema és la contaminació, que ha provocat una reducció important en algunes espècies. El grau d'afectació del medi ambient d'algunes toxines i substàncies contaminants igualment és causa d'una preocupació seriosa. Les aus aquàtiques marines van ser víctimes del DDT fins que per sort es va prohibir l'ús d'aquest químic pel dany que provoca al medi ambient; és més, els seus efectes a la gavina occidental van tenir com a efecte que la majoria dels nous naixements fossin femelles, però també van provocar malformacions en el desenvolupament de l'embrió i dificultat per a la reproducció.
Aquesta substància va arribar a afectar a la dècada dels anys 90 el pingüí de Magallanes i la gavina cuinera al mar Argentí. Les aus aquàtiques marines també s'han vist afectades pels vessaments de petroli, perquè aquesta substància destrueix la impermeabilitat del seu plomatge , la qual cosa causa que aquestes aus s'ofeguin o que arribin a morir per causa de la hipotèrmia. que tenen hàbits nocturns, com és el cas dels petrels.
Conservació
La protecció de les aus aquàtiques marines és una pràctica que es pot considerar antiga, perquè al segle VI, Cuthbert de Lindisfarne ja havia aconseguit promulgar el que avui es considera com la primera llei de conservació de les aus a les illes Farne. Encara que moltes espècies havien desaparegut per al segle XIX, com és el cas de l'alca gegant, el corb marí de Pallas o l'ànec del Labrador.
A finals d'aquell segle van entrar en vigència les primeres lleis que van tenir com a objecte la protecció de les aus, així com reglaments de cacera que directament van prohibir l'ús dels perdigons de plom, per haver enverinat moltes aus.
L'enverinament per plom a les aus aquàtiques és la causa anèmia severa i de trastorns dels sistemes circulatori, immune i nerviós, igual que trastorns al fetge, els ronyons i en la seva fertilitat. Aquesta classe d'enverinaments poden portar una au a la mort en uns dies o setmanes, però un altre inconvenient que generen és que produeixen efectes negatius en la capacitat de les aus per poder fer les migracions.
Als Estats Units, els riscos que amenacen l'existència de les aus aquàtiques marines no són desconegudes pels científics que formen part del moviment conservacionista. L'any de 1903 el president Theodore Roosevelt va declarar que l'illa Pelicà, a Florida, havia de ser considerada com a refugi nacional de la vida silvestre, amb l'objectiu de protegir les colònies d'aus, en particular el pelicà marró que col·loca els seus nius a ella.
L'any 1909 el mateix president va dictar una declaració que va protegir les illes Faralló. A dia d'avui, moltes colònies gaudeixen de mesures de protecció, com les que es reuneixen a l'illa Heron a Austràlia oa l'illa Triangle a la Colúmbia Britànica. Una altra iniciativa són les tècniques que s'han emprat per a la restauració ecològica, a les que Nova Zelanda ha resultat ser la pionera, han permès la remoció d'espècies invasores exòtiques d'aquestes illes, que són cada cop més grans.
De fet, s'ha aconseguit expulsar els gats salvatges de l'illa Ascensió, igual que ha passat amb les guineus polars de les illes Aleutianes i les rates de l'illa Campbell. La remoció d'aquestes espècies introduïdes ha permès augmentar la quantitat d'exemplars de les espècies que es trobaven sota pressió d'aquests depredadors, i fins i tot el retorn d'espècies que s'havien expatriat han tornat. Després que els gats fossin expulsats de l'illa Ascensió, les aus marines van tornar a niar-hi per primera vegada en més de cent anys.
Les investigacions de les colònies de les aus aquàtiques marines permetran que es millori la seva possibilitat de conservació i de protegir les àrees que empren per a la seva reproducció. En el cas del corb marí emplomallat, que habita al Paleàrtic occidental, les seves migracions estan fixades per la seva fidelitat a un lloc. Un estudi sobre la colònia de les illes Cíes a Espanya ha conclòs que, pel fet que la reproducció ha resultat més reeixida quan aquestes aus conquereixen llocs nous, aleshores els criteris de protecció no només han d'estar basats en el nombre o la mida de les poblacions , sinó que cal tenir en compte l'etiologia de l'espècie.
En el cas de la gavina cuinera, que col·loca els seus nius al litoral argentí i la Patagonia, també es pensa que cal dissenyar programes de conservació que prenguin en consideració els seus hàbits d'aparellament. A més, certes aus marines poden actuar com a espècies sentinella , és a dir, que el seu estat de salut i conservació serveix com a indicador de la resta de poblacions d'aus. Aquest és el cas del pelicà marró a les illes del golf de Califòrnia, a Mèxic.
El veritable estat de conservació de les aus marines a Espanya no va ser objecte d'estudi, i va ser ignorat fins a la dècada dels anys 80, quan les dades van començar a recopilar-se ia trobar-se disponibles. Igualment, des de l'any 1954, que va ser quan es va crear la Societat Espanyola d'Ornitologia, es considera que la situació de les aus al país va millorar. la primera d'aquesta regió i que posseeix territoris marins, i s'hi poden observar espècies com la baldriga balear i el corb marí emplomallat.
Paral·lelament, a Llatinoamèrica, igualment hi ha iniciatives que tenen com a objectiu protegir la fauna i les aus aquàtiques marines, com les investigacions que es fan a la reserva natural de l'illa Gorgona a Colòmbia, o les nombroses àrees protegides a la província de Buenos Aires , a Argentina. Però avui s'insisteix que per garantir la conservació de les aus aquàtiques marines cal considerar-ne l'etologia i els cicles d'aparellament.
Una de les iniciatives que s'han de potenciar és la que busca la reducció de la mortaldat de les aus aquàtiques que tenen el seu hàbitat al mar per la pesca amb palangre que fan servir tècniques com utilitzar línies de pesca de nit, o que tenyeixen els hams de color blau o que el col · loquen sota laigua, com laugment del pes de les seves línies o utilitzar espantaocells. Avui, cada vegada més flotes pesqueres internacionals han estat obligades a fer servir aquesta classe de tècniques.
La prohibició internacional de pescar amb xarxes de malla ha aconseguit que es redueixi la quantitat d'aus i altres animals marins. Tot i que, de totes maneres, les xarxes que es queden a la deriva, cosa que normalment és producte d'un accident que és conseqüència d'aquest tipus de pesca il·legal, segueixen sent un problema greu per a la fauna marina.
Un dels projectes del Mil·lenni, que resulta ser un pas previ per assolir els Objectius de Desenvolupament del Mil·lenni, que duu a terme al Regne Unit la Scottish Seabird Centre, que es localitza a prop dels grans refugis d'aus a la Roca Bass, a Fidra ia les illes dels voltants. Aquesta zona és l'hàbitat d'enormes colònies d'alcatraces, auks, estercoràrids i altres espècies.
Aquest centre fa possible que els visitants vegin vídeos en viu des de les illes i aprenguin sobre les amenaces sota les quals es troben aquestes aus i quina és la millor manera de protegir-les; a més, s'ha millorat la imatge que té aquest país sobre la conservació d'aus. El turisme que s'enfoca a l'observació de les aus aquàtiques marines produeix ingressos a les comunitats de la costa i dóna més impuls i coneixement sobre la seva cura. Aquest és el cas de la colònia d'albatros reial del nord a Taiaroa Head, a Nova Zelanda, que atrau quaranta mil turistes per any.
Quant a les mesures de protecció d'aquestes aus cap a finals del segle XX, aquesta ha estat acompanyada per la protecció dels seus hàbitats, en particular pel que fa a la conservació o maneig de recuperació de llacunes, estuaris, aiguamolls, llocs de hivernada o descans, així com la protecció dels recursos d'alimentació, mitjançant una regulació de l'estat de les espècies per a la cacera i que no són objecte d'estudi científic.
Entre els acords i convencions internacionals que s'han assolit, hi ha l'Acord sobre la Conservació d'Albatros i Petreles que ha estat ratificat per Argentina, Austràlia, Brasil, Xile, Equador, Espanya, França, Noruega, Nova Zelanda, Perú, el Regne Unit, Sud-àfrica i Uruguai, el Conveni de Berna i l'AEWA.
A la cultura popular
És cert que moltes espècies d'aus aquàtiques marines han estat poc estudiades i que són poques les coses que se'n coneixen. No obstant això, algunes com passa amb els albatros i les gavines, no només han estat molt estudiades, sinó que han estat properes a les poblacions humanes, per la qual cosa han arribat fins a la consciència popular. Els albatros han estat descrits com els ocells més llegendaris i són associats a una varietat de mites i llegendes.
En primer lloc, el nom científic de la família a què pertanyen els albatros, Diomedeidae, es troba got en el mite de la derrota de l'heroi argiu Diomedes i la seva metamorfosi en au. Un altre exemple és la superstició dels mariners, ja que consideren que és de mala sort causar-los mal. Es tracta d'un mite que ha tingut el seu origen al poema de Samuel Taylor Coleridge, The Rime of the Ancient Mariner, on un mariner és condemnat a portar el cadàver de l'albatros que va matar sobre el coll.
El segon poema de Les flors del Mal de Charles Baudelaire es diu precisament El albatros (L'albatros), que és una composició en tres quartets i en vers alexandrí; en aquest poema, el jo líric descriu l'hàbit dels mariners de caçar aquestes aus i també l'efecte que això hi produeix, primer tan majestuoses i després tan maldestres. El poeta es compara amb un albatros, perquè les ales de gegant li impedeixen caminar.
A la música popular aquesta au també va tenir importància. La cançó d'electro house I'm an Albatraoz de l'any 2014, que va tenir un gran reconeixement comercial i fama, tracta sobre la història d'una dona que s'identifica amb un albatros, en oposició a una altra, anomenada Laurie i que és associada amb un ratolí.
Les gavines són de les aus aquàtiques del mar més conegudes, ja que són capaces de fer servir els hàbitats fets per l'home, com és el cas de les ciutats i els abocadors, i el seu caràcter que és freqüentment intrèpid. Per tant, es tracta d'altres aus que tenen lloc en la consciència popular. D'acord amb el mite dels indígenes lilloet, la gavina és la que guardava la llum del dia, fins que el corb se la va robar; cosa que resulta molt coherent amb la simbologia general de les aus, que representen un impuls d'elevació i espiritualitat.
També les podem trobar a la literatura en forma de metàfora, com és el cas del llibre Juan Salvador Gaviota de Richard Bach, o per denotar proximitat al mar, com el seu ús a El Senyor dels Anells de JRR Tolkien, tant a la insígnia de Gondor i, per tant, Númenor, que es va fer servir en la decoració escènica de l'adaptació cinematogràfica, com en la cançó que Legolas canta al bosc d'Ithilien, en què revela la seva nostàlgia per la terra a la qual sortirà, l'estada darrera dels elfs.
Un altre exemple el podem trobar a la gavina d'Anton Txékhov, sobre una actriu fracassada que protagonitza la història, Nina, que observa una gavina embalsamada i la considera un símbol que no acaba d'entendre; aquest objecte és una prolèpsi del suïcidi del seu enamorat, el dramaturg Tréplev.
La gavina en aquesta obra pot representar la bogeria i la llibertat. Altres espècies també han servit com a inspiració per a l'ésser humà, ja que des de fa molt de temps, els pelicans han estat associats amb la misericòrdia i l'altruisme, per raó d'un mite cristià occidental primerenc que indica que aquestes aus van obrir els pits per alimentar els seus colomins famolencs. De fet, és una imatge que és una al·legoria de Crist.
Aus aquàtiques marines en perill
A tot el planeta hi ha al voltant de tres-centes espècies d'aus aquàtiques que tenen el seu hàbitat al mar, que conformen uns sis-cents trenta milions d'individus en total, de les quals hi ha cent deu espècies que es troben amenaçades, i que són uns seixanta milions de individus, que han patit una disminució del 70% des de l'any 1950. Les amenaces més rellevants han estat l'alteració de l'hàbitat, la contaminació, el canvi climàtic i la pesca comercial.
Hi ha nou ordres d'aus marines:
- Fetontiformes, amb tres espècies conegudes com a rabijuncos;
- Pelecaniformes, amb tres espècies de pelicans, sense amenaces;
- Podicipediformes, amb quatre espècies de cabussons i remors, amb una amenaçada, el cabussó coll roig;
- Gaviformes, amb cinc espècies de colimbos, bussejadors, sense amenaces;
- Esfenisciformes, amb divuit espècies de pingüins, deu espècies amenaçades;
- Anseriformes, amb cent vuitanta espècies en tres famílies, però només vint-i-una espècies d'aus marines, entre elles ànecs, serretes i èideres, de les quals quatre estan amenaçades;
- Suliformes, amb quaranta-cinc espècies d'aus marines, entre elles fragates i corbs marins, de les quals quinze estan amenaçades;
- Caradriformes, amb cent vint-i-una espècies, entre elles gavines, xatracs i frarets, de les quals setze estan amenaçades; i
- Procelariformes amb cent quaranta espècies, entre elles albatros, baldrigues, petrels, de les quals seixanta-quatre estan amenaçades.
Les aus aquàtiques d'aiguamoll d'aigua dolça
En aquesta secció de l'article us comentarem sobre les aus aquàtiques que viuen en àrees d'aiguamolls, que solem trobar-nos quan fem viatges de vacances o de caps de setmana, i en què de tant en tant creuem per àrees on hi ha acumulacions d'aigua , bé siguin llacs, salines, pantans, o altres, en què és normal que trobem un observatori de fusta on les persones s'acosten a mirar.
Un cop al seu interior, les persones treuen el cap i miren el paisatge, per observar gran quantitat d'aus i després es tornen a casa, però no cal entrar a les casetes de fusta per poder observar aquestes aus, perquè les zones humides són els llocs on es pot trobar la major quantitat d'espècies d'aus.
En un aiguamoll, el més usual és que puguis trobar desenes d'espècies d'aus aquàtiques, però n'hi ha algunes que, com que són comunes, gairebé sempre les trobaràs. És més, solen ser tan comuns que quan porteu un temps en això buscar i d'observar aus, el teu cervell les ignorarà del tot. Això és el que normalment passa amb les Anàtides (ànecs) més comuns com ho són l'ànec blau, la cansalada comuna, la cullera comuna i el porró europeu, i aprofitem per informar que els comunament coneguts com a ànecs al vocabulari que s'usa a l'ornitologia se'ls anomena anàtides, per pertànyer a la família anatidae.
Les quatre espècies comunes d'anàtides que hem esmentat abans com a molt comunes, tenen poblacions reproductores i hivernants a Espanya, així que seràs capaç de poder veure-les a les quatre estacions de l'any, encara que resulta que la rosseta i la cullera són una mica escasses a la primavera i estiu i el més probable és que no les veieu en aquestes èpoques. Un altre aspecte cridaner d'aquestes aus és que posseeixen un gran dimorfisme sexuat, perquè els mascles, com passa amb moltes aus, són els que tenen els colors cridaners, però alhora això implica que és a ells a qui correspon fer el seguici .
El que més es coneix de tots ells és, probablement, l'ànec blau (Anas platyrhynchos), que també rep el nom d'ànec real. Es tracta del típic ànec que té el coll verd i que es pot trobar a tots els jardins que posseeixen un estany, fins i tot es poden banyar a la teva piscina si així ho volen, però també les podràs observar al camp.
L'arceta comuna (Anas crecca), en canvi, té l'aspecte d'un miniànec al seu costat, perquè tenen una mida menor i és més compacta. L'ànec cullera comú (Anas clypeata) també té un cap de color verd però tenen un bec molt gran, que exhibeix la forma d'una cullera i que els serveix per poder filtrar l'aliment de l'aigua.
El porró europeu (Aythya ferina) és difícil de confondre pel cap en forma de punta i per tenir galtes o maixons de color marró intens, cosa que contrastarà amb el color negre del seu pit i el seu cos clar. Les femelles i els joves, per contra, són exemplars més discrets, gràcies als seus colors marrons jaspiats, que són una mena de camuflatge, ja que elles són les encarregades de protegir la descendència i han de passar desapercebudes.
Aleshores, com distingir-les?
La manera com llueixen en general les aus aquàtiques dels aiguamolls és diferent, però si per a una persona és la primera vegada que les observa, és possible que pugui pensar que són totes iguals, però com que no volem que caiguis en aquest error, anem a mostrar-te uns quants trucs perquè puguis identificar les unes de les altres:
- Els exemplars femelles de l'ànec blau tenen el mirall, que és una taca en part de les plomes secundàries de l'ala, de color blau.
- Les femelles de la cansalada comuna s'assemblen a les de blau, però tenen el mirall verd i són més compactes o petites.
- Les femelles d'ànec cullera comú tenen mirall verd i un bec tan peculiar que si et confons en identificar-les és perquè no estàs prestant l'atenció deguda.
- Les femelles del porró comú són el més insuls del món quant a colors. Si tens l'opció de llegir les descripcions a les guies d'aus, veuràs que són molt concises, perquè estan plenes d'adjectius del tipus grisenc, pàl·lid, apagat, tenyit de gris. Són aus amb forma de porró però que està decolorat.
Aus bussejadores: Cabussó comú i Moramón Lavanco
Tot i que tenen l'aspecte d'ànecs, en realitat no ho són, si parlem des del punt de vista tècnic. Pertanyen a una altra família Podicipedidae. De fet, el bec i la forma hidrodinàmica del cos que tenen i que s'ha adaptat per permetre'ls per bussejar són les particularitats que les distingeixen. De manera que no és possible que les puguis confondre:
El cabusset comú (Tachybaptus ruficollis) és l'aneguet de goma dels aiguamolls. És molt graciós, posseeix un cos de petit tamany i contínuament estarà capbussant-se a l'aigua per bussejar. El cabussó lavanco (Podiceps cristatus) té una mida molt més gran, però això no impedeix que també sigui un excel·lent bussejador. A l'hivern, a més, se'l pot observar de vegades al mar. A l'estiu posseeix un dels plomatges i festejos més cridaners de totes les aus i mouen el cap enfrontant-lo a la de la parella fins trobar una companya.
Totes les persones, quan veuen una au amb les potes llargues en un aiguamoll, solen anomenar-la garsa. Però garses n'hi ha moltes, però no totes les aus que tenen les potes llargues ho són. Es tracta d'un error comú anomenar garsa a una cigonya, quan en realitat no ho és.
Entre la garceta bouera (Bulbucus ibis) i la garceta comuna (Egretta garzetta), la diferència principal que es pot observar, encara que n'hi ha moltes altres, es troba en el color del bec, perquè a la primera és de color taronja i robust, mentre que és de color negre i estret a la segona, i la mida és menor en el cas de la bouera.
Les boueres, que reben aquest nom perquè tenen el costum de pujar damunt dels bous a la sabana, per poder menjar-se els seus paràsits, també les podràs trobar alimentant-se a terra, fins i tot als costats dels camps de cultiu. Per contra, les garsetes comunes s'alimenten principalment del que pesquen des de la riba amb els seus ràpids moviments.
El bernat pescaire (Ardea cinerea) és més gran que les que t'hem comentat anteriorment i posseeix uns colors grisos i estriats al pit pel que són inconfusibles. La camagrona (Himantopus himantopus) és l'única de les tres que no és una ardeida (garsa) que rep el seu nom de la seva semblança raonable amb la cigonya blanca, però la veritat és que no s'hi troba relacionada. Es tracta d'una au que té molt mal caràcter quan es tracta de defensar el niu.
Alguns recursos extres
Els Ràlids: La Fotxa (Fulica atra) i la Gallineta comuna (Gallinula chloropus) són aus que tenen el color del plomatge negre i són molt comuns, però es distingeixen pel bec, que és blanc a la fotja i vermell a la gallineta, a més que la gallineta és una au que s'assembla més a una gallina, mentre que la fotja és una au que s'assembla més a un ànec. A més de totes aquestes espècies, a les zones humides és possible que trobis moltes altres espècies d'aus però hem tractat en aquest post de concentrar-nos en les aus que són pròpies de les zones humides i que et trobaràs segurament a qualsevol d'ells.
Si t'ha agradat aquest article, és probable que també vulguis llegir: