Es pot afirmar que els Animals Amfibis van ser els primers que van aconseguir abandonar els mitjans aquàtics per establir el seu hàbitat a l'ecosistema terrestre. Però no van aconseguir abandonar-ho del tot, i per això segueixen subsistint entre l'aigua i la terra. Si voleu conèixer més sobre la manera de vida dels Animals Amfibis us convidem a llegir aquesta informació ia aclarir els vostres dubtes sobre aquests molt especials éssers vius.
Què són els Amfibis i on viuen?
Els animals amfibis són animals que pertanyen a la família dels vertebrats i tenen un cicle de vida en què combinen etapes aquàtiques amb etapes. La biodiversitat dels seus hàbitats es troba restringida a causa de la successió de cicles en què subsisteixen, així com pel fet que no són homeoterms, és a dir, que són animals de sang freda.
Tenir la sang freda, se'ls impedeix posseir una temperatura corporal constant. Per això és molt estrany que es puguin trobar animals amfibis en zones de baixes temperatures. Aquesta és la principal raó per la qual no viuen en llocs com l'Antàrtida o l'Àrtic, encara que s'han trobat criatures fòssils en aquests llocs, deixant constància que en un passat molt remot van ser capaços d'habitar aquestes terres.
la Metamorfosi
A més de la seva incapacitat per mantenir una temperatura corporal estandarditzada, tenen una característica que és molt curiosa al món animal i els converteix en criatures molt versàtils i és la metamorfosi.
La metamorfosi és una adaptació evolutiva que va fer possible que els animals amfibis es transformin des del seu naixement com a capgròs a animals adults, originant no només canvis morfològics, sinó també canvis en el tipus d'alimentació i de respiració.
Classificació dels Amfibis
Els animals amfibis han estat classificats en tres ordres, en virtut que tenen requeriments adaptatius diferents, per la qual cosa, malgrat poden subsistir dins d'un mateix hàbitat, és freqüent observar que viuen en diferents biomes. Aquests tres ordres són:
- ordre gymnophiona (o amfibis àpodes): el qual engloba els animals amfibis de grans dimensions, però que no tenen extremitats, com les cecilias o tapaculos. Dins aquesta classificació podem trobar els àpodes, que són els animals amfibis que suporten menys les temperatures fredes, per la qual cosa, de manera regular, viuen a zones tropicals i subtropicals.
- ordre Anura: són els animals amfibis que tenen potes, però no tenen cua, tals com els gripaus o granotes.
- ordre Caudata: en aquesta classificació s'inclouen els tritons, els ajolotes i les salamandres.
Amfibis que viuen a zones amb baixes temperatures
Com esmentem, els animals amfibis que poden habitar en ambients més freds són molt poc comuns. Tot i això, en podem trobar algun, normalment es tracta d'amfibis que pertanyen a l'ordre dels anurs o les salamandres. Un supòsit d'excepció és el de la salamandra siberiana (Salamandrella keyserlingii), l'hàbitat del qual es troba ubicat a la regió nord de Sibèria, o la granota del bosc (Lithobates sylvaticus), que viu a la zona més septentrional d'Amèrica del Nord, conformada per Alaska i Canadà.
A causa de la seva característica que són animals de sang freda, gaudeixen de diverses adaptacions evolutives, gràcies a les quals poden viure en climes freds, una és la capacitat per hivernar sota el gel, en els períodes hivernals, o la presència de substàncies anticongelants a la química de les cèl·lules del seu cos.
Amfibis de la taiga
La temperatura a la zona de taiga o de bosc boreal, encara és freda, encara que una mica menys que els llocs que hem esmentat anteriorment, per la qual cosa és possible aconseguir més espècies danimals amfibis en aquests llocs.
Diversos exemples d'animals amfibis que subsisteixen a la zona de taiga o en un bosc boreal són la granota verda (Pelophylax perezi), granota lleopard (Lithobates pipiens), granota del bosc (Lithobates sylvaticus), gripau americà (Anaxyrus americanus), salamandra de punts blaus (Ambistoma lateral), salamandra comú (Salamandra salamandra) o el tritó de l'est (Notophthalmus viridescens).
Amfibis d'estepa o desert
L'estepa, la sabana o el desert constitueixen hàbitats secs i molt poc proclius a desenvolupar la vida d'animals amfibis. La raó és que tenen àrees en què és evident l'absència d'aigua i un dels grans requeriments perquè es pugui desenvolupar la vida dels amfibis és un mitjà amb molta aigua dolça, perquè se'n poden desenvolupar les fases larvàries.
Però, la natura és sorprenent i alguns anurs han pogut desenvolupar adaptacions evolutives que els permeten viure en aquests climes i, de fet, si es fa una investigació a consciència, trobarem que en aquests llocs del planeta, de totes les espècies d'animals amfibis que existeixen, només trobarem amfibis del gènere anura.
Altres mostres de desenvolupament de mecanismes d‟adaptació evolutiva són la possibilitat de la retenció d‟orina per reservar l‟aigua present al‟organisme i la creació d‟un gradient osmòtic que fa possible l‟absorció d‟aigua per mitjà de la pell, o també la possibilitat de viure a terra, des del qual poden aprofitar l'aigua acumulada, sortint a la superfície només en temporades de pluges per poder absorbir més aigua.
En aquest tipus d'hàbitats es troben espècies com el gripau de punts vermells (Anaxyrus punctatus), el gripau verd (Bufots viridis), gripau d'esperons (Pelobates cultrips), gripau cavador o excavador mexicà (Rhinophrynus dorsalis) o el gripau corredor (Epidalea calamita).
Amfibis que es troben als boscos mediterranis
Els boscos mediterranis són àrees de clima temperat i amb més abundància d'aigua dolça, raó per la qual és senzill trobar animals amfibis. En aquestes àrees podrem trobar gripaus, tritons, granotes i salamandres, com el gripau d'esperons (Pelobates cultrips), gripau comú (bufo bufo), granota verda (Pelophylax perezi), granoteta de Sant Antoni (Hyla arborea), salamandra comú (Salamandra salamandra) o el tritó jaspiat (Triturus marmoratus).
Amfibis de zones tropicals o subtropicals
Les àrees tropicals i subtropicals són aquelles que es troben més a prop de l'equador i és el lloc on es pot trobar abundància d'animals amfibis, això per raó de les temperatures elevades i de la gran quantitat de precipitació pluvial, convertint-se en l'hàbitat més convenient per a aquesta classe danimals.
Quant al gènere dels anurs, els animals amfibis que es poden trobar en major abundància són les granotes, en major quantitat que els gripaus, diverses de les quals resulten ser verinoses i tenen bonics colors i combinacions cromàtiques, ja que les granotes són les que suporten millor els climes àrids. Alguns exemplars que es poden observar són la granota d'ulls vermells (Agalychnis callidryas) o la granota punta de fletxa (Dendrobatidae sp.).
En aquestes àrees, també es poden trobar moltes espècies d'àpodes o cecílies, però es tracta d'un grup molt ardu d'investigar, pel fet que normalment viuen sota terra, sobre lliteres de fulles o al terra tou.
Quin és el significat d'Amfibi?
Amphibia, prové del grec amphí, que significa ambdós i bíos, que vol dir vida, de manera que el vocable amfibi literalment vol dir ambdues vides o en ambdós mitjans. Aquesta combinació va ser escollida a causa de l'origen dels animals amfibis, els quals van aconseguir evolucionar o abandonar el medi aquàtic per habitar a la terra. De manera que es pot dir que els amfibis viuen dues vides, una primera vida aquàtica i una altra a la terra.
Són anamniotes
Es tracta d'un tipus d'animals vertebrats anamniotes, cosa que vol dir que no tenen amnis, igual que els peixos, però també els animals amfibis poden ser tetràpodes, ectotèrmics, que tenen respiració branquial mentre es troben a la fase larvària i després és pulmonar quan arriben al seu desenvolupament com a adult.
Com ja hem dit, la seva gran diferenciació amb la resta dels animals vertebrats pateixen un procés anomenat metamorfosi, per mitjà del qual es transformen d'una classe d'animal a una altra totalment diferent durant el desenvolupament.
En l'actualitat els amfibis s'hagin distribuït a gairebé tot el planeta, absents només a les regions àrtiques i antàrtiques, així com als deserts més àrids i en una gran quantitat de les illes oceàniques. Avui tenim 7492 espècies descrites d'animals amfibis.
Tenen un paper ecològic essencial amb relació al transport d'energia, des del medi ambient aquàtic fins al medi ambient terrestre, així com la rellevància tròfica en el seu estat adult, on arriben a ingerir, bàsicament, artròpodes i altres invertebrats. Diverses espècies d'amfibis utilitzen com a mecanisme de defensa contra els seus depredadors la secreció de substancial molt tòxiques a la pell.
Evolució i sistemàtica
A continuació, diversos aspectes relacionats amb l'evolució que van donar origen a l'existència dels animals amfibis:
Tetràpodes
Els primers tetràpodes van tenir el seu naixement partint d'un avantpassat que va ser comú per a ells i els peixos que tenien aletes lobulades, anomenats sarcopterigis, però conservant les brànquies i les escates, però les aletes van aconseguir evolucionar cap a unes potes amples i aplanades amb una gran quantitat de dits, que encara es poden observar avui a les espècies de gèneres Acanthostega i Ichthyostega, que tenen entre vuit i set dits.
L'evolució va produir canvis en la vida animal, així com adaptacions que van permetre continuar subsistint unes espècies i altres no, els canvis van continuar succeint-se per selecció natural, un dels que podem esmentar és l'arribada de les llengües viscoses i protràctils, que els animals van aprendre a utilitzar per capturar les seves preses.
Altres modificacions producte de l'adaptació al nou tipus de vida van ser l'aparició de glàndules cutànies que secreten verí, fet que es va crear com a forma de defensa contra depredadors, el desenvolupament de parpelles mòbils, així com la creació de glàndules per a la neteja, protecció i lubricació dels ulls i molts altres mecanismes.
Definició dels amfibis
Encara podem trobar que hi ha una gran discussió sobre el contingut de la definició d'amfibi. La postura clàssica de la definició d'amfibi, que avui és qualificada com a parafilètica, estima que només són amfibis, tots els tetràpodes anamniotes, cosa que vol dir que són aquelles espècies l'ou de les quals no està protegit per un amnis o una closca.
Segons el mètode cladístic, el significat d'amfibi és molt més restringit, incloent en aquest grup només les espècies d'amfibis moderns i els seus antecessors més propers, i els amniotes i els seus antecessors més immediats.
En aquest sentit, trobarem aleshores que hi ha un concepte ampli d'amfibis i un altre que és restringit. Al següent cladograma, basat en l'arbre de la vida, es poden trobar els dos conceptes d'amfibi, l'”ampli” i el “restringit”:
Amphibia (parafilètic)
Entès com a concepte ampli, comprèn les espècies:
- Elginerpeton
- Metaxygnathus
- Ventastega
- Acanthostega
- Ichthyostega
- Hynerpeton
- Tulerpeton
- Crassigyrinus
- Baphetidae
- Colosteidae
- Temnospondyli
- Whatcheeria
- Gephyrostegidae
- Embolomeri
Amphibia en sentit restringit
Comprèn només les espècies següents:
- Aistopoda
- Nectridea
- Microsauria
- Lysorophia
- Lissamphibia (amfibis moderns)
- Amniota (rèptils, aus, mamífers)
Amfibis Moderns
Com es podia esperar, les vinculacions filogenètiques que es poden trobar entre els tres grups de lisanfibis han estat matèria de discussions i controvèrsies per dècades. Les primeres investigacions de seqüències d'ADN mitocondrial i ADN ribosomal nuclear van establir una vinculació propera entre les salamandres i les cecílies, aquestes darreres pertanyen al grup anomenat Procera.
Amb aquesta afirmació, es va reforçar la raó dels patrons de distribució i el registre fòssil dels lisanfibis, degut al fet que les granotes es poden trobar presents a pràcticament tots els continents, mentre que les salamandres i les cecílies només tenen una molt restringida distribució a zones que en algun moment de la història geològica van formar part de Laurasia i Gondwana respectivament.
Els registres fòssils més arcaics de granotes i de lisanfibis han estat datats a l'època del Triàsic Inferior, trobats a Madagascar i corresponen al gènere Triadobatrachus, mentre que els registres fòssils més antics de les salamandres i les cecílies han estat datats en el període Juràssic.
Tot i això, a causa dels resultats dels estudis posteriors i més recents, en què s'han comprovat àmplies bases de dades i informació, tant dels registres genètics nuclears i mitocondrials, així com una combinació de tots dos, s'ha arribat a afirmar que les granotes i les salamandres amb grups germans, el clado dels quals és denominat Batrachia. Aquesta afirmació ha estat apuntalada per investigacions sobre semblances morfològiques, en què s'han inclòs els espècimens fòssils.
Primera Hipòtesi sobre el seu origen
Tot i això, l'origen del grup encara no és una incògnita clar, i les hipòtesis que avui es manegen, estan dividides en 3 categories principals. A la primera el gènere Lissamphibia és considerat com un grup monofilètic que va tenir el seu origen en els temnospóndilos, en aquest cas el grup germà podria ser el gènere Doleserpeton, i Amphibamus, Branchiosauridae o un subgrup d'aquest últim grup.
Hipòtesis posteriors
La segona hipòtesi també parteix de la base que els Lissamphibia són un grup monofilètic, però que va tenir el seu origen en els lepospondilos. La tercera hipòtesi indica un caràcter polifilètic, que és difilètic i en alguns estudis trifilètic, dels lisanfibis, amb el seu origen de les granotes i les salamandres, partint dels temnospondilos, però que les cecílies, i de vegades, les salamandres, tindrien la seva origen en els lepospondilos.
Els Amfibis d'avui
Avui tots els animals amfibis són inclosos al grup Lissamphibia, que es troba integrat pels clades Gymnophiona, Caudata i Anura, i es troben distribuïts d'acord a la classe d'estructura vertebral i de les seves extremitats. Els gimnofions, que també reben el nom comú de cecílies o sobrenoms, formen el grup dels animals amfibis moderns més escassos, poc coneguts i estranys.
Els Cecílies i els Cabats
Les cecílies són animals excavadors vermiformes que no tenen potes, però tenen una incipient cua rudimentària i alguns tentacles que tenen la funció d'olorar. El seu únic hàbitat són les regions tropicals que tenen molta humitat. D'altra banda, els amfibis cabalats, que són els tritons i les salamandres, tenen una cua i extremitats iguals. Els adults s'assemblen moltíssim als capgrossos, encara que es diferencien que en comptes de brànquies, tenen pulmons, i que tenen la capacitat de reproduir-se i de poder viure fora del medi aquós.
És molt peculiar el fet que a l'aigua es puguin moure amb molta agilitat, gràcies als moviments laterals que fan amb la cua, mentre que a la terra es desplacen utilitzant les quatre potes per caminar.
Els Anurs
En última instància, els anurs, entre els quals es troben els gripaus i les granotes, tenen membres que són desiguals en longitud i quan arriben al seu estat adult, no tenen cua, exhibint, com una adaptació al salt evolutiu, una columna vertebral reduïda i rígida que rep el nom d'urostilo. Mentre es troben a l'etapa de larva, poden tenir un estat en forma de peix.
Generalment mengen carn, igual que la majoria dels animals amfibis en etapa adulta, encara que en el seu estat larvari majoritàriament són herbívors. La seva alimentació està constituïda per aràcnids, cucs, cargols, insectes i gairebé qualsevol altre ésser viu que pugui moure's i ser el que és necessàriament noi per poder ser empassat enterament.
El tracte digestiu en els adults és de curtes dimensions, la qual cosa constitueix una característica de la majoria dels animals carnívors. àrees desèrtiques mostrant activitat només durant l'època de pluges. Es coneixen 206 espècies de cecílies, mentre que els cabats i els anurs estan representats per uns 698 i unes 6588 espècies, respectivament.
Morfofisiologia
En aquesta secció de l'article abordarem algunes de les característiques més especials dels animals amfibis, com ara:
Pell
La granota fletxa vermella i blava (Oophaga pumili) és un amfibi anur verinós que mostra una coloració que serveix d'advertiment. La pell dels tres principals grups d'amfibis, que són els anurs, els cabals i els gimnofions, és d'una estructuralment similar, però en contrast de la resta dels amfibis, els gimnofions tenen escates dèrmiques, És permeable a l'aigua, llisa, ja que no compten amb cap classe d'annex tegumentari, com ara pèls o escates), amb l'excepció ja fitada, i conté una gran profusió de glàndules.
Funcions de la Pell
Aquesta pell característica realitza una quantitat de funcions que resulten d'una importància vital per a la seva supervivència, en protegir-los contra l'abrasió i els agents patògens, també compleixen una funció respiratòria per via cutània, absorbeixen i alliberen aigua, i col·laboren en el canvi de pigmentació algunes espècies. També és essencial per a la secreció de substàncies a través d'aquesta, i, finalment, ajuden a controlar la temperatura corporal dels amfibis.
Addicionalment, la pell pot complir una funció que en moltes ocasions és defensiva o de dissuasió davant dels seus depredadors, pel fet que posseeix una quantitat de glàndules verinoses o poden assumir la pigmentació que genera advertiments per als seus enemics.
A la pell exhibeixen una característica típica dels vertebrats terrestres, que és l'existència de capes externes molt cornificades. La pell dels animals amfibis consta de diverses capes i és mudada de manera periòdica, essent la mateixa, de forma general, ingerida per l'animal, aquest procediment de canvi de pell està controlat per dues glàndules, que són la hipòfisi i la tiroide.
També és típic trobar alguns engrossiments locals, com passa en el cas dels anurs del gènere Bufo, cosa que els ha servit com un mecanisme d'adaptació evolutiva cap a la vida terrestre.
Les Glàndules a la pell
Les glàndules que es troben situades a la pell, estan més desenvolupades que el cas dels peixos, i n'hi ha de dues classes: les glàndules mucoses i les glàndules verinoses. Les glàndules mucoses són capaces de secretar un moc incolor i líquid que té com a finalitat prevenir-ne la dessecació i mantenir-ne l'equilibri iònic. Es pensa també que és possible que aquesta secreció tingui propietats fungicides i bactericides.
D'altra banda, les glàndules verinoses tenen una finalitat netament defensiva, com a resposta per poder atacar els seus depredadors, ja que produeixen substàncies que en alguns casos són irritants i en altres són verinoses.
Una altra genialitat de la pell dels animals amfibis és la seva coloració. La mateixa és producte de tres capes de cèl·lules pigmentàries, també anomenades cromatòfors. Aquestes tres capes cel·lulars corresponen contenen, en aquest ordre, els anomenats melanòfors, que estan a la secció més profunda de les capes de pell.
els colors
El segueixen els guanòfors, que constitueixen la capa intermèdia, contenint formacions de grànuls que, per difracció, generen un color verd-i-blau, i els lipòfors, que produeixen el color groc i es troben situades a la capa més superficial. El canvi de color que pot ser observat en moltes espècies d'amfibis és causat per secrecions de la hipòfisi.
A diferència dels peixos ossis, els amfibis no tenen un control directe del seu sistema nerviós sobre les cèl·lules pigmentàries i, per aquesta raó, els seus canvis de color poden ser molt lents.
El color que assumeixen els amfibis és, generalment, críptic, cosa que significa que el seu objectiu és camuflar l'amfibi amb el seu entorn. Per això, predominen els diferents tons de verd, encara que diverses espècies arriben a tenir patrons cromàtics, que permeten que l'amfibi sigui absolutament visible, com passa amb la salamandra comuna o Salamandra salamandra o el que passa amb les granotes punta de fletxa ( Dendrobatidae).
Aquestes cridaneres coloracions estan associades, amb molta assiduïtat, a un portentós desenvolupament de les glàndules verinoses paratoides i, per això, creen una coloració aposemàtica, o d'advertència de perill, cosa que fa possible que puguin ser identificades molt ràpidament pels seus possibles depredadors.
Diverses espècies de granotes en saltar mostren de forma sobtada taques amb colors brillants a les extremitats posteriors, que tenen la funció de sorprendre i espantar els seus depredadors. També, com ja havíem indicat, la pell dels amfibis té una funció protectora contra els efectes que els pot causar la llum o, en el cas dels colors foscos, faciliten l'absorció i el manteniment de la calor que prenen de l'ambient.
esquelet
L'esquelet dels animals amfibis pot ser dividit i descrit de la manera següent:
cintura
El que podríem anomenar la cintura escapular de les primeres classes d'amfibis era gairebé idèntica a la dels seus ancestres els osteolepiformes, excepte per l'existència d'un nou os dèrmic, l'interclavicular, que ja no existeix als amfibis moderns.
Aquesta cintura escapular tenia dos aspectes diferenciadors, d'una banda, els elements que derivaven dels endocondrals de l'aleta d'ancestre precursor que era pisciforme i que tenia la funció de subministrar una superfície per a l'articulació a l'extremitat; d'altra banda, un anell d'ossos d'origen dèrmic, que podríem anomenar escates cutànies i que s'havien internat cap a l'interior del cos.
Pel que fa a la cintura pèlvica, trobarem que està molt més perfeccionada. A tots els tetràpodes està conformada per tres ossos principals, que són l'ilió, que es troba en posició dorsal i ventralment, el pubis que està en posició anterior i l'isqui que es troba en posició posterior. Al lloc on es troben aquests tres ossos es forma l'acetàbul, que és on s'articula el cap del fèmur.
Extremitats
Els anurs i els urodels, com a regla general, tenen quatre extremitats, però les cecílies no les tenen. En una gran varietat de les espècies d'anurs, les seves extremitats del darrere són allargades, cosa que constitueix una evolució adaptativa per poder saltar i nedar.
La col·locació dels ossos i músculs que es troben a les extremitats anteriors i posteriors dels tetràpodes és d'una constància impressionant, igual dels diferents usos a què estan destinades. En cada extremitat podem trobar tres articulacions, la de l'espatlla o maluc, depenent de si es tracta d'una extremitat anterior o posterior, la del colze o genoll i la del canell o turmell.
Les extremitats en els tetràpodes són del tipus quiridi. Hi trobarem un os llarg basal, que pot fungir com a húmer o fèmur i que articula en el seu extrem distal dos ossos, que poden ser el radi i la tíbia amb l'ulna, o el cúbit o fíbula amb el peroné.
Aquests ossos s'uneixen al canell o el turmell amb un carp o un tars, respectivament, que quan arriben al seu màxim desenvolupament, es converteixen en tres files d'ossets, amb tres a la fila proximal, un a la central i cinc a la distal . Cadascun d'aquests darrers sostenen un dit, format per nombroses falanges.
Aparell Digestiu
La boca dels animals amfibis arriba a tenir grans proporcions, i en algunes espècies està proveïda de dents molt petites i febles. La seva llengua és carnosa i en alguns tipus està subjecta per part anterior i es troba alliberada per darrere, amb la finalitat que pugui projectar-se cap a l'exterior, de manera que s'utilitza per capturar les preses. Una característica dels amfibis és que són animals engolidors, ja que acostumen a introduir la seva presa completa al tub digestiu, sense seccionar-la en trossos.
L'òrgan pel qual excreten les deixalles del seu organisme rep el nom de claveguera. Es tracta d'una cavitat on es troben els aparells digestiu, urinari i reproductor i que té un únic orifici de sortida a l'exterior; aquest òrgan pot trobar-se igualment en algunes aus i rèptils.
Els animals amfibis tenen dues fosses nasals que es comuniquen amb la boca i estan proveïdes de vàlvules que impedeixen l'ingrés d'aigua, per mitjà de les quals fan respiració pulmonar.
Aparell Circulatori
Com s'ha dit, els amfibis pateixen una metamorfosi durant la seva vida, perquè al començament tenen forma larvària, semblant a un peix en la majoria dels casos, però quan arriben al seu estat adult, són un animal totalment diferent, i això també és veu reflectit al seu aparell circulatori.
Sent larves, els animals amfibis tenen la circulació semblant a la dels peixos, de l'aorta ventral surten quatre artèries, tres de les quals es dirigeixen a les brànquies, mentre que la quarta empalma amb els pulmons que no estan desenvolupats, per la qual cosa transporta sang sense oxigen.
Però quan estan en el seu estat adult, els animals amfibis, en particular els anurs, deixen d'usar les seves brànquies i desenvolupen els pulmons, aleshores la circulació es torna doble, perquè apareix una circulació menor, unida a la més gran ja existent. Això és possible perquè tenen un cor tricameral, conformat per un ventricle i dues aurícules.
La circulació major efectua un desplaçament general pel cos, però la menor només es dirigeix als pulmons i de manera incompleta, pel fet que la sang es barreja al ventricle, i en recórrer el cos està oxigenada només en part. Aquesta barreja de sang venosa i sang arterial, en sortir del cor, és classificada mitjançant una vàlvula espiral que s'anomena vàlvula sigmoidea, i s'encarrega de portar la sang oxigenada a òrgans i teixits i la desoxigenada als pulmons. La manera com funciona aquesta vàlvula és encara desconeguda.
Reproducció, Desenvolupament i Alimentació
Els animals amfibis són dioics, cosa que vol dir que tenen sexes separats, podent apreciar-se en diverses espècies un dimorfisme sexual molt accentuat. Depenent de l'espècie, la fecundació pot ser interna i externa, i en una gran quantitat són ovípars. La posta, pel fet que els ous no estan protegits contra la dessecació, es fa usualment en aigua dolça i està composta per una gran quantitat de petits ous units per una substància gelatinosa.
Aquesta massa gelatinosa que uneix els ous, alhora estarà recoberta de per una o més membranes que els protegeixen dels cops, dels organismes patògens i dels depredadors.
Hi ha molt poques espècies que dispensen cures parentals a les cries. Entre els casos on es dóna una estratègia per a la reproducció hi ha el gripau de Surinam (Pipa pipa), el de la granoteta de Darwin (Rhinoderma darwinii) o el de les espècies del gènere Rheobatrachus.
Els embrions tenen una segmentació holoblàstica desigual, sense membranes extraembrionàries. Dels ous neixen les cries en estat larvari, que en molts casos reben el nom de capgrossos. Les larves dels amfibis viuen a les aigües dolces, mentre que quan es fan adults, porten usualment una vida semiterrestre, encara que sempre a llocs humits.
La metamorfosi dels animals amfibis es compleix de la manera següent: a mitjana que van creixent, les larves van perdent progressivament la cua, producte d'una autolisi cel·lular, fins que adquireixen la forma de l'animal semi terrestre i semi aquàtic que són. En moltes espècies els adults conserven els hàbits aquàtics i natatoris.
Cicle de vida
Les larves dels animals amfibis passen per tres etapes de desenvolupament, sent el primer premetamòrfic, en què es produeix un creixement generat per l'estímul de les elevades dosis de prolactina produïdes per l'adenohipòfisi. Ja a l'estadi prometamòrfic comença el desenvolupament de les extremitats posteriors, i acaba amb una tercera fase, en què es produeix el cénit metamòrfic que acaba amb la transformació de la larva a l'animal jove.
L'alimentació dels animals amfibis també pateix canvis, perquè és herbívora a la fase larvària, per basar-se en artròpodes i cucs quan ja estan en la seva fase adulta. La principal font d'aliments dels adults són els coleòpters, les erugues de papallones, els cucs de terra i els aràcnids, entre d'altres.
Conservació
Des de l'any 1911 ha estat possible constatar que s'han registrat greus descensos a les poblacions d'amfibis de tot el planeta, aquesta és actualment una de les amenaces més grans a la biodiversitat global. S'ha pogut comprovar que han passat col·lapses a les poblacions d'amfibis i extincions massives focalitzades en alguns llocs.
Les causes d'aquest descens poblacional són diferents, com ara la destrucció del seu hàbitat, les espècies introduïdes, el canvi climàtic i les malalties emergents. Algunes d'elles no han estat objecte d'una investigació sèrie, per poder conèixer concretament els efectes que han produït, per això científics de tot el món estan recorrent aquest camí en aquest precís moment.
Un 85% dels 100 amfibis més amenaçats no reben cap atenció i molt poca protecció. Entre les deu espècies més amenaçades de risc del món, de tots els grups, tres són animals amfibis; i entre les cent més amenaçades, hi ha trenta-tres amfibis, i en aquest sentit, per finalitzar, us oferim una llista d'ells, amb el seu respectiu rànquing de risc de desaparició:
- Andrias davidianus («salamandra xinesa gegant»)
- Boulengerula niedeni (cecília Sagalla)
- Nasikabatrachus sahyadrensis (ranota porpra)
- Heleophryne hewitti i Heleophryne rosei («granotes fantasma»)
- Proteus anguinus (olm)
- Parvimolge townsendi, Chiropterotriton lavae, Chiropterotriton magnipes i Chiropterotriton mosaueri i 16 espècies de salamandres sense pulmó mexicanes
- Scaphiophryne gottlebei («granota arc de Sant Martí malgaix»)
- Rhinoderma rufum (ranota xilena de Darwin)
- Alytes dickhilleni («gripau parter bètic»)
- Sechellophryne gardineri, Sooglossus pipilodryas, Sooglossus sechellensis i Sooglossus thomasseti (ranotes de les Seychelles)
Si us ha agradat aquest tema, us recomanem aquests altres interessants articles: