Els Animals Terrestres són aquelles criatures que realitzen la major part de la seva vida a la terra pel que estan tant físicament com orgànicament adequats a la vida lluny de l'aigua. Poden portar tota la vida sobre la superfície terrestre o saltant pels arbres, sota terra o en cavernes, ambients als quals estan plenament adaptats.
Animals Terrestres
Es defineix com a Animals Terrestres aquelles espècies d'animals que viuen principalment o completament a la terra, en contrast amb els animals aquàtics, que viuen preeminent o totalment a l'aigua o els amfibis, que depenen de la barreja d'àmbits terrestres i aquàtics.
Els seus cossos s'han adequat i estan preparats per arrossegar-se, córrer, caminar o volar, d'acord amb el lloc del planeta on habiten. Els animals terrestres requereixen l'oxigen per subsistir; majoritàriament compten amb pulmons i el seu aliment és altres animals de inferior grandària regularment o de plantes. Alguns són de mida modesta i altres d'enormes.
Es classifiquen com a animals terrestres totes aquelles espècies que viuen sobre la superfície terrestre, i encara que siguin de naturalesa domèstica o salvatge, tota la seva existència la desenvolupen a la terra.
Quins són els Animals Terrestres?
Després dels inicis del planeta, la vida es va originar a l'aigua, i es va expandir a la superfície terrestre uns 500 milions d'anys enrere, en abandonar les primeres plantes vasculars. Les formes animals inicials li van continuar al voltant de 70 milions d'anys després, estant compostes majoritàriament per artròpodes i per vertebrats ossis.
Al principi els animals amb prou feines arribaven a traslladar-se per terra d'un entorn aquàtic a un altre a través de curts períodes. Però les ocasions d'aconseguir suport i territori de l'àrea continental, i la dura competència a l'interior de l'aigua, van promoure l'adaptació al terra sec. El procés d‟adequació dels animals a la terra sorgida s‟anomena terrestralització.
Actualment, els animals terrestres conformen un percentatge rellevant de la vida a la Terra, amb una diversificació elevada i gairebé tan profusa com la vida marina. La densitat més alta d'aquests animals es troba en boscos i selves càlides humides. Tot i això, s'ha adequat a gairebé tots els climes, ambients i zones del globus.
Característiques dels Animals Terrestres
Són nombrosos els atributs que distingeixen els animals terrestres, i els quals determinen la seva manera d'habitar i desplaçar-se sobre la terra. Igualment, atesa la seva contextura corporal es fan evidents les diferències amb altres classes d'animals en la seva forma de traslladar-se d'un lloc a un altre.
Els animals terrestres han experimentat tota una sèrie de processos evolutius, mitjançant els quals la naturalesa els ha dotat de les característiques amb què compta avui dia. Aquesta forma d'adaptació a l'entorn s'anomena selecció natural, i no és més que l'adquisició de facultats, pràctiques i destreses que li possibilitin subsistir a la superfície terrestre adversa.
Els animals terrestres al llarg de la seva existència han tingut com a preocupació primordial la procura del suport per a si mateixos i per a les seves cries. Han d'estar alertes al perill ja que algun depredador els pot agredir en qualsevol circumstància o temps. Per a la conservació de l'espècie s'ha de mantenir el ritme de procreació on en certes varietats el mascle ha de festejar la femella previ a l'aparellament.
El factor humà ha ocasionat el deteriorament de l'hàbitat de gran part de les espècies d'animals terrestres, l'afectació dels quals els ha forçat a canviar el seu estil de vida, i en altres casos a la mateixa alteració de la dieta.
Classes Terrestres
Mai no és fàcil classificar els animals terrestres, ja que el seu únic tret veritablement afí és viure fora de l'aigua. Però gran part compta amb cicles de reproducció que encara en requereixen, ja sigui quan travessen una fase larvària aquàtica, o quan requereixen dipositar els seus ous a l'aigua, etc.
El vocable terrestre usualment s'aplica a espècies que fan la seva vida primordialment a terra, en contrast a les varietats arborícoles, que passen el seu temps principalment a les branques dels arbres. Hi ha altres vocables menys usats que s'apliquen a agrupacions d'animals terrestres amb un hàbitat particular:
- Els saxícoles o rupícoles són espècies que habiten a les roques. El vocable saxícola prové del llatí Saxum que vol dir roca.
- Els arenícoles fan la seva vida a les sorres i graves de variat tipus.
- Els troglobites, hipogeus o troglobionts que habiten principalment en cavernes.
- De superfície. Aquells animals que viuen exclusivament sobre la superfície terrestre.
- Subterranis. Conformat per aquelles espècies que viuen a les capes internes de la superfície terrestre.
- Voladors. Aquells que compten amb ales i que alternen entre la superfície terrestre, els arbres, les muntanyes, etc.
taxonomia
L'ocupació de la terra va ser un dels esdeveniments més transcendentals en la història de la vida al planeta. Això va donar lloc al desenvolupament de classes terrestres de diversos talls (cert tipus de classificació animal) d'animals, i entre ells, els vertebrats , artròpodes i mol·luscs vénen a representar les agrupacions de major èxit entre els animals terrestres.
Els animals terrestres no conformen un clado (una branca de l'arbre filogenètic) únic, només han compartit el fet de viure a la terra. El canvi d'un entorn aquàtic a un terrestre s'ha desenvolupat de manera autònoma i de manera reeixida moltes vegades en diferents grups d'animals. Gran part de les classes terrestres van tenir el seu origen en un clima càlid o suau a través del Paleozoic i el Mesozoic, no obstant pocs animals es van convertir totalment en terrestres durant el Cenozoic.
Exceptuant els paràsits interns, les espècies que poblen àmbits terrestres es troben representades pels deu talls indicats a continuació: platihelmints, nemertins, nematodes, rotífers, tardígrads (óssos d'aigua), onicòfors, artròpodes, mol·luscs (gasteròpodes: cargols terrestres i ), anèl·lids i cordats (tetràpodes). Hi ha criatures microscòpiques, com els nematodes, tardígrads i rotífers que necessiten una pel·lícula d'aigua per subsistir, per tant, no s'estimen totalment terrestres.
Els platihelmints, nemertins, onicòfors i anèl·lids són dependents d'entorns relativament humits, així com els artròpodes centpeus i milpeus. Els tres talls romanents, artròpodes, mol·luscs i cordats, estan compostos d'espècies que s'han adequat plenament a àmbits terrestres secs, i per varietats que no tenen fase aquàtica en el temps de vida.
Estructura Corporal dels Animals Terrestres
Compten amb configuracions anatòmiques i fisiològiques que els possibiliten fer activitats quotidianes amb la finalitat de sobreviure i alimentar-se. Les seves estructures es troben ajustades de la millor manera a les necessitats que diàriament enfronten, per la qual cosa es troben en capacitat de fer tasques de supervivència. Entre elles destaquen alimentar-se, poder respirar, reproduir-se i efectuar tasques de caça.
Hi ha certs factors que han tingut influència en el desenvolupament dels seus cossos:
- Els llocs que ells poblen han modelat les maneres de desplaçar-se. Els primats compten amb llargs braços per botar entre els arbres, per exemple.
- El menjar amb què s'alimenten ha modelat les seves dents i musells. Certs animals compten amb enormes dents que els possibiliten mastegar, esquinçar i esmicolar el menjar.
- Els depredadors de qui escapen han provocat el desenvolupament dels seus sentits d'una manera aguda.
- El clima dels llocs per ells habitats ha ocasionat l'adaptació del pelatge dels exemplars terrestres a situacions extremes, de manera que animals com l'ós polar a més de ser de mida gran, la seva pell és gruixuda amb la finalitat de suportar el fred.
De la mateixa manera, la mida del cos d'aquests animals terrestres en determina la contextura òssia. Certs animals de petites dimensions no han estat proveïts d'ossos per aguantar el seu pes corporal, als quals anomenem animals invertebrats. D'altra banda, els animals de grans dimensions han estat dotats amb vèrtebres, que els possibiliten sustentar-se drets.
respiració
Els animals, així com qualsevol forma de vida, requereixen oxigen per subsistir. Certes varietats d'animals es distingeixen d'altres pel procediment utilitzat per obtenir oxigen del medi que els envolta. A partir de tot això s'ha arribat a conèixer que hi ha diverses maneres en què els animals obtenen oxigen. Les brànquies i altres sistemes de respiració aquàtica van ser descartats, a favor de l'intercanvi gasós. L'oxigen s'obté de l'aire mitjançant els pulmons, tràquees o directament mitjançant la pell.
La via pulmonar és el procediment mitjançant el qual els animals ingressen aire als seus cossos a través d'orificis, per després ser processat pels òrgans interns anomenats pulmons. Per mitjà d'aquest procediment, els animals prenen oxigen de l'aire que els envolta, el qual els possibilita subsistir.
El procés d'ingrés d'aire al cos s'anomena inhalació. Quan l'aire és processat pels pulmons, certes deixalles són generades en forma de gasos, els quals són expulsats pels mateixos forats d'ingrés. Com a exhalació s'anomena aquest darrer procés, i tot això en conjunt és la forma de respirar que tenen en comú tots els animals terrestres.
locomoció
Com que a l'aigua el cos pesa menys que a l'aire, els animals terrestres necessiten contextures òssies poderoses, no cartilaginoses, particularment a les extremitats que els sustenten. Per al cas dels artròpodes, l'esquelet es troba a l'exterior (exoesquelet) i al dels vertebrats, a l'interior (endoesquelet). Hi ha excepcions a aquesta norma, com passa amb els éssers senzills de cos allargat com els cucs, que no compten amb esquelet.
Aquest procés defineix com es mouen o es desplacen sobre el terra terrestre. En virtut d'això, es poden classificar els animals d'acord amb la seva locomoció en dues agrupacions: quadrúpedes i bípedes. Tots aquells animals que es desplacen amb suport en les seves quatre potes se'ls anomena quadrúpedes. En són un exemple: els lleons, les vaques, els tigres, les panteres, i altres. D'altra banda els animals bípedes, al seu torn, són els que es desplacen amb suport en dues potes, com les estruços, els goril·les, les suricates, entre d'altres.
Sentits Adaptats al sec
Els sentits imprescindibles per capturar una presa o per a la defensa davant d'un depredador que són la vista, l'olfacte i l'oïda i que els permeten distingir una cosa de l'altra, s'han d'adaptar a l'aire, en el cas dels animals terrestres, en el qual les ones sonores es mouen de manera més lenta i hi ha més abundància lumínica.
Prevenció de la Dessecació
En trobar-se en un entorn on la humitat es perd en comptes de guanyar-la, els animals terrestres han de comptar amb pells adequades per evitar la seva pèrdua o amb mecanismes externs per humitejar-la, així com elements que la defensin del fred o de la calor, com pèls, plomes, etc. Per aquest mateix motiu, els animals terrestres que aoven, van adequar els seus ous per comptar amb una closca sòlida per impedir-ne la dessecació.
Alimentació dels Animals Terrestres
Pel que fa al tipus i qualitat dels aliments que consumeixen, els animals terrestres poden classificar-se en les tres categories següents:
Carnívors
Els animals carnívors han basat la seva alimentació en la carn, per la qual cosa la major part d'aquests animals es classifiquen com a depredadors ja que cacen altres animals per alimentar-se de la carn. Hi ha, però, altres animals que no requereixen la cacera per alimentar-se de la carn.
Són els qualificats com a carronyers, l'alimentació dels quals es basa en romanents d'animals morts. Els carronyers juguen un rol important dins del nostre ecosistema, ja que es desfan de les restes orgàniques, netegen l'entorn i ajuden en el procés de reciclatge.
herbívors
L'alimentació dels animals herbívors està basada primordialment en plantes, així com en fruites, arrels, llavors i fusta. Aquests animals no requereixen consumir carn com a part del seu suport. Aquesta classe d'aliments no tenen tants nutrients com la carn, per la qual cosa per comptar amb una alimentació més completa han de menjar en quantitat.
Per això dediquen gran part del seu temps a l'alimentació. Són més de 40 quilograms els que poden arribar a consumir diàriament els herbívors, tot per tal de mantenir el seu cos amb l'energia suficient per a la subsistència.
Omnívors
En aquest grup podem aconseguir aquells animals que s'alimenten tant de carn com de plantes. No segueixen una dieta rígida, per això aquest tipus d'animals tenen una gran flexibilitat a l'hora d'ingerir aliments. En ser tan diversa la seva alimentació els és possible aconseguir aliment sense més esforç.
Tipus d'Hàbitat dels Animals Terrestres
L'espai ocupat pels animals terrestres determina el seu hàbitat, on es poden localitzar llocs desèrtics, humits i d'altres categories, per la qual cosa hi ha una enorme diversitat.
Selva
Igualment se'ls coneix com a boscos plujosos ja que són espais on sempre és present la humitat. S'hi troben una gran diversitat d'espècies animals. La seva vegetació és copiosa, ja que en aquestes zones es poden aconseguir nombroses plantes i arbres, fet que les converteix en un lloc freqüentat pels animals herbívors. Nombrosos animals carnívors igualment s'aprofiten de les selves ja que els possibilita atrapar els febles herbívors que usualment s'alimenten de les seves pastures i fruits.
bosc
Així com les selves estan plenes de vegetació, on l'immens nombre d'arbres ajuden a mantenir elevats els nivells d'oxigen al món. A través de processos químics com la fotosíntesi, les plantes transformen el diòxid de carboni en oxigen.
Aquestes categories d'hàbitats es troben sota amenaça de desforestació, ja que gran quantitat d'arbres són talats diàriament per satisfer les necessitats humanes de fusta. Aquestes activitats afecten negativament no només aquests paradisos en els quals fan vida els animals sinó que també aminoren els nivells d'oxigen que aquests boscos aporten a l'atmosfera.
Desert
Són espais secs i desolats en els quals habiten escasses espècies animals. Les pluges són poques i la vida és summament difícil per als que moren allà. Tot i això, els pocs animals que poblen aquests paratges han desenvolupat processos que els permeten subsistir amb limitada aigua o amb poca possibilitat d'emmagatzemar-la.
Tipus d'Animals Terrestres
D'acord amb la manera com es reprodueixen, als animals terrestres igualment se'ls ha classificat en grups diferenciats. A saber:
mamífers
Igualment se'ls coneix com a vivípars, i en la seva gran majoria estan constituïts per tots aquells animals que previ al seu naixement, són engendrats al ventre de les seves mares. Quan la cria neix, arriba a alletar-se de la seva mare per mitjà de les seves glàndules mamàries. La cria és alimentada amb llet de la seva mare durant la primera etapa del seu desenvolupament. Tot i que les seves dents es desenvolupen pot començar a ingerir aliments de certa solidesa.
Aquests animals estan caracteritzats per comptar amb sang calenta, per la qual cosa poden regular la temperatura corporal. S'adeqüen a entorns freds o calents. Comparteix part d'aquesta agrupació es pot diferenciar tres categories de mamífers:
- Placentaris: Engendrats al ventre com els éssers humans i nombrosos altres animals quadrúpedes, com vaques, gossos, gats, etc.
- Marsupials: Una extensa varietat d'animals es poden aconseguir en aquest grup la gestació del qual esdevé amb el desenvolupament embrionari de la cria en un sac anomenat marsupi.
- Monotremes: Aquest agrupació, en contrast a les altres dues, no es compon d'animals vivípars, sinó per animals ovípars, és a dir, que ponen ous. Pocs casos on ressalta la presència d'animals com l'ornitorinc.
Ovípars
La formació de l'embrió d'aquests animals es produeix dins d'un ou, i aquest procés pot tenir lloc internament o externament. A la reproducció externa, la femella col·loca un ou i el mascle ho fecunda amb el seu esperma a posteriori. L'ou és cuidat mentre transcorre el desenvolupament de l'embrió, perquè finalment la cria trenqui l'ou per néixer.
A la reproducció interna, la femella és fertilitzada pel mascle a l'interior del seu cos. Per a l'instant en què la mare pon l'ou, aquest ja està fertilitzat. Les cries d'aquests ous ja estan gairebé formades a l'hora de néixer, allistades per viure i interactuar amb el món exterior. Cal destacar una peculiaritat d'aquests animals, i és que poden engendrar una prole molt més gran que la dels mamífers.
Singularitats a les Espècies
Tota espècie animal compta amb una sèrie de particularitats que se'ns presenten com a encantadores als éssers humans. Com a part dels animals terrestres comptem amb molts animals salvatges, els quals estan caracteritzats per no haver conviscut properament amb els humans. I això més que res es deu al risc que poden significar per a nosaltres. Són animals que, atesa la seva naturalesa indòmita, han de cuidar-se ells mateixos i han de procurar-se el propi aliment.
Es coneixen entre els animals terrestres, alguns que estan preparats per viure en ambients extrems, amb temperatures elevades o l'escassa possibilitat de disposar d'aigua. Només cal conèixer una mica més d'aquestes varietats, com per exemple, saber quins són els animals del desert: doncs són aquells que s'han d'adaptar al seu entorn estèril i així poder subsistir-hi: com els camells, insectes, sargantanes i escarabats.
Entre altres singularitats d'algunes espècies comptem amb animals molt rars, els quals són aquells dels que tenim escàs coneixement, ja sigui perquè habiten a llocs molt aïllats, o ja que físicament se'ns fan diferents.
Terrestralització
S'ha demostrat mitjançant certes evidències fòssils que va ser fa uns 530 milions d'anys que van tenir lloc les primeres incursions a terra realitzades per algunes criatures del mar vinculades amb els artròpodes. Tot i això no hi ha motius per creure que la vida animal a la terra s'iniciés en aquest mateix lapse.
Una teoria més probable suggereix que el motiu pel qual aquests artròpodes originaris es van aventurar a la terra seca va ser l'aparellament (com actualment encara ho fan els crancs de ferradura) o la de col·locar els seus ous lluny de l'abast dels depredadors. L'evidència assenyala que en transcórrer el temps, uns 375 milions d'anys enrere, era més probable que els peixos ossis, amb millor adaptació a la vida en aigües de poca profunditat costaneres o pantanoses, evolucionessin com amfibis en comptes dels seus antecessors artròpodes.
Gràcies a les seves extremitats musculoses i parcialment fortes (capaces d'aguantar pes, i per tant més apropiats que les aletes en aigües d'escassa profunditat) i als pulmons ja existents en combinació amb les brànquies, aquestes criatures van poder establir-se de manera determinant a terra a fins del període Devònic. Per això es consideren amb probabilitat com els ancestres comuns de més recent data de la totalitat dels tretràpodes moderns.
Exemples d'Animals Terrestres
A continuació us presentem una llista d'alguns animals terrestres amb alguna de les seves característiques particulars:
Elefant (Loxodonta africana). Oriünd d'Àfrica i l'Índia, aquest mamífer de quatre potes i grans dimensions té una dieta a base de vegetals. És reconegut per la seva extensa i poderosa trompa amb què pot manipular objectes i fins i tot usar-la per donar-se banys d'aigua. Nombroses civilitzacions remotes els van emprar com a tancs de guerra vivents.
Lleó (Panthera llegeixo). És el carnívor felí més gran del planeta i més conegut com el rei de la sabana africana. Aquest immens animal de pelatge groguenc nascut com a depredador, es troba en perill d'extinció. Els mascles tenen una cabellera fosca que els és típica.
Girafa (Giraffa camelopardalis). Famosa pel seu atractiu pelatge groc amb taques marrons geomètrics, i pel seu coll prolongat que li possibilita alimentar-se de les fulles més elevades dels arbres, aquest animal quadrúpede d'Àfrica és un dels més exòtics que hagi conegut la humanitat.
Ós Panda (Ailuropoda melanoleuca). És un dels plantígrads de pelatge més cridaner del món: blanc i negre, i s'alimenta gairebé exclusivament de bambú. Se'l considera, potser, el més cèlebre animal asiàtic a punt d'extinció. Usualment són lents, mandrosos i còmodes, i compten amb un pes de 70 a 100 quilograms.
Drac de Komodo (Varanus komodoensis). Aquest gegantí rèptil oriünd d'Indonèsia pot tenir una extensió de més de dos metres i un pes de gairebé 90 quilos. Compta amb una mossegada molt perillosa, atès que té un immens nombre de bacteris a la boca.
Estruç (Struthio camelus). Au corredora d'enorme grandària, oriunda d'Àfrica i certes regions de l'Orient Mitjà, que pot aconseguir una velocitat de fins a 70 kmp/h a la carrera. Comptes amb petites ales que no són útils per volar, i un coll extens i sense plomes.
Orangutan (Pongo pygmaeus). Varietat de primats de color taronja d'extens pèl, molt intel·ligents i de costums arborícoles. Evolutivament estan profundament vinculats amb els éssers humans. De costums solitaris, la seva dieta es basa exclusivament en fruites, fulles i arrels.
A continuació, altres articles recomanats:
- Animals Mamífers
- Animals Marins