Al decir escamas lo primero que nos viene a la mente son los peces, pero además de esta especie y los reptiles, existe toda una serie de Animales con Escamas. Algunos de ellos están completamente recubiertos de ellas, mientras que otros solo de modo parcial. Los animales se sirven de sus escamas para retener la humedad, aislarse del medio externo o para protegerse de depredadores. Entérate de mucho más a continuación.
¿Qué son los Animales con Escamas?
La mayor parte de los animales que se encuentran recubiertos de escamas son reptiles y peces, aunque, por otro lado, otras especies también las exhiben de formas diversas. De no ser por las escamas algunos animales estarían muy vulnerables, ya que en algunos casos son utilizadas como armadura protectoras. Las escamas de los reptiles suelen desarrollarse a nivel cutáneo y están compuestas de queratina, el mismo componente del cual están formadas las uñas de los humanos. Para el caso de los reptiles, la queratina es de mucho mayor grosor que la de las uñas humanas.
De acuerdo a como los reptiles van creciendo, sus escamas asimismo lo hacen. Igualmente requieren deshacerse de las escamas viejas para que puedan surgir unas nuevas. El contar con escamas gruesas y fuertes es de gran utilidad a la hora de enfrentarse a sus depredadores. Por otra parte, las escamas de los peces son sumamente gelatinosas. Este tipo de lubricación posibilita un desplazamiento fluido cuando se requiere moverse en el agua. Agregado a ello, suele dificultárseles a los parásitos que pertenecen a un hogar con escamas de tal viscosidad.
Gracias a las escamas los animales pueden regular su temperatura corporal, por lo que son frecuentes en animales de sangre fría. Al comparárseles con la piel, las escamas absorben y eliminan el calor de forma más rápida. Las escamas asimismo utilizadas como camuflaje por ciertos animales.
Los Animales con Escamas más Interesantes
Al pensar en escamas, con seguridad lo que primeramente suele recordarse es a los peces, no obstante, no son los únicas criaturas que las poseen ya que peces, reptiles, artrópodos, algunas aves y mamíferos también pueden exhibir escamas. En los siguientes párrafos mostramos breves reseñas de los más interesantes animales con escamas:
Cocodrilos
Como parte de los reptiles con escamas podemos conseguir a los cocodrilos (Crocodylidae), los cuales pueblan ríos de América, Asia, África y las costas australianas. Es una especie animal que ha estado presente en el planeta Tierra desde tiempos remotos, ya que hizo su aparición por vez inicial durante el Período Eoceno y son contadas las alteraciones que ha experimentado su morfología.
La piel del cocodrilo está recubierta de fuertes y ásperas escamas. Merced a ellas, tiene la capacidad de acumular calor a lo largo del día, por lo que con frecuencia se les ve tumbados al sol. Al bajar la temperatura en horas nocturnas, potan por introducirse en los medios acuáticos para seguir aprovechándose del calor almacenado.
Tiburones
Los peces cartilaginosos, cuyo modelo más notorio es el tiburón, están recubiertos con escamas placoides. Este tipo de escamas son, a nivel estructural, equivalentes a los dientes de los vertebrados. El tiburón es un pez que se caracteriza por contar con un esqueleto cartilaginoso, posee de 5 a 7 branquias a los costados de la cabeza y aletas pectorales que no se encuentran anexadas esta última.
Los tiburones son una especie que está emparentada con las rayas. Hay más de 500 especies distintas y presentan un vasto rango de tamaños, pudiendo medir desde 17 centímetros hasta 12 metros de largo. A los tiburones se les puede localizar en todos los océanos y la mayor parte de ellos encabezan de la cadena alimentaria.
Serpientes
Las serpientes conforman parte del orden de los ofidios. Suelen presentar un cuerpo alargado y carente de patas, una lengua bífida, cabeza aplanada (en la mayor parte de la especies) y enormes ojos. Se conocen casi 3.500 variedades que se encuentran distribuidas por todo el planeta, a excepción de las regiones árticas y antárticas. Toda su piel se encuentra recubierta de escamas, las cuales pueden exhibir coloraciones diversas que le son de utilidad para camuflarse con el entorno. Además de ello, la misma dureza de las escamas facilita que se desplacen por el suelo.
Iguanas
La iguana forma parte del género de los reptiles y la familia Iguanidae. Es uno de las especies animales con escamas de mayor popularidad del globo terráqueo. Se encuentra repartida por casi toda Latinoamérica incluyendo América del Centro y partes del Caribe. La piel de las iguanas puede exhibir diversas coloraciones, desde variadas tonalidades de verde hasta castaño y gris plomizo.
Las diferentes variedades de iguanas tienen en común, no obstante, que muestran escamas de variadas clases. La piel de la iguana está recubierta de menudas escamas duras y ásperas. De igual modo, exhiben crestas o picos de diversos tamaños en el lomo, que son catalogadas como escamas tuberculares.
Tuátaras
Son reptiles propios de Nueva Zelanda, y pese a que son parecidos a la mayor parte de los lagartos, provienen de un linaje diferente. Esta variedad animal es de enorme interés en la investigación de la evolución de lagartos y serpientes, debido a la reconstrucción del aspecto y hábitos de los diápsidos antiguos (una agrupación que incorporaba a los dinosaurios, aves y cocodrilos).
Muestran un color marrón verdoso y gris, llegando a medir hasta 80 centímetros de largo y exhiben una cresta espinosa a lo largo de su espina dorsal. Pueden escuchar, aunque no cuentan con oreja externa, y presentan una serie de rasgos únicos en su esqueleto, que al parecer conservaron de los peces a través del proceso evolutivo.
Pangolín (Folidotos)
Bajo la denominación de pangolín se clasifican varias especies que son parte del orden de los folidotos (Pholidota). Son mamíferos que se localizan en África y Asia, siendo animales con escamas y pulmones. Los pangolines son criaturas insectívoras que suelen alimentarse de hormigas y termitas, las cuales capturan con su lenguaje pegadiza así como lo hacen los osos hormigueros.
El cuerpo de los integrantes de esta especie animal se suele caracterizar por exhibir escamas fuertes y de gran grosor que recubren prácticamente toda su superficie, a excepción del hocico, las patas y el abdomen. Estas escamas se componen de queratina y le ayudan a protegerse, ya que se suelen enrollarse sobre su mismo cuerpo ante la presencia de sus depredadores.
Mariposa
Las mariposas petenecen al orden de los lepidópteros (Lepidóptera) y gozan de gran popularidad gracias a la gran variedad de combinaciones de colores que exhiben sus alas. Lo que muy pocos conoce es que sus alas están constituidas por diminutas y finas placas, por lo que se cuentan como parte de las criaturas con escamas y alas, agregado a que son insectos.
El grosor de cada escama es de apenas una milésima parte de un milímetro. Las escamas, como un todo, asumen variadas funciones como: presentar la coloración típica de cada variedad al reflejar la luz, operar como elemento para atraer en el apareamiento o para camuflarse ante los depredadores, así como para regular la temperatura.
Pigargo de Steller
El pigargo gigante o Steller (Haliaeetus pelagicus) es un ave que se puede localizar en el litoral de lagos y ríos de Japón, Corea, China, Taiwán y partes de Rusia. Es de naturaleza rapaz y se suele caracterizar por exhibir un plumaje negro con franjas en el pecho, cabeza y lomo, al tanto que las plumas y partes de las patas resaltan por su coloración blanca. En lo referente a las escamas, se les pueden conseguir en las patas recubriendo sus poderosas garras. Son muy llamativas debido a su intensa coloración amarilla, la misma que exhibe el pigargo en su pico.
Rayas (Batoideas)
Las rayas representan un suborden de peces cartilaginoso que comprende más de 500 especies en trece familias. Sus parientes más próximos son los tiburones. Se diferencian por sus cuerpos aplanados, aletas pectorales prolongadas que se encuentran unidas a su cabeza, y branquias en sus áreas ventrales.
Pájaros Carpinteros
Bajo la denominación de pájaros carpinteros se reúnen a diversas variedades de aves del orden de los Piciformes. Se les pude localizar en casi todo el planeta y su rasgo distintivo es la forma en que golpean el tronco de los árboles con su pico, actividad que realizan con la finalidad de alimentarse. Así como otras aves, las patas de los pájaros carpinteros se encuentran recubiertas de escamas de forma sobrepuesta.
Polillas
Las polillas son lepidópteros que muy frecuentemente se pueden observar por las noches, tiempo en el que efectúan la mayor parte de las actividades de su ciclo de vida. Se encuentran distribuidas en los entornos urbanos de todo el orbe. Así como las mariposas, las polillas cuentan con minúsculas escamas en sus alas, las cuales son flexibles y frágiles. Dichas escamas les proporcionan su color característico y, a su vez, les posibilitan regular su temperatura corporal para poder subsistir.
Peces Piña
El pez piña (Cleidopus gloriamaris) es una criatura única en su especie que suele habitar las aguas que circundan Australia y sus territorios insulares, en los que predominan los arrecifes. El pez piña recibe su nombre gracias a sus escamas, puesto que cada una es de enorme tamaño, sumado a que son duras y afiladas en su extremo. Agregado a lo anterior, esta especie exhibe un cuerpo de coloración amarilla con patrón castaño.
Geckolepis
El Geckolepis es una clase de gecko que es propio de Madagascar y las islas Comodoro. Son reptiles de hábitos nocturnos, arbóreos e insectívoros, a los que se les reconoce por su capacidad de perder su piel y escamas al ser atrapados por un depredador.
Rutilos
Este pez (Rutilus rutilus) suele habitar en aguas dulces y salobres y es natural de gran parte de Europa y el oeste de Asia. Es un pez diminuto, con un cuerpo de coloración azul plateado, de vientre color blanco y aletas rojas. La cantidad de escamas en su línea natural va de 39 a 48. A los rutilos se les puede reconocer por la enorme marca roja en el iris, arriba y a un costado de su pupila.
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