Naravno da poznajete slonove, te ogromne, lijepe i prijateljske životinje koje ste možda vidjeli u zoološkom vrtu, cirkusu ili na televiziji, ali jeste li znali da su oni pravi inženjeri i da pomažu u održavanju ravnoteže biodiverziteta u ekosistemima koje dijele sa drugim vrstama. Pozivamo vas da pročitate ovaj članak kako biste saznali još mnogo stvari.
Slonovi
To je najveći kopneni sisar na svijetu na svim kontinentima. Ali slonovi su porijeklom iz Afrike i Azije, iako su stekli relevantno kulturno i simboličko značenje širom svijeta.
Oni su toliko važni u našim kulturama da je poseban dan u godini čak određen kao Svjetski dan slonova, a to je 12. avgust. Smatra se veličanstvenom životinjom, sa svojim ogromnim trupom i ušima, karakteristikama koje je čine jednom od najljepših divljih životinja koje postoje. Naravno, njihovi očnjaci su još jedna osobina koja ih čini izuzetnim, ali su i sami krivi što su ugrožena vrsta.
Slonova kost iz kljova slonova je veoma poželjna, do te mere da postoji čitava trgovina na crnom tržištu koju snabdevaju krivolovci koji krše zakone koji štite slonove i ubijaju ih kako bi uklonili te kljove i prikupili velike svote plaćene njima.
Origen
Kao što je rečeno, slonovi su potomci drevnih i danas izumrlih mamuta i mastodonta, koji su se dijelili na dvije vrste slonova, azijske i afričke. Oni pripadaju klasi sisara, redu proboscida koji nosi naučno ime Elephantidae, koji je sposoban za komunikaciju i inteligencije koja privlači veliku pažnju naučnika.
Unatoč velikoj veličini i težini, slonovi su sposobni trčati brzinom od 50 kilometara na sat, što ih čini brzom i vrlo opasnom životinjom. Tele slona može biti teško oko 100 kilograma, a udvostručiće tu težinu sa dve nedelje starosti. Kada su odrasli, mogu biti teški do 5 tona, a kada su potpuno odrasli, mogu težiti između 7 i 8 tona.
Naziv slon dolazi od grčko-latinskih korijena, kulture u kojoj se počeo zvati elephas, što doslovno znači jelen s rogom ili džinovska zvijer, što apsolutno opisuje ovu životinju. Njegovo sadašnje ime posebno ima svoje značenje, jer su ele i fante imena velikog luka koja se odnose na njegove ogromne očnjake.
Evolucijom od mamuta, slonovi su izgubili praktički svu kosu i to zbog evolucijske adaptacije, zbog klime mjesta gdje su počeli da žive. Očekivano trajanje života slonova u divljini je između 60 i 70 godina, ali u zatočeništvu njihov životni vijek se produžava na 5 ili 10 godina više.
Hrana
Slonovi su životinje biljojedi, pa se njihova ishrana sastoji od svih vrsta vegetacije i voća, tako da se njihova svakodnevna ishrana sastoji od konzumiranja bilja, biljaka, grmlja, kore drveća i voća. Dnevna ishrana slona je oko 300 kilograma hrane. Omiljeno stanište su mu lisnate šume u kojima ima i dosta vode.
Uobičajeno je da kada slon nađe na drvetu plodove koji mu se sviđaju, a ne može ih dohvatiti surlom, on će baciti drvo na zemlju kako bi ih uzeo. U svom normalnom danu, slon će 16 sati posvetiti isključivo hranjenju, a njegovo tijelo se hrani samo 50% onoga što jede. Da bi slon popio gutljaj vode znači potrošiti 15 litara vode u jednom potezu.
Reprodukcija
Da bi se razmnožili, slonovi započinju ritual nasumičnim pokretima ušiju kako bi privukli pažnju ženki. Ako je ženka privučena, ona će prići mužjaku i oni će početi trljati svoja tijela i preplitati trup. Ako ženka to prihvati, prije parenja će izazvati mužjaka u maloj trci u kojoj mužjak mora doći do nje i ako mu to uspije, onda će nastaviti sa parenjem.
U slučaju ženki, spolna zrelost se postiže između 14. i 16. godine života. Mužjaci obično čekaju oko 50 godina da se prvi put pare jer prije toga neće biti pripremljeni i mogu biti oštećeni i ozlijeđeni.
Period trudnoće slonova je 22 mjeseca, a kada se telad rode, mogu konzumirati do 10 litara majčinog mlijeka dnevno. Mladunci se rađaju slijepi, a čak i kada progledaju, obično ostaju s majkama jako dugo.
Elephant Behavior
Oni su društvene i društvene životinje, koje uživaju u kretanju u stadima, posebno u slučaju ženki i njihovih mladunaca, koji se kreću odvojeno od mužjaka. Krdo ženki čini matrijarhalno društvo, a dokazano je da su one životinje sposobne da traže šta žele i da pokažu osećanja.
Afrički slonovi su najinteligentniji, a smatra se da je razlog to što imaju gigantski mozak. U slučaju azijskih slonova, dokazano je da kada osjetite da će pojedinac umrijeti, oni ga prate dok ne umre i sposobni su oplakivati njegovu smrt. Još jedna zanimljiva činjenica o azijskim slonovima je da tokom svog života pate od perioda nedostatka kontrole nad svojim tijelom u periodu od 25 do 40 dana, tokom kojeg postaju vrlo opasni, što je dobilo naziv mošt.
Iznenađujuće činjenice o slonovima
U ovom dijelu članka našli smo zgodnim odgovoriti na neka važna pitanja vezana za slonove:
Koja je razlika između azijskih i afričkih slonova?
Možemo pronaći više od deset fizičkih posebnosti po kojima se azijski slonovi razlikuju od afričkih. Tako su azijski slonovi manji od afričkih slonova i njihove uši su ravne na dnu, u poređenju sa velikim lepezastim ušima afričkih vrsta.
Samo neki muški azijski slonovi imaju kljove, dok i mužjaci i ženke afričkih slonova imaju kljove. Osim toga, relevantno je naznačiti da na afričkom kontinentu postoje dvije vrste slonova, a to su slon iz savane i slon iz šume, s nizom karakteristika koje ih čine različitim.
Koliko mišića ima slonova surla?
Slonova surla ima otprilike 40,000 mišića. Ljudsko biće, na primer, ima više od 600 mišića po celom telu. Slonovi koriste svoje surle da sišu i piju vodu, uzimaju predmete, ispuštaju zvukove upozorenja i pozdravljaju jedni druge.
Da li slonovi imaju dominantnu kljovu?
Utvrđeno je da su slonovi dešnjaci ili ljevoruki u pogledu upotrebe kljova. Zato je kljova koju koriste najčešće i najčešće najmanja.
Kako slonovi koriste svoje kljove?
Slonove kljove mogu se koristiti u mnoge svrhe. Ovi pretjerano istureni zubi mogu se koristiti za čuvanje slonove surle, podizanje i pomicanje predmeta, prikupljanje hrane i skidanje kore sa drveća. Druga upotreba koju im daju je kao sredstvo odbrane. U vrijeme suše, slonovi mogu koristiti svoje kljove da kopaju rupe i pronalaze vodu ispod zemlje.
Očnjaci, mogu li ponovo izrasti?
Slonove kljove su zaista zubi koji vire iz njegovih usta. Oni su povezani sa lobanjom i imaju nervne završetke, baš kao i naši zubi. U slučaju da je kljova slomljena, oštećena ili uklonjena, ona ostaje takva, ne može ponovo izrasti.
Koliko često slonovi rađaju?
Slonovi su oni koji imaju najduži period trudnoće od bilo kojeg drugog sisara, a to je 22 mjeseca. Ženke imaju mlade svakih četiri ili pet godina. Krda slonova imaju složene društvene strukture koje upravljaju matrijarsi, a sastoje se od grupa odraslih ženki i teladi, naprotiv, mužjaci slonova obično žive izolovano ili u malim grupama neženja.
Kako slonovi pomažu ekosistemu u kojem žive da napreduje?
Slonovi su važni inženjeri u ekosistemima. Navikli su da prave staze koje prelaze guste šume koje naseljavaju, olakšavajući prolaz drugim životinjskim vrstama. Mnoge vrste drveća u šumama centralne Afrike i Azije zahtijevaju da sjemenke prođu kroz probavni trakt slona prije nego što proklijaju.
I kao da to nije dovoljno, otisak stopala slona, kada se napuni vodom, može olakšati razvoj mikro-ekosistema, postajući dom punoglavcima i drugim organizmima.
Kako pomažete ljudima i slonovima da mirno koegzistiraju?
Zbog smanjenja prirodnih staništa, slonovi i ljudi bili su prisiljeni u kontakt, često s tragičnim posljedicama. Aktivnosti koje treba provesti su one koje pomažu u sprječavanju i ublažavanju potencijalnih sukoba između ljudi i slonova.
U tu svrhu koriste se programi koji pokušavaju odvratiti slonove od približavanja usjevima, usvajanjem boljih poljoprivrednih tehnika i stvaranjem koridora za divlje životinje kako bi se olakšala migracija slonova u godišnjim dobima.
Koja je najveća prijetnja s kojom se suočavaju slonovi?
Danas je najveća prijetnja afričkim slonovima krivolov, koji podstiče ilegalnu trgovinu bjelokosti. U slučaju azijskih slonova, najveća prijetnja za njih je gubitak staništa i rezultirajući sukob čovjeka i slona koji to proizvodi.
Na osnovu znanja o ilegalnoj trgovini divljim životinjama, iskustva u javnim politikama, te korištenja komunikacijskih alata i kampanja, potrebno je blisko surađivati sa zajednicama i drugim ključnim akterima kako bi se politike koje moraju zaštititi slonove i njihova staništa.
Ako vam se svidjelo ovo štivo, predlažemo da pročitate i: