Životinje sisara: vrste, karakteristike i primjeri

Sisavci su ona grupa kičmenjaka koja se izdvaja po tome što njihove ženke imaju mliječne žlijezde kojima hrane svoje mlade. Životinje sisari čine najrasprostranjeniju i najrasprostranjeniju klasu životinja na cijeloj planeti, a najviše je proučavana zahvaljujući činjenici da su ljudi dio te grupe.

životinje sisara

Sisari (Mammalia) se svrstavaju u klasu toplokrvnih kičmenjaka, čija je prepoznatljiva karakteristika posjedovanje mliječnih žlijezda pomoću kojih proizvode mlijeko za ishranu svojih mladih. Većina ih je živorodna (osim monotremesa: platipusa i ehidne).

Oni su klasifikovani kao naučna klasifikacija ili grupa vrsta koje potječu od zajedničkog pretka (monofiletska taksona ili klada), to jest, sve potječu od istog pretka koji vjerojatno datira s kraja trijaskog perioda, prije više od 200 miliona godina.

Oni su dio klade sinapsida, koja također uključuje mnoge "gmizavce" povezane sa sisarima, kao što su pelikozauri i cinodonti. Trenutno je prepoznato oko 5.486 vrsta, od kojih su 5 monotremata, 272 tobolčari i ostale, 5.209 placentalnih. Kao teriologija, mamologija ili mamologija poznata je naučna disciplina posvećena proučavanju sisara.

Karakteristike životinja sisara

Grupa živih bića koja čine sisare vrlo je raznolika uprkos umjerenom broju varijeteta koji je čine u usporedbi s drugim svojtima životinjskog ili biljnog carstva. Naučno proučavanje sisara je daleko najdublje u polju zoologije, nesumnjivo zbog činjenice da joj ljudska vrsta pripada. Tolika je heterogenost klase sisara da bi neiskusnom bilo teško jasno odrediti koja vrsta je sisavac, a koja nije.

Da bi se ova fenotipska, anatomsko-fiziološka i etološka sorta razjasnila na primjeru, dovoljno je povezati neke od njenih sorti, kao što su čovjek (Homo sapiens), crvenkasti kengur (Macropus rufus), činčila (Chinchilla lanigera), bijeli kit (Delphinapterus leucas), žirafa (Giraffa camelopardalis), prstenasti lemur (Lemur catta), jaguar (Panthera onca) ili slepi miševi ("Chiroptera").

Klasa sisara je monofiletska grupa, budući da svi njeni članovi dijele niz jedinstvenih evolucijskih varijacija (sinapomorfija) koje se ne nalaze ni u jednoj drugoj životinjskoj varijanti koja nije dio navedene klase:

• Ima znojne žlezde, izmenjene poput mlečnih žlezda, sa sposobnošću da luče mleko, supstancu kojom se snabdevaju svi potomci sisara. To je njegova iskonska posebnost, odakle dolazi i naziv sisara.
• Čeljust se sastoji samo od zubne kosti, jedinstvene i ekskluzivne kvalitete cijele ove klase, koja čini glavni atribut koji služi za prepoznavanje grupe.
• Ima sedam pršljenova u vratnom segmentu kičme; biološka osobina koja je prisutna kod različitih vrsta poput miša, žirafe, platipusa ili plavog kita.
• Spoj mandibule i lubanje odvija se između zubnog i skvamoznog, što je jednako jedinstvena i ekskluzivna posebnost ove klase.
• U srednjem uhu imaju tri kosti: čekić, nakovanj i stremen, osim monotremesa čije je uho reptilsko.
• Sisavci imaju ušne vrhove, s izuzetkom kitova, delfina i drugih koji žive u vodi i koji su ih u svojoj evoluciji mogli izgubiti zbog hidrodinamičkih uzroka.
• Ova klasa je jedina postojeća životinjska vrsta s krznom prisutnim u svim fazama svog postojanja, a sve vrste ga, u većoj ili manjoj mjeri, posjeduju (iako u embrionalnom stanju).
• Baš kao i njihovi primitivni preci, sadašnji sisari imaju samo jedan par temporalnih jama u lobanji, za razliku od dijapsida (dinosaurusi, sadašnji gmizavci i ptice), koji imaju dva para, i anapsida (kornjače), koji nemaju. nemaju.
• Pored ove skeletne razlike, i drugih od manjeg značaja (kao što je značaj zubne kosti u donjoj čeljusti i sposobnost zuba da obavljaju različite funkcije ili heterodontsko stanje), primarne karakteristike sisara su prisustvo krzna. i kožne žlezde.

Ali uprkos ovim i drugim sličnostima koje ne definišu klasu, njena raznolikost je takva da su postojeći dispariteti brojniji, posebno u odnosu na spoljašnji izgled.

Poreklo i evolucija

Današnji sisari potiču od prvobitnih sinapsida, grupe amnionskih tetrapoda koji su se počeli pojavljivati ​​na početku perma, prije oko 280 miliona godina, i zadržali svoju prevlast nad kopnenim "gmizavcima" do oko 245 miliona godina (početak trijasa) unazad, kada su se prvi dinosaurusi počeli izdvajati. Motivirani njihovom konkurentskom nadmoći, potonji su uzrokovali nestanak većine sinapsida.

Međutim, neki su preživjeli, a njihovi nasljednici, sisari, kasnije su postali pravi početni sisari pred kraj trijasa, prije oko 220 miliona godina. Najstariji poznati sisari su, s jedne strane, multituberkulati i, s druge, australosfenidi, grupe koje datiraju iz srednje jure.

Međutim, mora se imati na umu da je organizacija sisara, nakon početnog uspjeha u permu i trijasu, skoro u potpunosti zamijenjena, u juri i kredi (za oko 100 miliona godina), dijapsidnim reptilima (dinosaurusi, pterosaurusi, krokodili). , plesiosauri, ihtiosauri, mosasauri i pliosauri), a tek nakon pada meteorita koji je izazvao masovni nestanak krede-tercijara, sisari su postali raznoliki i ostvarili svoju dominantnu ulogu.

Korišćenje resursa bez potrebe da se takmiči sa većim životinjama značilo je prilagođavanje na negostoljubiva područja sa redovno hladnom klimom, na noćne rutine, takođe sa niskim temperaturama i kojima je dodato malo osvetljenja.

Kroz evolucijsku istoriju sisara dešava se niz događaja koji će definisati dobijanje osobina koje karakterišu klasu. Homeotermna karakteristika, odnosno reguliranje njihove tjelesne temperature, nesumnjivo je kvalitet koji omogućava sisarima svijet bez konkurencije i obiluje visokim nutritivnim resursima. Zahvaljujući njoj mogli su da zauzmu hladne krajeve, a posebno da se bave noćnim aktivnostima.

Kapilarni rast koji je služio za zaštitu tijela od gubitka topline i razvoj vida pogodnog za slabo osvjetljenje bila su druga dva događaja koja su do tada pomogla u zauzimanju ovih ekoloških niša bez prisustva viših životinja. Adaptacije skeleta bile su početni korak za postizanje veće energetske efikasnosti zasnovane na povećanom korišćenju resursa i smanjenju potrošnje.

Lobanja postaje sve efikasnija, jer se njena masa smanjuje uz očuvanje otpora i čineći njene strukture jednostavnijim, a istovremeno omogućavaju razvoj i efikasnost mišića uz povećanje mozga (mozga) i većeg intelektualnog kapaciteta.

Promjene lubanje također podrazumijevaju formiranje sekundarnog nepca, konstituciju koštanog lanca srednjeg uha i specijalizaciju zubnih dijelova. Vilica je formirana od jedne kosti (zub) i to je glavna karakteristika da se zaključi da li je fosil životinje dio klase sisara, zbog tipičnog gubitka mekih tkiva kroz fosilizaciju.

Udovi progresivno prestaju da se artikuliraju na bočnim stranama trupa da bi to učinili ispod. Na taj način, dok povećava pokretljivost životinje, smanjuje potrošnju energije smanjujući zahtjeve za kretanjem i držanjem tijela u uspravnom položaju.

S njihove strane, unutrašnja trudnoća potomstva i moć da im se obezbijedi opstanak za početno doba bez potrebe da ga traže (mlijeko), omogućili su majkama slobodnije kretanje, a time i napredak u njihovom opstanku. kapacitet, i jedan i drugi u zavisnosti od vrste.

Kroz sve ove evolucijske modifikacije bile su uključene svaka od organskih konfiguracija, kao i fiziološki procesi. Biološki aparat je, kada se specijalizovao, zahtevao veću efikasnost u disanju i varenju, promovišući poboljšanje cirkulatornog i respiratornog sistema u odnosu na fiziološku efikasnost, i digestivnog sistema radi postizanja veće nutritivne koristi hrane. To su bili drugi uspjesi koje su ove životinje postigle tijekom svoje evolucije.

Centralni nervni aparat je postepeno dobijao veličinu i histološku organizaciju nepoznatu drugim životinjama, a nedostatak osvetljenja sa kojim se suočavaju noćne vrste nadoknađen je razvojem ostalih čula, posebno sluha i mirisa. Svi ovi evolucijski događaji ostvareni su za nekoliko stotina miliona godina, nakon čega smo mi sisari uspjeli kontrolirati život na Zemlji.

Evolucijska teorija sisara

Teza da su sisari evoluirali od gmizavaca očigledno je jednoglasno prihvaćena, ističući da je njihov razvoj bio da bi se iskoristile ekološke niše na koje se ranije nije bilo moguće prilagoditi. Njihova evolucija od sinapsida („gmazova sisara“) odvijala se progresivno tokom oko 100 miliona godina između srednjeg perma i srednje jure, sa ogromnom eksplozijom vrsta koja se dogodila u srednjem trijasu.

Njegova homeotermna kvaliteta bila je početna tačka ovog postepenog procesa. Kada su prvobitni preci sisara uspjeli regulirati svoju tjelesnu temperaturu, uspjeli su zauzeti geografska područja u kojima su niske temperature onemogućavale opstanak ektotermnih (hladnokrvnih) sorti, čime su uspjeli usvojiti noćne običaje i iskoristiti resurse hrane. da su prije bili van domašaja svojih prethodnika.

U tu svrhu morali su promijeniti svoje strukture i funkcionalnosti, s jedne strane za očuvanje i razmjenu topline sa okolinom, as druge da se prilagode noćnom okruženju. Razvoj kompleksnog tkiva koje bi ih štitilo, lokomotornog sistema sposobnog da štedi energiju tokom kretanja i smanjivanja površine tijela, te osjetilnih organa za poboljšanje bitnih kapaciteta bio je početni korak za početak kontrole novih ekosistema.

Povećanjem mobilnosti postala je neophodna ušteda energije, za šta su razvili složeniji i efikasniji sistem za varenje, koji je, uz smanjenje vremena varenja, povećao nivo upotrebe hrane. Iz tog razloga, cirkulatorni sistem je postao moćniji i specijalizovaniji, što je sa sobom donelo i poboljšanje respiratornog sistema, čime je povećan njegov volumen i adekvatnost razmene kiseonika.

U ovom lancu transformacija, svi aparati i organski sistemi su evoluirali i specijalizirali se tokom dugog perioda od više od sto šezdeset miliona godina. Kao rezultat značajnog izumiranja dinosaura (sa izuzetkom njihovih potomaka, ptica) na kraju krede, prije nekih 65 miliona godina, i nakon privremenog perioda u kojem su dominirale divovske ptice (Gastornis), sisari su nestali. prevladavaju u kenozoiku.

Društveno ponašanje

Isto tako, visoki energetski zahtjevi ovih životinja uvjetuju njihovo ponašanje, koje, iako se bitno mijenja od jedne vrste do druge, obično ima za cilj uštedu energije za održavanje tjelesne temperature.

Dok sisari koji naseljavaju hladne regije svijeta moraju spriječiti gubitak tjelesne topline, oni koji žive u vrućim, suhim klimama usmjeravaju svoje napore kako bi izbjegli pregrijavanje i dehidraciju. Ponašanje svih njih je, dakle, kanalisano da održi fiziološku ravnotežu, uprkos uslovima okoline.

Sisavci su obično prisutni u svim oblicima života: postoje varijante arborealnih i drugih kopnenih navika, postoje samo vodeni sisari i drugi vodozemci, pa čak i oni koji svoje postojanje provode pod zemljom kopajući galerije u pijesku. Stilovi kretanja su također različiti, pa: neki plivaju, a drugi lete, trče, skaču, penju se, puze ili planiraju.

Isto tako, društveno ponašanje je veoma različito između vrsta: postoje one koje žive same, druge žive u parovima, u malim porodičnim grupama, u kolonijama srednje veličine, pa čak i u ogromnim stadima od hiljada jedinki. S druge strane, svoju aktivnost manifestiraju u različito doba dana: dan, noć, sumrak, veče, pa čak i one poput yapoka (Chironectes minimus) koje naizgled ne pokazuju cirkadijalni ritam.

Anatomija i fiziologija životinja sisara

Sinapomorfni aspekti klase sisara su već naglašeni. Predstavljaju ih sve njegove vrste i dodatno su ekskluzivne za klasu:

• Zubna kost kao isključiva kost vilice, koja je spojena sa skvamozom u lubanji.
• Koštani lanac srednjeg uha: malleus (malleus), incus (incus) i stapes (stapes).
• Krzno na njegovom dijelu tijela.
• Mliječne žlijezde koje proizvode mlijeko.
• Sedam pršljenova nalazi se u vratnom dijelu kičme.

Zubi se sastoje od supstanci koje nisu dio koštanog sistema, već prekrivaju organizam ili organ, kao što su koža, nokti i kosa. Materijal od kojeg je napravljena masa zuba je slonovača ili dentin, koji je izvana uglavnom prekriven drugom vrlo tvrdom komponentom, caklinom, dok je u osnovi zuba vanjski omotač napravljen od treće tvari. zove cement.

Kod sisara su zubi uvijek ugrađeni u kosti lubanje koje se sastoje od usta, koja su, iznad, par maksila i par premaksila, a ispod mandibula ili vilica, koja je direktno pričvršćena za vilicu. kućište mozga.

Potonji se, sa svoje strane, spaja sa dorzalnom kralježnicom kroz par izbočina, ili postojećih kondila s obje strane otvora kroz koji kičmena moždina ulazi da bi se spojila s mozgom.

Iako broj kralježaka u kralježnici uvelike varira u zavisnosti od vrste, postoji sedam vratnih ili vratnih kralježaka kod svih sisara, isključujući lenjivce koji mogu imati do 10 i morske krave koje imaju samo šest. Međutim, uz ovo, postoje i druge karakteristike vezane za ove vrste po kojima ih možemo prepoznati kao dio taksona:

• Sisavci su priznati kao jedina klasa životinja s jednom kosti u svakoj čeljusti, dentarnom, direktno pričvršćenom za lubanju. Kosti vilice reptila postale su dvije od tri kosti koje čine koštani lanac uha, čekić (zglob) i nakovanj (kvadrat). Stapes dolazi od jedine kosti koju gmizavci pokazuju u uhu, kolumele.
• Zubi su postali visoko specijalizovani zahvaljujući navikama u ishrani i generalno se zamenjuju jednom u životu (difiodoncija).
• Postoji sekundarno nepce koje ima sposobnost da podijeli prolaz zraka do dušnika od prolaza vode i hrane do organa za varenje.
• Dijafragma je mišićna struktura koja dijeli grudni koš od trbušne komore i pomaže u probavnom i respiratornom radu. Ima ga samo kod sisara i imaju ga sve vrste.
• Srce je podijeljeno na četiri komore i kod odraslih je razvijen samo lijevi aortni luk.
• Crvena krvna zrnca su anuklearne ćelije kod većine vrsta sisara.
• Moždani režnjevi su prilično diferencirani, a moždana kora je visoko razvijena, sa izraženim izbočinama koje su očiglednije kod vrsta sa većim intelektualnim sposobnostima.
• Od samog trenutka konstitucije zigote od strane polnih hromozoma, određuje se pol: dva različita kod muškaraca (XY), dva identična kod žena (XX).
• Oplodnja je interna kod svih vrsta.
• Sve sorte su endotermne, što znači da mogu stvarati toplinu svojim tijelom, a osim toga, većina je homeotermna, što znači da mogu održavati svoju temperaturu unutar određenog raspona. Samo monotremi pokazuju neka ograničenja ove sposobnosti.

Sisavci životinjske kože

Koža, obično gusta, sastoji se od vanjskog sloja ili epiderme, unutrašnjeg sloja ili dermisa i potkožnog sloja ispunjenog masnoćom čija je svrha zaštita od gubitka topline, budući da su sisari homeotermne vrste. Dvije sinapomorfije iz klase sisara nalaze se u koži: krzno i ​​mliječne žlijezde.

Koža je direktno uključena u zaštitu životinje, termoregulatornu moć, evakuaciju otpadnih tvari, komunikaciju životinja i proizvodnju mlijeka (mliječne žlijezde). Ostala kožna tijela od rožnate materije prisutna kod sisara su nokti, kandže, kopita, kopita, rogovi i kljun kljunaca.

Lokomotorni sistem

Lokomotorni sistem je zamršena mreža tkiva različite prirode koja omogućavaju održavanje tijela životinje i njenog kretanja.

Aksijalni skelet:

• Glava: lobanja i vilica.
• Pršljenova: vratni, torakalni, lumbalni, sakralni i kaudalni ili kokcigealni pršljenovi.
• Torakalna komora: grudna kost i rebra.

Apendikularni skelet:

• Rameni obruč: ključna kost i lopatice ili lopatice.
• Bivši članovi: humerus, ulna, radijus, karpus, metacarpus i falange.
• Zdjelični pojas: ilium, ischium i pubis.
• Zadnje noge: femur, patela, tibija, fibula, tarsus, metatarsus i falange.

Osim ovoga, postoje i druga koštana tijela kao što su kosti hioidnog aparata (oslonac jezika), srednjeg uha, penisne kosti određenih mesoždera, pa čak i srčanih kostiju određenih goveda u kojima je novi koštani materijal za stvara se hrskavica.srčana. Osim koštanog sistema, mišićno-koštani sistem čine mišićni i zglobni sistem.

Probavni sustav

Probavni sistem se sastoji od ulaznog kanala, ili jednjaka, crijevne cijevi kroz čiji se kraj otpad izbacuje napolje i želuca, plus skupa pričvršćenih žlijezda, gdje su najvažniji jetra i gušterača.

Izuzev nekih slučajeva, pre nego što hrana uđe u sistem, ona se prethodno priprema žvakanjem, koje vrše zubi, koji su tvrdi organi koji štite usta i čija se količina i oblik značajno menjaju u zavisnosti od hranjenja. svaka vrsta hrane.

U većini slučajeva tu su, prije svega, neki rezni zubi, koji se nazivaju sjekutići, zatim očnjaci, ili očnjaci, koji su pogodni za kidanje, i, na kraju, drugi koji su korisni za drobljenje i mljevenje, koji se nazivaju zubi ili kutnjaci. .

Općenito, sisari imaju niz zuba u mladosti, a kasnije ih zamjenjuju drugi. Probavni sistem sisara je cevasti visceralni sistem u kojem se hrana podvrgava dubokoj obradi kako bi se izvukla najviše koristi od njenih hranljivih materija.

Kroz probavni tranzit od trenutka kada se unese do izbacivanja, hrana je podvrgnuta snažnom procesu mehaničke i hemijske razgradnje u kojoj učestvuje niz strateški povezanih organa i tkiva.

Dijagram probavnog tranzita:

• Usta: žvakanje i insalivacija uz asimilaciju nekoliko komponenti.
• Ezofagus: tranzit sa malo asimilacije.
• Želudac: mehanički i hemijski proces varenja sa delimičnom asimilacijom hranljivih materija.
• Tanko crijevo: mehanička i hemijska probava (enzimska i bakterijska) sa značajnom probavom nutrijenata.
• Debelo crijevo: mehanička i hemijska (bakterijska) probava uz asimilaciju vode i mineralnih soli, prvenstveno.
• Godina: Protjerivanje.

Fiziologija i anatomija ovog sistema organa u velikoj mjeri je određena ishranom životinje.

Respiratorni i cirkulatorni aparat

Ova dva sistema su odgovorna za razmjenu plinova i njihovu distribuciju po tijelu. Sisavci udišu kiseonik iz vazduha, koji se usisava kroz respiratorni trakt (usta, nos, larinks i dušnik) i distribuira se kroz bronhije i bronhiole do celog sakularnog sistema koji se sastoji od plućnih alveola.

Krv iz tkiva nosi ugljični dioksid i kada dođe do alveolarnih kapilara, odbacuje ga dok uzima kisik. Ovo će biti sprovedeno nazad do srca, a odatle do svih tkiva kako bi im se obezbedio gas potreban za ćelijsko disanje, vraćajući se da prenese preostali ugljen-dioksid u pluća.

Dizajn i rad svih ovih organa i tkiva potpuno je sinhronizovan kako bi proces bio profitabilan, posebno u vodenim ili podzemnim varijantama gdje je opskrba kisikom ograničena.

Nervni sistem i organi čula

Nervni aparat je zamršen konglomerat visokospecijaliziranih ćelija, tkiva i organa čija je misija da percipiraju podražaje različitih vrsta, pretvaraju ih u elektro-kemikalije da ih dovedu do mozga, dešifriraju ih ovdje i pošalju odgovor koji će se ponovo prenijeti. kao elektrohemijski signali - hemijski za organ ili tkivo kompromitovano u njegovom izvođenju.

Nervni sistem je u osnovi shematizovan na sledeći način:

Centralni nervni sistem:

• Encefalon: Veliki mozak, mali mozak i moždano deblo.
• Kičmena moždina.

Periferni nervni sistem:

• Živci.
• neuralnih ganglija.

Svaki čulni organ, sa svoje strane, je tijelo s obiljem nervnih završetaka koje ima sposobnost da dešifruje vanjske podražaje u informaciju kako bi povezao pojedinca sa okolinom. Općenito, njuh, sluh, vid i dodir su najvažniji kod sisara, iako su u određenim grupama relevantnije druge osjetljivosti kao što su eholokacija, magnetna osjetljivost ili okus.

Reprodukcija

Kod većine sisara prisutno je razdvajanje polova i razmnožavanje je živorodne prirode, isključujući grupu monotremesa, koja je oviparna. Evolucija embrija je praćena formiranjem niza embrionalnih dodataka, kao što su horion, amnion, alantois i žumančana vreća.

Dlaka horiona se zajedno sa alantoisom lijepi za zid materice iz čega nastaje posteljica, koja je pupčanom vrpcom vezana za embrij i kroz nju kruže tvari iz tijela od majke do fetusa.

Period gestacije i broj mladunaca po leglu se dosta mijenja u zavisnosti od grupa. Redovno, što je životinja veća, to je duži period gestacije i manji je broj potomaka. Većina sisara svojoj djeci pruža roditeljsku pažnju.

Konačno, njegov način reprodukcije je jednako tipičan i za sisare. Iako su određene vrste oviparne, to jest, oplođena jajna stanica izlazi napolje formirajući jaje, u velikoj većini embrion evoluira unutar majčinog tijela i rađa se u relativno uznapredovalom stanju. Odatle dolazi i početna klasifikacija grupe kod sisara koji su aovani (leže jaja) i živorodnih sisara.

Druga grupa se zove therians, riječ koja potiče od klasičnog grčkog što znači "životinje", a oni koji su oviparni, prototherians, što znači "prve životinje", budući da dostupni fosili omogućavaju pretpostavku da su primitivni sisari nastali u svijet je bio dio ove kategorije.

Čak i unutar terijana potrebno je razlikovati one sisare čija su djeca rođena u nesigurnom razvojnom stanju, za koje moraju provesti neko vrijeme u vreći koju ženka ima u koži trbuha, i onih u kojima se takve jedinstvenosti se dešavaju.

Oni koji su prvi naznačeni su metaterijanci (takođe zvani tobolčari), što znači "životinje koje stižu iza", one koje nastavljaju prototerije, a one koje se pojavljuju zadnji su euterijci ili placentalni sisari. U razredu kojem se posvećujemo, oni čine ogromnu većinu.

Diverzitet životinja Sisavci

Jednostavno izjednačavajući najvažniju životinjsku vrstu koja je ikada živjela, sa svojim plavim kitom od 160 tona (Balaenoptera musculus) i Kitijevim šišmišom (Craseonycteris thonglongyai), koji se smatra najmanjim sisavcem čiji odrasli imaju samo 2 grama, možemo vidjeti da razlika između tjelesnih masa najveće i najmanje zapreminske vrste je 80 miliona puta.

Velika prilagodljivost pojedinaca koji čine ovu klasu dovela ih je do naseljavanja svih ekosistema svijeta, što je uzrokovalo mnoštvo anatomskih, fizioloških i bihevioralnih razlika, pretvarajući ih kao cjelinu u jednu od dominantnih grupa na Zemlji. .

Bili su u stanju da osvoje zeleni plašt džungle i podzemlje pustinja, ledeni polarni led i umjerene tropske vode, nedišljiva okruženja visokih vrhova i plodne i ogromne savane i prerije.

Neki mogu puzati, drugi skakati dok drugi mogu trčati, plivati ​​ili letjeti. Mnogi od njih imaju koristi od najraznovrsnijeg repertoara prehrambenih resursa, dok su drugi specijalizovani za određenu hranu. Ova beskonačnost okolnosti natjerala je ove životinje da evoluiraju, stječući mnoštvo oblika, konfiguracija, kapaciteta i performansi.

Zanimljivo je potvrditi kako su u brojnim slučajevima vrste koje su vrlo udaljene jedna od druge, kako geografski tako i filogenetski, slijedile slične morfološke konfiguracije, fiziološke zadatke i sklonosti ponašanja. Ova posebnost je poznata kao konvergentna evolucija. Sličnost između glave sivog vuka (Canis lupus, posteljica) i tilacina (Thylacinus cynocephalus, tobolčar) je upečatljiva, pri čemu su obje vrste filogenetski toliko udaljene.

Obični evropski jež (Erinaceus europaeus, placentni) i obični ehidna (Tachyglossus aculeatus, monotreme) mogu zbuniti nestručnjaka, jer ne samo da su stekli istu odbrambenu konfiguraciju, već imaju identične morfologije koje mogu iskoristiti. resurse.

Prilagodba na vrlo raznolika okruženja

Velika raznolikost sisara proizlazi iz izuzetne sposobnosti prilagođavanja koja im je omogućila da se rašire na velikom dijelu planete. Prakse koje je razvila svaka sorta kako bi se postigla adaptacija na okolinu napredovale su autonomno.

Na taj način da su se neke vrste poput polarnog medvjeda (Ursus maritimus) zaklonile od hladnoće debelim slojem krzna koje na odrazu svjetlosti izgleda bijelo, druge poput peronožaca ili kitova uspjele su tako što su proizvele debeli sloj masnog tkiva ispod vaše kože.

U drugim prilikama, sorte koje su veoma udaljene filogenetski pribjegavaju sličnim mehanizmima za prilagođavanje sličnim okolnostima. Evolucija ušnih ušiju lisice feneka (Vulpes zerda) i afričkog slona (Loxodonta africana) kako bi se povećala površina izmjene topline i poboljšala homeostaza je očigledan primjer.

Povratak u vodu od strane životinja koje su bile samo kopnene je još jedna manifestacija adaptivne sposobnosti sisara. Različite grupe ove klase razvile su se potpuno autonomno kako bi se vratile u vodeno okruženje i iskoristile prednosti mora i riječnih niša.

Da spomenemo neke primjere koji otkrivaju svestranost mehanizama koji su se razvili da se prilagode životu u vodi, dva reda čije su sorte upravo vodene, Cetacea i Sirenia, porodice mesoždera Odobenidae (morž), Phocidae (foke) i Otariidae ( medvjeda i morskih lavova), školjaka poput morske vidre (Enhydra lutris) i drugih riječnih varijanti, glodavaca poput dabra (Castor sp.) ili kapibare (Hydrochoerus hydrochaeris), pirenejskog pustinjaka (Galemys pyrenaicus), nilskog konja ( Hippopotamus amphibius), japok (Chironectes minimus), platipus (Ornithorhynchus anatinus)…

Baš kao i ptice i izumrli pterosaurusi, grupa sisara, slepi miševi su imali sposobnost da se kreću kroz aktivan let. Ne samo da su uspjeli razviti bitne anatomske konfiguracije kao što su krila, već su razvili i fiziološke adaptacije koje omogućavaju uštedu energije, čime se suprotstavljaju ogromnim troškovima letenja.

Ove životinje su, osim toga, morale da rade u najrigoroznijoj noćnoj tami iu pećinama, razvile su se optimizacijom eholokacionog sistema koji im omogućava da precizno percipiraju svet oko sebe. Krtice i druge vrste koje se kopaju, prvenstveno glodari, lagomorfi i određeni tobolčari, žive pod zemljom, a neke ostaju zakopane veći dio svog postojanja.

Oni su uspjeli zauzeti podzemni prostor, ali percepcija vanjskog svijeta, podzemni pokret, veze između pojedinaca i nutritivnih i respiratornih potreba bili su neki od problema koje su morali rješavati kroz svoju evoluciju, eksperimentirajući kroz to su važne transformacije i neophodne specijalizacije.

A ova specijalizacija zauzvrat pretvara ove životinje u one sa većom snagom i većom ranjivosti. Kroz njegov evolucijski napredak, postojale su mnoge vrste, porodice, pa čak i cijeli redovi koji su izumrli kada se promijenila prirodna sredina u kojoj su živjeli.

Shodno tome, danas je možda još jedan sisavac, Homo sapiens, direktan ili indirektan uzrok nestanka velikog broja drugih vrsta. Na način da propadanje netaknutih lovišta uzrokuje nestanak iberijskog risa (Lynx pardina), najugroženije mačke na planeti, neselektivno krčenje šuma će uzrokovati izumiranje džinovske pande (Ailuropoda melanoleuca) ili inkorporacija stranih sorti kao što su mačke, psi ili lisice, sa torbarskim mačkama Australije.

Ekološki papir

Jednako je teško pokušati sažeti ekološku ulogu koju ima gotovo 5.000 vrsta sisara koliko i pokušati to učiniti u odnosu na sva živa bića i njihovu okolinu. Raznolikost okupiranih ekosistema, bioloških i društvenih ponašanja, kao i anatomije i morfološke adaptacije svih njih, uzrokuje svestranost koja se zanemaruje u bilo kojoj drugoj grupi životinja ili biljaka na planeti, unatoč tome što je najmanje brojna grupa u smislu raznolikosti.

S druge strane, visoki energetski zahtjevi koje zahtijeva potreba da se njihova tjelesna temperatura održava konstantnom, notorno ograničavaju opseg interakcija ovih vrsta s okolinom. Općenito, smatra se da grabežljivci imaju ogroman utjecaj na brojnost svog plijena, koji su u velikom broju i druge vrste sisara, do te mjere da upravo oni u nekim slučajevima mogu biti hrana mnogih drugih.

Postoje vrste koje sa nekoliko jedinki izazivaju velike ekološke interakcije, kao što se dešava sa dabrovima i vodotocima koji ih usporavaju, dok druge, što znači ogroman pritisak, predstavlja broj primeraka koji se okupljaju, kao što je slučaj sa ogromna stada biljojeda na travnjacima ili savanama. Zasebno razmatranje je interakcija koju ljudi vrše na ukupnosti i na svaki od ekosistema, naseljen ili nenaseljen od njih.

Geografska distribucija

Sisavci se smatraju jedinim životinjama sposobnim da se rašire po gotovo cijeloj zemljinoj površini, isključujući hladne zemlje Antarktika, unatoč činjenici da određene vrste tuljana naseljavaju njegove obale. Na suprotnoj strani, područje na kojem je rasprostranjena tuljana (Pusa hispida) seže do periferije Sjevernog pola.

Drugi izuzetak je onaj koji se sastoji od udaljenih ostrva, udaljenih od kontinentalnih obala, gde postoje samo slučajevi vrsta koje nosi čovek, sa uobičajenom ekološkom katastrofom koju to povlači. U kopnenim područjima postižu se od nivoa mora do visine od 6.500 metara, zauzimajući sve dostupne biome.

I to rade ne samo na površini već i ispod nje, pa čak i iznad nje, kako kroz grane drveća, tako i nakon što su prošli anatomske izmjene koje im omogućavaju da aktivno lete, kao što se dešava kod slepih miševa, ili pasivno, kao u slučaju od colugos, jedrilica i letećih vjeverica.

Isto tako, vode su okupirale ove životinje. Postoje dokazi da se bilo gdje na planeti sisari naseljavaju u rijekama, jezerima, močvarama, obalnim područjima, morima i okeanima u kojima dosežu dubine veće od 1000 metara. Zaista, kitovi i morski mesožderi su dvije od najrasprostranjenijih grupa sisara na planeti.

Kao taksonomske grupe, glodavci i slepi miševi, pored toga što su najbrojniji po varijetetima, su oni koji su naselili najveća područja, jer se sa izuzetkom Antarktika mogu nalaziti širom sveta, uključujući i ostrva koja nisu tako blizu obale, čija je kolonizacija nemoguća za druge kopnene vrste.

S druge strane, redovi s nekoliko vrsta su oni koji su najmanje rasprostranjeni globalno, s posebnim naglaskom na dva od tri reda američkih tobolčara koji su ograničeni na manje-više ograničeno područje južnog potkontinenta, posebno monito. del monte (Dromiciops australis), usamljeni član reda Microbiotheria.

Sirenije, iako imaju ograničena područja za svaku od rijetkih vrsta sa živim primjercima, mogu se naći u Aziji, Africi, Centralnoj i Južnoj Americi i Okeaniji. Određeni redovi su specifični za određene kontinente, njihova evolucija je izolirana od ostalih sisara, kao što je slučaj cingulata u Južnoj Americi, tubulidentata u Africi ili dasyuroformes u Oceaniji, da navedemo nekoliko primjera.

Ako izuzmemo čovjeka (Homo sapiens), i njemu srodne životinje, kako pripitomljene tako i divlje, među ostalim vrstama, možda sivog vuka (Canis lupus) ili crvenu lisicu (Vulpes vulpes), već najrasprostranjenije od uzorci su dobijeni u većem dijelu sjeverne hemisfere. Isto tako, leopard (Panthera pardus), koji se nalazi od Afrike do Indije, ili puma (Puma concolor), od Kanade do južne Patagonije, dvije su varijante s vrlo velikim područjima rasprostranjenja.

Lav (Panthera leo), tigar (Panthera tigris) ili smeđi medvjed (Ursus arctos) su drugi mesožderi koji su se sve do manje ili više vremena raširili u brojnim područjima Zemlje, uprkos činjenici da su njihova područja rasprostranjenja postepeno smanjivao sve dok se nije rasparčao i danas na kraju nestao iz velikog dijela njih.

Nasuprot tome, mnogo veći broj njih naseljava ograničene površine i to ne sve zato što su iz nekog razloga smanjene, već zato što kroz svoj evolucijski proces nisu bili u mogućnosti ili im se nije zahtijevalo da se prošire dalje od trenutno okupiranih.

I pored toga, ne samo da su određene varijante izumrle sa relativno velikih područja planete, već određene čitave grupe sisara koje su nekada nastanjivale određene kontinente nisu mogle opstati do danas.

Na primjer, kopitari, koji su nekada živjeli u divljini u gotovo cijelom svijetu, danas na slobodi postoje samo u Aziji i Africi, nakon što ih je čovjek ponovo uveo u domaće stanje u drugim dijelovima planete. S druge strane, slučajno ili namjerno unošenje nekih vrsta u područja u kojima nisu postojale dovelo je autohtone sorte u opasnost, pa čak i uzrokovalo njihovo izumiranje.

Broj vrsta po zemljama

Ni ukupan broj vrsta, niti sve zemlje nisu detaljno opisani u sljedećem odjeljku o broju vrsta sisara na globalnom nivou:

• Afrika: Demokratska Republika Kongo (430), Kenija (376), Kamerun (335), Tanzanija (359).
• Sjeverna Amerika: Meksiko (523), SAD (440), Kanada (193).
• Srednja Amerika: Gvatemala (250), Panama (218), Kostarika (232), Nikaragva (218), Belize (125), El Salvador (135), Honduras (173).
• Južna Amerika: Brazil (648), Peru (508), Kolumbija (442), Venecuela (390), Argentina (374), Ekvador (372), Bolivija (363).
• Azija: Indonezija (670), Kina (551), Indija (412), Malezija (336), Tajland (311), Burma (294), Vijetnam (287).
• Evropa: Rusija (300), Turska (116), Ukrajina (108).
• Okeanija: Australija (349), Papua Nova Gvineja (222).

Odnos između ljudi i drugih sisara

Konstituisanjem čovjeka u tog sisara čija ga je superiorna evolucija dovela do toga da postane misleće biće, uspio je imati dominaciju ne nad svojom okolinom već nad svim ostalim prisutnim vrstama. Iz ove zavisnosti proizilazi niz činjenica koje mogu biti od pozitivnog ili negativnog značaja i na koje se pozivamo u nastavku.

Negativni aspekti

Ljudi su s vremena na vrijeme smatrali mnoge vrste negativnim u praktičnoj analizi, ali ponekad su bili pod neosnovanim strahovima. Određene vrste sisara jedu žitarice, voće i druge biljne izvore, koristeći ljudske usjeve za hranu.

Sa njihove strane, mesožderi se mogu smatrati prijetnjom za postojanje stoke, pa čak i samog čovjeka. Ostali sisari žive u urbanim i prigradskim područjima stvarajući određene probleme populaciji: saobraćajne nesreće, uništavanje i neupotrebljivost materijalnih dobara, zarazne i parazitske štetočine itd. Treba napomenuti da u ovu grupu spadaju i divlje ili kvazidivlje životinje i domaće životinje.

Među životinjama koje mogu poslužiti kao primjer situacija stvarne ili potencijalne opasnosti za ljude su kenguri u Australiji, rakuni u Sjevernoj Americi ili lisice i divlje svinje u mediteranskoj Europi. Osim toga, druge vrste sisara, koje su redovno u bliskoj vezi sa ljudima, usko su povezane sa bolestima kao što su bjesnilo, bubonska kuga, tuberkuloza, toksoplazmoza ili lajšmanijaza.

Ovome moramo dodati da su domaće sorte, posebno vrste ugrađene u nove ekosisteme, izazvale i uzrokuju autentične ekološke katastrofe u lokalnoj flori i fauni, što posredno negativno utiče ne samo na ljude, već i na ostatak svijeta. vrste planete, bilo da se radi o životinjama ili biljkama.

Na mnogim okeanskim otocima, inkorporacija domaćih životinja kao što su psi ili mačke, koze ili ovce implicirala je potpuno ili djelomično izumiranje brojnih vrsta.

Pozitivni aspekti

Sisavci se smatraju relevantnim ekonomskim resursom za ljudska bića. Brojne vrste su pripitomljene kako bi od njih dobile resurse kojima se mogu hraniti: mlijeko krava, bivola, koza i ovaca, meso ovih sorti i drugih poput svinja, zečeva, konja, kapibara i drugih glodara, pa čak i pasa u nekim područjima jugoistočne Azije.

S druge strane, koristili smo sisavce za transport ili za zadatke koji zahtijevaju snagu ili druge sposobnosti koje čovjek nema: kopitare kao što su magarac, konj i njegov hibrid mazge, kamile poput lame ili dromeda, goveda kao što su vol ili jak, azijski slon ili psi koji vuku saonice su primjeri koje možemo navesti.

Međutim, prije nego što su postigli ovu nadmoć, vrlo je vjerovatno da su se prvobitni sisari morali transformirati u noćne životinje kako bi izbjegli konkurenciju s dinosaurima. A moguće je da su, kako bi savladali hladnoću noću, počele da razvijaju endotermiju, odnosno unutrašnju kontrolu telesne temperature (koja se obično naziva "topla krv"), zahvaljujući pojavi krzna i sebuma koji izoluje to (lučenje žlijezda lojnica), i do znojenja žlijezda znojnica.

Kako se endotermija razvijala, pravi rani sisari su usavršavali svoju takmičarsku sposobnost u odnosu na druge kopnene tetrapode, jer im je njihov stalni metabolizam omogućio da izdrže surovo vrijeme, brže rastu i proizvode više potomaka. Pored skeletnih aspekata i drugih već spomenutih, prisutnosti krzna i kožnih žlijezda, koje su im dale prevlast na kopnu od paleocena, sisavci pokazuju i druge manje prepoznatljive karakteristike.

Vlakna i koža mogu se dobiti od drugih sisara za proizvodnju odjeće, obuće i drugih oruđa: vune ovaca, alpaka, lama i koza, kože zaklanih goveda za ishranu ili kože krznara uzgojenih u zatočeništvu za ovo svrhu, mogu poslužiti kao primjeri.

Ostali sisari su pripitomljeni kao kućni ljubimci, a pas je nesumnjivo najbliži čovjeku na gotovo cijeloj planeti i najsvestraniji (čuvarstvo, spašavanje, osiguranje, lov, izložba...). Postoje i drugi kao što su mačka, hrčak, zamorac, zec, tvor, kratkorep i određeni primati koji su među kućnim ljubimcima s najvećom globalnom ekspanzijom.

Lov je još jedna aktivnost u kojoj ljudi imaju koristi od sisara. Od početka čovječanstva do danas, lov je bio i nastavlja biti transcendentalni izvor hrane u određenim ljudskim društvima. Slično tome, određeni sisari se pripitomljavaju za sportske aktivnosti ili aktivnosti vezane za igru: prakse poput jahanja uključuju korištenje jedne od varijanti sisara koja je najpoznatija i cijenjena u gotovo svim kulturama i civilizacijama: konja (Equus caballus). .

I cirkuske atrakcije i zoološki vrtovi su također dvije inicijative u kojima čovjek koristi prednosti sisara i drugih vrsta. Također, određeni divlji sisari imaju direktnu korist za čovjeka, a da on ni u čemu ne učestvuje. Drugim riječima, šišmiši su od velike pomoći protiv štetočina insekata u plantažama ili naseljenim mjestima, čime se regulišu i prenosioci nekih zaraznih i parazitskih bolesti koje bi ozbiljno ugrozile zdravlje stanovnika.

Konzervacija

U posljednjih pet stotina godina nestalo je više od 80 različitih vrsta. Pretjerana eksploatacija zemlje, devastacija staništa, dezintegracija teritorija kroz koje su rasprostranjena, inkorporacija egzotičnih vrsta i drugi utjecaji koje čovjek vrši predstavljaju prijetnju sisavcima širom planete.

Danas, Međunarodna unija za očuvanje prirode i prirodnih resursa (IUCN) procjenjuje da je još skoro hiljadu vrsta u ozbiljnom riziku od izumiranja. Postoji niz faktora koji doprinose potencijalnom nestanku vrsta, uključujući:

• Postoje vrste koje su po prirodi neobične, a njihov mali broj primjeraka je relevantan element rizika.
• Isto tako, ugrožene su one koje zahtijevaju velike teritorije, ovoga puta zbog gubitka prostora bez ljudskog prisustva i teritorijalne fragmentacije, kao u slučaju iberijskog risa.
• Bilo koja vrsta koja je opasna za ljude ili za njihovu robu ili imovinu ozbiljno je ugrožena uznemiravanjem i progonom kojem su podvrgnute, kao što je slučaj sa tilacinom.
• Divlje vrste koje čovjek koristi kao hranu ili ekonomska sredstva redovno su na kritičnom nivou, primjer za to su kitovi i nosorozi.
• Očigledno je da klimatske promjene koje mijenjaju stanište predstavljaju opasnost, ne samo za sisare već i za sva živa bića na planeti.

Primjeri životinja Sisavci

Sisavci su žive vrste koje su okarakterisane jer ženke hrane svoje mladunce kroz mliječne žlijezde koje proizvode mlijeko. Evo liste nekih od najreprezentativnijih sisara u klasi.

Kita: To je kit, ovo je sisar prilagođen životu u vodi. Za razliku od riba, kitovi dišu plućima iako imaju tijelo slično kao i oni, budući da oba imaju hidrodinamičku fizionomiju.

Caballo: Ovo je sisar perozidaktil, odnosno ima neparne prste koji se završavaju kopitima. Konfiguracija njegovih nogu i kopita nije pronađena ni u jednom drugom organizmu. Njegova ishrana je biljojeda.

Šimpanza: Primat velike genetske blizine čovjeku, što ukazuje da dvije vrste imaju srodnog pretka.

Delfin: Postoje varijante okeanskih i riječnih delfina. Oni su kitovi, baš kao i kitovi.

Slon: Najveći je kopneni sisar, čija težina može narasti do više od 7 tona i pored toga što mu je prosječna visina tri metra. Neki slonovi žive i do 90 godina. Mogu komunicirati putem vibracija koje proizvode u zemlji.

Gato: Iako se čini da je pas suštinska domaća životinja, mačka je živjela s ljudima prije oko 9 hiljada godina. Imaju ogromnu spretnost, zahvaljujući fleksibilnosti udova, upotrebi repa i njihovom "refleksu ispravljanja" koji im omogućava da okreću tijelo u zraku kada se spuštaju i tako uvijek sede na nogama. Zbog svoje zadivljujuće plastičnosti, izdržavaju padove sa značajnih visina.

Gorilla: Najveći je od primata i naseljava afričke šume. Njegova ishrana je biljojeda i njegovi geni su 97% slični ljudskim. Mogu doseći visinu od 1,75 metara, a težina im može ići i do 200 kilograma.

obični nilski konj: Poluvodeni sisavac, odnosno dan provodi u vodi ili u blatu, a tek u sumrak izlazi na obalu u potrazi za biljem kojim bi se hranio. Postoji srodni predak između nilskih konja i kitova (kitovi, pliskavice i drugi). Njihova težina može doseći tri tone, a ipak, zahvaljujući snažnim udovima, mogu trčati brzo, unatoč velikoj masi, i brzinom sličnom onoj prosječnog čovjeka.

Žirafa: To je sisar artiodaktil, odnosno njegovi udovi imaju parne prste. Najveći broj mu je prisutan na afričkom kontinentu i najviši je kopneni sisar, koji doseže skoro 6 metara. Naseljava različite ekosisteme, kao što su ravnice, travnjaci i otvorene džungle. Procjenjuje se da je njegova visina evolucijska prilagodba koja mu omogućava da dosegne lišće drveća koje je daleko od dosega drugih životinja.

Morski lav: Morski je sisar, iz iste porodice kao i tuljani i morževi. Kao i drugi morski sisari, ima krzno na određenim dijelovima tijela, kao što su oko usta, i sloj masti koji zadržava gubitak topline.

León: Mačji sisar koji živi u podsaharskoj Africi i sjeverozapadnoj Indiji. Riječ je o vrsti kojoj prijeti izumiranje, pa se brojni primjerci čuvaju u rezervatima. To je zvijer mesožderka, grabežljivac prvenstveno drugih velikih sisara kao što su gnu, impale, zebre, bivoli, nilgosi, divlje svinje i jeleni. Kako bi došle do hrane, ove životinje obično love u grupama.

Šišmiš: Poznati su kao jedini sisari koji imaju sposobnost letenja.

Nutrije: sisari mesožderi koji uglavnom žive u vodi, ali nisu izgubili krzno kao drugi vodeni sisari. Njihova ishrana se zasniva na ribi, pticama, žabama i rakovima.

Ornithorrinc: Monotreme, ovo je jedan od rijetkih sisara (poput ehidne) koji polažu jaja. Toksičan je i atraktivan zbog svog izgleda, jer, uprkos činjenici da mu je tijelo prekriveno dlakom kao i većina sisara, ima njušku vrlo sličnu kljunu patke. Njegovo prisustvo je poznato samo u istočnoj Australiji i na ostrvu Tasmanija.

Polarni medvjed: Smatra se jednim od najvećih postojećih kopnenih sisara. Živi u hladnim predelima severne hemisfere. Njegovo tijelo se prilagodilo niskim temperaturama zahvaljujući nekoliko slojeva dlake i masti.

Nosoroga: To su sisari koji žive u Africi i Aziji. Lako se prepoznaju po rogovima na njuškama.

Ljudsko biće: Ljudi su dio klase sisara i veliki dio općih osobina svih njih podjednako dijele ljudi. Dlake na ljudskom tijelu su evolucijski trag krzna drugih majmuna.

Tiger: Mačji sisar koji živi na azijskom kontinentu. Važan je grabežljivac, ne samo skromnih sisara i ptica, već i drugih grabežljivaca kao što su vukovi, hijene i krokodili.

Zorro: Sisari obično usamljeni život. Mliječne žlijezde su im previše razvijene. Kao dio svog napada i odbrambenog sistema, ima superioran sluh, kao i visoko razvijenu viziju da vidi u mraku.

Pas: To je vrsta iz reda vukova, iz porodice canidae. Poznato je više od 800 rasa pasa, što otvoreno nadmašuje bilo koju drugu vrstu. Svaka sorta ima značajne razlike u svim svojim osobinama, od dlake i veličine do ponašanja i životnog vijeka.

Drugi primjeri sisara su: Almiquí, Koala, Alpaka, Leopard, Vjeverica, Lama, Armadillo, Rakun, Kengur, Morska pliskavica, Svinja, Orka, Jelen, Grizli, Coati, Mravojed, Lasica, Ovca, Zec, Panda, Đavo sa Tasmana , Panter, foka, pacov, gepard, miš, hijena, krtica, jaguar, krava, itd.

Evolucijski uspjeh životinja sisara

Fosilna otkrića u novije vrijeme otkrila su da su sisari, prije nego što je meteorit okončao život i dominaciju dinosaura, već postavljali temelje za svoju buduću dominaciju u svijetu. Istraživači su se često pitali kada i kako su sisari postali dominantni kičmenjaci. Međutim, do tada nije pronađeno dovoljno fosila u tom pogledu.

U posljednjih 15 godina došlo je do niza otkrića koja su ponudila informacije o diverzifikaciji i trijumfu ove klase i koja pojašnjavaju ulogu koju je odigrao nestanak dinosaurusa. Ovakva otkrića su otkrila da su sisari nastali mnogo ranije nego što se zamišljalo i da su razvili niz specijalizacija tokom dominacije dinosaura. Iznenadno izumiranje dinosaurusa otvorilo je put placentnim sisarima.

Jedne zimske večeri početkom 1824. godine, engleski naučnik i teolog William Buckland obratio se Geološkom društvu Londona. Soba se uskomešala od iščekivanja. Buckland je postao poznat po svojim strastvenim predavanjima na Univerzitetu Oksford, gdje se govorilo da će, obučen u svu svoju akademsku odjeću, prenositi životinjske dijelove i fosile među svojim vatrenim studentima.

Godinama je kružila glasina da se u njoj nalaze ogromne fosilne kosti, koje su klesari pronašli na situljicama engleskog sela. Nakon skoro deset godina proučavanja, bio je spreman da to javno objavi. Rekao je publici da su te kosti dio udaljene životinje slične gušteru, ali mnogo starijeg od bilo kojeg današnjeg reptila, kojeg je nazvao Megalosaurus. Gomila je bila apsorbirana. Buckland je predstavio prvog dinosaurusa.

Taj zalazak sunca bio je ključni trenutak u istoriji nauke, izazvavši fascinaciju dinosaurusima koja traje do danas. Ali ono što se obično zaboravlja jeste da je istog dana Buckland napravio još jedno otkriće; mnogo manjeg obima, ali jednako revolucionarnog. Kroz proučavanje drugih fosila pronađenih zajedno s megalosaurusom u sipini, analizirao je "nevjerojatan" nalaz dva skromna njuška sisara, veličine nalik na čeljusti miša.

Do sada su naučnici smatrali da su sisari novijeg datuma i da su se pojavili mnogo kasnije na geološkoj skali, nakon propadanja guštera i divovskih daždevnjaka. Dvije male čeljusti nosile su tipične sisarske očnjake i bile su početni trag da je historija ove klase mnogo starija.

Te su njuške predstavljale niz zagonetki: Koliko su stari bili sisari? Kakvi su bili i kako su uspjeli preživjeti dugu dominaciju dinosaurusa? Kako su se pojavile njegove karakteristike (koža, mliječne žlijezde, veći mozak, složena denticija i razvijena osjetila)? I zašto je jedna grupa, placente, koje su bile poznate po tome što su rađale razvijenije potomstvo i koje danas čine više od 5.000 vrsta, od sićušnih slepih miševa do gigantskih kitova, mogle osvojiti svijet?

Skoro dva stoljeća nakon Bucklandove konferencije, i dalje je bilo teško odgovoriti na ova pitanja, s obzirom na vrlo mali broj fosila ovih ranih sisara. Ali u posljednjih petnaest godina bilo je mnogo paleontoloških otkrića koja su, na kraju krajeva, omogućila da se ocrta njegova evolucija, od sićušne štetočine koja je živjela u sjeni megalosaurusa do nevjerovatnog raspona današnjice.

Humble Beginnings

Kao i mnoge dinastije, sisari su nastali iz skromne kolijevke. Naučnim rječnikom rečeno, u organizaciji drveta života, zoološka klasa sisara uključuje monotreme (ovipare), tobolčare (koji svoje malene mlade nose u vrećici) i placente, kao i sve potomke, sada nestale, zajedničkog pretka.

Rane životinje čiji su izgled i ponašanje ličile na moderne sisare bile su raznolika grupa nazvana mamaliaforms, vrlo prikladan naziv za najbliže rođake pravih sisara. Došli su od cinodonta, primitivnih varijanti koje su zadržale mnoge reptilske aspekte.

Poreklo mozga sisara

Sofisticiraniji njuh i dodir mogu prethoditi evoluciji mozga sisara. Analiza fosiliziranih kranijalnih ostataka životinja prije inicijalnih sisara pokazuje da su područja mozga povezana s mirisom i dodirom, kao i neuromišićna harmonizacija, promovirali evoluciju mozga na evolucijskom putu koji je doveo do sisara.

Provedena su ispitivanja fosila od prije oko 190 miliona godina, posebno Morganucodon i Hadrocodium, predaka sisara, dobijenih iz fosilnog naslaga iz jure u Kini. Obojica su imali veći mozak nego što se očekivalo za primjerke svog vremena i proporcionalno masi njihovog tijela.

Iako su vanjske karakteristike lubanja ovih izumrlih sorti analizirane godinama, njihove unutrašnje karakteristike nisu bile poznate. Putem kompjuterizovane aksijalne tomografije visoke rezolucije (CAT), istraživači su sada mogli da stvore virtuelni prototip mozga koji su držali. Gipsi su se poklapali sa CT skeniranjem fosila iz 12 drugih varijanti, uključujući cinodonte, rane gmizavce koji su prethodili sisarima i skoro 200 današnjih vrsta sisara.

Na osnovu takvih poređenja došlo se do zaključka da su u Morganucodonu i Hadrocodiumu moždane površine koje usmjeravaju čula mirisa i dodira, kao i neuromišićnu harmonizaciju, napredovale u razvoju od ostatka mozga. Prisustvo preciznijeg čula mirisa i dodira možda je bilo ključno u pomaganju sisavcima da prežive i napreduju u najranijoj fazi naše evolucijske istorije.

Životinje Sisavci koji su nestali iz Južne Amerike

Najnoviji pronađeni fosili u čileanskim Andima su reference na jedinstvene sisare koji su nekada lutali Južnom Amerikom. Takva otkrića remete postojeće ideje o geološkim događajima na kontinentu.
 
Na rubu ogromnog travnjaka, dva papkasta biljojeda nalik na konje, papkar koji podsjeća na antilopu i prizemni lijenčina, mirno se hrane, ne obazirući se na prijetnju koja ih čeka. Zadubljeni su i činčila i mali tobolčar nalik mišu koji grickaju sjemenke u blizini.

Odjednom dolazi do katastrofe: jedan od napuklih, snijegom prekrivenih vulkana na horizontu eruptira. Bujica blatnjavog pepela baca se niz njegove strme padine. Nešto kasnije, ta oblačna masa nadire ravnicu i zatrpava nesuđene životinje na svom putu.

Za životinje koje su zakopane ova vulkanska bujica je bila katastrofalna. Za paleontologiju bi se, naprotiv, ispostavilo da je sreća. Desetine miliona godina nakon prerane smrti tih sisara, ekshumacija orogeneze i kasnija erozija otkrili su ostatke njihovih fosilnih kostiju u Andima u centralnom Čileu.

Otkriveni su 1988. godine, dok su tragali za tragovima dinosaurusa u strmoj dolini rijeke Tinguiririca, u blizini granice s Argentinom. Otkriće je bilo toliko plodno da se od tog datuma to područje vraćalo svake godine kako bi se nastavilo proučavanje ostataka. Do danas je više od 1.500 fosila drevnih sisara otkopano na desetinama paleontoloških nalazišta u centralnim Andima Čilea.

Ostali članci koji bi vas mogli zanimati su:

• Morske životinje
• Kopnene životinje