La Ashwagandha es una planta a la que se le ha atribuido beneficios importantes y que ha sido utilizada a lo largo de miles de años como una medicina tradicional india. No es una hierba que tiene efectos positivos para todo el mundo. Pero, generalmente es considerada muy buena para la salud, cuyos beneficios actúan sobre el estrés, la ansiedad, otros aspectos de la salud y el sueño.
Dicha planta no se prescribe de igual forma para todas las personas, ya que hace falta un estudio específico de las características de cada uno. Se analiza los antecedentes médicos, la constitución y los síntomas para conocer si este ginseng indio es apto para las personas, ya que sus componentes no son aptos para todo el mundo.
¿Qué es la ashwagandha y cómo actúa en nuestro cuerpo?
Esta hierba procede de un arbusto de hoja perenne. Puede alcanzar hasta 1,5 metros de altura y su fruto es parecido al del alquenquenje, ya que es de la misma familia. Su forma es casi idéntica, con una baya anaranjada envuelta en el cáliz.
Se le denomina adaptógeno, lo que significa que ayuda a que sus propiedades se adapten al organismo, sobre factores estresante y para restablecer el equilibrio. Otros de los beneficios son aliviar la ansiedad, aumentar la energía, desestresar la mente y mejorar el sueño. También se ha estudiado que contiene componentes activos como alcaloides, lactonas y compuestos esteroideos, para reducir la inflamación.
Dicha planta contiene partes como la raíz, hojas y bayas, donde se ha probado que contiene compuestos bioactivos y concentraciones especiales. Entre ellos, destacan los withanólidos, compuestos esteroideos naturales cuya función es actuar como antiinflamatorio y antioxidantes para el organismo.
¿Cómo actúa sobre el estrés y la ansiedad?
Se han hecho pruebas y estudios sobre personas, donde se administró ashwagandha durante 6 a 8 semanas. Su resultado fue sentir menos estrés (al actuar en la reducción de la hormona del estrés) y ansiedad, incluso experimentaron menos cansancio e insomnio. Se ha probado que es más eficaz en una dosis de 500 a 600 miligramos diarios, ya que en dosis más bajas no realiza el mismo efecto.
Sus estudios son mirados con detalle, se ha utilizado uno de los principios de la ashwagandha, llamado Shoden, el cuál ayuda significativamente en el bienestar emocional. Su evaluación se ha aplicado en adolescentes y se midió utilizando la Escala de Calificación de la Ansiedad de Hamilton. Bajo los parámetros a seguir, se puso de manifiesto que los niveles de los participantes disminuyeron.
El nivel de cortisol se dispara cuando hay estrés, pero con la toma de esta hierba y bajo estudios, también se ha demostrado que las personas que lo tomaban presentaban niveles bajos de cortisol y DHEA-S por las mañanas. Si se controla los niveles hormonales se hará frente al estrés y la ansiedad. Incluso también se ha podido estudiar que existen indicios de que aumente la testosterona en los hombres, algo que beneficia en muchos aspectos.
¿Cómo actúa sobre el sueño?
Los extractos de ashwagandha mejoran el sueño. Se ha hecho estudios sobre personas con problemas con sueño y se ha podido demostrar que conciliaban el sueño mucho mejor, dormían más horas seguidas, sin interrupciones y descansaban más. Su recomendación se ha basado en 600 mg al día durante, al menos, 8 semanas.
Esta planta ha sido tomada siempre como un somnífero a lo largo de estos siglos, ya que ayuda a inducir el sueño, dado a sus efectos, se ha creído que sus efectos son prometedores. Durante varios estudios se ha probado su eficacia con más de 370 adultos para comprobar sus efectos y con la toma de suplementos placebos. Se ha demostrado que sus efectos con “pequeños pero significativos”, los pacientes notaron mejoría en la duración y la calidad del sueño, sobre todo en los que padecían de insomnio.
Otros beneficios de la ashwagandha
Existe un compuesto que ha podido aislarse de esta planta. Es el trietilenglicol, además de poder favorecer el sueño y el estrés, también mejora la agudeza mental al levantarse, sin efectos secundarios.
Otros efectos es beneficiar la actividad sexual y la infertilidad masculina, la diabetes, mejorar la artritis y la memoria, ya que ayuda a potenciar la atención y la memoria. Pero se sigue investigando más en profundidad para poder añadir más datos.
¿Es seguro tomar ashwagandha o tiene efectos secundarios?
El uso de esta planta se remonta a más de 3.000 años, una medicina venerada en la antigua ayurvédica. Su nombre tan raro para nuestro idioma, deriva de “el olor de un caballo” en sánscrito, lo que significa aroma único y se le aplica la fuerza y el vigor del caballo.
Varios estudios confirman que la toma de la ashwagandha se puede hacer como un máximo de tres meses, más tiempo no es recomendable. Sin embargo, podría no ser seguro en mujeres embarazadas, cuando se esté en periodo de lactancia o cuando se padece cáncer de próstata.
¿Tiene efectos secundarios? Alargar el período de tres meses podría ser contraproducente, ya que puede provocar malestar estomacal y náuseas. También, podría provocar problemas hepáticos y afectar el funcionamiento de la glándula tiroidea.
Por ejemplo, en Dinamarca su consumo está prohibido, ya que su preocupación reside en causar problemas hepáticos o provocar abortos debido a su impacto en los niveles hormonales. Otros países como EE.UU y Europa tampoco aprueban este tipo de gingsen entre comillas, ya que no hay estudios certeros que aclaren con exactitud qué principios activos están presentes y qué cantidad hay que tomar.
Reflexión final
Estudios han demostrado que todavía existen probabilidades de que la ashwagandha tenga efectos positivos para personas que padecen de ansiedad y estrés. La línea científica todavía sigue en curso y sigue descubriendo nuevos aspectos y beneficios que hasta ahora eran desconocidos. No todo está completado, ya que los datos no son completos y hay que esperar más tiempo a investigar si la ashwagandha pudiera tener efectos secundarios de interés para algunas personas.
Solo se sabe que es una hierba milenaria y que si sigue entre nosotros es porque funciona bajo algunas propiedades positivas, pero cada persona es un mundo y puede actuar de diferente forma.