El continente americano constituye una de las más hermosas expresiones de biodiversidad del mundo. Contiene muestras de todos los biomas de América Latina que han podido descubrirse hasta hoy. Desde casquetes polares, pasando por manglares, arrecifes, selvas, bosques, desiertos, entre otras, todos pueden ser encontrados en áreas protegidas de América Latina.
Áreas Naturales Protegidas de América Latina
Desde hace décadas ha surgido la necesidad de preservar las zonas naturales, en particular en áreas protegidas de América Latina. La necesidad surge del hecho de que se debe evitar que los seres humanos modifiquen el ciclo natural de los elementos naturales que ahí se reúnen.
Sólo en América Latina, las zonas resguardadas cubren más de 211 millones de hectáreas, que es el equivalente al 10.4 de la superficie de los 22 países que conforman esa parte del continente. Así mismo, los suelos del mar bajo protección son un 2.1 por ciento, lo que equivale a 29 millones de hectáreas.
En países como México, que está lleno de biodiversidad, y de regiones naturales de América, la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas administró hasta el 2016, 176 áreas naturales de carácter federal; esto quiere decir que 25.394.779 hectáreas a lo largo y ancho del país fueron tratadas como zonas protegidas, y ese ejemplo ha sido seguido por muchos países de américa latina. Pero veamos algunas de las áreas protegidas de américa latina más relevantes.
Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca
Este lugar situado en Michoacán, México, es de renombre mundial. Se trata de una pequeña zona de 560 km², que ya ha sido reconocida como reserva natural por la UNESCO y constituye un lugar muy importante en el viaje migratorio que anualmente efectúa la mariposa monarca procedente de Canadá, la cual elige Michoacán como el sitio adecuado para entrar en su fase de inactividad. Luego de esa fase, los coloridos insectos inician de nuevo su viaje de regreso, creado una maravillosa lluvia de colores.
Parque nacional Volcán Poás
El estratovolcán Poás es la sección más llamativa de esta zona protegida situada en Costa Rica, debido a que su cráter está lleno de agua con un llamativo color verde, debido una gran concentración de ácido sulfúrico. En sus alrededores se puede observar un hermoso y verde bosque cubierto de orquídeas y bromelias, que son plantas muy estimadas, así como una gran variedad de vida animal como colibríes, ardillas, perezosos, coyotes, y otras especies varias.
Además, la zona del país en el que está situado el volcán tiene una rica herencia cultural, ya que forma parte de las leyendas y mitos de las civilizaciones tribales de la antigüedad indígena de la región. Gracias a todos estos llamativos elementos, Volcán Poás es el parque nacional más visitado de Costa Rica y américa central, y uno de las más conocidas áreas protegidas de américa latina.
Parque nacional Los Glaciares
La punta sur del continente también es parte de la lista principal de áreas protegidas de América Latina, porque contiene regiones naturales de América. Los Glaciares tienen una extensión de 7,240 km², y ya ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. En él se pueden observar unas impresionantes llanuras de hielo de alrededor de 2600 km² de extensión. El más conocido y fotografiado es el glaciar Perito Moreno, con 250 km2 de formación de hielo y 30 km de longitud.
Cerca del glaciar Perito Moreno hay Montañas y bosques subantárticos, que son el hábitat de múltiples especies de animales y plantas, algunas de las cuales se encuentran amenazadas o en peligro de extinción. Ejemplos de estos son los pumas, los guanacos, los zorros grises y los patos.
Lagos de Tarapoto
Situados en la Amazonía colombiana, Lagos de Tarapoto, fue declarado como sitio Ramsar, que constituye la más extrema medida internacional para la protección de humedales, es una de las áreas protegidas de América Latina que comprende una extensión de 22 lagos situados en el departamento de Amazonas. Son más de 45 000 hectáreas protegidas en las que se permite una explotación sostenible, debido a que también es el hogar de 22 comunidades indígenas autóctonas que dependen de estos ecosistemas para subsistir.
Complejo Cenagoso de Zapatosa
El complejo cenagoso de Zapatosa también es una de las áreas protegidas de América Latina declarado como sitio Ramsar, situado entre los departamentos de César y Magdalena, en Colombia, se trata de un humedal de relevancia internacional con 123.624 hectáreas nuevas protegidas, en las que se encuentran más de 500 plantas vasculares, 45 especies de peces, 30 especies de mamíferos y cientos de aves migratorias provenientes de Canadá.
Reserva Río Bitá
Otra de las áreas protegidas de América Latina en Colombia es la del Río Bita en la Orinoquía colombiana, fue distinguido como el undécimo sitio Ramsar en ese país. Es el primer río en el que se dictaron medidas de protección para toda su cuenca, debido a que ha logrado mantener su integridad ecológica prácticamente en su estado primitivo a lo largo de sus 710 kilómetros de recorrido.
Cinaruco
También las sabanas inundables de Cinaruco fueron declaradas áreas protegidas de América Latina con la declaración de Distrito Nacional de Manejo Integrado. Se trata de Este era un ecosistema estratégico en la gestión de cuerpos de agua que incluyen Ríos y lagunas, y un aspecto relevante a considerar es que dependiendo del manejo sostenible de esa zona protegida, por parte de sus habitantes, se preservará los Tipos de Clima de la Orinoquia.
Área Marina Costera Protegida De Múltiples Usos Rapa Nui
Se trata de más de 579 368 kilómetros de área marina costera que forman parte de las áreas protegidas de América Latina en Chile. La razón de su creación fue proveer a algunas especies marinas como la ballena azul, la ballena minke, la ballena jorobada y el cachalote de un hábitat en el que pudieran estar tranquilos, y está ubicado en la provincia de Isla de Pascua, región de Valparaíso. A esta zona hay que agregar el Parque Marino Motu Motiro Hiva, y juntos constituyen la zona marina protegida más grande de América Latina, con 720 000 kilómetros cuadrados.
Área Marina Costera Protegida de Múltiples Usos Seno Almirantazgo
Se trata de un área marina que forma parte de las áreas protegidas de América lLatina y que se creó con la finalidad de brindar protección a elefantes marinos, albatros y focas en Tierra del Fuego, Chile. La principal razón es que esa área se trata de una zona natural de alimentación, reproducción y descanso para esas especies y convierte a Chile en un país que tiene más del 40 % de su espacio marino bajo algún tipo de sistema de protección.
Parque Nacional Yaguas en la región de Loreto
Este parque contiene alrededor de 869 000 hectáreas de bosques de la Amazonía de Perú, en las que viven más de 3000 especies de plantas, 500 especies de aves y 160 de mamíferos.
Bosques Secos de Marañón
También en Perú, los bosques secos del Marañón pasaron a formar parte de las áreas protegidas de América Latina por medio de la figura de área de conservación regional. Lo que se trata de hacer con esta declaratoria es resguardar la conservación de una muestra representativa de este ecosistema, que contiene 143 especies de plantas, 22 de aves y 14 de reptiles que son endémicos, esto es, que solo se pueden encontrar en ese espacio natural.
Vista Alegre Omia
Otra área de conservación regional de Perú es el parque Vista Alegre Omia en el departamento de Amazonas. Constituye un ecosistema muy versátil y biodiverso, en el que han podido ser identificadas 168 especies de aves, de las cuales 10 son endémicas, 16 especies de anfibios y reptiles, 6 de los cuales son endémicos, 39 mamíferos, de los que 6 son endémicos, y 587 especies de flora, 41 de las cuales son endémicas.
Parque Nacional Río Negro-Sopladora
Está ubicado en Ecuador, forma parte de las áreas protegidas de América Latina y hoy protege 546 especies. Son más de 30 000 hectáreas de páramos y bosques andinos que se encuentran en sus condiciones originales en la provincia de Morona Santiago. Resulta de tal importancia este lugar, que en una expedición que tuvo lugar en el año 2017, en sólo 12 días fueron haladas 3 nuevas especies de anfibios.
Reserva de Río León
También ubicado en Ecuador, gracias al Grupo Nacional de Trabajo sobre el Cóndor Andino, se declaró que 34.763 hectáreas, situadas en el trayecto del Río León, entre los municipios de Oña, Nabón y Santa Isabel en la provincia de Azuay, así como Saraguro en la provincia de Loja, fueran consideradas reserva natural, con la finalidad de proteger al cóndor andino, que es una especie de la cordillera de Los Andes que se encuentra en riesgo de extinción.
Chocó Andino
Igualmente, Ecuador declaró al Chocó Andino como Reserva de la Biósfera. La razón de esta declaratoria es que en esa área hay nueve bosques protectores, tres Áreas de Conservación y Uso Sustentable, múltiples reservas privadas y un Parque Nacional que es la Reserva Geobotánica del Pululahua.
Con esta declaratoria se suman más de 73 000 hectáreas de la nueva Reserva de Biósfera a las áreas protegidas de América Latina, adicionando ocho áreas núcleo, lo que se refiere a lugares en los que los bosques tienen un mejor estado de conservación y son importantes por su biodiversidad y por los servicios ambientales que proveen.