El árbol de la vida es un símbolo y un concepto que se ha ido extendiendo con el paso de los años y que ha arraigado en la vida de muchas culturas. Es una representación de la interconexión de todas las formas de vida, la fuente de conocimiento, la inmortalidad y el propio ciclo que tiene la vida.
Desde la mitología hasta la biología, pasando por el arte, la religión y la filosofía, este símbolo es de gran relevancia. Es por ello que queremos dedicar un artículo a hablar de este símbolo universal de conexión y crecimiento.
¿Qué y cómo es el árbol de la vida?
El concepto de Árbol de la vida se remonta a la antigüedad, en la mitología mesopotámica, por ejemplo, está asociado a las cosmogonías o mitos de la creación. Los sumerios representaban un árbol frondoso que conectaba lo terreno representado por las raíces con lo divino. La tradición hebrea cuenta que este árbol se sitúa en el Jardín del Edén siendo un símbolo de inmortalidad y de conocimiento divino.
Para la cultura cristiana, la imagen del árbol de la vida también se asocia con la redención, con la inmortalidad en el sentido de la vida eterna que se ofrece a través de la fe en Cristo. En la Biblia, la visión de San Juan en el Apocalipsis menciona un árbol que florece y da frutos, un símbolo de la vida eterna en el Paraíso.
Como podemos ver la iconografía es extensa y sus significados puede variar un poco de una a otra cultura, de una religión a otra. Sin embargo, casi todas coinciden en lo básico, en ese símbolo de la vida. Si reparamos en el ámbito de la filosofía, este árbol es además un símbolo de crecimiento personal y desarrollo espiritual. Muchas veces se hace la comparativa de las raíces del árbol con experiencias pasadas y la familia, y las ramas como el futuro, las aspiraciones y metas.
Significado del árbol de la Vida
Hemos visto que el significado y simbolismo puede variar un poco dependiendo de culturas y religiones, pero también que más o menos sí hay algunos conceptos en común. Esos conceptos son los siguientes:
Interconexión: Es una representación de cómo los seres vivos estamos conectados. Ramas, hojas, frutos, todo son diferentes formas de vida que comparten un origen y un final.
Ciclo de la vida: el árbol es símbolo de la vida desde el nacimiento (raíces), el crecimiento (tronco) y la eventual muerte. Esto es algo que la propia naturaleza deja ver continuamente. Es algo que podemos ver por ejemplo en el hinduismo, donde el árbol sagrado (Ashvattha) representa la inmortalidad y el ciclo del samsara (nacimiento, muerte y renacimiento).
Sabiduría y conocimiento: muchas culturas asocial el árbol a la sabiduría. En ese sentido, las raíces simbolizan la historia y la tradición, nuestro arraigo; las ramas representan el aprendizaje, el crecimiento del conocimiento y el desarrollo de la sabiduría.
Fuerza y Resiliencia: Los árboles son un símbolo de resistencia dentro de la naturaleza, hunden sus raíces para fijarse a la tierra y aguantan lluvia, viento y las inclemencias del tiempo en general. Simbolizan también longevidad, ya que se adaptan y generan los mecanismos necesarios para sobrevivir y crecer a pesar de la adversidad.
Espiritualidad: En la mayoría de culturas la parte espiritual es importante dentro del simbolismo del árbol de la vida, y es que es la representación entre lo terrenal y lo divino o espiritual. Las raíces se extienden y conectan con la Tierra, mientras sus ramas y hojas se alzan hacia el cielo en busca de la espiritualidad, de un propósito alto. Un ejemplo lo encontramos en la cultura Maya donde el árbol creía en el centro del universo conectando los diferentes niveles del cosmos.
El árbol en la biología
Desde el punto de vista de la biología, nos encontramos frente a una metáfora que representa las relaciones evolutivas de los organismos vivos. Algo muy popularizado por Darwin y que permite visualizar la diversificación de la vida en la Tierra.
En esta rama de la biología se utilizan lo conocido como «árboles filogenéticos», que ilustran las conexiones entre especies. Cada rama es la representación de una línea de descendencia donde los organismos comparten un ancestro común en ciertos aspectos de su evolución.
Representación
La representación del árbol de la vida no está ligado solo a la religión, sino que es fácil encontrarlo en el arte, desde pintura hasta escultura. Es una temática utilizada por los artistas para expresar todo el simbolismo que fácilmente se puede representar con el árbol de la Vida. En la actualidad, muchas veces se emplea para abordar temas como naturaleza, ecología o la relación entre los humanos y el mundo. Encontramos un buen ejemplo con la obra de Gustav Klimt «El Árbol de la Vida» un símbolo a nivel mundial del modernismo.